一
韩耀光又一次挑事，把许其朋抓进城，没想到韩守业又把事情给弄糟了，还得罪了警察局局长和商会会长。父子俩一商量，准备了一桌好菜好饭，选在夜里十二点请客。
韩耀光在黄县是头号大地主，家里的财产谁也估不透，光住宅就有三处，在七里坪有一处住宅，是他祖辈住的地方，他大部分时间也住在这里，几道院落，密密麻麻的有几百间房子。在县城东北角龟峰山有一处住宅，那是他同军阀夏梦石交朋友的时候，两个人高起兴来盖了两幢别墅，夏天到那儿去避暑，后来，夏梦石忙着在外面做官，去得不多，他也就很少去了。在县城里又盖了一处，没有七里坪的房屋多，但比那儿好。所以，他每年都有一段时间住在城里。自从韩守业做了县长，他觉得乡里不大太平，就一直住在城里。
他是韩家历代地主中最残酷最凶恶的一个。韩姓家族有好多分支，有的人家与他早已没有往来，有的早已成了他家的佃户。那些富有的人家，分布在武汉、长沙、南京、上海、苏州、杭州等地开公司、开当铺或做官，只有他留在家里继承祖业、经营田产，他一家只有几个人，服侍他们的就有几十个人，什么管家、保镖、家丁、轿夫、奶妈、丫头……一大串子。韩家人出门，不是坐轿子，就是骑马，前呼后拥。
近日来，韩家留在乡下的人，也不少搬到城里来了。
夜十二点，被请的客人按时到了，客人并不像往常的那么高兴，而韩家父子却高兴得很。这次只请了两位客人，陪的人也只有韩家父子和崔彪。
崔彪给每人斟上酒，韩守业端起酒杯，分外客气地说：
“我任职县长以来，这是第一次私下里请客，所以，选在半夜里，兄弟我略备水酒与小菜，请你们品尝品尝，酒味虽淡，菜着虽差，但说明我们情投意合，遇到危难，能同舟共济。”
斐玉文端起了酒杯，听韩守业这么一说，又把酒杯放下了，叹了一口气：“韩县长，你家酒美菜香，款待热情备至，我很感激。不过，这酒我喝不下去。”
韩耀光一愣，也跟着放下酒杯，问：“这是为什么？”
斐玉文见大家都放下酒杯，忙说：“七里坪商会会长被人杀了，没人替他申冤，我求曹局长抓来许其朋，实指望县长重判偿命，讨还血债，没想到县长把人放了，还把我在农民面前亮了底，那天，我要不是躲得快，说不定会被农民的乱棍打死，成了冤鬼。这口气我咽不下去。”
“怎么，你还在为这事生气哪！”韩守业倒是恬不知耻地问：“你们说，这场斗争，我们是失败了，还是胜利了？”
斐玉文差点儿要哭出来，没想到韩守业还会提出这么个酸不溜溜的问题，心里越感到窝火，他说：“请你们父子原谅我不会说话，七里坪农民扬眉吐气，我们是一败涂地。实话对你们说吧，我已经准备好一笔钱，准备去武汉呀，省得把脑壳丢在黄麻城呀！”
“是吗！”韩守业淡淡地笑笑，又转过头来，问：“曹局长，你说呢？”
“不算是一败涂地，也是败得窝囊。”曹鸿彦说：“我这个人，只图痛快，要杀，就开一场杀戒，谁不怕掉脑壳，何况那些种田佬。可是，你县长让了步，你让吧，好戏在后头呢，就等着看热闹吧！我没有钱财，我不怕，实在混不下去，我带人上大别山当土匪。”
“能有这么严重吗！我看，得失之间，不在一时一地，有些事看来失了，实际上得了，有些事看来得了，实际上失了。”韩守业说：“要想对付几个进城闹事的农民还不好办，警察、民团开上去，不打他们就自散。再不行，让魏师长派部队来，这些都好说。但是，这样做，反而把农民发动起来了。我们这样客客气气地，他们不也是客客气气地走了吗！对你们说吧，我还想跟他们实行减租减息哩！农民的眼光短浅，给他们点好处，革命劲头就不足了，你要是逼得紧，他们要同我们拼命，我们就更费劲了。再说，打蛇要打头，农民再多我也不怕，怕的是那些带头的。我们要通过各种方法，把带头的一个一个地搞垮。这场斗争，看起来吃点眼前亏，但带头的我们都清清楚楚了，我看应该说是我们胜利，胜利！”
“武汉来的几个搞农民运动，那不过是心血来潮，他们中不少是有钱人家的子弟，在农村里吃苦受罪，长不了，我自有一套对付他们的办法。”韩耀光说：“至于楚汉华这个人，没人在他后面出点子，他啥也干不了。这个人，早晚我要把他的脑壳割下来，挂在城头上示众！”
“原来你们是有宏谋大略啊。”斐玉文赶紧端起酒杯，说：“这酒，我喝！”
曹鸿彦也赶忙端起酒杯，说：“韩县长，我这个人没有文化，你只要把话说清楚了，掉脑袋的事我也敢干，我最恨不明不白的。”
“不忙，刚才我请你们举杯，你们不举。”韩守业现在连杯也不拿，他说：“我还没有把话说完呢！”
“那请县长快说。”曹鸿彦心急了。
“我深更半夜请你们来喝酒。”韩守业说：“是有事要请你们帮忙的。”
“好说。”斐玉文说：“县长，有用得着我们的地方，尽管说。”
“对，对！”曹鸿彦说：“我们听县长的。”
“我们这是关起门来说话的，告诉你们一个好消息，夏司令给我们五十支崭新的德国造。”韩守业说话声音像蚊子叫：“你们有钱出钱，有力出力。”
“哎呀，县长，你哪是请我们的客。”斐玉文一下子警觉起来，“你是要放我们的血罗，我可是没有钱。”
“斐老板，谁不知道谁，刚才你不是说已准备好一笔钱吗。”韩守业说：“这还不都是大伙的事，也不是为我县长一个人。”
斐玉文看没有办法，便问：“要放我多少血？”
“我出三十支的钱。”韩耀光说：“你出二十支的钱。”
“我只准备去武汉的盘程钱。”斐玉文想耍滑头。
“哎呀，斐老板，不要舍不得啦。”曹鸿彦不耐烦地说：“要是农民闹起来了，你脑壳一掉，钱全是人家的。”
“你曹局长倒很开通。”斐玉文斜睨一下他：“你准备拿多少？”
“好啦，就这么定啦。”韩守业说：“他出力，他和崔彪带人去武汉取枪。”
“这事我包啦！”曹鸿彦下了保证。
“这可不是闹着玩的，要是把枪丢了，要拿你问罪的。”
“放心吧，枪要是从我手里丢了，脑壳我自己割！”
“好，我们痛痛快快地喝酒。”韩守业端起酒杯，同几个人碰了一下，然后一饮而尽。
一道又一道的菜，一杯又一杯的酒，几个乌龟五八在一起，话越说越多，一直喝到天快要亮了，韩守业才从怀中取出一封信，说：
“这件事谁要是走漏了风声，可不要怪我不客气。”曹局长和崔彪现在就动身，你们到了武汉，再拆开这封信，地址、找何人、暗语、如何运，都写得清清楚楚。
斐玉文走了。
曹鸿彦、崔彪骑着两匹快马，离开了黄麻城。
二
汉口。
伯牙台，东对龟山，北临月湖，景色秀丽。
相传，两千多年前，春秋战国时期，楚国有位音乐大师俞伯牙，善于鼓琴。有一次，伯牙乘船沿江而下，忽遇狂风暴雨，停舟龟山脚下。不一时，雨过天晴，伯牙鼓琴消遣。
隐士钟子期闻声赞叹不已。
伯牙抚琴志在高山，子期称赞道：“美哉，巍巍乎若泰山。”
伯牙抚琴志在流水，子期又说：“美哉！荡荡乎若江河。
伯牙喜遇知音，便与其结为挚友，约次年再晤。届时，子期病故，伯牙失知音，十分悲痛。于是，碎琴绝弦，终身不复豉琴矣。
后人为其修筑知音台，千古传为佳话。
这天晚上，在台下的江边，坐着一位青年，心情激动得像高山流水似的，他是欧阳符克。
他坐在这儿是等人的。
几个月来，火热的斗争生活，特别是他往来在武汉与黄麻之间，传达长江局的指示，报告黄麻的情况，不知多少次，激动得他感叹不已。下午刚回来，领导上就叫他到伯牙台下的江边，等一个送情报的人。
他坐在江边，一个人在想着。他想：像黄麻农民这样革命，中国的天肯定要变，这把革命的火，肯定要在全中国燃烧起来，闹得天翻地覆，革命的红旗到处飞扬。到了全中国革命胜利的时候，我们这些人，特别是我欧阳符克，到哪里都得受人爱戴，因为我们是点燃革命火炬的人啊！一开始闹革命的时候，我就是秘密的地下交通员，向敌人进攻的命令是我去传达的，胜利的消息又是我到处向人们报告的。理所当然，我应该得到所有人的爱戴。
想着，想着，他又觉得：我要是在黄麻那个火热斗争的漩涡里多好，每天跟土豪劣绅们斗争，热热闹闹，轰轰烈烈，做出的业绩要载入史册的，英雄的名字要流芳百世的。我欧阳符克是有热情、有本事的人，我领导农民起来闹革命一定能领导好，我多次向领导上要求，就是不采纳我的意见，埋没我这个人材，我这个人是应该载入史册的。
最好做一番惊天动地的事，欧阳符克心里继续想着。他想：在这个时候，我要是能到夏梦石的司令部去，放一把火，把他们的司令部烧了，或用炸弹把他们的司令部炸了，把夏梦石活捉了，干一场惊天动地的大事，报纸上登我的名字。我就是英雄了。突然，他眉头一皱，我欧阳符克素有雄心壮志，雄才大略，为什么不能设想得更大一些呢，蒋介石、汪精卫、夏梦石这些人不是经常在武汉开会策划镇压革命、屠杀人民吗？就在他们开会的时候，我去搞一场大爆炸，把这几个反动头子都炸死，不，把他们都炸伤，我去把他们捉住，交给全国人民审判。这样的事，在中国没有过，在世界上也没有过。到了那个时候，中国最好吃的东西，最好住的房子，最美的女子，最美好的语言，最高的荣誉，都应该给我……
要是这些事败露了，就要成为阶下囚、刀下鬼了。一代豪杰就会消失了，欧阳符克想到这里，心里不觉一惊。但是，很快地他就安定下来了。因为他想到自幼父母就求神许愿，说他是做大官的命，他这样想着，很快地进入了一个新的幻境，楼台殿阁、金钱美女、高官厚禄、差役丫环，一齐向他扑过来，扑过来……
三
“先生，让你久等了。”一个女子清脆的声音。
“啊！”欧阳符克一下子从幻境中清醒过来，一看自己还坐在江边，面前站着一位美丽的女子，再一细看，她是楚汉菊。
“是你呀，我不知道是谁来和我接头，等好大一会了。”欧阳符克站起来，笑着说：“这些天干得不错吧，有什么情况？”
“嘘，你小声点！”楚汉菊用眼睛向四周环视一下，不见有人走动，也听不到有什么声音，但她还是小心翼翼地，故意装腔作势地大声说：“哎呀，先生，你把我忘了吧！”
“哪能呢，我做梦也想着细妹子哩！”欧阳也大声地说着话。
他见四周围什么反映也没有，便装成一对恋人，坐在岸边的一块石头上，窃窃私语。楚汉菊说：“黄麻不断有人给夏梦石送情报，这里面有问题。”
“哎呀，不好。”欧阳符克很紧张，说：“我们内部可能有坏人，有人知道我跟你接头吗？”
“我只知道你。”她摇摇头，说：“别人我谁也不知道。”
“对啦，不怕。”他刚才吃惊、紧张，这会儿来了一百八十度的大转弯，他说：“去黄麻的人走了以后，谁送你去夏梦石家，连我也不知道。你的事，除了我，谁也不知道，连你的哥哥、弟弟也不知道，黄麻就是有夏梦石的人，也不会知道，你就放心吧！”
“我怕坏大事。”她说。
他这时忽然又想起了刚才的幻境，想起了他要干一番轰轰烈烈的大事，便说：“要是知道蒋介石、汪精卫到夏梦石家去，提前告别诉我，把我带到夏家去。”
“你要做什么？”她问。
“告诉你吧，我这个人并不是区区无庸的人，我是有大作为、干大事业的人。”欧阳符克说：“到时候你就知道我是了不起的人了。”
她是很幼稚的，听他这一说，心里也很高兴，说：
“碰到有那样的情况，我肯定告诉你。”
“好，好！”他还想说下去。
她把他的话截住了，因为她心里很着急，说：“韩守业多次派人到武汉，说农民运动很厉厉害，夏梦石没派兵，给了五十支德国造。”
“什么时候送去？”
“已经通知那边来人领了。”
“我连夜报告领导。”
“那我们走吧。”
两个人像一对恋人，但并不是恋人，碰到有人，他们就甜言密语地说着话，不碰到人，他们就默默地走着。
欧阳符克已经二十三岁了，是天门地主欧阳修林的儿子。家里经济条件很优越，有许多漂亮的丫环使女，与他家来往的一些亲戚朋友，多数也是富户人家，那些人家的闺秀小姐也经常到他们家来，也有媒人给他提亲，他一个也看不上，他一心要找一位漂亮的女学生。后来，他到武汉上大学，花花世界，看到外国的那些摩登女郎，金发、蓝眼睛、美丽秀气。善歌善舞印度、巴基斯坦少女、温顺勤劳的日本姑娘……他梦想着找个外国洋女人。在两年大学生活中，他读了大量的外国小说，那些爱情至上的浪漫，又使他着了迷，后来，他又受到了北伐革命的影响，在北伐队伍中又受共产党员的影响，加入了中国共产党。以后，他又回到学校里去，一边读书一边做学生工作。“七一五”事变以后，他又担负秘密的交通员。
他不时地偷眼看与他并肩走着的楚汉菊，她虽然才17岁，但身材窈窕，长得俊俏，乳房，臀部，腰肢，都已经到了成熟的程度。现在，月光下看美人，美人更好看了，就像那含苞待放的蓓蕾，又洒上露水珠儿，娇嫩嫩，艳滴滴。看着看着，他忽然动起求爱的念头。
他在中外名著中，看到不少关于男女青年求爱的描写，有的唱着情歌，有的骑着骏马相互追逐，有的写信，有的托媒人……
欧阳符克想，我应该采取什么形式呢？写信，她不识字；骑马，她不会骑，我也不会骑；唱情歌，她是山里人，可能会唱，而我自幼在城里读书，我唱不了山歌；托媒人，我是革命者，又是共产党员，岂能去托媒人。他想来想去，只有用口说的方法，嘴唇一动就行了，但是，又谈何容易啊！
忽然，他脑子里又打了一个问号，我这样做究竟行不行呢？我家很有钱，她家穷得连饭也吃不上；我是读过大学的人，而她不识字，这样的两个人结合在一起能行吗，人家会不会笑话我没有出息！
他们手挽着手又走了一段路，在明亮亮的月光下，他看到她的两只很美丽的眼珠光亮亮的在脸上盘旋，是那么富于诱惑性的眼珠。他的心更乱了，仰脸看看天空，玉盘似的月亮在向他微笑，好像在对他说，勇敢的年轻人，大胆些吧，机不可失，时不再来，失去时机，那是要遗憾一辈子的。对，我应该不失时机地向她提出来，我不嫌穷爱富，我不嫌她不识字、当女佣人，这本身就是很富有革命色彩的，谁敢笑话我，谁敢说我没出息，别人做不到的事，我做到了，这就是了不起的行为……
他想求爱的话到了嘴边，又闪出了一个问题：我为什么要爱她呢？他提出了三个理由：第一，她很美；第二，她漂亮；第三，我的魂被她勾走了。三条是一个意思，而他平时就喜欢一、二、三，他再想不出别的理由，心想，三条足够了。
他决心开口了，汗珠儿从额头上流下来，他赶紧掏出手帕去擦，一切准备好了，他说：“汉菊，你看，第一，江边夜色很美；第二，今晚月色很美；第三，武汉很美……”
求爱的话在嘴边怎么也说不出来。
他们手挽着手走着，他真的希望就这样走完他们生命的全程，但是，时间不允许，她要赶快回去，向上级报告。
在分别的时候，他故意放大一点嗓门：“妹子，你经常来，我常想你哪！”
“嗳！”她走了，给他留下一串银铃似的清脆脆的笑声，他疑心自己在做梦，不觉也好笑起来。他自己开起了玩笑：人生是一场梦，我的梦比童话里的梦还要美丽。
四
江风阵阵，白浪滔滔。
江岸码头上，特别繁忙。忽然，一声汽车的喇叭声响，打破了码头的嘈杂，一辆美式吉普车停了下来，从车上走下一个人来，个子矮矮的、胖胖的，活像一只汽油桶，他就是司徒卫。他经常来码头，为非作歹，欺压百姓，只要他说一声运军用物资，任何人都得让路，动作稍微慢一点，不是打，就是骂，横得黑天，码头上有许多恶名鼎鼎的头，什么十大亨、九条龙、八只虎，亨也好，龙也好，见了司徒卫都是客客气气的。
司徒卫往码头上一站，一个外号叫崔二虎的工头，赶紧笑脸迎上来，问：“副官，运物资？”
“嗯！”
“要多少人？”
“六个。”
“请副官放心，六个结实可靠的汉子。”崔二虎说：“什么物品也不会有半点捐伤。”
“晚上八点钟以后，天黑下来，码头上除了你和那六个人，别的不准有人。”司徒卫说：“夏司令的军用物资要是出了偏差，你和我的脑壳就得搬家。”
司徒卫说完就走了，崔二虎带了六个人吃了晚饭，就在码头等了。
夜幕降临，码头上只有哗啦哗啦的浪头拍打着堤岸的声音。夜里十一点，司徒卫坐一辆卡车来了。
崔二虎赶紧上前打躬作揖，笑脸相迎：
“副官，选好的壮苦力，早就在等候了。”
“好。”司徒卫走下码头台阶，用手电筒往江面上绕了三圈。
不大一会，一只小渔船箭似地来到了码头边，司徒问：“什么船？”
“打鱼船。”一个汉子答道。
“打的什么鱼？”
“武昌鱼。”
“有多少？”
“五十斤。”
“多少钱一斤？”
“随老爷给。”
“给你们六麻袋米吧。”
“谢谢。”
对完了暗语，船上那高大的汉子上了码头，噔噔噔地向司徒卫这边走来。只见那汉子长得虎彪彪的身体，又高又大，腰直肩阔，看不清脸面，但走起路来像打雷似的，走到司徒卫跟前，先深深鞠了一躬，放下提包，又作了一个揖，然后从提包里拎出一块方方正正、沉甸甸的东西，双手捧着，说：
“这是韩县长让我亲手交给副官的五百块银元，县长说，一点小意思，万望笑纳。”
司徒卫刚要伸手，一看崔二虎站在身旁，两只眼睛盯着钱包，有点不大好意思，便随便问了一句：“怎么不见崔管家来？”
那汉子赶紧又塞一个小包给崔二虎：“辛苦你们了。”
崔二虎赶紧接过小包，点头哈腰地：“都是自己人，还客气什么？”
“我是黄麻县警察局长曹鸿彦，这点东西微不足道。”那汉子说：“我和崔管家是一块来的，怕水路出事，他留在半路上找人挑。”
司徒拿了钱包，一挥手，说：“快扛米。”
一声吩咐，六个人从汽车上扛下几只笨重的木箱，装上小船，司徒卫用手向那个汉子捏了个数，说：“曹局长走好，回去替我向韩县长问好。”
“好的，以后望副官多关照。”那汉子上了小船，一阵东南风吹来，落潮了，哗哗的潮水撞击着码头和小船，小船随潮水离开了码头，向东驶去。
小船远去了。
司徒卫这才习惯地整整衣服，用劲地把手枪往腰右边一拧，然后大步走向卡车，崔二虎等着给钱，屁也没给，就走了。气得他骂道：“你得了五百块，一点也不给我们，给你老子买棺材去呀！”
五
司徒卫坐在汽车上，不断用手掂量着那沉重的布包，越掂量他越兴奋，他决定把布包先送回自己住的地方，然后再去报告。
他把布包藏了以后，便去给夏梦石报告。他走到客厅门口，看到司令正陪着两个人在喝酒吃饭哩。夏梦石家几乎天天请客，他请客，只会赚，不会赔，所以，请谁吃饭，副官、护兵照样出出进进干自己的事。
司徒卫走到饭桌前，还没等他开口，一个人笑着说：“司徒兄，来，一块喝几杯。”
“不啦，我还有事。”司徒卫习惯性地这样说着，但当他抬眼一看时，不禁吓了一跳，这不是崔彪吗，他倒好，辛苦的差事不想干，跑到这儿来喝酒啦。
正在司徒卫犹豫的时候，崔彪又说：“这位是警察局曹局长，县长派我们一道来取枪的。”
曹鸿彦赶紧站起来，双手作揖，说：“请副官多关照。”
司徒卫傻了眼了，这是怎么回事呢？
夏梦石见司徒卫进屋后，一句话也不说，不知出了什么事，便说：“他们二位怕从水上走不保险，决定改走陆路，这样，也省得你去码头了。”
“这……”司徒卫的嘴翕了半天，说不出话来，忽然扭头就往外走。
三个人放下酒杯，面面相觑，不知何故。
不大一会儿，司徒卫拎了个布包进来了，当着三个人的面打开，一看，里面包的左一层右一层，然后是几块石头，再里面又是左一层右一层纸，最里面又是一个小布包，里面一张纸上歪歪斜斜地写着：
收到武汉警备司令部枪五十支，弹药五万发。
此据
曹鸿彦崔彪
中华民国十六年九月六日
拿出这张纸条，司徒卫想推脱责任，冷笑道：“二位真会开玩笑，刚才我亲自在码头上，你们来了船，暗语对的一个字也不差，我将枪和子弹交给他们运走了。”
“啊！”崔彪和曹鸿彦几乎同时惊叫起来。
夏梦石一听火了，问：“取货的是什么人？”
司徒卫眉头一皱，回想着刚才在码头上见到的人的模样，他说：
“天黑，没看清楚脸，那人虎彪彪的身材，又高又大……”
没等副官把话说完，崔彪把话打断了：
“不用说啦，枪被七里坪农会弄走了，你说的模样，就是那个人。”
“谁？”夏梦石问。
“楚汉华。”崔彪说：“七里坪农会主任。”
“好啊，他们欺侮到我的头上来啦。”夏梦石站起来，捋一捋山羊胡子，然后发狠道：“快追，你们三个人一块乘汽艇去追。”
“是！”司徒卫应声就要走。
“慢。”夏梦石手一扬，问：“这消息怎么走漏的？这里只有我和司徒知道，绝对走漏不了，而你们怎么这样粗心！”
“我们也走漏不了消息。”崔虎彪说：“县长把信交给我们，到了汉口我们才敢拆开看。”
“在什么地方看的？”
“黄陂街铜锣会馆。”
“怎么拆的？”
他们不敢说实话。他们两个人到了会馆，先洗澡，吃饭，然后去嫖窑子，这会儿，崔彪撒谎说：“我们擦擦澡，然后才看信。”
“问题就出在会馆，你们三个人快去追枪。”夏梦石向隔壁喊道：“费国栋！”
费国栋赶紧过来，问：“司令，有事？”
夏梦石吩咐说：“快带人到黄坡街铜锣会馆去，把馆长给我抓来。”
三个人走了，费国栋也带人走了。
多疑的夏梦石心里惊慌起来，在他周围出现这些复杂的情况，使他心中打起了许多问号，武汉警备司令部、黄陂街铜锣巷、黄麻城里、七里坪，有什么人能有这么大的本事，得到的消息这样快，动作又这样快？
莫非是……他没敢再往下想。
六
小船在江面上劈波斩浪，向东疾驶。
船上的五名好汉，楚汉华、许其朋、张志荣、林国栋、陈风楼真是高兴得了不得。
张志荣一边摇着橹一边笑着说：
“主任，这回得让我挑一支好枪吧！”
“我也要挑。”陈风楼说。
“这船走得太慢了。”林国栋和张志荣两个是一起摇橹的，他说：“我真想赶快看看崭新的德国造。”
“许其朋。”陈风楼问：“你浑身都是武功夫，摆弄过这样的枪没有？”
“没有。”许其朋摇摇头，说：“连见也没有见过。”
“回去，得赶紧找郑三福老汉。”楚汉华说。
“找他干什么？”林国栋问。
“他当过兵，参加过辛亥革命。”楚汉华说：“七里坪就他见过枪炮。”
“郭志浩肯定会。”许其朋说。
“我也是这样想的。”楚汉华见大家很高兴，便催道：“那我们就快点呀！”
他们只顾高兴，哪里想到后面小汽艇追上来了。只听那马达发出笃笃笃的声音。
“什么声音？”楚汉华警觉起来。
大家的说笑声立即停止了，回头往西一看，看到小汽艇追上来了。
“怎么办？”大家嚷嚷起来，都看着楚汉华。
“沉住气。”楚汉华一边稳定大家的情绪，一边注意观察情况。
小汽艇越来越近了，只听一个人大声喊道：
“曹局长，那大米不够数，我又给你送来了，请你等一等。”
楚汉华听得很清楚，是司徒卫的声音，他心里明白，肯定被发觉了，他正在着急的时候，又听到崔彪在喊：“曹局长，小船太慢，夏司令派了汽艇啦！”
人一着急就要办蠢事。
几个人都觉得事情糟了。楚汉华想，这枪我们得不到，也不能再叫他们抢回去，沉到江里算了。江无底，海无边，叫他们也捞不起来。主意一定，他说：“只好翻船沉枪了。”
大家一看，也只能这样了。于是，便七手八脚地把枪支、弹药全部掀到江里去了，然后，几个人把船也弄翻，人潜水游走了。
天黑，江面上只能看到一点，但是，看不大清楚，那小汽艇离船越来越近了，到了小船跟前，忽然，小汽艇昂昂昂地直叫，在江里直打转，叫了一会，就哼哼呜呜地没气了，停在那儿，动弹不得。
这时，滚滚怒涛，扑向小汽艇，小汽艇在水中直晃，被巨浪托了起来，升到半空，一会儿，又随着浪尖摔入深深的波谷。司徒卫慌忙拔出手枪，叫开汽艇的士兵快打信号联系。
这时，司徒卫用手电一照，看到渔船翻了，枪、人都没有了，他以为是小汽艇撞坏了渔船，人、枪都沉到江里去了，他哼了一声，对崔彪、曹鸿彦说：“想欺侮我，老天爷有眼，让他们下江喂鱼去吧。”
几个人一直弄到天亮，才看清楚，是小汽艇碰撞在小船上，螺旋桨被撞坏了。他们弄了一条大船，才把小汽艇拉了回去。
夏梦石见三个人回来了，忙问：“枪追回来没有？”
司徒卫撒谎说：“那帮歹徒想和我们拼，我就命令开汽艇的士兵开足马力，撞了上去，船撞翻了，枪沉到江里去了，人下海喂鱼去了。”
“好样的。”夏梦石说：“只要把那几个人除了，枪好说，过些日子再给守业他们弄些去。”
七
往日，太阳有树头高，韩耀光也不想起来，今天，太阳还没有爬出东山嘴，他就起来了，因为他心里有事。
除了佣人以外，他们家的人，一个也没有起来，房间里只有卢英婉和他。因为碰上秋老虎，天气仍然很闷热。卢英婉夜里没睡好，早晨凉快，睡得正香，叫也叫不醒，他只好手里捧着水烟袋，呼噜呼噜地抽起来，在屋子里来回地踱着，心情焦急、烦躁、不安。
他羡慕卢英婉能睡的好福气，可是又嫌她不肯给自家分担一点忧愁。他看了看鼾睡的女人，摇了摇头，他又喊了一声，女人连身都不翻，他不耐了，不得不手去推她：“快起来，快起来！”
“还早哩！”她不高兴地翻了一下身子，又睡了。
“起来啊！”他伸手去揪耳朵，拉着她从床上坐起来。
“哎呀，真困死人啦！”她打了个呵欠，伸了一个懒腰，这才把衣服拄身上穿：“这么早叫我起来干什么？一天到晚，你忙，叫我们也不得安身。”
“崔彪回来没有？”他问。
“你老糊涂啦。”她撇撇嘴：“你都不知道，你问我，我能知道？”
他一想，也对，自己都不知道，问她有什么用，于是，他便转弯抹角地骂了起来：
“崔彪真混，叫她出去办点事，几天不见人影子，连个口信也没有，到了武汉，见了花花世界，就昏头啦！”
“你说得倒容易。”她说：“这儿离汉口有多远，难道你不知道，才走了三天，就急得像热锅上的蚂蚁，我看你们也太胆小了。”
“什么，胆大能怎么样？”
“不就是五十条枪吗。”
“那还是小事？”
“要我说，在民团里派两个班的兵，到武汉去，一人背一支，比什么都保险。”她说：“你怕神怕鬼的，又是车子，又是船，弄得越复杂，人家越看出你们胆小。”
她这几句话，说得他一愣一愣的。韩耀光心肠狠毒，鬼主很多，他常常自诩为智者，曾经大言不惭地在人面前说过这样的大话：人家说，智者千虑，必有一失，韩耀光万虑也没有失过。这会几听卢英婉这么一说，倒觉得是个好主意，抱怨道：“你怎么不早说呢？”
“你让我说了吗？”卢英婉说：“吃喝玩乐，你就想起我来了，把我当花瓶，在人面前炫耀，一有什么事就背着我。你们几个说枪的事，我看那姓曹的就不顺眼，那是草包一个。”
她的这些说话，使他很佩服。其实，卢英婉是很能干的女人，读过大学，又在夏梦石身边当过秘书，处理一些事，是很有一套办法的，在官宦场里很能应变各种各样的情况，但因为她长得漂亮，那些显贵看中了她的美色，常常纠缠她，得不到她，背后就诽谤她，把她的名声弄得不好听。这些，韩耀光并不了解，他也是只看中她的美貌，所以，很多事就不告诉她。没想到她的头脑很不简单，他心里又多了一分高兴。他问：
“依你说，这次是凶多，还是吉多？”
她，这会儿已经穿好了衣服，走到梳妆台前，开始梳妆打扮了：
“凶多吉少。”
他脑门一皱，心里咯噔一下，又在屋里踱开了圈子，还没等他想好主意，有一个人推门探头进来，看到两个人已经穿好衣服，才报告说：
“老爷，大事不好了。”
韩耀光听出声音来，赶快转过身，问：“崔彪，你回来啦。什么事？”
“枪掉到江心去了。”崔彪说。
“混蛋！”韩耀光脚一跺：“你们不想活啦！”
崔彪有三寸不烂之舌，话到他嘴里想怎么说就怎么说。他编着慌说了一遍，最后他说：“枪是七里坪人去取的，掉下江去了，喂鱼活该，问题出在曹鸿彦身上，夏司令很不满意。”
“他不能吧！”韩耀光摇摇头：“他是个亡命徒，做不了暗探。”
“哎呀，这个兵荒马乱的年头，谁不留几手。”崔彪蛊惑说：“人心隔肚皮，狐心隔毛衣，知人知面不知心，他到了武汉就干了一件蠢事。”
“什么事？”韩耀光瞪着眼好像要吃人。
“到了黄陂街铜锣巷，往会馆里一住下，就忙着去冲澡换衣服。”崔彪说：“曹局长说，这动刀动枪的事，是玩脑壳的，先找个女人开开心，壮壮胆。”
“你也去啦！”
“我没去。”
“后来呢？”韩耀光问。
“等他回来，想起县长那封信，早有人动过了。”崔彪说。
“混账！”
“他不敢去见夏司令。”
“混账！”
“他没脸见你，回家去了。”
“混账！”