四月（“四月”二字原無，據明朱當〈氵眄〉國朝典故本補。）靖難師克山西晉陽、雁門等處。從征斷事高巍度京城不能固守，乃縊死驛舍。五月，天兵渡淮，所過城郭皆降之。事聞，詔命禮部侍郎黃觀、修撰王叔英、知府陳彥回等三十人，令各方募兵，入援國難。未幾，馳報燕王大舉兵，飛渡江北，朝臣束手無策。及聞，嗣王震懼不已，特命都督僉事陳瑄操練舟師，于龍江設備。瑄反獻渡江策，率舟師迎濟，燕王大悅，以瑄知順天府，封為平江伯。
夏六月壬戌，靖難師至金川門，戶科給事中龔泰自城上投下死，時泰年三十六。燕王聞泰死，大怒，命剉其屍。時師駐金川門。久之，有約開門迎納者，大理寺丞鄒瑾、監察御史魏冕率同僚十八人，即殿前毆之幾死。其日以兵亂輟朝，二人大呼曰：“請速加誅，臣等義不與同生。”不聽。次日清晨，師克金川，京城陷，時九月某日也。宮中已烟焰漲天，皆為竄匿奔走，母后與宮中俱自焚，後宮從死者甚眾。初，太祖臨崩，治命密敕一封櫃，召太孫曰：“此櫃不可妄啟，汝若遇難時，速啟視之，即無害也。”至是，靖難師將逼，啟視其櫃，見一刀、一度牒，上有敕曰：“汝欲生，可將此牒投往它處為僧，後宮某處有密地可通。汝其不然，將刃自盡。”于是少帝竟削髮以逃，天下之人實皆不知其生也。
已而太宗文皇帝師入南京，繼統皇極。工部尚書茹瑺入殿，首賀即位。文帝呼謂之曰：“瑺，吾今日得罪于天地祖宗，奈何？”瑺叩首曰：“殿下應天順人，何謂之得罪乎？”文帝大悅，進封忠誠\伯。
文帝以京都已定，欲首詔天下，然後大封靖難功臣。時道衍功居第一，文帝首召，復姚姓，賜名廣孝。尋拜柱國、太子少師，固辭，不許。欲令草詔，廣孝薦方孝孺，三召不至。十月，乃命大學士楊士奇于內閣草詔，其略云：
太祖高皇帝以某年蚤逝，青宮建儲之議，出于皇考之心。初欲立朕，朕躬自揆度，小宗不得干預正統，力辭其命，乃讓太孫。夫何即位以來，素乏人君之度，每存盆子之態，况親倖邪臣，黜逐正人，權佞當朝，國政日壞。兼之以資稟昏庸，罔有聞知。如此欲望其為君以致治天下，豈不難哉！且祖宗成法，率意變亂，宗親無罪，輒被勦除。又嘗喜怒任刑，無辜受戮，實失四海民望，人心為之久離，天下聞之痛怨。朕竊思我皇考創業天下，實為艱難而得，豈一旦付孺子喪之可乎？故不得已行湯武之舉，隨行順旅，直擣江南。朕膺天命寵眷，遂繼祖宗大統。少帝聞天討之威，心實赧惶，潛自引决後宮。朕今釋其前非，復其故號，厚德溥矣。至于僣稱建文年號，可革除之，併為洪武三十五年。明年癸未，可改元永樂。嗚呼！鼎新革命，再造國家，厥隆懋化，以躋斯世斯民于仁壽之域，豈不同符永樂也哉！
文皇復下故帝二少子于中都之獄，使禁錮終身焉，令子孫世不許出仕。
宣德元年丙午孟春，宣宗章皇帝即位。少帝自江南來歸京師，上書云：“吾當時避難後宮，密竇以出，人不知也。就祝髮為僧某寺，約居幾十秋矣。吾于革代之際，深自退藏，故人無聞我生者，且皇帝尚有密敕在此可考。吾今年餘七十，來無所望，祇欲還家，死于自土上耳，何得淹沒異鄉而不知者哉！他日史官亦知我非自刎也。”于是奏聞，章皇敕當時故老之臣，以物色辨其真偽。至則一老衲而已，莫知其為故君也。獨一老宦頗憶少帝舊容，遂訪問焉。而故帝視其老宦若素識者，不覺涕泗流溢，乃云：“吾于七夕之時，賜桃實三枚與爾，爾匍匐階下，食其一，以懷其二。吾問爾藏之由，爾對曰：“臣有父老在家，欲懷此以獻。”吾嘉爾孝，復賜五枚，今頗憶此否？”老宦忽覺悟，遂抱持大哭。已後吏部尚書蹇義、右都御史洪英等聞故君復在，皆來訪問先朝密事，歷歷無差謬言，始知其為不死矣。乃相向拜而泣者久之，一時故臣皆來吊探，莫不哀痛。至是，僉舉以實聞，章皇帝詔厚養于諸王館中。未幾，一夕暴卒，眾皆疑其遇毒也，後命以公禮葬于郊外。少帝在京師有感懷詩一律云：“淪落江南數十秋，可憐霜雪已盈頭。乾坤有恨家何在？江漢無情水自流。長樂宮中雲氣散，昭陽殿上雨聲愁。新浦細草年年錄，野老吞聲哭未休。”此詩感慨無窮，含蓄無限，凄凉意思，吾固知其失天下而獨飲恨于萬世矣。嗚呼！是誠\可悲哉！讀少帝之詩而不墮淚流涕者，亦幾希。