处方【正文】
五曰：
凡为治必先定分①：君臣父子夫妇②。君臣父子夫妇六者当位③，则下不逾节而上不苟为矣④，少不悍辟而长不简慢矣⑤。
金木异任⑥，水火殊事⑦，阴阳不同，其为民利一也。故异所以安同也，同所以危异也⑧。同异之分，贵贱之别，长少之义⑨，此先王之所慎，而治乱之纪也⑩。
今夫射者仪毫而失墙，画者仪发而易貌，言审本也。本不审，虽尧舜不能以治。故凡乱也者，必始乎近而后及远，必始乎本而后及末。治亦然。故百里奚处乎虞而虞亡，处乎秦而秦霸；向挚处乎商而商灭，处乎周而周王。百里奚之处乎虞，智非愚也；向挚之处乎商，典非恶也”：无其本也。其处于秦也，智非加益也；其处于周也，典非加善也：有其本也。其本也者，定分之谓也。
齐令章子将而与韩魏攻荆，荆令唐篾将而应之。军相当，六月而不战。齐令周最趣章子急战，其辞甚刻。章子对周最曰：“杀之免之，残其家，王能得此于臣。不可以战而战，可以战而不战，王不能得此于臣。”与荆人夹沘水而军。章子令人视水可绝者，荆人射之，水不可得近。有刍水旁者，告齐候者曰：“水浅深易知。荆人所盛守，尽其浅者也；所简守，皆其深者也。”候者载刍者，与见章子。章子甚喜，因练卒以夜奄荆人之所盛守，果杀唐篾。章子可谓知将分矣。
韩昭釐侯出弋，靷偏缓。昭釐侯居车上，谓其仆：“靷不偏缓乎？”其仆曰：“然。”至，舍，昭釐侯射鸟，其右摄其一靷，适之。昭釐侯已射，驾而归。上车，选间，曰：“乡者靷偏缓，今适，何也？”其右从后对曰：“今者臣适之。”昭釐侯至，诘车令，各避舍。故擅为妄意之道，虽当，贤主不由也。
今有人于此，擅矫行则免国家，利轻重则若衡石，为方圜则若规矩，此则工矣巧矣，而不足法。法也者，众之所同也，贤不肖之所以其力也。谋出乎不可用，事出乎不可同，此为先王之所舍也。【解说】
本篇反复强调“定分”即确定上下尊卑的等级名分的重要。作者把它视为治国之本，认为只有君臣父子夫妇各安其分，社会才能安定。从文中所举章子拒受王命和昭釐侯罪其车右的例子来看，作者所谓“定分”，已经超出了儒家“正名”的范围，而杂糅了法家循名责实和治不逾官的思想。
篇名“处方”，意为使臣民各居其分。“方”即《季春纪·圜道》篇“天道圜，地道方”、“君执圜，臣处方”之“方”，指“万物殊类殊形，皆有分职，不能相为”而言。【注释】
①分（ｆèｎ）：名分，职分。
②君臣父子夫妇：这是解释“定分”的具体内容，所谓定分，就是确定这六者的名分。
③当位：居其位。
④逾节：超越规矩，越礼。
⑤悍：凶暴。辟：奸邪。这个意义后来写作“僻”。简慢：怠惰轻忽。
⑥任：职责，这里指功用，与下句“事”同义。
⑦事：职务，这里指用途。
⑧同：同一，这里指人的共同欲望。异：差异，这里指人贵贱尊卑的不同等级。所谓异安同，指不同的等级名分才能保证人们的欲望得到适当满足；所谓同危异，意指放纵人们的欲望就会危害贵贱尊卑的等级名分。作者意在以此证明“定分”即维护封建等级制度的必要。这种思想可参阅《荀子》的《礼论》、《荣辱》等篇。
⑨义：宜，这里指适当的关系。
⑩纪：关键。
仪：察（依蒋维乔等说）。毫：毫毛，比喻细微之物。
易貌：忽略容貌。此句和上句都是谨小而失大的意思（依孙锵鸣说）。
向挚：商朝太史令，谏纣不听而归周，周武王采用他的建议而称王天下。
典：指太史所掌的国家法典。
章子：战国时人，齐威王、宣王时为将。
唐篾：楚怀王将。应（ｙìｎɡ）：对付。
当：面对，对峙。
周最：战国周人，纵横家。趣（ｃù）：通“促”。催促。
刻：尖刻，严峻。
残：杀戮。
沘（ｂǐ）水：安徽淠河的古称，发源于沘山，北入淮河。军：用如动词，驻军。
绝：横渡。
刍（ｃｈú）：割草。
候：伺探，侦察。
练卒：经过选拔的士卒。奄：通“掩”。突袭。
弋（ｙì）：以带有丝线的箭射鸟，这里泛指射猎。
靷（ｙǐｎ）：骖马拉车所用的皮带。偏缓：骖马居于服马两侧，偏缓指一侧的皮带松了。
仆：车夫。
舍：车停下来。
右：车右。摄：收束，结系。
适：用如使动。
选间：一会儿。
诘（ｊｉé）：责问。车令：官名，负责管理君主所乘车马。“靷偏缓”是车令失职，所以责问他。
各：指车令和车右。避舍：离开住室而露宿于外，这是惶恐请罪的表示。车令失职，车右侵职，都是不守其分，所以避舍请罪。
妄意：凭空猜测。
由：从，遵循。
矫（ｊｉǎｏ）行：假托君命所采取的行动。矫，假托。
利：当为“制”字之误（依陶鸿庆说）。制，裁断，确定。衡石：对衡器的通称。衡，测定重量的器具。石，重量单位，一百二十斤为一石。
圜：通“圆”。
以：用。
慎小【正文】
六曰：
上尊下卑。卑则不得以小观上。尊则恣，恣则轻小物，轻小物则上无道知下，下无道知上。上下不相知，则上非下，下怨上矣。人臣之情，不能为所怨；人主之情，不能爱所非。此上下大相失道也。故贤主谨小物以论好恶①。
巨防容蝼②，而漂邑杀人③；突泄一熛④，而焚宫烧积⑤；将失一令，而军破身死；主过一言⑥，而国残名辱，为后世笑。
卫献公戒孙林父、宁殖食⑦。鸿集于囿⑧，虞人以告⑨，公如囿射鸿。二子待君，日晏⑩，公不来至。来，不释皮冠而见二子。二子不说，逐献公，立公子。
卫庄公立，欲逐石圃。登台以望，见戎州，而问之曰：“是何为者也？”侍者曰：“戎州也。”庄公曰：“我姬姓也，戎人安敢居国？”使夺之宅，残其州。晋人适攻卫，戎州人因与石圃杀庄公，立公子起。此小物不审也。人之情，不蹶于山而蹶于垤。
齐桓公即位，三年三言，而天下称贤，群臣皆说：去肉食之兽，去食粟之鸟，去丝罝之网。
吴起治西河，欲谕其信于民，夜日置表于南门之外，令于邑中曰：“明日有人偾南门之外表者，仕长大夫。”明日日晏矣，莫有偾表者。民相谓曰：“此必不信。”有一人曰：“试往偾表，不得赏而已，何伤？”往偾表，来谒吴起。吴起自见而出，仕之长大夫。夜日又复立表，又令于邑中如前。邑人守门争表，表加植，不得所赏。自是之后，民信吴起之赏罚。赏罚信乎民，何事而不成，岂独兵乎？【解说】
本篇旨在告诫君主要慎于小事，防微杜渐。慎于小事，就会取信于民，取贤名于天下。对小事不慎，就可能酿成杀身失国的大祸。文中说：“巨防容蝼，而漂邑杀人；突泄一熛，而焚宫烧积。”这个道理今天仍是不可忘记的。【注释】
①论：明，表明。好恶（ｈàｏｗù）：爱憎。
②防：堤。
③漂：浮起。
④突：烟囱。熛（ｂiāｏ）：进飞的火花。
⑤宫：房屋。积：积聚，指粮食财物。
⑥一言：一句话。
⑦卫献公：春秋卫国君，名衎（ｋàｎ），公元前576年即位，前559年被逐出亡，前547年又返国复位，前544年卒。戒：告诫，叮嘱，这里是约的意思。孙林父（ｆǔ）、宁殖：都是卫大夫，又称孙文子、宁惠子。
⑧鸿：大雁。囿：天子诸侯畜养禽兽以供打猎的地方。
⑨虞人：管理苑囿的官吏。
⑩晏：晚。
皮冠：田猎时戴的用白鹿皮制成的帽子。按照礼节，国君见臣属应脱去皮冠，“不释皮冠”是一种不礼貌的举动。
公子（ｑｉáｎ）：据《左传》，二人所立为献公之弟公孙剽，即卫殇公，《史记·卫世家》则谓“立定公弟秋为卫君”。
卫庄公：春秋末卫国君，卫灵公之子，名蒯聩（ｋｕǎｉｋｕì），公元前534年-前493年在位。
石圃：卫大夫。
戎州：戎人聚居的城邑。
姬姓：周王室之姓。卫国祖先卫康叔为周武王之弟，卫为姬姓国。这里庄公是说自己为周宗室，地位尊贵。
公子起：卫灵公之子，卫庄公弟，名起。
蹶：跌倒。垤（ｄｉé）：蚁封，蚂蚁做窝时堆在穴口的小土堆。
罝（ｊū）：捕兽的网。
西河：战国魏地，地在黄河以西。在今陕西省大荔县。
谕：告诉，使知道。
夜曰：前一天（依吴闿生说）。表：木柱。
偾（ｆèｎ）：仆倒，这里用如使动。
长（ｚｈǎｎɡ）大夫：上大夫，古官名。
信：真实。
谒：告。
植：树立。