两敌
梁司州刺史柳仲礼留其长史马岫守安陆，自率步骑一万寇西魏襄阳。西魏将杨忠帅众南伐，攻梁随郡克之，进围安陆。仲礼闻随郡陷，恐安陆不守，遂驰归赴援。诸将恐仲礼至则安陆难下，请急攻之。忠曰：“攻守势殊，未可卒拔。若引日劳师，表里受敌，非计也。南人多习水军，不闲野战，仲礼回师已在近路，吾出其不意，以奇兵袭之，彼怠我奋，一举必克，则安陆不攻自拔，诸城可传檄而定也。”于是选骑二千，衔枚夜进，遇仲礼于漴。忠亲自陷阵，擒仲礼，悉俘其众，安陆及竟陵郡皆降，如忠所策。
唐武德中，太宗围王世充于东都，世充势穷，窦建德自河北来救。诸将及萧瑀等咸请且退师避之，太宗不许，曰：“世充粮尽，内外离心，我当不劳攻击，坐收其弊耳。建德新破孟海公，将骄卒惰。今我据武牢扼其襟要，若贼恃胜，冒险争锋，吾当破之必矣。贼若不战，旬日之间世充自溃。彼败，我振兵足以临之矣。一行两定，在于斯举。若不速进，贼入武牢，诸城新附，必不能守。二贼并力，将若之何？”秦府记室薛收进曰：“世充据东都，府库填积，所患者在于乏食，是以为我所持。建德总十万馀众来拒王师，亦当尽彼骁雄，期于速战。若听纵其至此，两寇相连，转河北之积以相资给，则伊洛间战斗不已。大王今欲亲率猛锐先据成皋之险，训兵坐甲，当彼疲弊之众，一战必克。建德破，则王世充自下。不过数旬，二国之君可面缚麾下。萧瑀等奈何遂请退兵？”太宗曰：“善而从之。”留齐王元吉围王世充，亲率三千五百人趋武牢，守之，不与战，相持二十余日。建德谋伺官军刍尽，牧马于河北，将袭武牢。太宗闻之，遂牧马千余匹于河渚间以诱之，诘朝，建德果悉众而至，阵于泥水东。太宗候其阵久卒饥，令宇文士及率骑经贼阵之西驰而南上。贼阵动，因而诸军奋击之，大溃，竟如太宗本册。
退据
隋末，唐高祖义师发太原，次灵石县贾胡堡，隋将宋老生率精兵二万屯霍邑以拒之。会久雨粮尽，与长史裴寂及诸将议曰：“宋老生顿霍邑，屈突通镇河东，二人同心，非造次可进。”欲且还太原以图后举。太宗曰：“本兴大义以救苍生，当须先入咸阳号令天下。今遇小敌便即班师，将恐义徒一朝解体。还守太原一城之地，此为贼尔，何以自全？”高祖乃止。太宗引师赴霍邑，遂平老生。
武后初，徐敬业举兵于江都，称匡复皇家，以眛尉魏思温为谋主。问计于思温，对曰：“明公既以太后幽眛少主，志在匡复，兵贵拙速，但宜早度淮北，亲率大众直入东都。山东将士知公有勤王之举，必以死从。此则指日刻期，天下必定。”敬业将从其策，薛璋又说曰：“金陵之地，王气已见，宜早应之。兼有大江设险，足可以自固。请且攻取常润等州以为王霸之业，然后率兵北上，鼓行而前。此则退有所归，进无不利，实为良算也。”敬业以为然。乃自率兵四千人南度以击润州。思温密谓杜求仁曰：“兵势宜合不可分。今敬业不知并力度淮，率山东之众以取洛阳，是必无能成事已可知。”敬业寻已悔之，所以遂败。
苦战
春秋时，晋师伐齐，阵于鞍。晋解张御鄐克，郑丘缓为右。及战，鄐克伤于矢，流血及屦，未绝鼓音。曰：“余病矣。”张侯曰：“自始合，而矢贯余手及肘，余折以御，左轮朱殷，岂敢言病。吾子忍之。”缓曰：“自始合，苟有险，余必下推车，子岂识之。然子病矣。”张侯曰：“师之耳目，在吾旗鼓，进退从之。此车一人殿之，可以集事。若之何其病以败君之大事也？擐甲执兵，固即死也：病未及死，吾子勉之。”左并辔，右援抱而鼓，马逸不能止，师从之。齐师败绩，逐之，三周华不注。
晋刘裕率兵伐后秦姚泓，后魏遣将鹅青等步骑十万屯河北，常有数千骑缘河，随晋军进止。时晋军人缘河南岸，牵百丈，河流迅急，有漂度北岸者辄为魏人所杀掠。遣军才过岸，即退军还复来。裕乃遣白直队主丁△午率七百人，车七百乘于河北岸上，去水百馀步，为却月阵，两头抱河，车置弓弩。毕，使立一白眊。魏人初不解其意，并未动。裕先命将朱超石戒严二千人，白眊既举，超石驰往赴之，赍大弩百张，一车益二十人，设栅排于辕。魏人见营阵，乃进围营。超石先以软弓小箭射之，魏军四面俱走攻营，于是百弩俱发，又遣善射者丛射之。魏众既多，弩不能制。超石初行，别赍大锤并千余张槊。乃断槊长三四尺，以锤锤之，一槊辄洞贯三四人。魏众不能当，遂奔溃。
梁武帝遣曹仲宗等攻魏涡阳，又以韦放为明威将军，总兵会之。魏大将费穆帅众掩至，放军营未立，麾下止有二百馀人。放从弟洵骁果有勇力，单骑击刺，屡折魏军。洵马亦被伤不能进，放胄又三贯矢，众失色，请放突去。放厉声叱之曰：“今日惟有死耳！”乃免胄下马，据胡床处分。士卒皆殊死战，莫不一当百，逐北，大破之。诸营垒一时奔溃。
败
晋末，河间王飆在关中，遣将张方讨长沙王飆。方率众屯河南，乿遣左将军皇甫商拒之而败。张方率兵入洛阳，乿奉惠帝讨方于城内。方军遥见乘舆，于是引退，止之不得，众遂大败。方退，壁于十二里桥，人情挫衄，无复固志。或劝方夜遁，方曰：“兵之利钝无常，贵因败以为成功耳。我更前作垒，出其不意，此用兵之奇也。”乃夜潜进逼洛阳城七里。乿又新捷，不以为意，忽闻方垒成，乿师乃出战，遂大败。
东晋将周访讨江沔间贼杜曾，访有众八千，进至沌阳，曾锐气甚盛。访曰：“先人有夺人之心，善谋也。”使将军李恒督左甄，许朝督右甄，访自领中军，高张旗帜。曾果先攻左右甄。曾勇冠三军，访甚恶之，自于阵后射雉以安众心，令小将赵胤领其父余兵，属左甄力战，败而复合。胤驰马告急，访怒，叱令更进。胤号哭还战，自辰至申，两甄皆败。访选精锐八百人，自行酒饮之，敕不得轻动，闻鼓音乃进。贼未至三十步，访亲鸣鼓，将士皆腾跃奔走，曾遂大溃，杀千馀人，遂定汉沔。
隋末，高祖起兵自太原，至霍邑。隋将宋老生守城。太宗以数骑诣其城下，举鞭指麾，若将围城之状，且诟之。老生怒，引兵三万，自东门南门分道而出。高祖谓建成曰：“汝看两阵将交，引左军直趋东门。”命太宗引右军直趋南门，以断其归路。老生之军背城而列阵。高祖以中军与建成合阵城东，太宗阵于城南。老生麾兵疾进，先薄高祖，而建成坠马，老生乘之，中军与左军咸却。太宗自南源遥见尘起，知义师退，率二百骑驰下峻坂，杀一贼将，遂冲断其军，出其阵后。表里齐噪，隋师大溃，遂擒老生而平霍邑。
隋末，稽胡五万馀人掠宜春，窦轨讨之。与贼相遇，贼乘高纵火，王师稍却。轨斩其部将二十四人，拔队中小帅以代之，勒兵复战。轨自率百骑殿于军后，令之曰：“闻鼓声不进者，自后斩之。”既而鼓之，士卒争赴敌，贼射之不能止，因大破之。
隋突厥沙钵略可汗寇掠，而南诏以达奚长儒为行军总管击之，遇于周槃。众寡不敌，军中大惧。长儒慷慨，神色愈烈。为虏所冲突，散而复聚。四面抗拒，转斗三日，昼夜凡十四战，五兵咸尽。士卒以拳殴之，手皆见骨。杀伤万计，虏气稍夺，于是解去。突厥本欲大掠秦陇，既逢长儒共皆力战，虏意大沮。明日于战处焚尸，恸哭而去。
后晋开运中，契丹拥众南向，约八万馀骑。晋将杜重威惧退保州，契丹踵之。晋军至阳城，契丹大至。晋军与战，逐北十馀里，契丹逾白沟而去。晋军结阵而南，胡骑四合如山，诸军力战拒之。是日，才行十馀里，人马饥乏。晋军至白围卫村，埋鹿角为行寨，契丹围之数重，奇兵出寨后断粮道。是夕，东北风大起，破屋折树，营中掘井方尺，水辄崩，士卒取其泥，帛绞而饮之，人马俱渴。至曙，风尤甚。时晋师居下风，将阵，弓弩无所施。符彦卿曰：“与其束手就擒，曷若以身徇国？”乃与张彦泽等引精骑出西门击之，诸将继至，契丹却数百步。彦卿等拥万馀骑横击契丹，呼声动天地，契丹大败而走，势如崩山。李守真亦令步兵尽拔鹿角出关，步骑俱进，逐北二十馀里。铁鹞既下马，仓惶不能复上，皆委弃马及铠仗蔽地。杜威曰：“贼已破胆，不宜更令成列。”遣精骑击之，皆没水去。
耿全斌从征太原还，遇虏于满阴，追击至徐河，因据水口要害。迁补骑副兵马使，又改云骑军，使屯瀛州。与虏战，所乘马两中流矢死，凡易三乘，战不却。贼为引去。
宋吴玠守秦陇，金兀术会诸道兵十馀万造浮梁跨渭，自宝鸡结连珠营，垒石为城，夹涧与官军相拒，攻和尚原。玠命诸将选劲弓强弩，分番迭射，号驻队，矢连发不绝，繁如雨注。敌稍却，则以奇兵旁击，绝其粮道。度其困，且走，设伏于神岔以待。金兵至，伏发，众大乱。纵兵夜击，大败之。兀术中流矢，仅以身免，亟剃其须髯而遁。胡世将问璾所以制胜者于玠弟璾，璾曰：“璾从先兄有事西夏，每战不过一进却之顷，胜负辄分。至金人则更进迭退，忍耐坚久，令酷而下必死。每战，非累日不决。胜不遽追，败不至乱。盖自昔用兵所未尝见。与之角逐滋久，乃得其情。盖金人弓矢不若中国之劲利，中国士卒不及金人之坚耐，吾长以长技洞重甲于数百步外，则其冲突固不能相及。于是选据形便，出锐卒更迭挠之，与之为无穷，使不得休暇，以沮其坚忍之势。至决机于两阵之间，则璾有不能言者。”方富平之败，秦凤皆陷，金人一意睨蜀，东南之势亦急，微玠身当其冲，无蜀久矣！故西人至今思之。
攻必救
春秋时，楚子及诸侯围宋，宋公孙固如晋告急。先轸曰：“报施救患，取威定霸，于是乎在矣！”狐偃曰：“楚始得曹而新婚于卫，若伐曹卫，楚必救之，则齐宋免矣。”
宋人使门尹般如晋师告急，公曰：“宋人告急，舍之则绝。告楚不许，我欲战矣，秦齐未可，若之何？”先轸曰：“使宋舍我而赂齐秦，藉之告楚，我执曹君而分曹卫之田以赐宋人，楚爱曹卫，必不许也。嘉赂怒顽，能无战乎？”公说。执曹伯而分曹卫之田以畀宋人，遂与楚人战，大败之。
掩巢
魏伐赵，赵请救于齐，田忌引兵救赵。孙膑曰：“夫解杂乱纷纠者不控卷，救斗者不搏擀，批吭捣虚，形格势禁，则自为解耳。今魏赵相攻，轻兵锐卒必竭于外，老弱罢于内。君不若引兵疾走大梁，据其街路，冲其方虚，彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收弊于魏也。”田忌从之。直走大梁，魏师遂退。
魏武征河北，师次顿丘。黑山贼于毒等攻东武阳，魏武引兵入西山，攻毒等本屯。毒闻之，弃东阳还。魏武要邀于内黄，大破之。
司马懿征公孙渊，渊遣步骑数万阻辽隧拒懿。懿盛兵南出，贼尽赴之，乃泛舟潜济以出其北，傍水作长围，忽弃贼而向襄平。诸将言：“不攻贼而作围，非所以示众也。”懿曰：“贼坚营高垒，欲以老吾兵也。攻之，正入其计。此王邑所以耻过昆阳也。古人言敌虽高垒，不得不与我战者，攻其所必救也。贼大众在此，巢窟虚矣。我直指襄平，必人怀内惧；惧而求战，破之必矣！”遂整阵而过。贼见兵出其后，果邀之。懿因谓诸将曰：“所以不攻其营，正欲致此，不可失也。”乃纵兵逆击，大破之，三战皆捷。
王莽末，光武起兵，据昆阳城，时唯有八九千人。莽遣将王邑严尤讨之，军到城下者且十万。光武留王凤等守城，与李轶等十馀骑夜出，既至郾定陵，悉发诸营兵。严尤说王邑曰：“昆阳城小而坚。今假号者在宛，亟进大兵，彼必奔走，则昆阳自服。”邑曰：“吾昔以虎牙将军围翟义，坐不生得以见责。今将百万之众，遇城而不能下，何谓耶？”遂围之。数十里列营百所，云车十馀，瞰临城中，旗帜蔽野，埃尘连天，钲鼓之声闻数十里。或为地道，或冲輣撞城，积弩乱发，矢下如雨。城中负榡而没，王凤等乞降，不许。光武遂与诸营部俱进，自将步骑千馀前，去大军四五里而阵。寻邑亦遣兵数千合战，光武奔之，斩首数十级。诸部喜曰：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也。且复居前，请助将军。”光武复进，寻邑兵却，诸部兵乘之，斩首数百千级，连胜遂前，因大败之。王邑违先攻宛，所以败也。
东晋将苏峻反，攻克石头城，据之。晋将陶侃温忄乔率兵讨之。诸将请于查浦筑垒，监军邓岳曰：“查浦地下，又在水南。唯白石峻极险固，可容数千人，贼来攻不便，戮贼之术也。”侃从之，夜立垒讫。贼见垒大惊。贼攻大叶，侃将救之，长史殷羡曰：“若大叶步战不如峻，则大事去矣。但当急攻石头，峻必救之，而大叶自解。”侃又从羡言。峻果弃大叶而救石头，诸军与峻战东陵，侃督部将斩峻于阵，贼众遂溃。
王世充与李密相持于东都，世充夜度阵于洛水之北。其时密已渡洛水，陈兵与世充相对，东接月城，西至石窟。密多骑兵长枪，宜平宽放纵：世充多步兵戈矛，宜隘险。然南逼洛水，北阻太山，地形褊促，骑不成列。世弃纵蹙之，密军失利。密与数子登船南济，自余兵马皆东走月城。世充乘胜长驱，直至月城下。密既渡南岸，即策马西上，直向世弃本营，左右麾旗，相继而至。世充营内见密兵来逼，急连举六烽。世充乃舍月城之围，收兵西退，自洛北达于黑石，中间四十馀里，奔赴颠狈，大丧师徒。密之行也，东北之围不救而自解，西南之寇不战而成功。世充伏其权奇，不复轻出。
太宗讨窦建德，入武牢，进三其营，多所伤杀。凌敬进说曰：“宜悉兵济河，攻破怀州河阳，使重将居守。更率众鸣鼓建旗，逾太行入上党，先声后实，传檄而定。折趣壶口，稍骇蒲津，收河东之地。此策之上也。行必有三利：‘一则入无人之境，师有万全，二则拓土得兵，三则郑围自解。’建德将从之，而世充之使长孙安世阴赍金玉，啖其诸将，以乱其谋。众咸进谏曰：“凌敬书生耳，岂可与言战乎？”建德从之，退而谢敬曰：“今众心甚锐，此天赞我耳，因此决战，必将大捷。已依众议，不得从公言也。”敬固争，建德怒，扶出。于是悉众进逼武牢。官军案甲挫其锐。建德中枪，窜于牛渚口，唐军生获之。
光武东围钜鹿，王郎守将王饶坚守，月余不下，连攻不克。耿纯曰：“久守钜鹿，士卒疲敝，不如及大兵精锐进攻邯郸。若王郎已诛，钜鹿不战自服矣。”从之。乃留军守钜鹿，进军邯郸，连战破之。郎少傅李立开门纳汉兵，遂拔邯郸。
后汉将军耿秉与窦固合兵一万四千骑击车师。有后王前王，前王即后王之子，其庭相去五百馀里。秉议先赴后王，以为并力取根本，则前王自服。固计未决，秉奋身上马。众军不得已遂进，并纵兵抄掠，斩首数千级，牛马羊十馀万头。后王安得震怖，将数百骑出迎秉降。
袁绍曹操相持于官渡，沮授说绍遣骑将别为支军于外，以绝曹操之援，绍不从。许攸进曰：“曹操兵少而悉师拒我，许下馀守势必空弱。若分遣轻军星夜袭许，操为我擒。如其未溃，可令首尾奔命，破之必也。”绍又不用，竟为曹操所败。
魏文帝问司马懿曰：“吴蜀宜讨，何者为先？”对曰：“吴以中国不习水战，故散居东关。且攻敌，扼其喉，摏其心；夏口东关，贼之心喉。若为陆军以向皖城，引权军东下，为水军向夏口，乘其虚而击之，此神兵从天而下，破之必矣。”
东魏大将高欢率兵伐西魏，济河，集诸将议进趣之计。斛律羌举曰：“宇文黑獭虽聚凶党，强弱可知。今固守无粮援可恃，有同困兽。若不与其战而径趣长安，长安空虚，可不战而克。拔其根本，彼无所归，则黑獭之首悬于军门矣。”诸将议有异同，遂战于渭曲，大败而归。
隋赵煚于江南岸置安蜀城以御陈，属霖雨数旬，城颓者百余步。蛮酋郑南乡叛，引陈将吴明彻欲掩安蜀。议者皆劝煚益修守御，煚不从，乃遣使说诱江外生蛮向武阳，令乘虚掩袭南乡所居，获其父母妻子。南乡闻之，其党各散，陈兵亦遁。
秦末，沛公略南阳，郡守宋齮走，俱城守宛。沛公引兵过而西。张良谏曰：“沛公虽欲急入关，秦兵尚众拒险。今不下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。”于是沛公乃夜引军从他道还，更旗帜，黎明围宛城三匝。南阳守欲自刭，其舍人陈恢曰：“死未晚也。”乃逾城见沛公，曰：“臣闻足下约先入咸阳者王之。今足下留守宛，宛，大都也，连城数十，人民众，积蓄多。吏人自以为降必死，故皆坚守乘城。今足下尽日止攻，士死伤者必多。引兵去，宛必随足下后。足下前则失咸阳之约，后又有强宛之患。为足下计，莫若约降，封其守，因使止守，引其甲卒与之西。诸城未下者闻声，争开门而待足下矣。”沛公曰：“善！”乃以宛守为殷侯，封陈恢千户，引兵而西，无不下者。
萧齐末，梁武帝自襄阳率兵东下至郢州，攻未拔。萧颖胄在江陵，遣卫尉席阐文劳军，因谓梁武曰：“今顿兵两岸，不并军围郢，定西阳武昌，取江州，此机已失。莫若请救于魏，与北连和，犹为上策。”梁武谓阐文曰：“汉口路通荆雍，控引秦梁，粮道资储，听此气息。兵若前进鲁山，必阻沔路，所谓扼喉。若粮储不通，自然离散，何谓持久？邓元起近欲以三千兵往定浔阳，彼若欢然悟机，一郦生亦足脱拒我师，固非三千能下。西阳武昌，取便得耳，得便应镇守。守两城不减万人，粮储称是，卒无所出。东君有上者万人，攻一城，两城势不能相救。若我分军应援，则首尾俱弱；如其不遣，孤城必陷。一城既没，诸城相次土崩，天下大事于是去矣。若郢州既拔，席卷沿流，西阳武昌自然风靡，何遽分兵散众，自贻其忧？且丈夫举动欲清天步，况拥七州之兵以诛群竖？悬河注火，奚有不灭？岂有北面请救以自示弱？彼未必能信，徒贻我丑声，此之下计，何谓上策？”及拔郢城，向下城戍无不风靡，遂克建业。
武德中，李靖随河间王孝恭讨辅公祏。公祏遣将冯惠亮率舟师三万屯当涂，陈正通领步骑二万屯青林山。仍于梁山连铁锁以断江路，筑却月城，延袤十余里，与惠亮为掎角之势。孝恭集诸将议，皆云惠亮、正通并握强兵不战之计，城栅既固，卒不可攻：请直指丹阳，掩其巢穴，丹阳既破，惠亮自降。孝恭欲从其议，靖曰：“公祏精锐既在水陆二军，然其自统之兵亦皆劲勇。惠亮等城栅尚不可攻，公祏既保石头，岂应易拔？若我师至丹阳，留停旬月，进则公祏未平，退则惠亮为患，此便腹背受敌，恐非万全之计。惠亮、正通皆是百战余贼，必不惮于野战，止为公祏立计，令其持重，但欲不战，以老我师。今若攻其城栅，乃是出其不意，灭贼之机，惟在此举。”孝恭然之。靖乃先击惠亮，苦战破之，杀伤及溺死者万余人，惠亮奔走。靖率轻骑先至丹阳，公祏大惧，先遣伪将左游仙领兵守会稽以为声援，公祏拥兵东走以趋游仙，至吴郡，与惠亮、正通并相次擒获，江南悉平。
后周时，诏发关中兵，以韦孝宽为元帅，东讨尉迟迥，军次河阳。迥所置仪同薛公礼等围逼怀州，遣兵击破之，进次怀县永桥城之东南。其城既在要冲，雉堞牢固，迥已遣兵据之。诸将士以此城当路，请先攻取。孝宽曰：“城小而固，若攻而不拔，损我兵威。今破其大军，此亦何能为也？”于是引军次于武陟，因大破迥子惇，惇轻骑奔邺。迥自出战，又破之，迥穷迫自杀。
唐武德初，宇文化及据聊城，淮安王神通进兵蹑之。秘书丞魏征谓神通曰：“化及据聊城，萃人为其固守。若至莘，即宜攻取。但拔莘县，聊城益惧，因其逼之，易同俯拾。须以攻具自随，一足威敌，二不乏用。不然，兵至莘城，见无攻具，不下。如不能克莘而远追化及，恐亦无功，则化及非旬月可获。莘人阻我粮运，化及为之外援，恐非计之善者。”神通不从，军次莘，果不下而退散。
坚壁
春秋时，秦为令狐之役故，秦伯伐晋。晋赵盾御之，以从秦师于河曲。臾骈曰：“秦不能久，请深垒固军以待之。”从之。秦人欲战，秦伯谓士会曰：“若何而战？”对曰：“赵氏新出其属曰臾骈，必实为此谋，将以老我师也。赵有侧室曰穿，晋君之婿也，有宠而弱，不在军事，好勇而狂，且恶臾骈之佐上军也。若使轻者肆焉，其可。”乃皆出战，交绥而退。
蜀大将诸葛亮悉大众十万，由斜谷出始平，据武功五丈原。魏将司马懿帅师拒之，与亮对于渭南。懿固垒不战，亮分兵屯田，为久驻之基。屡使交书及致巾帼以怒懿，懿亦屡表请战，魏使卫尉辛毗杖节而到。诸将皆曰：“贼不复出矣！”亮曰：“彼本无战心，所以固请者，示武于众耳。将在军，君命有所不受，苟能制吾，岂千里请战耶？”懿使二千人余就营东南角，大声称万岁，亮使问之，答曰：“吴朝有使至请降。”亮谓曰：“计吴朝必无降法，卿是六十老翁，何烦诡诳如此？”懿与亮相持百余日，亮卒于军中。及军退，懿乃行营垒曰：“天下奇才也！”
摧标
秦姚苌与符登相持未解，登将魏揭飞率氐胡数万人攻杏城，雷恶地应之，攻李润。苌议将讨之，群臣咸曰：“陛下不忧六十里符登，乃忧六百里揭飞。”苌曰：“登非可卒殄，吾城亦非登所能卒图。恶地多智，非常人也。南引揭飞，东结董成，甘言美说，以成奸谋。若得杏城李润，恶地据之，控制远近，相为羽翼，长安东北非复吾有。”于是潜军赴之。苌时众不满二千，揭飞、恶地众至数万，氐胡赴之，首尾不绝。苌每一见军至，辄有喜色。群下怪而问之，曰：“今同恶相济，皆来会集，吾得乘势席卷，一举而覆其巢穴，东北无复余也。”揭飞等以苌兵少，尽众来攻。苌固垒不战，示之以弱，潜遣子崇率骑数百，出其不意，以乘其后。揭飞兵扰乱，苌遣步骑击之，揭飞众大溃。斩揭飞，恶地请降。
东魏丞相高欢自将率兵伐西魏，屯军蒲坂，造三道浮桥渡河。又遣其将窦泰趋潼关，高敖曹围洛州。西魏将宇文泰出军广阳，召诸将谓曰：“贼今围吾三面，又造桥于河，示欲必渡，欲缀吾军，使窦泰得西入耳。久与相持，其计得行，非良策也。用高欢用兵，常以泰为先驱，其下多锐卒，屡胜而骄。今出其不意，袭之必克。克泰，则欢不战而自走矣。”诸将咸曰：“贼今再近，舍而远袭，事若差跌，悔将何及也！”泰曰：“欢前在袭潼关，吾军不过霸上。今者大来，兵未出郊，贼顾谓吾但自守耳，无远斗意。又忸于得志，有轻我心。乘此击之，何往不克？贼虽造桥，未能径至。此五日中，吾取窦泰必矣。幸公等勿疑！”泰遂率骑六千还长安，声言欲往陇右。既而潜军东出晨兴至小关，窦泰卒闻军至，惶惧依山为阵，未及成列。泰乃纵兵击破之，斩泰传首长安。高敖曹適陷洛州，闻泰死，焚辎重，弃城走。欢亦撤桥而退。宇文泰初与诸将谋，咸难之，泰乃隐其事，佯若未有谋者，而独问策于尚书直事郎中宇文深。对曰：“窦泰，欢之骁将也，亟胜而轻敌。今者大军若就蒲坂，则高欢拒守，窦泰援之，内外受敌，取败之道也。不如选轻锐之卒潜出小关。泰性躁急，必来决战，高欢持重，未即救之，则窦泰可擒也。既擒窦泰，欢势自沮，回军御之，可以制胜。”泰喜曰：“是吾心也。君即吾之陈平也。”