一
蒋介石接到夏梦石的告急电话，他没有立即将夏的部队南调，但是他也很着急，平汉铁路中断，汉口已成混乱状态，后方运输遇到了威胁，他措手不及，便想起了杀人不眨眼的戴山匪，于是，便急急忙忙电令戴山匪为鄂北指挥官，令其驻河南的新编师调防到平汉铁路南段，一定要保证平汉铁路畅通无阻。另调河南新编旅到花园附近驻防。
蒋介石所以要急急忙忙调这两个部队南下，因为部队是戴山匪带的。蒋介石还令戴山匪，对被俘共党或士兵，一律枪杀，对根据地隐蔽的房屋全部烧毁，粮食及生活副食品和原料，一律运光，对根据地完全封锁和严密检查。发现可疑的一律捕捉严讯枪杀，不许错放一人。
戴山匪是河南最著名的土匪，拉杆的杆子头，烧、杀、奸，抢是最凶恶的，人称戴阎王。他接电后就急促命他的侄儿戴小义等分三路，以最快速度于二十四小时内抄小路往花园镇前进，戴山匪本人率师直工兵营、特务营等随后前进。该师先后在汤家园、泼皮河、狗迹岭、叶集、金刚台等一带，按照蒋介石的指令，大肆烧、杀、奸、抢，而戴山匪的残酷刑法，就更为突出，他是用铡刀来铡头的，如对待共产党队长以上干部的刑法又不一样，分火烧、活埋、倒挂等毒刑，先后抢茯苓一千五百余石、铡害无辜人民一千一百余人，用火烧死四十余人，倒挂的十余人，烧毁房屋四百余所。而戴山匪向蒋介石报告时，还嫌这个数目字太小，谎报说毙共党、共军二千四百余人，俘一百余人，审问后均处以铡刑，共产党员和大小干部一百余人，均分处以火烧、活埋、倒挂，以灭其猖势，并夺下粮食百余石、茯苓一千余石、生漆五百余石，并焚毁山区隐蔽房屋一千二百余所……
蒋介石见到这些报告，高兴得不得了，令安徽省长带戴山匪去见他。戴山匪因目不识丁，又不懂外地语言，还专门带了上校参谋一同前去。蒋介石除当面给予奖励外，还给戴山匪步枪、驳壳枪六千支、山炮六门、重迫击炮十八门、轻机枪八十挺、重机枪二十四挺、子弹二十万发，还有一部分炮弹，以补充其部队，还准许将他的部队由新编师变为正规师，蒋介石利用以匪收匪的办法，面谕戴山匪回去后注意随时收集杆匪，扩充部队，尽量给予补充团、营名誉，并规定每月薪饷八万元，不足之处由驻在地筹措，还授给戴山匪中将军衔。
二
戴山匪率部到了花园一带后，于八月二十一日，派一个旅进犯铁路以东地区。这时，红一师驻在小河溪，距铁路只有十几里路，且无有利地形作依托组织防守，加之敌我兵力对比悬殊，不利于对敌作战。在此情况下，红一师领导决定向四姑墩一带转移。诱敌深入，寻机歼敌。
楚汉华、张琢、许其朋从师部开会回来，便分头到各营去做工作。
许其朋副团长到了一营，一营的干部、战士因为接连打了几次胜仗，情绪高涨得很，但也有不少同志产生了轻敌思想。许其朋一到，就被战士们团团围住了，这个问，副团长，又有仗打了吧那个说，副团长，你就快下命令吧！
许其朋见大家嗷嗷叫的情绪，便给大家介绍了敌情，传达了师首长的命令。谁知他的话刚讲完，大家就七嘴八舌地嚷开了：
“为什么不打”
“送到嘴边的肥肉为什么不吃”
“副团长，带领我们去向上级请战吧！”
听了同志们的议论，营长汪大贵便叫大家坐下，他说：
“大家静一静，请副团长给大家讲讲道理。”
许其朋动武算得上是好手，可讲话并不擅长，他是土生土长的大老粗，难以说清楚为什么要向根据地转移，但是，他在和尚庙里念过几天经，引经说古的事倒也听过不少，他就决定来个引古论今：
“我给大家讲个故事吧！”
“好！”战士们马上拍手叫好。
许其朋抽了几口烟，然后说起了马陵之战的故事：
“古时候，我们中国分成好多个小国，各国之间经常打仗。有一年，魏国的庞涓带兵进攻韩国，韩国就请齐国来帮助。齐国立即派田忌和孙膑带着大队人马上路了。但是，他们不到韩国去打庞涓，反而去袭击魏国的京城。这一下，庞涓慌了，赶紧回去保驾……”
“这一着棋，真叫绝了！”一连连长罗大虎送过一袋烟。“副团长，吸袋烟再讲。”
“更绝的还在后面呢！”许其朋接过烟袋，又吸了几口，说：“庞涓带着人马赶来了，齐国的军队怎么办呢”
“兵对兵，将对将，打得人仰马翻！”有个战士抢着回答说。
许副团长笑笑，摇摇头说：
“孙膑却对田忌说，我们撤退！”
“副团长，是你瞎编的吧怎么和我们现在的情况一样呢”有些战士叫了起来。
“这都是古书上写的，我还编不出来哩。齐国的军队真的撤退了，并且装得很像。庞涓信以为真，就丢下步兵，只带一支骑兵部队，日夜追赶。谁知孙膑预先在马陵道设下埋伏，结果大败魏国，庞涓见败局已定，就自杀了！”
说到这里，许副团长又问大家：
“为什么撤退，通了没有”
有个战士吞吞吐吐地说：
“还是不通。”
许副团长看看那个战士，问身旁的罗大虎：
“一连长，你通了没有”
“通了一半。”罗大虎答。
“一半也行。”许其朋说，“那你就谈谈吧！”
“孙膑的退让是假装打不过，不是真的认输。”罗大虎说。
“对！”许副团长站起来说：“我们在强敌进攻面前先退一步，是为了骄纵敌人，创造战机，为以后的胜利创造条件。”
当然，人们的思想问题不是一堂课就能解决的。不过，大家说归说，干归干，还是服从命令听指挥的。
红军撤离小河溪，迅速翻过大、小悟山，经夏店向四姑墩转移。当到达四姑墩以西地区时，上级命令一团就地占领有利地形，准备迎战敌人。这里是一个进退两易的地方，既有山地作依托，离根据地中心又近。
敌新编师尚未尝过红军铁拳的厉害，见红军撤离小河溪，以为是败退，便趾高气扬地追了上来。八月二十二日上午，其先头部队赶至四姑墩地区，即以一个营的兵力向红军发起攻击。
愚蠢的敌人就像庞涓一样，高兴得太早了，以为不会碰到什么阻挡，前进得很迅速。
敌人进入我伏击地段了，师部一声命令，红军发起反击，密集的子弹犹如万箭齐发，直射敌群。
就在这个时候，楚汉华带领全团横刀举枪，高喊杀声，向敌人发起猛烈反击，迅速歼灭了敌先头营，并迂回包抄，将敌包围起来。
敌前敌总指挥恼羞成怒，复以两个团疯狂反扑。红军与敌展开了拉锯式的激战。从上午八时打到下午二时，击退了敌人的十余次冲锋。有一次，敌团长亲自督战，指挥六个连之众，向红一团一营发起冲锋。汪大贵、秦希良立即带领战士与敌肉搏，白刃相接，拼杀了一个多小时，把敌人杀了下去。混战中，敌团长被我军击毙。当然，我们也付出了血的代价。战士谢永波被敌人刺破了肚皮，肠子淌了出来，但他左手托着肚肠，右手挥着大刀，一连砍倒了两个敌人，最后壮烈牺牲。
正当红一师打得难分难解之时，红二师、红三师也赶来，从行进间投入战斗，向敌人右翼迂回包抄，歼敌一个团，溃敌两个团。红二师、红三师的到来，更加鼓舞了我军的士气。红一团在兄弟部队配合下，向被围困之敌发起猛攻，将其大部歼灭，余敌溃不成军，连夜西逃。这一仗打得痛快麻利，主要原因是兵力集中，坚决果断，迂回包围，近战歼敌。
当夜，三支兄弟部队在四姑墩第一次会合，喜悦之情，溢于言表。虽然大家素不相识，但是却一见如故，分外亲热。第二天，我军乘胜进击，直抵京汉铁路附近。敌新编旅又兵分三路反扑，我军在小河溪又歼敌一个团的大部，其他两路敌人不战自退。因敌以重兵驻扎在铁路沿线，我军不便继续追击，即返回黄才畈地区休整。
四姑墩战斗，是红军三个师的第一次协同作战。第一次采用了包围迂回的战术，取得了歼敌一个团大部、击溃两个团的胜利。这一仗，本来还可以取得更大的战果，但由于我军缺乏经验，不懂得大胆的穿插分割，以致未能全歼被围之敌。
战后，大家高兴得很，但是，戴孟雄总觉得打得还不过瘾，他在日记本上写下了一段话：从六月到八月，红军的三个师分东、西两线出击，连战皆捷，先后共歼敌七千余人。自身兵力扩展到五千余人，增加了一倍以上。特别重要的是，红军的战术有了新发展。可以说，开始了从小规模的游击战向较大规模运动战的过渡。过去只能跑圈子，伏击、袭击小股敌人，消灭国民党正规军的个把排和连。现在不同了，能主动调动大股敌人，在运动中整团整团地歼灭敌人。过去只能攻打些小的民团据点，缴获也少，现在不同了，能打下县城或重镇，缴获大批枪弹和轻重机枪、迫击炮，武装自己。战术多样，机动灵活：攻占据点与打援相结合，诱敌伏击，远距离奔袭，诱敌深入，迂回包围。战斗中，并能注意开展政治攻势，战场喊话，瓦解敌军。总之，部队的战术思想有了新的提高，战斗力大大增强，标志着鄂豫皖的红军进入一个新的发展阶段。作战实践使我们懂得，将被围之敌分割开来，是达成歼灭战的一个重要前提，在包围敌人的过程中，应大胆实施穿插分割，迅速把敌人的作战部队割裂成数块，以制止敌人的机动和靠拢，为各个歼敌创造条件。