至德二年（公元757年），永王谋反被平定后，刘晏由于固辞永王，并坚守余杭，抗击永王，更加得到肃宗的重用和提拔，“召拜彭原太守，徙陇、华二刺史，迁河南尹”。他对于自己的功绩，颇具儒学的谦恭道德修养，宁可多干，不可多说，或者只干不说。史书称他是“终不言功”。（1）
这一年，对唐王朝来说是大吉大利的一年。正月，安庆绪勾结御史大夫严庄，指使阉官李猪儿谋杀其父安禄山，继承了帝位。九月，唐朝官军进行战略反攻，收复长安；十月收复洛阳。安庆绪率步卒不过千人，骑军不过三百，逃往黄河以北邺城（今河南安阳）。安禄山的主将史思明也率部投降，被肃宗封为归义王。官军大举反攻，河北、河南大部平定。十二月，唐玄宗、唐肃宗父子在长安“二圣相见”。长安、洛阳终于光复。第二年（公元758年）二月，改元“乾元”，举国一片欢腾。
但是，“归义王”并没有归义。乾元元年（公元75S年）六月，史思明在范阳杀死唐朝使者，重新叛乱。当初不过是为重整旗鼓，玩弄假投降的花招而已。十月，唐朝官军包围邺城，安庆绪以让皇位为条件向史思明求援。
史思明率兵十三万再次南下中原。乾元二年（公元759年）四月，史思明设计杀死安庆绪，北还范阳称帝“大燕”，改元“顺天”。九月，又南下夺取郑州，再陷洛阳。唐肃宗面临唐玄宗在洛阳初次沦陷的境遇。东都洛阳几经易手，饱受战祸浩劫，土地荒芜，连年饥荒，物价腾昂，百姓士庶陷了极端困苦的生活之中。上元元年（乾元三年闰四月改上元，公元760年）二月，唐王朝监军鱼朝恩错误估计形势，强逼李光弼在邙山与叛军作战，叛军史思明大胜。同年三月，史朝义杀其父史思明，窃据洛阳称帝，改元“显圣”。
但是，唐王朝的日子也不好过，主要问题是国家军费开支浩大。至德元年（公元756年），肃宗派御史大夫郑叔清前往江、淮，将富户豪商的所有家产，按五分纳一，叫做“率贷”，但仍不足以当军费。长安、洛阳两京收复后，国库空虚，军费不足。