第15章
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  《围炉夜话》序

  寒夜围炉,田家妇子之乐也。顾篝灯坐对,或默默然无一言;或嬉嬉然言非所宜言;皆无所谓乐。不将虚此良夜乎?佘识字晨人也,岁晚务闲,家人聚处相与烧猾拙、煨山芋,心有所得,辄述诸口,命儿童缮为存之,题曰“围炉夜话”。但其中皆随得随录语无伦次,且意浅词芜,多非信心之论,特以课家人消永夜耳。不足为外人道也。倘蒙有道君子惠而正之,则幸甚。

  咸丰甲寅二月既望王永彬书于桥西馆之一经堂

  诗书传家久,孝悌立根基

  【原文】士必以诗书为性命,人须从孝弟立根基

  【注释】性命:安身立命的根本。弟:同“悌”。

  【译义】读书人必须以诗书作为安身立命的根本;为人要从孝悌上立下基础。

  【评析】只有知识,虽能有益社会,毕竟缺乏生活情趣;只有情趣而知识不足,则无法服务社会,二者总以并重为佳。《诗经》是生活的记载,《书经》是历史的记录,前者属生活的情趣,后者为知识的累积,所以,古人将《诗》、《书》列于经书之首,视为必读的课业。孔子说:“诗三百,一言以蔽之,曰:‘思无邪’。”人性本善,无邪即是善。安身立命之本在于扬善弃恶,《诗》既无邪,《书》也无邪,故能成为读书人处世的根本。孝是“顺事父母”,悌是“友于兄弟”。能顺事父母则为人必不致违法犯纪,重恩而不背信;能友于兄弟,则为人必善与人处,重义而不忘本。“孝”字推广则为敬事一切可敬者;“悌”字推广则爱护一切可爱者。做人由最基本的孝悌做起,自然能逐渐推广到“老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼”的大仁境界。

  德泽太薄好事未必是好

  天道最公苦心不负苦心【原文】德泽太薄,家有好事,未必是好事,得意者何可自矜;天道最公,人能苦心,断不负苦心,为善者须当自信。

  【注释】德泽:自身的品德和对他人的恩泽。自矜:自以为了不起。

  【译义】自身品德不高,恩泽不厚,即使家中有好事降临,未必真是幸运,得意的人哪里可以自认为了不起呢?上天是最公平的,人能尽心尽力,一定不会白费其心,做好事的人尤其要有自信。

  【评析】好事降临,往往由有德者居之。如果已身之德不及,且于他人无恩,那么有好事降临,未必真是好事,可能在背后隐藏着什么祸苗。因为事起无由,必有不正当的理由在支持,若坦然接受,很可能牵连入祸事中。一个有自知之明的人,在受到突如其来的好运时,往往会自问,到底自己有何德而能居之?如果找不出理由,则不免惶恐,因为是福是祸尚且不明,哪里还敢以此自矜呢?

  天道无非一个“理”字。虽说人事无定,是一个变数,然而也正因为它是一个变数,才可以改变和掌握。一件事的开始,往往万事不足,照佛家的讲法是因缘不聚合,然而事在人为,只要能下苦心,尤其是行善积德,因缘自然会凑齐的。为善最怕没有信心,任何事情的成功都有其阻碍,没有信心怎么会成功呢?连武训那样的乞丐都能够兴办学校,天下还有什么善事不可为呢?只怕没有这个恒心啊!

  澹如秋水贫中味,和若春风静后动

  【原文】余最爱《草庐日录》有句云:“澹如秋水贫中味,和若春风静后功。”读之觉矜平躁释,意味深长

  【注释】澹:同淡。矜:苦,怜。躁:烦躁。释:解除。

  【译义】我最喜爱《草庐日录》中的一句话:“贫穷的滋味就像秋天的流水一般澹泊,静下来的心情如同春风一样平和。”读后觉得心平气和,句中的话真是含意深远而耐人咀嚼。

  【评析】秋水淡而远,反觉天地辽阔,贫中的滋味大致如此,因为本无所有,于万物不起执著贪爱,心境自然平坦。不像富贵中人,宛如池塘百花喧闹,反生烦恼。秋天可见万物凋零之态,至此方见富贵如繁花总不长久。能不于春夏起执情,方能见秋水之美。如此才知天地万物全是平等。富贵与贫穷,便如夏塘与秋水,对于天地而言并无偏爱,人心自不平等罢了。

  静可以澄涤万虑。烦躁仿如走在荆棘之中,寻不出一条活路。一旦静下心来,才发现荆棘不过全是幻觉,我们原本处在和风吹拂的草原上,只是我们不曾发觉而已。草原在我们的心中,荆棘也在我们的心中,荆棘是心湖被暴风吹起的风浪,而草原则是心清静下来的景象。我们要常静下来徜徉心中的春风草原,而不要淹没在心中的烦躁漩涡里。

  知万物有道,悟求己之理

  【原文】人之生也直,人苟欲生,必全其直;贫者士之常,士不安贫,乃反其常。进食需箸,而箸亦只悉随其操纵所使,于此可悟用人之方;作书需笔,而笔不能必其字画之工,于此可悟求己之理。

  【注释】箸:竹筷子。

  【译义】人生来身体便是直的,由此可见,如果人要活得好,一定要向直道而行。贫穷本是读书人该有的现象,读书人不安于贫,便是违背了常理。吃饭需用筷子,筷子完全随人的操纵来选择食物,由此可以了解用人的方法。写字需用毛笔,但是毛笔并不能使字好看,于此也可以明白凡事必须反求诸己的道理。

  【评析】人生来身体便是要往直的方向发展。如果坐得不直,佝偻驼背,不仅不方便也是生理上的病态,会使生命的机能受到影响。人的心也是如此,若是心术不正,也会使生命变得“驼背”或是残废,甚至造成心灵的死亡。读书人不贪财,也不妄求非分,所以贫者居多。既慕圣贤之道,就要能安贫,若是不安贫,去求非分之财,甚而见利忘义,那就不是读书人了。读书人不安贫,述不如生意人本分做买卖,至少不会做出违背自己良心的事。

  进食用筷,要吃什么,全凭自己的心意加以选择,用人之方还在良心如何操纵。若是常用筷处却用匙,欲食肉时却向菜,便是自心不明,非匙筷之过。书法欲求好,并非笔的好坏所能左右,同样的工具在不同人的手中,可以产生极不相同的结果。若不反求于自己,再好的助手与环境,亦不能帮助自己创造出成功的果实。

  守身必谨严,养心顺淡泊

  【原文】守身必谨严,凡足以戕吾身者戒之;养心须淡泊,凡足以累吾必者勿为也。

  【注释】守身:持守自身的行为、节操。

  【译义】持守节操必须十分谨慎严格,凡是足以损害自己操守的行为,都应该要戒除。要以清静寡欲涵养自己的心胸,凡是会使我们心灵疲累不堪的事,都不要去做。

  【评析】一个人的生命有限,倘若没有什么抱负,只要庸庸碌碌地过一生也就罢了。如果对人生中还有一点牵挂,一点理想,那么,持身严谨就很重要。怎么说呢?正因我们爱人生,所以爱自己,“守身”正是爱自己的表现。我们珍惜自己的一言一行,恐怕有所缺失。古人的“守身如玉”,无疑是对生养自己的父母与孕育自己的天地,一种最诚心的回报。因此,凡是可能损害自己言行的邪术行为,一概不为,他们的操守永远光明坦荡,就以现代的眼光来看,依然温良可亲,学习他们并不代表食古不化。想一想现代人,持身严谨的有多少?别说那些作奸犯科之辈,我们有时不也会为不该得到的利益而动心吗?“严谨”二字,可是不容易做到的,不过,也更见古人守身的“专心一志”了。

  人的渴望是无穷无尽的,许多事情想也没用,徒增烦恼。禅宗有句偈语是这样的:“左一布袋,右一布袋,放下布袋,何等自在?”许多事情对于我们而言,也就像布袋一般,只是负担。大部分人一辈子都扛着七情六欲、儿女情长的“布袋”,永远也放不下,这样非把自己累死不可。结果,这一辈子,双手都用来扛布袋,而不能空出来做一些有意义的事;心灵也永远静不下来,想一些真正属于自己生命深刻的问题。

  处世认忠厚,传家得勤俭

  【原文】处世以忠厚人为法,传家得勤俭意便佳。

  【注释】处世:为人处世。

  【译义】在社会上为人处世,应当以忠实敦厚的人为效法对象,传与后代的只要能得到勤劳和俭朴之意便是最好的了。

  【评析】忠厚二字可以分开来说,在社会上做事最重要的便是“受人之托,忠人之事”,也就是尽己之心于工作,这是就“忠”而言。而“厚”是待人宽厚。既不欺人,又能宽待他人,这是在人际上所能达到的最完善地步。“忠”可以于人于事不失,“厚”可以于人于事有利,因此处世只要以忠厚作为标准即可。

  至于要家道历久不衰,既不在留多少财产,也不在留传家宝物。真正的传家之宝,惟有“勤俭”二字。留任何东西给子孙都可能花费殆尽,只有学得勤俭的美德,子孙才可永世不致困窘。勤能生俭,俭不浪费。凭此二字,即使白手都可起家,用以传家,足使子孙生生世世吃穿不尽,较之万贯家财,实在更为可靠而有效。

  安分守成,不入下流

  【原文】种田人,改习尘市生涯,定为败路;读书人,千与衙门词讼,便入下流

  【注释】尘市:尘市本意为城镇,上处泛指市场上的商业行为。干与:参与。衙门词讼:替人打官司。下流:品格低下。

  【译义】种田的人,改学做生意,一定会失败;读书人,若是成了专门替人打官司的人,品格便日趋下流。

  【评析】在过去的农业社会,只要家里有一亩田,总还可以衣食无缺,不同于商场的钻营,得失差别甚大。一个种田人,一不明商场利害;二不解人情世故;三没有社会关系,若不专心务农,而与人在商场上争名逐利,常是失败的居多,搞不好还要变卖祖产。何况商场的事情,起伏不定,也许今天身无长物,明朝却摇身一变而为暴发户,也有人投资做生意,以至于血本无归。这不是质朴的种田人所能明了的,不能“知己知彼”,怎么可能在商场上立足呢?不如守着一亩方田,春耕、夏耘、秋收、冬藏,淡泊名利,如此反而能守成。何必以“世代不竭之食”,换取“商家一日之富”呢?

  读书人讲的是“明是非”、“辨义理”,而衙门讼师则是以犀利的言词,巧辩的口舌,为人争取胜诉。有时,因“拿人钱财,替人消灾”,所以并不分辨是非黑白,只是卖弄口舌,图取利益。这些均有违圣贤之教,所以作者认为这不是读书人该做的事,读书人应当知道如何持守自己的节操,去教化众人,进而使民无争才对。怎么可以把他人的争执,当作是自己的“生财之道”?不过,这句话也是有其时代背景的,现今的“律师”,哪一个不是高级知识分子?只要能本着公平公正的态度,去论断是非,排难解纷,何愁对社会大众没有裨益?

  读书要下苦功,为人要为人好

  【原文】读书不下苦功,妄想显荣,岂有此理?为人全无好处,欲邀福庆,从何得来?

  【注释】显荣:显达荣耀。

  【译义】读书若没有下工夫苦读,却非分地想要显达荣耀,天下哪里有这种道理呢?做人对他人毫无一点好处,却妄想得到福分和喜事,没有付出,这些福分根本无处生起,而从哪里得来呢?

  【评析】做大官、做大事不是容易的事,要治理一个郡县,没有相当的知识和学问,如何去推行政务呢?如果判断错误,不仅误国扰民,所谓荣达,也成了可耻的屈辱。

  一个人的显达,无非是能力比他人强,而能力又由知识而来。既不能下工夫苦读,拓展自己的知识领域,又不能行万里路,增广自己的见闻,想要显达荣耀,纯属空谈。就以现代而论,社会上哪一种行业不需要知识?无知识而要成大事立大业,只是痴人说梦罢了。

  至于福庆,并非凭空而来,任何事都有因有果,无因而得果,断无道理。人间的福分,不外乎“自求多福”与“他求善福”两种,这两种是“常理”,其他则是“非常理”。中奖券、获赠遗产是偶然的,是幸运的,但是也得以买奖券、先人有钱作为其因。若以佛家的说法,这就是过去积下的福分。

  “自求多福”乃是端正其心,努力其事,心不妄求,自得其乐。“他求善福”则是与人为善,不与人为恶,因为助人,而得人助。由此可见,无论就现世或非现世而言,福庆都有原有因,而非平白无故产生的。

  读书人贫乃顺境,种田人俭即丰年

  【原文】清贫乃读书人顺境,节俭即种田人丰年

  【注释】丰年:米谷收成丰盛的年头。

  【译义】对于读书人而言,清高而贫穷才是顺遂的日子,而对于种田的人而言,只要省吃俭用,就是丰收的年头。

  【评析】颜渊一箪食一瓢饮,犹不改其乐,所以,真正的读书人并不以贫为苦,因为他们的心中仅有读书之乐,而无复他乐。所谓清贫乃是读书人的顺境,倒不是;赞美清贫,而是清贫不但足以养廉,也足以诚心,同时也没有浮华奢靡之事来扰乱身心与道业。而为官与富贵有时反倒成读书的障碍。因为为官事务繁冗,无暇读书,充实自己;富贵则五欲充心,五声充耳,极易堕落了志气。

  节俭是良好的美德,种田人家不能保证年年都是丰收,若是平常俭约,而有所积蓄,即使年成欠收,也能衣食无虞,岂非与丰年无异?倘若不能节俭,日日浪费,即使年年丰收,又何异于年年歉收?所以开源节流,不要寅吃卯粮,那么任何用度都是永远充足的。

  为学不外静敬,教人先去骄惰

  【原文】为学不外静敬二字,教人先去骄情二字

  【注释】教人:教导他人。

  【译义】求学问不外乎“静”和“敬”两个字。要教导他人,首先要去掉“骄”和“惰”两个毛病。

  【评析】学问之道深矣!远矣!《大学》之中有谓:“知止而后有定,定而后能静,静而后能安,安而后能虑,虑而后能得。”由此可知求学要有所得,一定要先静下心来,然后才能安、能虑、能得。

  至于“敬”字,不仅是为学之道,也是做人之道。做任何事,首先要培养一颗恭敬之心。比如学问,若是没有恭敬的心去学它,所学就不会认真,也不会谨严,自然就不会有好处,可见“敬”字多么重要。

  因此,在教导他人时,若要让对方学到真东西,首先要除去他的骄慢心和怠惰心。因为骄慢则无法再增加知识,怠惰则无法再学习,若不能除去骄慢心和怠惰心,那么教什么都不可能学好。所以无论学什么,首先要谦虚,承认自己不懂,要勤奋地下工夫学习,如此才会老师喜欢,学生获得知识。

  身为重臣而精勤,面临大敌犹奕棋

  【原文】陶侃运甓官斋,其精勤可企而及也;谢安围棋别墅,其镇定非学而能也。

  【注释】陶侃:晋部阳人,为人明断果决,任广州刺史时,经常运砖修习精勤。甓:砖的一种。可企而及:能够做到的意思。谢安:晋阳夏人,淝水之役,前秦苻坚投鞭断流,人心为之惶惶,当时谢安为征讨大都督,丝毫不惊慌,闲时仍与友人在别墅下棋,镇定如常,最后他的侄儿谢玄大破苻坚于淝水。

  【译义】晋代的名臣陶侃,在闲暇的时候,仍然运砖修习勤劳,这种精勤的态度,是我们做得到的。晋代的名将谢安,在面临大敌时,仍然能和朋友从容不迫地下棋,这种镇定的工夫,就不是我们学得来的。

  【评析】晋代的陶侃身为广州刺史时,每天仍然运砖来修习勤劳,锻炼自己,不使自己有一点怠惰的习惯。他还常常劝人爱惜光阴,珍惜事事物物,甚至连不用的竹头木屑,他都会先收藏起来,以备将来急需。不过,就光以运砖这件事而言,便可以见出古时咸大事业的人,莫不时时刻刻在鞭策着自己,即使有最舒适的环境让他享受,他也宁愿劳勤自己的筋骨,绝不让自己懈怠半分。陶侃后来能成为晋代名臣,实非偶然。这些都是值得我们学习和效法的,而且这种精勤的精神只要我们肯去做,就一定能做得到。

  至于谢安,在大军临境时还能安然下棋,这等镇静工夫就使人不得不佩服了。但是,他令人佩服的地方并不在于他视若无睹,而是他分明看见形势严峻却能胸有成竹,泰然处之,所以能临危不乱,大破苻坚的百万雄师。这种镇定工夫并不是临时就学得来的,这完全是看个人的胆识。就像练功夫的人,由于长久临敌,知道遇事而乱是最大的忌讳;另一;方面也由于功夫已深,对方户拳打来,自已有数十种方法可以化解,自然不觉得有什么好慌张的。因此,镇定能使一个人的头脑保持清醒,慌张只会自乱阵脚;镇定能找出对方的弱点,慌张只有自暴弱点。惟有镇定,才能克敌制胜。一棵树之所以不畏风吹雨打,还是因为根扎得深啊!

  目闭可观心,口合以防祸

  【原文】神传于目,而目则有胞,闭之可以养神也;祸出于口,而口则有唇,阖之可以防祸也

  【注释】胞:上下眼皮。阖:闭。

  【译义】人的精神往往由眼睛来传达,而眼睛则有上下眼皮,阖起来可以养精神。灾祸往往由说话造成,而嘴巴明明有两片嘴唇,闭起来就可以避免闯祸。

  【评析】天下有些事看得,有些事看了徒然扰乱我们的心,这个时候,倒不如把眼闭上清静些。开眼是看外界,要能见人所不能见,闭眼是看心灵,要见自身的种种缺失,这些就已经够费神了,哪还有精神去接受五光十色,徒乱心思呢?

  嘴可以为福为祸,该讲的话张嘴便是福,不该讲的话闭嘴便是福,该讲的不讲,不该讲的却讲,那便是祸了。言传心意,该讲不该讲,要由自己的心来判断。

  有一种玩偶,是三只猴子,一只蒙眼;一只蒙耳;一只蒙嘴,十分有意思。虽然它的原意也许十分深奥,但是也可以告诉我们,五官的运用是要经过选择的,怎样才能达到一种清净无妄的运用,这便在于我们的识别能力。

  交朋友求益身心,教子弟重立品行

  【原文】交朋友增体面,不如交朋友益身心;教子弟求显荣,不如教子弟立品行

  【注释】体面:面子。显荣:显达荣耀。

  【译义】交朋友如果是为了增加自己的面子,倒不如交一些真正对我们身心有益的朋友。教自己的孩子求得荣华富贵,倒不如教导他们做人应有的品格和行为。

  【评析】“面子一张皮,不着真心处”,交朋友如果是为了让自己更有面子,那么结交的只是“一张皮”而不是“朋友”。有些人喜欢和达官贵人交往,逢人便说,借此提高自己的身分。实际上,这是极愚蠢的行为。因为与人相交,贵在相知,若是为了炫耀,倒不如去和金钱交往。而如此交友,也很难得到朋友的真心相待,因为他也知道,一旦没有了荣华富贵,友情也就荡然无存。真正交朋友,必定有益于身心;在患难时,互相扶持;能共听一首西,共赏一幅画;更能忠告劝导,彼此提携,这才是真正的朋友。这岂是那些握手如握钱,皮笑肉不笑的人所能明白的?

  教导小孩子,一定要着重在做人应有的品格和行为上,而不应该灌输孩子追求富贵荣华的错误观念。因为,前者教导他如何成为一个“人”,如何完成自我。如果没有前者做根本,人也不过是个衣冠禽兽罢了。“君子务本,本立而道生”,这里“本”指的是做人的根本——忠信孝悌等良好的品格。可知培养孩子拥有端正的品性,非常的重要。再说,一个有品格的人,即使没有富贵荣华,仍然不失为高尚的人。

  不论祸福而处事,平正精详为立言

  【原文】大丈夫处事,论是非,不论祸福;士君子立言,贵平正,尤贵精详。

  【注释】大丈夫:有志气的男子。士君子:读书人;知识分子。立言:树立精要可传的言论。平正:持平公正。精详:精要详尽。

  【译义】有志气的人在处理事情时,只问如何做是对的,并不问这样做,为自己带来的究竟是福是祸。读书人在写文章或是著书立说的时候,最重要的是立论要公平公正,若能更进一步精益求精,那就更可贵了。

  【评析】一个有志节的人,在处理任何事情时,首先想到的一定是“是”和“非”,最后坚持的一定也是“是”和“非”。只论是非而行事,必是“当是者是之,当非者非之。”要做到这样,并不容易。因为,有些奸险小人在与你共事的时候,只图一己的私利,不希望你依正道行事,而希望你按照他最有利可图的方式做事。你若不照着做,他便想尽办法阻扰你,打击你,如果你只想趋吉避凶的话,就很容易失了正道。因此大丈夫行事,但问事情对错,有勇气承担一切祸福,不因而丧失人格。

  至于读书人著书立说,贵在言辞公允客观,不可偏私武断。因为文章是给人看的,若是观点有所偏差,岂不是误导了众人?曹丕认为文章是百年的大业,一点也不差;而孔子“述而不作”,想必也是有道理的。因此,著作文章一定要客观公正,谨慎下笔,否则,率尔操觚,那有什么可看性呢?其次再求精要详细,言无不尽,这样的文章,才是最可贵的。

  教子勿溺爱,子堕莫弃绝

  【原文】子弟天性未漓,教易入也,则体孔子之言以劳之(爱之能勿劳乎),勿溺爱以长其自肆之心。子弟习气已坏,教难行也,则守孟子之言以养之(中也养不中,才也养不才),勿轻弃以绝其自新之路。

  【注释】未漓:尚未变得浇漓。自肆:自我放纵。

  【译义】当子弟的天性尚未受到社会恶习感染,而变得浇薄时,教导他是不难的,因此应以孔子“爱之能勿劳乎”的方式去教导他,而不要太过溺爱,增长了他自我放纵的心。当子弟习性已经败坏,不易教导时,要依着孟子“中也养不中,才也养不才”的方式教他,不要轻易地放弃,使他失去了自新的机会。

  【评析】真正懂得爱的人,是爱之以方,而不是溺爱。因此在子弟还保持着纯朴之心时,要对他要求高些,使他养成刻苦自立的精神,这才是真爱。而溺爱会使他无法离开父母的照顾而生存,反倒是害了他,到了放纵成习,便不好教育了。

  “中也养不中,才也养不才”,是指有合乎中道的父兄来教育子弟,使他归于中道;有才的教导无才的,使他能自觉自发。子弟就如长偏的小树,要由父兄像直木一般地去矫治他,千万不要轻易地放弃,使他任意生长。就像少年劳教所的孩子,只要耐心地教导,给他灌输正确的观念,仍有机会成为有用的人。

  处事,读书之道

  【原文】处事要代人作想,读书须切已用功。

  【注释】代人作想:替他人设身处地着想;想想别人的处境。切己:自己切实地。

  【译义】处理事情的时候,要多替别人着想,看看是否会因自己的方便而使人不方便;读书却必须自己切实地用功,因为学问是自己的,别人并不能代读。

  【评析】每个人都容易成为一个利己的人,而不容易成为利他的人。但是处世久了,当可以了解,并不是每一件事都需要斤斤计较。有时处处为己,不见得能快乐,也不见得能占到多少便宜,反而招人怨恨。因为人在为己时,往往侵犯甚至破坏了他人的利益,他日别人逮到机会,也不予你方便。所以做人要宽厚,多为他人着想,能帮助他人的时候,不要吝于伸出援手,至少也要无愧于心。

  读书是自己的事,读得好,学问是自己的;读得不好,别人无法帮你读。但是,“学问为济世之本”,学问不扎实,任凭理想多高,也无法实现,即使有再好的机会,也没有能力把握住。

  父母、亲戚、朋友,虽然能在各方面扶助自己,但是惟有读书,是他们帮不上忙的;因此,一定要切实地要求自己读好书,掌握真实本领,才能谈自我实现与服务社会。

  勤以补拙,俭认济贫

  【原文】贫无可奈惟求俭,拙亦何妨只要勤。

  【注释】惟:只有。妨:阻碍,有害。

  【译义】贫穷得毫无办法的时候,只要力求节俭,总是还可以过的。天性愚笨也没有什么关系,只要自己比别人更勤奋学习,还是可以跟得上别人的。

  【评析】人总有穷困潦倒的时候,这倒不一定关乎才能。有时时局动荡,有时怀才不遇,有时甚至经商失败,都可能使人变得十分贫穷。贫穷的日子长短不定,如果不节俭,很可能连短时间的贫穷也挨不下去。所以人处贫穷中更要节俭,再慢慢谋求宽裕之道,只要认真做事,总能勉强过活,而不致在贫穷的逼迫下失了正道。有的人天资聪颖,单一反三;有的人却天资愚蠢,不能一下子把很多事情学好。天资愚钝并不是绝对的,因为人的聪明有先天的能力,也有后天的经验。有的人先天的条件很好,却不知后天努力,再好的天赋一旦荒废,和愚蠢的人也无差别。有的人天资不好,却努力勤学,充实自己的经验,聪明的人做一遍,他做十遍,以后的成就却比聪明而不学的人大得多。这就说明了努力和勤奋的重要性。

  知足者,得其乐

  【原文】凡事谨守规模,必不大错;一生但足衣食,便称小康。

  【注释】规模:原有的法度;一定的规则与模式。

  【译义】凡事只要谨慎地守着一定的规则与模式,总不至于出什么大的差错。一辈子只要衣食无忧,家境便可算是自给自足了。

  【评析】这里讲的是一种守成之道,自足之道。任何已经创办的事业,必然有其一定的规模与法则可遵循,但是,时日一旦久长,或传与后代,后人多不明白先人建立这些制度的苦心。有的人更自作聪明,大事更改,总不明白凡事有其相互依存的道理,若挟头不换脚,刮眉不刮须,终会变成四不像而导致失败。由此可知,光是守成,已经不容易了,若没有足以开创新境界的智慧,倒不如依照原有的法度去实施,至少不会出错。

  至于人的一生,只要够吃够穿,便已是一个安乐的境界,不一定要有锦衣玉食。因为,在追求物质享受的过程当中,往往将知足的心遗失了,不见得比以前快乐。不如善用生命,拓展自己的精神领域,如此,物质上虽为小康,精神上却是大富了。

  信是立身之本,怒乃接物之要

  【原文】一信字是立身之本,所以人不可无也;一怒字是接物之要,所以终身可行也。

  【注释】信:信用、信誉。立身:已身所安立,处世。恕:推己及人之心。接物:与别人交际。

  【译义】一个“信”字,是吾人立身处世的根本,一个人如果失去了信用,任何人都不会接受他,所以只要是人,都不可没有信用。一个“恕”字,是与他人交往时最重要的品德,因为恕即是推已及人的意思,人能推己及人,便不会做出对不起他人的事,于己于人都有益,所以值得终生奉行。

  【评析】《说文》上对“信”的解释是:“人言也,人言则无不信者,故从人言。”由此可知,“信”:就是人所讲的话,不是人讲的话才会无“信”一个人如果无“信”,别人也就不把你当人看待,那么,你又有什么颜面和别人交往呢?我们都说,没有信用的人就是没有人格,没有人敢和他交往,因为怕自己付出的精神会换来谎话。没有信用的公司,更是没有人敢和它做生意,免得受骗。一个人要在社会上立足,“信”是多么重要,所以说它是立身处世的根本。

  “恕”是推己及人的意思。人在社会上做事,不能只为自己的立场着想,总要把自己和别人的境况互调想过,才能客观地处理事情,既不会伤害别人,也不会判断不公。许多事都是要许多人合作才能成功,而“恕”便是许多人在山起不会产生纠纷和摩擦的润滑剂,所以说它是与人交际最重要的修养,值得终生奉行。

  话说平常却稳当,为人本分常快活

  【原文】稳当话,却是平常话,所以听稳当话者不多;本分人,即是快活人,无奈做本分人者甚少。

  【注释】稳当:安稳而妥当。本分:安分守己。

  【译义】既安稳又妥当的言语,经常是既不吸引人也不令人惊奇的,所以喜欢听这种话的人并不多。一个人能安守本分,不希求逾分的事,便是最愉快的人了,只可惜能够安分守己不妄求的人,也是很少的。

  【评析】讲话并不是表演,因为讲话最重要的是平实与可靠。但是平实与可靠的话就像土地一般,不会引人注目,不过,无论走到哪里都要踩着它,否则就会跌倒。吸引人的话,往往新奇、夸张,所以让人惊奇、赞叹,但是未必可靠。就像空中楼阁,看来迷人却无法上去;或像沙堡,看来实在,一脚踩下却陷入坑中。可是一般人都喜欢听虚妄的话,而不喜欢听平实的话,因为平实的话总是不够吸引人。

  人生在世都希望过得快活。很多人总以为要高楼大厦、轿车美人,才能快活,因此违法犯纪,使原本快活的生活变得不快活。即使没有做出违法的事,但是心中的妄求无数,也把原本可以快活的心境弄得疲惫不堪。其实,人只有一张口,一个身体;一张口能吃多少?一个身体能享用多少?如果能安守自己的本分,一步一步提升生活的品质和生命的境界,那才是既稳妥又快活。因为,没有妄想来扰乱生活,便不会做出任何逾越法纪的事,让他人及自己的亲人受苦。可惜很多人并不会如此想。

  不因说话而杀身,勿为积财而丧命

  【原文】人皆欲会说话,苏秦乃因会说而杀身;人皆欲多积财,石崇乃因多积财而丧命。

  【注释】苏秦:战国时纵横家,口才极佳,游说六国合纵以抗秦,使秦国不敢窥函谷关有十五年;后至齐,被齐大夫所杀。石崇:晋人,富可敌国,因生活豪奢遭忌而被杀。

  【译义】人都希望自己有极佳的口才,但是战国的苏秦就是因为口才太好,才会被齐大夫派人暗杀。人人都希望自己能积存很多财富,然而晋代的石崇就是因为财富太多,遭人嫉妒,才会惹来杀身之祸。

  【评析】大多数人都希望自己的口才犀利,能滔滔不绝地论辩。殊不知,凡事都有两面,水能载舟也能覆舟,所谓“匹夫无罪,怀璧其罪。”口舌之利,利于刀枪,讨好这一边的人,不见得能讨好那一边的人。这边的人拥护你,那边的人却可能要杀你。山上被砍伐的树,多半是有用的树木;而得以幸免的,反而是那些无用的树木。古人说:“沉默是金”,会说固然好,不会说也不错,至少不会得罪人。有时言语很难讲得周全,有些话多说无用,有些话不如不讲。所谓“时然后言”,才是言语的妙用。

  天下人都希望钱越多越好,殊不知“人为财死,鸟为食亡”,因争“钱”夺利而失去性命的事,随处可闻。钱多的人,固然享乐,却要时时提防别人来偷,不但疑神疑鬼,又睡不安枕,付出的代价相当大。所以财多不见得好,财少或许人生反而能过得愉快些。

  严可平躁,敬以化邪

  【原文】教小儿宣严,严气足以平躁气;待小人宜敬,敬心可以化邪心。

  【注释】严气:严肃、严格的态度。躁气:轻率、性急的脾气。敬心:尊重而谨慎的心。邪心;不正当的心思。

  【译义】最好以严格的态度教导小孩子,因为小孩心性顽皮毛躁,不能定下心来,严格的态度可以压抑他们浮动的心,使他们安静地学习。对心思不正的人,最好以尊重而谨慎的心待他,因为这种人心思邪曲,如果尊重他的人格,也许他会想保有我们对他的尊重,而放弃邪僻的想法。如果不行,以谨慎的态度和他相处,至少不会蒙受其害,所以说尊重而谨慎的心可以化解邪僻的心。

  【评析】小孩子的心性总是顽皮的,若不以严肃的态度教导他,他会以为你和他玩,不会认真去学习,也不会将所学记在心里。所以教导孩子态度要严肃,让他感受到认真的心情,才会安安静静地好好读书。

  对待品行不端的人千万不可用鄙视的态度,因为这种人的心思已经邪僻,再受人轻视,他就更有理由去做邪曲的事了。倒不如尊重他的人格,也许,他会为了想保有别人对他的尊重,不再做出受人轻视的行为。一个人会做出受人轻视的事,必然是他先看轻了自己。如果因为我们对他的重视,而唤起他的自尊心,那么,他就不会再做出让自己和别人轻视的事情了。

  古朴君子力挽江河,名节之士光争日月

  【原文】风欲日趋于奢淫,靡所底止,安得有敦古朴之君子,力挽江河;人心日丧其廉耻,渐至消亡,安得有讲名节之大小,光争日月。

  【注释】奢淫:奢侈浮华。靡所底止:没有止境。安:如何。敦古朴:不同于流俗,厚道而不浮华。力挽江河:大力改变现有的不良现象。名节:名誉和气节。君子:有才德的人;“大人”意同君子。

  【译义】社会的风气日渐奢侈浮华,这种现象越来越变本加厉一直没有改善的迹象,真希望能出现一个不同于流俗而又质朴的才德之士,大力呼吁,改善现有的奢靡风气,使社会恢复原有的善良质朴。世人已逐渐失去清廉知耻的心,再这样下去,总有一天会完全不知廉耻。如何才能出现一位重视名誉和气节的有德之士,唤醒世人的廉耻之心,作为世人的榜样呢?

  【评析】社会上大多数的人,往往随俗浮沉而不自觉。古代重视道德与气节,贤人的提倡、教化,能使众人群起效仿。然而,现代社会工商进步,众人虽受教育,却未必能抗拒社会的潮流和诱惑。在这个时代,就更需要有清醒的脑子、廉洁的心性与大无畏的勇气,才能起来大声疾呼,振聋启赜,改善社会风气,由浊转清。“廉”是不该取的不取,“耻”是做了不正当的事会感到惭愧;然而,社会上却有人为自己欺骗的行径而沾沾自喜。所谓“笑贫不笑娼”,人心的堕落才是最可悲的,因为人失去了羞耻心,便与禽兽无异;全社会的人若失去了羞耻心,便成为禽兽的社会。如何才能有“君子”再提倡崇尚气节、重视名誉的社会道德呢?如果真能如此,他承先启后的功劳,足可与日月争辉了。只是,这样的人在哪里?

  名利不可贫,学业在德行

  【原文】名利之不宜得者竟得之,福终为祸;困穷之最难耐者能耐熔炉,苦定回甘。生资之高在忠信,非关机巧;学业之美在德行,不仅文章。

  【注释】生资:指人的资质。机巧:机变巧妙。忠信:忠实诚信。德行:道德品行。

  【译义】得到不该得的名声和利益,当初以为是幸运,终究会成为灾害。最难以忍耐的贫穷和困厄,若能咬紧牙关忍耐度过,最后一定会苦尽甘来。人的资质高低,在于对任何事是否尽心而有信用,并不在于善用机变与心思巧妙。读书读得好的人,也不只是在于文章美妙,而在于他的道德高尚,品行美好。

  【评析】一个人能成名,必定有其超人之处,不然,至少也会拥有因此得名的长处;一个人能获利,必然是他曾付出血汗与努力,否则他凭什么得到利益?所谓“名之不宜得者”,就是自己没有具备相当的长处和优点,不足以得此名声;而“利之不宜得者”,即是自己并未付出相当的努力,不足以得此利益。然而,安然受之,或以不正当手段得到,那么,这些名与利,表面看来是福气,终究会成为祸事。为什么呢?因为古人说名实须相符,本身没有担当此名的优点,日久天长,终会被人识破。原以为天才,竟是脓包;原以为善士,竟为骗子。到时,美名变成臭名,岂不是“福终为祸”?利益不该得,却去争取了,付出更多心血的人必然不容,或者私下报复,或者公开诉讼。即便不如此,佛家言:“取他一分,还他一两。”“因果不爽,可不畏乎?”

  人处困穷,固然难耐,然而古来伟人初处困穷最后能够发达的原因,多为能耐过这段困穷的日子。因为困穷时,最能砥砺一个人的志节。所谓“劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,增益其所不能。”人能耐得住困苦,足见其心志坚强。《易经》中说“否极泰来”也正是“苦尽甘来”的意思。

  人天性的资质不同,机智巧妙的人不见得天资就高。因为机智巧妙的人如果心怀不轨,反倒成为社会的祸害,那又有什么好处呢?还不如愚蠢些却能忠厚待人的人,这些人多少能为社会增加些好处,由这点来看,这些人的资质反而较前者为高。同样的,读书读得好的,并不见得就是那文章写得好的人,因为读书是学做人的道理,有些人文章虽美,品德却很差,又怎么能算是个读书人呢?不如那些书虽读得不多,却通晓人情事理的人。当然,若能两者得兼,那是最好不过了。

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