诗曰：
谩道文章不疗饥，挥毫亦有卖钱时。
章台街上九流士，金屋家中三教师。
儒者生涯无垄断，书生货殖有毛锥。
堪怜闺艳画筹策，不敌奸人计谋欺。
却说康梦鹤既善其言，依而为之，每日坐在馆中看书，萧然寂寞。人家看见一个新牌坊，都个个说：“拣择日课，不是耍处，我须求那经用的老人家，才停当，这个后生家，不必问他。若是问卜书画，这个无关性命，求他不妨。”又有人在傍说：“这个人，书役且不会做，教书又做不得，如今复在那里星卜。俗云：‘一事成，百事精。一艺颠，百艺败。’我晓得这个人，不良不莠，却是颠狂。”又有一二“半通识”之流，在那边议论说：“这个人，学问稍稍通，不过命运未亨，为衣食所累故也。你若不信，我有一把白扇，到那里求他一首诗，试他才能如何。”又有一人说道：“古诗我亦会念数首，他不过抄写就是，何以见其学问？”
又有一人道：“我们各限一个韵，出一个题目与他做，便晓得了。”三人遂齐到日课馆中，惹得梦鹤心中思道：“我今日有利息了。”谁知都是要来试他。那人陪一面笑脸，对梦鹤道：“我们要求一求，不晓得先生肯否。”梦鹤道：“领教。”那人道：“外人都说先生狂颠，不晓得先生是真狂假狂，要求一首五言佳章。”大家发起笑来，说道：“你这个人更颠狂，怎么好把这话对先生说。”那人道：“我心实抱不平之愤，要把这个话为题目，颠字为韵，先生休怪了。”梦鹤道：“合当领教。外人小子无知壮士志，无怪乎流俗之讥也。但诗之事，弟极蓬蒿铅椠，望诸兄休笑。”遂举起笔来，不须思索，须臾立成。大家求读一明白，梦鹤即读云：
潦倒尘埃中，于今有数年。
花忧风雨夜，竹耐冰霜天。
我笑世愚昧，世讥我妄颠。
奋飞期后日，谁识此幽玄。
又一个人持出一幅笺纸，要七言律诗一首，以‘菊生于六月间’为题，‘青’字为韵。斯时菊未盛，花未开，实要难他。梦鹤又提起笔来，即题云：
四顾众芳开满庭，懒看金玉才叶青。
甘心篱舍聊沉醉，翘足风霜来唤醒。
堪笑趋时何种种，可怜知己独零零。
天生穷达无非运，愿寄陶潜共一听。
中又有一个人，看他文字飞舞如神，忙忙走去街中，买一把金扇来，说道：“小弟斗胆，乞求一首贺寿诗，中要句句藏‘诗酒’二字。”梦鹤又题云：
早期脱颖聊沉醇，对席无文俗了人。
寓日高怀五斗解，停杯覆瓿三都新。
露渑增赏调商羽，珠玉挥成醉寿春。
椒柏长吟贺友饮，喜题时旨祝芳辰。
康梦鹤题完并读大家听。大家不晓的是如何美，如何不美，但观其举笔如雷驱雨，挥毫如风扫地，满纸如龙蛇飞舞。个个叹服。那人道：“我明年觅一书馆，寻几个生徒来，请先生教书，比这生业又稳些儿，免被俗人讥谤。未知有当先生尊意否？”康梦鹤道：“小弟命途多蹇，读书满腹，不合时宜。区区株守馆中，管窥天下，无计安枕。倘蒙垂顾，铭刻不忘。”
遂拱了一拱，大家别去。是晚梦鹤归家，对平娘叹道：“士憎兹多口。流俗之辈皆说我颠狂。正是要利途反生谤门。才有一二抱不平之心，要试我文墨，考我题诗。我即时问他题目，遂题云云。那人称誉说，明年要寻一馆请我去设账，未知虚实何如。”平娘道：“君何患谤？必谤而后见君天下大才之人。不遇盘根错节，无以见利器。不经千回百转，无以见人情。必有人谤我，乃有人成我。来年之学，妾卜是实的，不是虚的。”正是：
与世无争守藩篱，因何蜂蝶乱侵欺。
一身成败随人转，艳女胸中早度知。
过了来春，果不出平娘所料。忽见一人，手持一个关书，和几个小子，遥指门首，施施然而来。那人道：“先生认得我么？小弟前日说的，不敢失信。敬奉关书一纸，内题束金十两，膳米四石。万望叱存，并和生徒在这里，要请先生即日开馆。”康梦鹤道：“今日虽是吉辰，何其速也。小弟书箱行李，收拾未便。另择别日可也。”即约迟了五日，众弟子方才别去。至五日后，正要起程，适逢平娘腹痛。梦鹤惊吓，疑是“搬出衣箱，动了胎神，却教我怎好？”梦鹤即净口整衣，拂龟而筮。占得“泽风大过，三爻，动。”系已未日。梦鹤道：“不好了，是要生男子了。”平娘道：“生男子，怎么又说‘不好？’梦鹤道：“易有之曰：‘栋挠，凶’，正应长男挠折之兆也。”平娘道：“尽信书，则不如无书。休信乎卦。”言未了而腹愈痛，须臾果生男子。梦鹤道：“好，好。今朝饮酒今朝醉，明日愁来明日当。”遂后亦欢喜不题。且说梦鹤，幸得平娘生产明白，即到乡村开帐设教。将近半年，亏了平娘，在家守有夫之节，愁闷起来，闲看古书，见一篇古诗韵，不觉勃勃，援笔题一首《闺思回文》：
箫声几度暗伤情，岫出飞云晓日晴。
寥静深闺窗弄月，妒娇花园竹敲筝。
桥高泛水流声急，夜寂寒蝉噪语轻。
遥寄锦书传去雁，销魂拂柳渭啼莺。
平娘写毕粘在壁上，又要思起闺怨限韵一题。正要下笔之时，忽听得草履之声。回头视之，乃夫君梦鹤也。手持一柄破雨伞，足穿一双草鞋，颜色憔悴，形容枯稿，坐在椅上，长吁短叹。平娘吃了一惊，不知是甚么缘故。原来这馆中弟子，多是洪初中的表兄弟。初中要报前日之恨，屡屡在他表叔面上说：“这先生先日经做书算。因不识字，被官府责逐。又在街上星卜，胡讲乱说，被人弃嫌。平生并无一长，想必是长于教读，大家乃请他乎？”那学父说道：“或能或不能，我辈不识字，那里晓得他。”初中复知梦鹤家贫，要讨束