第2章
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  沈襄从其言,到了北京。冯主事先去拜了通政司邹参义,将沈炼父子冤

  情说了,然后将沈襄讼冤本稿送与他看。邹应龙一力担当。

  次日,沈襄将奏本往通政司持号投处。圣旨下,沈炼忠而获罪,准复原

  官,仍进一级,以旌其直;妻子召还原籍;所没入财产,府县官照数给还;

  沈襄食廪年久,准贡,敕授知县之职。沈襄复上疏谢恩,疏中奏道:

  臣父炼向在保安,因目击宣大总督杨顺杀戮平民冒功,吟诗感叹;

  适值御史路楷阴受严世蕃之嘱,巡按宣大,与杨顺合谋,陷臣父于极刑,

  并杀臣弟二人,臣亦几于不免。冤尸未葬,危宗几绝,受祸之惨,莫如

  臣家。今严世蕃正法,而杨顺、路楷,安然保首领于乡,使边延万家之

  怨骨,衔恨无伸,臣家三命之冤魂,含悲莫控,恐非所以肃刑典而慰人

  心也。

  圣旨准奏,复提杨顺、路楷到京,问成了死罪,监禁刑部牢中待决。沈

  襄来别冯主事,要亲到云州迎接母亲和兄弟沈裘到京,依傍冯主事寓所相近

  居住,然后往保安州访求父亲骸骨,负归埋葬。冯主事道:“老年嫂处,适

  才已打听个消息,在云州康健无恙。令弟沈裘已在彼游痒了,下官当遣人迎

  之。尊公遗体要紧,贤侄速往访问,到此相会公堂可也。”

  沈襄领命,经往保安,一连访寻两日,并无踪迹;第三日。困倦,借坐

  人家门首。有老者从内而出,延进草堂吃茶。见堂中挂一轴子,乃楷书诸葛

  孔明两张“出师表”也。表后但写年月,不著姓名。沈小霞看了又看,目不

  转睛。老者道:“客官为何看之?”沈襄道:“动问老丈,此字是何人所书?”

  老者道:“此乃吾亡友沈青霞之笔也。”沈小霞道:“为何留在老丈处?”

  老者道:“老夫姓贾,名石。当初沈青霞编管此地,就在舍下作寓,老夫与

  他作八拜之交,最相契厚。不料后遭奇祸,老夫惧怕连累。也往河南逃避,

  带得这二幅‘出师表’,裱成一轴,时常展视,如见吾兄之面。杨总督去任,

  老夫方敢还乡。嫂嫂徐夫人和幼子沈裘,徒居云州,老夫时常去看他。近日

  闻得严家势败,吾兄必当昭雪,已曾遣人往云州报信,恐沈小官人要来移取

  父亲灵柩,老夫将此轴悬挂在中堂,好叫他认认父亲遗笔。”沈小霞听罢,

  连忙拜倒在地,口称“恩叔”。贾石慌忙扶起道:“足下果是何人?”沈小

  霞道:“小侄沈襄。此轴乃亡父之笔也。”贾石道:“闻得杨顺这厮差人到

  贵府来提贤侄,要行一网打尽之计,老夫只道也遭其毒手,不知贤侄何以得

  全?”沈小霞将济宁事情备细说了一遍。贾石口称“难得”,便分付家童治

  饭款待。

  沈小霞同道:“父亲灵柩,恩叔必知,务求指引一拜。”贾石道:“你

  父亲屈死老夫一片用心。”说罢,刚欲出门,只见外面一位小官人,骑马而

  来。贾石指道:“遇巧!遇巧!恰好令弟来也。”那小官便是沈裘,下马相

  见,贾石指沈小霞道:“此位乃令兄讳襄的便是。”

  此日弟兄方才识面,恍如梦中相会,抱头而哭。贾石领路,三人同到沈

  青霞墓所,但见乱草迷离,土堆隐起。贾石令二沈拜了,二沈俱哭倒在地。

  贾石劝了一回道:“正要商议大事,休得过伤。”二沈方才收泪。贾石道:

  “二哥、三哥,当时死于非命,也亏了狱卒毛公存仁义之心,可怜他无辜被

  害,将他尸藁葬于城西三里之外。毛公虽然已故,老夫亦知其处,若扶令先

  尊灵柩回去一起带回,使他父子魂魄相依。二位意下何如?”二沈道:“恩

  叔所言,正合愚弟兄之意。”当日又同贾石到城西看了,不胜悲感。次日另

  备棺木,择吉破土,重新殡殓。三人面色如生,毫不朽败,此乃忠义之气所

  致也。

  二沈悲哭,自不必说,当时备下车仗,招了三个灵柩,别了贾石起身。

  临别,沈襄对贾石道:“这一轴‘出师表’,小侄欲问恩叔取去供养祠堂,

  幸勿见拒。”贾石慨然许了,取下挂轴相赠。二沈就草堂拜谢,垂泪而别。

  沈裘先奉灵柩到张家湾觅船装载。沈襄复身又到北京,见了母亲徐夫人,回

  复了说知,拜谢了冯主事起身。

  此时京中官员,无不追念沈青霞忠义,怜小霞母子扶柩远归,也有送勘

  合的,也有赠赙金的,有也馈赆仪的。沈小霞只受勘合一张,余俱不受。到

  了张家湾,另换了官座船,驿递起人夫一百名牵缆,走得好不快!

  不一日,来到济宁,沈襄分付座船,暂泊河下,单身入城到冯主事家,

  投了主事平安书信,领了闻氏淑女并十岁儿子下船,先参了灵柩后见了徐夫

  人。那徐氏见孙儿如此长大,喜不可言;当初只道灭门绝户,如今依然有子

  有孙,昔日冤家皆恶死见报,天理昭然,可见做恶人的到底吃亏,做好人的

  到底便宜。

  闲话休题。到了浙江绍兴府,孟春元领了女儿孟氏,在二十里外迎接,

  一家骨肉重逢,悲喜交集,将丧船停舶码头,府县官员都往唁吊,旧时家产

  已自清查给还。二子扶柩葬于祖墓,重守三年之制。无人不称大孝。抚按又

  替沈炼建造表忠祠堂,春秋祀祭。亲笔“出师表”一轴,至今供奉祠堂之中。

  服满之日,沈襄到京受职,做了知县,为官清正,直升到黄堂知府。闻

  氏所生之子,少年登科,与叔父沈裘同年进士,子孙世世书香不绝。冯主事

  为救沈襄一事,京中重其义气,累官至吏部尚书。忽一日,梦见沈青霞来拜,

  说道:“上帝怜某忠直,已授北京城隍之职,以年兄为南京城隍,明日午时

  上任。”冯主事觉来甚以为疑,至明午忽见轿马来迎,无疾而逝。二公俱已

  为神矣。有诗为证。诗曰:

  生前忠义骨犹香,精魄为神万古扬。

  料得奸雄沉地狱,皇天果报自昭彰。

  (《古今小说》)

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