一
淡淡的云，红红的霞，高高的天空，说明时令已经进入秋天了。
楚汉华心里有一件放不下的事，多次计划着要去后方医院看看罗英，就是实现不了，罗英从黄麻城里被营救出来以后，已经几个月了，一直留在后方医院工作，她多次带口信来，因为楚汉华不识字，她不能写信，只有带口信，希望楚汉华想办法去看看她，她有很多话要对他讲，有重要的事要他做决定。每次接到口信，他心里都要长久地荡起涟漪，她有什么话要说呢，她有什么重要事自己不能决定，而要找他决定呢难道……
楚汉华无法想出到底是什么！楚汉华的肚里还有一颗子弹没有取出来，伤口经过第一个夏天的考验，也还可以，但一碰到刮风下雨的天气，肚子里就疼，所以，他倒经常想到万昭科，他已经当上了后方医院的院长。
还有，阮春荣老汉和儿媳朱玉花，到了根据地以后，朱玉花也到了后方医院，在最艰难困苦的时候，他们帮了大忙，出了大力，按说怎么也该去看看人家。
有这么三个原因，楚汉华打定主意，一定要去一趟医院。他多次和政委张琢谈到这个问题，张琢对后几个人不熟悉，但和罗英熟悉，倒也很想去看看她，但弄不清罗荚到底有什么话要对楚汉华讲，有什么事要楚汉华来决定。因此，张琢也就不想去医院凑热闹，但很支持楚汉华去。为这事，张琢还和楚汉华开过玩笑：
“你们两个是不是有什么私话不愿对别人说”
“没有。”楚汉华心里坦白得很：“我们没有什么私话不能对别人说的。”
“她会不会爱上你了”张琢撇着嘴笑。
“不会，不可能。”楚汉华很认真地摇摇头，说：“她是上了大学的人，家里又那么富，能爱上我这个不识字的穷光蛋农民。”
“她经过这么长时间的锻炼，旧观念会变的。一张琢说：“你算得上是个人才，哈哈哈。”
楚汉华还是摇摇头，认真地说：
“不要跟我穷开心了。”
他虽然这么说，但心里总希望罗英真的能爱上他。罗英到了七里坪后，住在他的家里，没有多少天，他就开始爱上她了，总希望和她在一起，谈工作，谈学习，谈理想，有一天不见，真还想得很厉害，但他固执的认定，罗英是不会看上他的。他也把这个想法对张琢说过，张琢觉得也有一定的道理，便又给他做了另一个假设：
“会不会朱玉花对你有什么意思，罗英在你们中间做红娘噢”
“这种可能也不大。”楚汉华心里也有数，这样的事，没有深厚的感情基础是不行的。
楚汉华多次下决心要去医院，而且也想大胆地探探罗英的口气。但总是因为工作忙，或者这个那个原因没有去成。这次他又下决心要去了。张琢也劝他要去就早点去，趁这战斗空隙有点时间，要是打起来就又去不成了。楚汉华想想也对，便下定了决心。
他们住的地方，离后方医院有二十多里，他想起五更出发，天黑回来，起早贪黑用一天的时间，所以，晚上他和罗大虎两个就早早地睡了。
这会儿，他躺在床上，怎么也睡不着。他临窗向外望去。晚上的月亮非常好，挂在中天，虽说还只有半边，但她一样地把柔和清澈的光辉洒遍了人间。山峰、竹林、田塍、屋宇、篱笆和草垛，通通蒙在一望无涯的洁白艨胧的轻纱薄绡里，显得缥缈、神秘而绮丽。楚汉华从小就听人说过，谁心里藏着美好的秘密，她就会注视着谁。楚汉华感觉到月亮在注视着他，他不禁轻声对着天空的月亮说：
“不要老看着我了，请月亮姑娘快去告诉她，我明天去看她，有些话我不好开口啊，你先给我透个信吧……”
楚汉华见月亮姑娘笑了，他也笑了，农民出身的团长照样有着丰富的感情，深厚的情感。
忽然，哨兵一阵吆喝声，把他从美妙的幻觉中拉了回来。他再侧耳一听，是师部的徐洁参谋来了，说有紧急事情要找楚团长。楚汉华立即大声叫哨兵把徐参谋请过来，随后，他便起来，点亮了灯。
楚汉华把徐参谋请过来，问清了情况。原来敌人第一次会剿失败后，并不甘心，又组织了新的“会剿”，组织鄂、豫两省的一部分兵力，加上反动民团，对我豫东南和鄂豫边两块根据地，同时发起进击，这就是所谓的鄂豫会剿。楚汉华问：
“我们准备如何打”
徐参谋知道楚汉华不识字，他说：
“我带来一份作战命令，你让张政委好好看看，我来的时候，徐向前同志说你看不了命令，让我一定要告诉你，向你讲清楚，我们还是采取与敌周旋、避强击弱的方针。徐向前同志真细心，真认真，一丝不苟，为了让我给你传达口头命令，叫我口头复诵了三遍，临走时还叮嘱，不要传错一个字，不要传丢一个字。”
“领导上这样要求是对的，传错了命令，打仗是要死人的。”楚汉华问：“他还说些什么”
“他还说，敌人这次是对两块根据地发动会剿，有可能我们要去豫东南配合作战，有可能他们来我们这里配合作战，有可能两个部队一齐作战，不管在任何情况下，要注重部队的团结，对兄弟部队要热情关照。我们是黄麻起义的老郁队，更要处处主动。”徐参谋说：“楚团长，这次我们一定要狠狠地打。”
“那还用说。”楚汉华拳头握得紧紧的。
这两个人都是七里坪人，过去他们并不太熟悉，徐洁在外面读书，楚汉华在家种地，起义以后，特别是到了木兰山以后，他们朝夕战斗在一起，关系处得挺亲密。徐洁长得挺漂亮，是个白白净净的书生。他聪明好学，办事干脆利索，说话和气，总是笑容满面，还能写一笔好字，所以，徐向前同志选中他当参谋。这会儿，徐洁看到楚汉华临战前的激动情绪，本不想多说话，但他心里藏着痛苦很深，又不得不说。他说：
“夏梦石、韩守成这帮东西真坏，简直连畜生都不如。”
“又发生了什么事”楚汉华问。
徐洁参谋忍耐着悲痛，说：
“我在师部当参谋，下面天天来报告情况，敌人现在采取的血洗政策，对于反抗租捐税的乡村，房屋被烧毁十之五、六。对于建立革命委员会的乡村，房屋被烧毁十之八、九。前几天，在我们七里坪地方，趁大家不备的时候，突然绑架走了一百五十人，不管男女老少，一概施以最惨的死刑。有的剖心挖目，有的用香熏，有的切指头，有的截足趾。孝感县土豪，不顾农民的死活，故。意抬高谷价，农民把一个土豪的谷仓打开了。于是，孝感的伪县长，率领了一百二十多个清乡团丁，挑着二十桶煤油，把五、六个村庄烧得干干净净，被烧的共有一百二十多家，被杀的农民二十七人，还有一个老妇人，被捆着横在铁轨上被火军碾死了。国民党说我们杀人放火，其实杀人放火最凶的而且最残忍的，是他们国民党反动派！”
“血债要用血来还。”楚汉华把握紧的拳头，狠狠地往桌子上一砸：“这仇，这恨，一定要报。”
“还有……”徐洁参谋呜呜地哭起来，说：“我老婆被他们抓走卖掉了。”
“什么，还有这样的事。”楚汉华也很难过起来。他见过徐洁的老婆，是位很漂亮的小媳妇，又聪明，又贤惠，又能干，左邻右舍总是夸不绝口。杀父之仇，夺妻之恨，国民党反动派这些乌龟王八竟然干出这种伤天害理的事来。楚汉华问：“你知道卖到什么地方我们拿钱去再将她买回来。”
“不知道。”徐洁哭得更加伤心了：“我老婆肚里已有了娃……”
楚汉华听到这样的事，对敌人真是又气又恨，对徐洁真是又同情又怜悯，一时竟不知道用什么话来安慰，想了半天，才说：
“徐参谋，我们打仗到处跑，叫大家留心帮你找，想办法跟七里坪联系，叫他们也帮助打听。”
“唉。这样的事又不是这一桩。”徐参谋叹一口气，说：“还有不少红军战士的老婆被国民党反动派抓走卖了。”
“好久不见戴孟雄了，不知道他们特务队怎样了”楚汉华顺口问了一句。
“听说藏孟雄犯错误了。”
“犯什么错误”
“左得厉害，错杀了人。”
“那怎么办”
“曹如海火了，把特务队的人都叫了回来，解散了，还叫他们回部队。”
楚汉华听到这里，赶紧抓紧机会说：
“徐参谋，你回去一定给领导上要求，让特务队的人都到我们团来。我和戴孟雄能合得来。”
他们两个正说话间，张琢、许其朋已被罗大虎找来了。他们一看师部的命令，张琢问：
“楚团长，你明天一早还去不去医院了”
楚汉华笑笑，然后摇摇头，说：
“这到了什么时候了，还顾得上去医院。”
“罗英还等着你说话哩！”张琢打趣地说。
楚汉华一挥手，说：
“去你的，打仗了，还开什么玩笑。”
徐洁听不懂其中的奥妙，问：
“什么，什么，你们打什么哑谜，什么事不能瞒着我。”
张琢挤挤眼，悄悄地咬着徐洁的耳朵说：
“她是你未来的嫂子。”
“好啊，前世你一定积了大德。”徐洁用手指指楚汉华的脸。
“你不要相信他的话。”楚汉华说。
“徐参谋，你回师部后，有机会去医院，就请你告诉罗英。”许其朋说：“就说我们楚团长打完这一仗去看她。”
“好来！”徐洁说：“我有办法能把她的心里话掏出来。”
二
敌人的第二次会剿来势很凶。一部分由北而南，由西而东突进，一部分和商光的民团由北向南堵击，一部分则由东而西配合行动。敌人妄图第一步四面包围，分进合击，消灭红军主力，第二步分区清乡、搜剿，组织反动地方武装，清查户口，诱迫革命群众自首，并且实行血腥镇压，摧毁革命根据地。
八月十八日，敌首先向豫东南根据地进攻，豫东南的红三十二师决定暂时撤出根据地，向商光、黄麻一带转移。红三十一师则在内线和敌人周旋。
这一天，师部突然来了命令，说三团已在磨角楼，将敌一个团围住，要一团立即出动，在磨角楼的西南打敌人的增援部队。
楚汉华一了解，在磨角楼之敌不到一个团，兵力虽然不多，但筑有坚固工事，三团三天打了三次，既打不进去，也撤不下来。他有点想不通，这叫什么打法呢他问张琢，张琢跟楚汉华不一样，两年前，楚汉华还是个种地的农民，哪懂得什么军事知识，张琢是学生，他看过不少兵书，还参加过北伐军，一般军事知识都懂得。他告诉楚汉华：那叫围点打援。把敌人围起来，围而不攻，攻而不打，吸引敌人来增援，击溃增援部队，消灭增援部队。
楚汉华是个明白人，一听就懂，而且通过这两年的实战锻炼，他也能悟出其中的道理，他立即组织部队做好准备。
果然，敌人派一个营的部队，从七里坪方向来增援了。
敌人增援部队进攻速度缓慢。前面一个前哨排鸣锣开道，后面的大部队，则走走停停。楚汉华派汪大贵带两个人去侦察，汪大贵认出正是樊金龙那个团的，心想，这块骨头不算太硬，应该想办法把它吃掉。但是，敌人的这个营有四百多人，而且武器比较好，想吃也不那么容易。他回来把侦察的情况一讲，楚汉华说：
“我们一下啃不了，一口一口啃嘛，我看倒可以打它的前哨排。”
张琢没有表态，他遇事比较沉着仔细，考虑比较周到，他问：
“敌人后面的大部队，通常离前哨排有多远？”
“有两三里远，有时更远点。”
“如果我们同前哨排接了火以后，后面大部队会采取什么行动”张琢又问。
“他们会立即打上来，不会见死不救的。”汪大贵说。
“他们会立即向后跑。”许其朋说。
“我看这两种可能性都存在。”楚汉华说：“我们要做好它打上来的准备，这样，我们的动作要特别迅速。”
张琢按正常人的习惯来考虑。敌人听到枪声以后，首先会就地埋伏下来，然后再弄清情况，决定行动，所以最快也得半个小时。如果我们采取闪电式的突然袭击，有十多分钟也就够了。张琢说：
“上级有指示，让我们打这股增援的敌人，我们打前哨排，动作一定要快，能迅速解决，就解决，解决了赶快撤离，对后面的敌人不要管，不能恋战。如果打前哨排碰到了困难，也不要等到后面的敌人打上来再撒，要主动撤。”
汪大贵有些愣劲，他听政委说这番话，觉得政委有点胆小，仗还没有打，就直是说撤，他憨憨地笑着说：
“政委，你放心吧，楚团长指挥打仗，吃不了亏。”
楚汉华立即把三个营长找来，如此这般的布置了一番，这里正在说话，那里侦察人员又来报告说：
“敌人已在张圩子做饭吃，前哨排在小李庄。”
楚汉华一想，张圩子是二十三户的小集镇，逢集时，买卖人合在一起，也就是几百人，不逢集只能买点盐、酱油、醋，人很少。小李庄，只有三、四户人家，离集镇有一里多，是个好机会。他正要做决定，又一个侦察的战士报告说，小李庄的前哨排没有做饭，等着后面给他们送。前哨排除了派两名站岗的外，其余的把枪架起来休息了。楚汉华觉得时机到了，立即命令：
“行动！”
一团这会儿离小李庄也就几里地，大家顺着山沟冲下去，也就是十多分钟，就到了。大家按照团长的布置，把小李庄团团围起来。
团团围住小李庄以后，楚汉华一看，除了哨兵抱着枪在打瞌睡外，其他的三十多个兵，把枪架起来，就到处乱睡，屋里他们嫌热，就睡在房檐下和树下，那些兵到那里都忙着抢东西，怎能不累呢，又天值中午，睡下去可死哩！
楚汉华看到这种情况，又看到部队战士刚才是一阵小跑，累得上气不接下气，经过短暂休息之后，体力也逐渐恢复了，于是，他便下达了攻击的命令。
霎时，五十多个人倦个个像下山的猛虎，呐喊着，扑向庄去。打瞌睡的两个哨兵，听到呐喊声，刚要举枪，吴二先和他们营的一个大个子兵，以迅雷不及掩耳的动作，将敌哨兵抱住了，敌哨兵乖乖地放下武器，做了俘虏。
其他那些正在午睡的兵，有的惊醒了刚坐起来，有的还懵懵懂懂没有醒，就当了俘虏。
说起来也怪，就在敌人都在午睡的时候，敌排长却要拉屎。那排长是山西保德人，撒尿拉屎没有厕所还不行，老乡屋里有马桶他不会用，因此，他在庄上找了半天，才在庄头东北角上找到了一个粪缸，那粪缸上只搭了两块木板。他小子爬上木板，解开裤子刚拉屎，忽听一阵枪响，呐喊声大作，他屎没拉完，可又不知出了什么事，一慌忙，脚一滑，掉到粪缸里去了。湖北雨水多，大半缸都是稠糊粥似的粪便，他掉下去以后，浑身全是屎，弄得不成个东西，嘴里、鼻子里、耳朵眼里都呛的是屎，他好不容易爬出粪缸，一看庄上已来了红军，枪也被缴了，他着了慌，撒腿就往西南的张圩子跑，边跑边鬼喊狼嚎地嚷道：
“共军来啦，共军来啦！”
正在清理武器和人员的一团指战员，一听到喊声，楚汉华看到不要命地往西南跑的人，忙问俘虏：
“那是谁”
俘虏说那是他们的排长，楚汉华立即叫二营长：
“郑亚楼，不要让他跑了。”
郑亚楼有一手好枪法，在二百公尺内，指哪打哪。他听到团长的命令，举起枪，只听砰的一声，敌排长应声倒下去了。
这一枪打到了敌排长的右肩，并没有把他打死，敌排长爬起来又跑，邦亚楼接连又是两枪，敌排长被击毙了。
这一仗，前后也就是半个小对，我无一伤亡，缴获枪四十五支、弹千余发，毙敌排长一人，俘敌四十四人。
战斗结束，一团迅速撤离小李庄，吴二先带着一个班，将俘虏送往师部。其余人撤离小李庄后，退到一个小山坡处隐蔽起来，观察敌人的动静。
再说张圩子里的敌人。
张圩子只有二十三户人家，镇的四周筑有高高的土墙，东南西北有四个大门，往日镇上一、四、七日有集，行人不断。敌人进镇后，那营长一看，地形不坏，便把前哨排放在镇外，其他留在镇里做饭吃，他们把四个镇门紧闭，然后，睡觉的睡觉，做饭的做饭，那营长嘴馋，还叫人打酒、抓活鸡。眼看着饭快要做好了，忽然听到镇北有枪声，便赶紧派人出来侦察，侦察的人回去报告，说前哨排已被红军消灭了，敌营长慌了手脚，下面更是慌乱得不行，饭也顾不上吃，又不知红军到了哪里，敌人在镇里乱糟糟的。
镇里头敌人混乱的情况，隐蔽在小山坡上的团指战员看得清清楚楚。敌人并没有后撤，那营长对全营的兵做了一番布置，然后派了一个班出镇向北，进行侦察，其他便匆忙吃饭。
敌人的一个班出了镇向北。走走停停，害怕得不行，就像那刚出洞的老鼠似的。
楚汉华看到一个班的敌人，快到山脚下了，估计要消灭这十几个人有一定的困难，因为敌人已经有了准备。这时，他看徐刚正在身旁，手痒痒的想打，这个小战士第一次上战场，看不出有半点恐惧情绪，而是兴奋得很。楚汉华问：
“徐刚，怕不怕”
“不怕。”徐刚脖子一挺。
“你敢不敢放枪”楚汉华又问。
“敢！”徐刚坚定地回答。
楚汉华觉得徐剐第一次上战场，刚才在冲向小李庄的时候，表现得机智勇敢，他觉得应该多注意培养锻炼，于是，便从罗大虎手中，把那支小马枪拿过来，递给徐刚，说：
“看到吗，在最前面走的那个敌人，正向我们的小山坡爬来，你瞄准他的头顶，就可能打到他的胸部。”
徐刚刚才回答团长问话的时候，真有点英雄好汉的样子，可是这会儿枪拿到手里，又要开枪打敌人，不禁有点胆怯，手发颤。楚汉华也看出来了，但他没有说话，只是在暗暗注视着小战士的情绪。徐刚呢，心里一阵慌张，但他想到全团人的眼睛都在看他，怎么也不能丢人，只见他狠狠地咬了一下嘴唇，举起枪就瞄准，然后砰地一声枪响了。随着枪声，枪托朝后一座，徐刚打了个趔趄，差点儿跌倒了。
说起来也怪，他这一枪果真把行进中的第三个敌人打倒了。
阵地上发出一阵赞扬声。
楚汉华赶紧问：
“徐刚，打得好！你刚才瞄准哪”
徐刚脸红了，他也说不清。刚才他因为有点心慌，从枪的准星里看到敌人晃动，就赶紧击发，可能由于他瞄准快、击发快，打中了敌人。现在你再问他，他哪能说得清昵，红着脸不好意思地说：
“我也说不清。”
不管怎么说，徐刚第一次上战场，第一枪就打中了敌人，真是一件了不起的事。楚汉华高兴地拍拍徐刚的肩膀伸出大拇指：
“真是好样的，头一回上战场，第一枪就撂倒一个敌人，真了不起，来，再打两枪，不过，要注意，敌人这会儿向下跑，要瞄他的膝盍。”
徐刚一高兴，胆也壮了，连着又放了两枪，这两枪虽然没有打到敌人，但却锻炼了徐刚的胆量。
因为事先楚汉华、张琢、许其朋研究过，消灭敌前哨捧后不恋战，所以，当敌人一个班跑回镇后，敌人大部队出镇时，楚汉华带着全团人员，走了。
傍晚，他们到了后山上。太阳在这个时候，成了一个大的红色的轮子落在远处的山下，那些层层叠叠的群山，都变成紫褐色，抹涂在天际线上。河里的水波，和着天空的云彩，都变成了五颜六色的，放出了一个傍晚时候的光辉。
小李庄战斗缴获的枪，全部由吴二先他们藏在后山的一个洞里，大家趁天还没有黑，再好好清点一下武器。在大家清点缴获武器的时候，徐刚一眼看到了一支乌光发亮的小马枪，顺手操起来就和自己个头比，恰好枪比人矮一头，他便把小马枪紧紧地搂在怀里。这一切都被楚汉华看到了，团长问：
“想要么”
“想！”徐刚点点头。
“好吧，徐向前同志给我交代过，要我很快发给你一支枪。”楚汉华说：“你第一次参加战斗，表现非常好，我代表徐向前同志把这支小马枪发给你，希望你不要忘记徐向前同志对你说过的话：好好为穷苦人打天下，战斗到底。”
说起来，也还有一段故事哩！那是他们在白沙关的时候，徐向前同志批准徐刚入伍，徐刚穿上军装的第二天，就嚷着要枪，说没有枪不像个战士。楚汉华寻思半天，发给他长枪太重太长，他扛不动，别的枪一时又没有。徐刚见不给他发枪，就去找徐向前同志，硬要徐向前同志的驳壳枪，缠得徐向前同志没办法，便对他说：
“咱们红军战士的规矩，要枪得从敌人手里夺，用着才有意思。你年龄小，自己缴不到，我告诉楚团长让他负责给你缴一支不大不小的枪发给你。不过，你要记住，有枪没枪都得好好干，革命到底才是好战士。”
这会儿，徐刚要枪的愿望实现了，楚团长把缴来的小马枪授给他，他的心里比蜜还甜。
三
按照红军当时的情况，当时的装备，全歼敌人正规军的一个排，这是一次了不起的辉煌战果。一个新战士头一仗头一枪就撂倒一个敌人，在红军中也是了不起的新闻。这些事，在红军部队里，在根据地里，到处传颂着，使夏梦石气坏了，又加大了兵力，发动进攻，徐向前同志考虑到内线继续作战不利，为了调动敌人，便向北部转移，到了八字门，同商光暴动成立起来的红三十二师会合。两支兄弟部队会合在一起，相互真是高兴得了不得，个个喜笑颜开，脸上挂满了激动的泪花。
到了商光以后，一团的人枪突然增多了很多，撤回来的特务队的十一人，和张圩子战斗的战俘，经过教育后，有十九人愿意当红军，合起来有三十七人，全部补充到一团，张圩子战斗缴获的四十五支枪，师部要走了十支，其余也都给了一团，这样，一团不但人人有枪，而且还是比较好的枪。人员、武器都增加了，在编制上，每营增设了政委。戴孟雄到三营当了政委，和吴二先在一起。营下面仍然是班。
人多，枪好，楚汉华、张琢、许其朋整天高兴得不行，天天从早到黑，抓紧时间练兵，尤其是许其朋。对战士的练武特别重视，整天和战士滚打在一起。
这一天，师部来了紧急命令，说三十二师一个团在王店和敌人一个营打上了，敌入正规军很难对付，三十二师的领导，要三十一师配合，师部命令一团立即投入战斗，配合兄弟部队作战。师领导指示，这是两个兄弟部队在一起作战，只能打好，不能打坏。
一团部队到王店时，三十二师的五团正和敌人打得难分难解。楚汉华和许其朋便主动到五团，征求了五团领导的意见，看如何配合好，五团领导见一团来支援，高兴得很。五团团长说：
“这一仗，我们一定要打好。我们从东边攻，你们从西边攻。”
楚汉华见五团团长说话很直，干脆利索，看样子也像农民出身，心中很高兴，一拍胸口，说：
“好，西边我们包啦。你说，何时动手”
“夜里一点，你们来得及来不及”五团团长看样子被楚汉华的豪爽性格感动了。
“我们这个部队有说打就打，说走就走的本事。”楚汉华说：“你定时间，我们保证按时。”
五团是丁家埠暴动的基础，团长就是严德伟，他们和敌人的这个营打上了以后，怎么也对付不了，厮杀了四天，难分胜负，严德伟心里着急得很。现在看到一团来了，而且又如此仗义，感激得不知如何是好。他说；
“我们一言为定。”
“好，一言为定。”
“我这里准备了好酒好菜，现在喝，还是打完仗喝”严德伟问。
“留着，这一仗打胜了，我们也有脸来喝你们的酒。”楚汉华说。
“但愿我们第一次在一起喝酒，喝得非常痛快。”
“好，夜里一点钟见。”
楚汉华、许其朋回来后，跟张琢和三个营长、政委一说，大家都很高兴，一致决心要把这一仗打好，军威是打出来的。于是，便立即研究打法，进行紧张的准备。
黑夜到来了，没有月亮，没有星星，远山、近村、丛林、土丘，全都蒙蒙胧胧，像是罩上了头纱。黑夜并不是千般一律的黑，山冈、树林各有不同颜色：有墨黑、浓黑、浅黑、淡黑，还有像银子似的泛着黑灰色。所有一切都不是静的，都像在神秘地飘浮着，随着行人移动，朝着行人靠拢。
深夜十二点钟，五团就派人在预定的地方等候了，等到十二点半，一团进入预定地点后，五团同志立即回去报告团长。严团长听说一团全部进入阵地，一想到苦战多少天不能取胜，这下能取胜了，心里不知有多么高兴。到一点整，严团长发出信号后，便率领五团发起凶猛的攻击。
守敌营长很狡猾，五团多次想把他引出镇外，他就是不出来，依仗着地势好，武器多，弹药足，死守在王店。五团过去都是打的游击战，同敌人正规军没有较量过，所以多次打不下来。守敌营长这会儿正在蒙头睡觉，听到枪声，又听下面报告，他又以为像前几次进攻一样哩，便命令抵住东西两面的进攻，而且把主要精力都集中在对付五团的进攻。
楚汉华这个团的战斗作风，又狠，又硬，又快，又猛，又活。一打起仗来，有敌无我，有我无敌，不消灭敌人，决不甘休。楚汉华听到东面的枪声响了，把驳壳枪一举，大声喊道：
“同志们，跟我冲！”
一团部队打起仗来，人人奋勇，个个争先，高喊着杀声，猛虎般地扑向敌人。这会儿，大家见团长又冲在前头，便嗷嗷地叫喊着冲向王店镇去，又快又猛又狠，守敌营长因为事先没有得到情报，见一下子冲进来这么多人，来势凶猛，铺天盍地，排山倒海，使他感到无法招架，一时不知怎么办。那些士兵更是吓破了胆，仓皇无主，不打自乱，完全失去了抵抗的勇气和能力。
楚汉华一看由于他们的猛冲，把敌人打乱了，便命令各营分割穿插，狠狠地打击敌人，这时，五团从东面攻得也很勇猛。
敌人全部被打乱了，守敌营长也指挥不灵了，便带着一部分兵出镇向北溃逃，那些兵看营长逃了，也纷纷向北逃。
这一仗两个部队配合得好，打得也很凶猛，很快就结束了战斗。毙、俘敌人不太多，但缴获很多。
第二天拂晓，清扫战场，五团发现自己缴获少，绝大部分武器、弹药，都被一团缴获去了。士兵们难免有些吵吵嚷嚷：
“我们打了那么多天，外快都给他们捞去啦！”
“缴获的东西应该大家一块分。”
“……”
严德伟团长和汪田政委，觉得一团对打这一仗，立了大功，感激还感激不过来呢。怎么能张口向人家要缴获的东西呢。严德伟说：
“我曾经答应过战后请他们喝酒，在喝酒高兴的时候向他们多少要点。”
“行，不过要看情况，两个部队第一次配合作战，无论如何不能让人家笑话我们。”汪田说。
严德伟立即写信派人送到一团。
楚汉华看到信后，心中很是高兴。因为他和张琢政委商量着要去一团。这一仗一团共缴获敌营长乘马一匹、步枪四十三支、机枪二挺，还有弹药、布匹、药品等东西。楚汉华觉得五团打了好多次，损失不小，缴获的东西全部给了五团吧，张琢也很赞成这种风格。楚汉华把各营的干部找来，把这个意思一说，虽然有个别人，有点舍不得，但大家都能想得通，而且都很拥护团长、政委的主张。现在这会儿，楚汉华听政委念完信，对来人说：
“请回去告诉你们团长、政委，多准备点酒、菜，我们一共要去十一人。”
来的人高高兴兴地走了。楚汉华把三个营的六名干部找来，加上团里的三名干部和罗大虎、徐刚，共十一人，大家一起动手，把枪支捆好，把东西装好，放在马背上驮着，马背上驮不了的，由吴二先和郑亚楼挑着。十一个人，穿戴很整齐，直奔五团团部而去。
商光人很好客，酒、菜准备很多，因为打了胜仗，全团士兵也都会餐，各营营长和政委也到团部来陪客。大家见一团的人来了，都出来迎接，大家出来一看，见马驮着枪支，人还挑着东西，都觉得很惊奇，一个传一个，全团的人都出来看热闹了。
等一团的人到了五团团部门口时，严德伟团长和汪田政委，多远地迎出来，一看，愣了，严团长问：
“楚团长、张政委，这是……”
大嗓门的楚汉华见那么多双眼睛看着他们，哈哈哈地笑着说：
“王店这一仗本是你们打的，只是在眼看着快胜利的情况下，我们来支援一下，所以缴获的这些东西，我们不能留，全部都送来了，请你们收下。”
这样的举动，过去还不曾见过，五团的人没有一个不受感动的。严团长满眼含着泪水，两手紧紧地抓住楚汉华的手，说：
“楚团长，你们这样做，不行，不行。”
“为什么不行呢”张琢笑着插话说。
“要不是你们来打，这一仗不但打不赢，还要吃亏。”严团长说：“你们立了大功，这些缴获理应归你们，我们不能要。”
“不要这样说了，打仗的事都是相互支援的。”张琢说：“今后我们在一起打仗的时候多着哩！”
“这缴获的东西……”汪田政委也不知道怎么说好。
“我个人有个小小的要求。”楚汉华说：“徐向前同志，天天指挥打仗辛苦得很，以我们两个团全体指战员的名义，将这匹马送给他骑。你们看怎么样”
“好，好，太好了。”严团长、汪政委齐声说。汪政委又说到武器，“这些枪，你们还是带回去！”
“汪政委，你不能再说了，再说就瞧不起我们湖北佬了。”楚汉华开起了玩笑。
“那好，楚团长既然这么说，我们收下，可是你也知道，我们河南人性情刚直，说一不二。”严团长说：“这两挺机枪可是个稀罕，作为我们全团人的心意送给你们，你们也该带回去吧！”
“既然是稀罕。那么这样吧，你们团一挺，我们团一挺。”楚汉华说：“以后我们两个团肩并肩地在一起作战，机枪一响，我们就联络上了。”
他们说的话，五团的人全听到了，到了这个时候，大家禁不住的拍起了巴掌。
两个团在一起打仗，战后又在一起喝胜利酒，喝得特别痛快。一直到天傍晚，一团的干部才回来。
回来后，楚汉华想在床上躺一会，罗大虎沏了一杯浓茶端来，他看团长精神挺好，便问：
“团长，你喝醉了没有”
“没有。”楚汉华摇摇头。
“迷糊不迷糊”
“不至于吧。”
“我说的话，你听得明白吗”罗大虎想试探团长是不是喝多了。
“你这是怎么啦，今个怎么这样噜苏，没事你给我出去。”楚汉华有点不耐烦，“你以为我喝那么一点酒，连你罗大虎也不认识啦！”
“我罗大虎今天碰到一个人。”
“谁”
“在木兰山跟我们打仗的、以后又出卖杀害郭志浩的凶手鲁加非。”
“你胡说些什么，他不是早死了吗！”楚汉华用怀疑的目光看着罗大虎，“你是喝醉了吧！”
“我一口酒也没有喝。我怕你们喝醉了，就装着不会喝，有什么事好应付。”罗大虎说：“开始，我以为是见了鬼昵，后来仔细一看，没错，就是他。”
“怎么回事，你说得详细点。”楚汉华说。
“你们正在喝酒很高兴，我想到要看看马，因为那马是要送给徐向前同志的，不能让他饿着了。”罗大虎说：“我出来后，看到司务长正跟一个人说话，便注意看了一下，一看我心里紧张起来了，原来是鲁加非。我怕看不准，就赶紧躲在屋角里。只听鲁加非问：‘什么人在喝酒，这么热闹’司务长回答说：‘请一团的干部吃饭，是黄麻起义的那些老同志。’鲁加非又往喝酒的地方张望了一下，就走了。等他走后，我问司务长刚才是谁，司务长说，是师部的何特派员。叫何方，你说这怪不怪”
“大虎，你不会看错吧”楚汉华又问。
“他就是烧成灰，我也能认识，他杀害了郭志浩同志，我能记不住吗！”罗大虎说。
“大虎，这可是事关重大，我们两支部队刚在一起作战，弄得不好，坏人会利用这些事钻空子，挑拨关系，破坏团结。”楚汉华说：“这个事对谁也不要说了，只要他是鲁加非，他就跑不了，我们早晚要把他抓住。对啦，他有没有看到你”
罗大虎想了想，说：
“不晓得，我看他把帽子往下一拉，几乎盍住了半个脸，然后就匆匆忙忙地走了。”
“他可能看到你了。”楚汉华说：“你以后要小心点。”
“嗯！”罗大虎走了。
四
王店这一仗，对敌人的震动很大，敌人发现了红军主力在黄麻以北、商光以南，于是，赶紧调动了大量部队，组织部署新的合围，南北夹击，投入豫东南的部队也向西进击。
敌人摆开了大战的姿态，将大部队日夜兼程向商光以南赶，等他们南面、北面、东面会合在一起的时候，红军已经无影无踪了。
红军不翼而飞了，红三十二师乘机返回豫东南根据地，把敌人的一批“编练队”消灭了。红三十一师则跳出包围圈甩开敌主力，分兵数路，向南出击，在黄陂的长堰、夏店，黄麻的八里湾、谢店等地，大显身手，因为敌人主力走了，消灭了敌人的一批民团，缴获了一批武器弹药。在黄麻的南部，赤卫队、游击队和根据地人民群众，展开了广泛的游击战，实行空室清野，赤卫队密布山林，袭击敌人，破坏敌人的电线，截断敌人的运输线，打击小股敌人，给敌以很大威胁。
就在夏梦石寻找红军主力作战的时候，韩守成给他送了一封告急信。信中说：
我们这里，红旗弥山皆是，人声、枪声彻夜不绝，我们每到一处，便陷于困难处境里，则红军，赤卫队与匪民众群起而攻，四面受敌，大部队到了境内，或略事抵抗，数十里逃窜空，粮食、牲富、衣物一并带走。军队每到一处，宿营无地，采买莫由，问路无人。驻囤扎所守之境土为空地，保护谁来宣告则所发之文告为虚纸警劝谁去清乡则无户口可阻。自卫则无人可组，若云自首，其来归者绝无一人……
夏梦石看了这封信，心里气得不行，但是又有什么办法呢！这样，到九月下旬，敌人被迫收兵，第二次会剿又被我粉碎。