孔子进入四十后，称之为不惑之年，认为自己思想道德观念已牢固确立，不至于被迷惑。而到了五十岁后，他认为自己已达到知天命的境界，完全能够掌握事物发展的规律了。本编主要记载了四十至五十岁的这段生活，四十至五十岁的整整十年里，他的思想体系渐趋成熟了。
一、关爱子女
1、量人择婿
孔子从杏坛回来，女儿兴冲冲地跑来说道：“伯妈来家里了。”听说嫂子来了，他疾步来到屋里，却见嫂子正和妻子嘀嘀咕咕，忙上前向嫂子施礼。
一阵寒暄过后，嫂子长叹一声说道：“二弟，你整天忙于对别人子弟的教育，却对自己的子女毫不关心呀。”
他十分诧异地思忖道：“自己对孔鲤、孔蔑和对弟子们都是一视同仁的，都在抓紧教育，督促他们认真学习，希望他们能成才、成龙，何来毫不关心之说呢。”
妻子见夫君茫然，便插嘴道：“你看看，家里两个女孩子都已长大成人了，有道是‘男大当婚，女大当嫁’，你可得为她们的婚事操操心呀！”
嫂子接着说：“是呀，无加都已经二十二了，别人家的女儿这么大，小孩都能满地跑啦，可无加，唉，我在卫国为这事成天坐卧不安，这才赶过来问问二弟，看有什么打算，能不能在你的弟子中选择一个合适的。”
听她们这么一说，他这才长长地吐了一口气，微微一笑：“我们可是想到一块了，我这几天也一直在思考着这件事呢，而且已经有了合适的人选。”
“说说看，都是谁？”嫂子和妻子几乎是异口同声。
他清了清嗓子，说道：“这两个青年，一个叫南宫适，一个叫公冶长。两人是我心中最合适的人选。”
“他们的人品、长相、家庭情况如何？”又是同声询问。
“是这样的。”他对两位弟子一一作出了介绍：“南宫适，23岁，家庭比较富裕，高大英俊，最主要的是他具有三大特点：一、崇尚道德。他曾经钻研过历史，得出穷兵黩武者往往不得善终，而崇尚农事又爱民者却能永享太平；二、谨言慎行。他平时说话和做事都十分谨慎，从不因为家世的显赫而夸夸其谈，做事也十分谨慎，具有君子的品质；三、他能正确的对待入仕。他很敬业也有治国之才，假如在国家政治清明时，一定能做个好官，而当目前政治黑暗时他却能不被污染，不做坏事。”
喝了一口茶润了润喉，他又接着说道：“公冶长是个百里挑一的好青年，他道德高尚，能忍辱负重，而且才智过人。虽然他曾经蹲过监狱，但那不是他的错。公冶长能识鸟语。一次独自赶路，只听空中有一只飞鸟唱道：‘公冶长，山前有头老乌羊，你吃肉来我喝汤。’辨明了鸟语，便径往前走，果然见到草地上有一只不系绳索的黑羊在吃草。于是深信鸟语，认为是只野羊，欲将其赶回家去宰杀。可在半路上遇见了羊的失主，硬说他是偷羊的贼，便拉着他去告官。那昏庸的狗官信以为真，不问青红皂白，便将公冶长押进了南监。不过，很快就清洗了罪名。根据两人的具体情况，我想将侄女无加许配给南宫适，而将女儿无违许配给公冶长。”
嫂子一听自己的女儿嫁给了一位既有钱又有品味的青年，自然心满意足，连声说道：“好，这样安排好，就按你说的办。”
可妻子却嘟着嘴巴气冲冲回到了内室。他知道妻子对自己的安排有意见，便跟着走进内室，进一步做着解释工作。
一见他跟进来，妻子气呼呼地质问道：“南宫适品德好，家庭条件也好，为什么不将女儿许配给他呢？”
听了妻子的责问，他耐心地解释说：“一则，如果将女儿嫁给南宫适的话，恐遭人非议，说我们存心不良，把女儿嫁给富家公子，将侄女嫁给坐过牢的贫寒书生，这样会造成不好的影响，反而会给女儿带来压力，使嫂子和侄女心有怨气；二则，我这也是量才择配的。侄女
无加的才与貌，均在女儿无违之上，理应嫁的丈夫优于无违。而且，南宫敬叔系续娶，前妻尚留下一双儿女，需拉扯成人。无违刚满十七岁，自己还是孩子气十足，怎么能担起母亲的重担呢？而无加年岁已大，嫁给南宫敬叔，就能够胜任此任。”
妻子亓官氏听他这么一解释，这才解开了心结，默默地点了点头。
2、庭前训子
孔子端坐在书案前凝目沉思，忽然，庭前传来的嬉笑喧闹声打断了他的思路，抬头望去，原来是儿子孔鲤与侄儿孔蔑两人正在嬉笑打闹着。
他对弟子们的学习，历来倡导活学活用，倒并不要求他们天天埋首于书简之中，可是他悄悄地观察一阵，却发现两人玩的是毫无意义的纯游戏，他觉得这样的游戏可是白白地耽搁时间，得好好地开导开导。
背着手度着方步，走到两人面前。
“叔父大人好！”孔蔑眼尖看见他走来，立即躬身招呼道。
“嗯！”他点了点头，问道：“你们俩的学习怎么样，有什么难处么？”
孔鲤笑了笑，用一种满不在乎的口吻说：“还可以，没什么问题。”
看到儿子对学习的这种态度，一丝不快顿时涌了上来。他觉得有必要对他们给予提示，使他们认识到学习的重要性。于是，他坐在庭里的木墩上，朝他们一招手，道：“来，你们兄弟二人已经长大成人了，因此必须要将一些道理说给你们听。”
见两人聚精会神的望着自己，他十分慎重而又快捷的说道：“第一件事，就是年轻的时候学不到丰富知识，长大后就不会有较大的作为，所以你们年轻的时候，应该努力学习；第二件事，年纪大了不能为后辈树立榜样，死后就不会有人怀念，所以今后你们年纪大了，务必要为后人们作出表率作用；第三件事，如果你富有时不肯帮助别人，那么你贫困了也得不到别人的帮助，所以一定要养成乐于助人的好习惯；第四件事，要明白一个道理：学问比容貌、力气、家族力量更重要，学问能为民造福，能流传后世，所以你们对学问的修养，必须加强加强再加强；第五件事，要学会推己及人的思维方式，对自己能做好的事，再要求别人做到，只有这样做，才能成为立身端正的君子。”
见两人听得十分专心，而且还在认真地思考着，他十分满意地点了点头，又接着说道：“以上的五件事，首要的就是学习，说到学习，我还得啰嗦几句，你们一定要记住。”
他顿了顿，看到两人十分认真地倾听着，这才放慢讲话的节奏，语重心长地说：“孩子呀，要想做一个君子，是不可以不学习的，就如会客前不得不修饰自己一样。不修饰自己去见人，就会失去为人的基本修养，也就是失去了做人的基本礼貌，不讲礼貌就是不尊重人，不尊重人就是没有礼仪修养，没有礼仪修养就不能立身处世。远看而有光彩，那是修饰的结果，近看而显聪明，那就是学习的结果。就如水塘那样，雨水流入那里，蒲苇生长在那里，可从上面看，谁都知道那不是水源地。”
孔鲤听到这里，看了父亲一眼，又看了看孔蔑，发现孔蔑和自己一样，陷入了沉思，孔鲤知道，父亲的这些话，已在自己的心灵之湖，掀起朵朵浪花，他感到自己明白许多，可一时之间又说不出自己到底明白了什么，只是感觉到了那种只可意会不可言传的顿悟……。
3、教之以德
陈亢是从遥远的陈国来到杏坛读书的，他十分羡慕学兄孔鲤有一个学识渊博的父亲。在一个晚霞满天的黄昏，陈亢与迎面而来孔鲤寒暄几句后，说：“你父亲是天下闻名学识渊博的圣人，你真幸运呀。”
孔鲤笑了笑十分礼貌地回答道：“你父亲也同样了不起呀，他老人家勤劳善良，对你更是关怀备至，你看千里迢迢的把你从陈国送到这里读书，可见你父亲的关爱之心了。”
陈亢点了点头说：“不错，我父亲对我的确十分慈爱，只是他老人家没有文化，所以父亲对我的家教远不及先生对你的教育了，不知先生在教育方面，对你是不是有与众不同的传授和辅导呢？”
“没有，没有什么特别的传授。”孔鲤想了想又说道：“不过有一次，他一个人独自站在院里，我从院中经过时，父亲叫住了我，问：‘你学过《诗》没有？’我摇头回答说：‘没有。’父亲说：‘不学《诗》，无以言。’我以后就开始学习《诗》了。不久，父亲又问我：‘你学过礼么？’我回答：‘还没有学习呢？’父亲教训我说：‘不习礼，无以立。’于是，我又开始学礼了。算起来也就是得到了父亲的这两次教育。”
陈亢的悟性奇高，听了孔鲤的回答，沉思一阵，十分高兴地说道：“我只问了先生对儿子是否有特别教育这一件事，却知道了三件事：一、懂得了学《诗》的重要性；二、明白了习‘礼’的重要性；三、还懂得了先生教育人的无私心，先生对自己的儿子和对其他弟子一样，没有任何偏私。”
陈亢又问道：“先生最近对你说过什么没有？”
孔鲤说：“近来，父亲曾对我说：‘你研究过《周南》、《召南》了么？如果不研究《周南》、《召南》，就如同面对墙壁站立，一物无所见，一步不可行。’”
陈亢听到这里，低头想了想说：“我听了你前后讲的两段话，明白了先生教子的做法，是从做人的根本——道德品质培养教育入手的。”
二、关心政事
1、再劝季平子
得知晋国派了使者来，孔子心挂昭公，立即赶到馆舍拜见。使者一见到他，忙告诉说：“我已经向你们的季相国通报了晋候的想法，晋候想亲自送昭公回国，以便借此向天下说明，鲁国已君臣和好了。”
他一听心中大喜，立即辞别晋使来到相府。
走进相府，也没有什么客套，他就直接了当地问季平子：“相国见过晋使么？”
季平子用一种不屑一气的语气说道：“见了，怎么哪？”
他道：“相国有什么新的想法，能否借此机会将国君接回来。”
季平子沉思一阵，这才缓缓说道：“这个——”
他生怕再次被拒绝，急忙说道：“相国大人，您大人大量，国君出逃多年，那些过节随着时光的流逝，也应该化解了，既然晋候有此美意，相国您何不做个顺水人情呢，叶落归根，一则可让昭公了却思乡之情，再则也可显示大人的宽宏大量。”
季平子听他这么一说，沉默良久，这才说道：“也罢，俗话说可一、可二、不可三，夫子你可是第三次劝我接国君回来了，好吧，念你一片忠心，就请夫子帮我前往晋城一趟，请回国君。””
他的话提醒了季平子，这位相国算定鲁昭公对往事耿耿于怀，是绝对不肯回来的，因此自己不如送个人情给眼前这位迂夫子，而且还能显示一下自己的大度。实际上前往相请，不过是做做样子而已，其结局自然还是那个老样。
听相国同意接回国君，他这才松了一口气，于是问道：“不知相国将带多少人马前往？”
“迎国君归位，何需人马？你我两人两车足矣。”季平子道。
“好！”他虽然觉得迎接国君的人太少，与礼不符，可能够同意接国君回来就属万幸，还有什么可挑剔的呢，只有点头赞许的份了。
很快他们来到了晋城，季平子让他独自去迎接，他疾步来到昭公的馆舍，没想到鲁昭公老得很快，三年不见，他的鬓发和胡须都已花白，可见其颠簸流离的生活令他饱尝艰辛与痛苦。尽管如此，昭公依然不肯委曲求全，态度十分坚决，人也很固执。
他费尽唇舌找出种种理由想打动昭公，使其能够同意回国，可是说了半天，昭公还是十分果决地说：“爱卿不必多言，寡人与季氏誓不两立，宁可客死异乡，也决不再当傀儡，受治于人！”
没有办法，他无可奈何的空手而归，季平子见他一人独自回来，不无讥讽地假惺惺说道：“国君依然不肯恕罪，我可是心如刀绞呀。”
他木然的站在那里，只能遥望着昭公所住的馆舍，泪如雨下。
2、戒除陪葬
昭公口头虽然拒绝回鲁国，可心中却始终难忘故土，鲁国的山山水水乃至一草一木都在心中萦绕，只可惜一直由季平子把持，这才令其有国难回，有家难归。人的年纪大了，对故乡的恋情更深，使之夜夜梦中见，醒来一场空。就这么一来二去的，思乡难耐，无法自抑，则因忧郁而生病，且病情日见其深，没多久就一命呜呼。
季平子便立鲁昭公之弟弟公子宋为国君，即为鲁定公。
鲁定公念及手足之情，派人去晋国迎运昭公遗体，想到兄长生前未能归国，死后才得回来，定公心中恻然，很想为昭公举行一个十分隆重的安葬仪式，来慰籍其灵魂，定公甚至听从祭司的建议准备用奴隶进行陪葬。
孔子听到这个消息，感觉到用活人来陪葬，太过残忍，必须废止，尤其是新君初立，如果形成这种恶习，将会后患无穷，于是，他急急地赶到鲁宫，要面见定公直谏，力争彻底戒除此事。
定公对他十分敬重，得知他有事进宫，立即召见。一见面，定公就急切的地问道：“夫子可是首次进宫，不知匆匆而来有何事指教。”
他深施一礼，恭维道：“民间都在传颂，主公是爱护百姓的仁义之国君，这不仅是我们鲁国之大幸，更是鲁国人民之大幸呀。自古以来，要使国家富强，所依靠的就是人，有了人们的拥护和爱戴，主公一定能将鲁国治理得繁荣富强。”
听他这么一说，定公龙颜大悦，说：“昭公在世时，经常称赞夫子是‘忠君之大贤，能将民生之实情告知国君。’今日一见，果然如此！民间有什么想法，可得多向寡人报奏。”
他稍一思忖，便道：“丘听百姓称赞‘主公乃爱民如子的有道明君，尤其能够兴大利除大弊’，百姓十分希望主公能戒除活人陪葬的残忍遗习，对此，主公作如何想？”
定公思考良久，说：“没有活人陪葬，昭公到了阴间岂不无人伺候？”
他微微一笑，道：“请主公恕丘直言，常言道：‘死了，死了，一死即了。’人既然死了，就什么也不知道，什么也不需要了，何须活人伺候。”
说到这里，他有意停顿了一下，看了看定公的神情，见他紧锁双眉认真思考，便继续说道：“而且，活人埋葬之后，很快就会死亡，人已死又如何伺候。所以说这活人陪葬之说，纯粹是害民之举，乱政之说，只会激起天怒人怨，对国君是有百害而无一利，当年秦穆公死后，其后人用活人来陪葬，结果引起民变，就是前车之鉴，请主公三思。”
定公听后，沉思一阵，觉得他之所言十分有理，这才说道：“夫子所言，极利于善政。寡人立即昭告天下，从此，戒除活人陪葬之残忍遗习！”
定公说完后，又想了想说：“安葬昭公，宜陪葬些银两宝器，并在坟旁多栽种一些柏树、青松，以示其万古长青。”
听定公如此一说，他十分激动地跪地叩头说：“恭祝主公永寿无疆，主公此举不仅是黎民之福，也是鲁国之洪福。”
3、季平子的心计
也许是鲁定公的国君之位取得太过轻松，老天便迫不及待的给予了惩罚。先是连降大霜，冻死了田土的秋季作物，紧接着又是火灾连连，弄得鲁国民不聊生，哀鸿遍野。
孔子眼见天灾人祸，百姓生活在水深火热之中，一直以仁义为己任的他，为了救国救民，立即进宫面见定公建议：“由于鲁国长期得不到好的治理，现在又天不作美，连降灾难，国势日见衰弱，百姓生活极为贫困，民心浮动，人人惶恐不安，鉴于此，孔丘恳请主公，采取以下措施。”
他说到这里，停顿一下，观察了一下定公，只见定公正聚精会神的倾听着，他清了清嗓子，继续说道：“第一，开仓赈灾，解决百姓生活的基本生存问题，从而稳定民心；第二，建立良好的吏治机制，广开贤路，招聘良才，依靠能人治国，摆脱鲁国目前困难的局面；第三，减轻赋税，发展农业生产，千方百计地提高农民耕种的积极性；第四，想方设法扶助手工业，鼓励民众发财致富；第五，大力发展教育事业，增设学堂，助贫就读，提高全民素质。”
听完他的讲述，定公十分喜悦的说道：“夫子你说得真好，这几天我一直在为国事担忧着，就是想不出什么好的办法，今天听夫子你这么一说，宛如拨开云雾见太阳……。”
定公话没说完，季平子走进宫来，重重地咳了一声。
听到季平子的咳声，定公浑身一震，忙将口中的话语压下，以目示意让他回宫候音，他明白定公还是惧怕季平子，只得找个借口，离宫而去。
等他走出宫一阵，定公这才朝季平子笑了笑，说：“原来常听别人说这孔子博学多才，今日一见果中其然，刚才他对我提了五条建议，我琢磨了一阵，的确都是治国安邦的良策呀，如果按他所奏实施下去，我想用不了多久，就能扭转国家目前的危难局势。他现在正值年富力强，风华正茂，既有德又有才，如果能委以要职，鲁国一定会富强起来。”
季平子听定公这么一说，心里可打起了小九九，季平子知道孔子才华高过自己数十倍，如果启用他，鲁国肯定会好起来，只是鲁国能好起来，可季孙氏就不好了，不行，为了季孙家的利益，就只能舍弃鲁国的利益狠下心来阻止定公启用他了。
想到这里，季平子皱了皱眉头，假作沉思的说道：“主公说得有理，孔子的确很有才气，不然昭公也不会称他为夫子了，不过——”
季平子说到这里，话锋一转，道：“他的那种才只能教教书而已，如果用于从政可就不适应了，因为这种人眼高手低，能说不能做，不然的话，当时的昭公就已经启用他了，之所以没有用他，就是因为这种人不能用，一用就会坏事的，因此，还请主公三思啊。”
季平子虽然说得十分委婉，可语气中却透露出威胁的气息，口中一再提及着昭公，其实是在暗示定公，不要忘了昭公的前车之鉴，如果想违背我的意愿，你的国君之位可就靠不住了。
鲁定公本是聪明之人，一下子就悟出来季平子的话中之话，于是顺着对方的口风说道：“相国之言十分有理，好吧，此事暂时搁置起来，以后再说吧。”
季平子打消了定公启用孔子的念头，这才放心地走出宫。
不过，这件事有如一条长蛇紧紧地缠绕在心际。说真的那位迂夫子所提的几条建议，的确是鲁国的济世之良药，可惜的偏偏这是他提的，而且偏偏他又不肯投靠相府，不然的话，自己一定会大力实施这五条措施，那么在自己的有生之年里，就可以看到鲁国兴旺发达的前景。可惜啊，可惜，这一切自己是无法看到的了。
就在走进相府的一刹那间，季平子突然觉得双腿提不起来了，这才意识到自己老了，似乎已经叩响阎王爷的大门了，一种日暮途穷的感觉油然而生，宛如遭遇到当头一击，就感觉到脑袋轰地一声响，只觉得天旋地转，连忙用手扶住门框，避免了倒地的尴尬。
跟在身后的侍从，这才发现主人的异样，立即七手八脚地将季平子抬到了床上，好一阵季平子才从昏迷中醒来，挣扎着坐了起来，接过丫鬟递过来的千年人参汤，连喝几口，这才感到恢复了一些气力，挥手摒退房中的人，只留下了儿子季桓子，让儿子将耳朵凑近，口中喘着粗气，轻声地说道：“孔子是个具有绝世大才的能人，当年昭公想用他，被我制止；我想让他做我的家臣，可他不干，现在定公又想用他，我又给拦住了。”
季桓子不解的问道：“孔子既然那么有才，用他治国，鲁国一定会强大起来，父亲为什么要阻拦呢？”
季平子张口喘了一阵气，这才说道：“孔子这人虽然有才，可是太过迂腐，只知道忠君爱民，而不会顾及我们的利益，如果当时启用了孔子，在他的治理下鲁国是会强大起来，可我琢磨着，只要他站稳脚跟，我想他首先就会为了国君而削弱我们三家的力量，到那时国家权力将会集中在国君手上，哪里还会有我们呼风唤雨的日子呀。”
季桓子想了想说：“可现在鲁国贫穷衰弱如斯，如果没有能人来治理，恐怕难以为继了。”
季平子长叹一声：“唉，我又何尝不知道鲁国的现状呢，可是你要知道，如果定公任用了他，他一定会把我逼走昭公之事记入史册，令我遗臭万年，而且还会将我列入内乱之祸首，从而剥夺我的相位的。”
季平子又是一阵急喘，等平静下来后，这才说道：“儿子，我在世上的日子已经不多了，我死了后，你会继任相国，一定要千方百计阻止国君任用孔子。否则，我们这鲁国第一家，很可能会沦为阶下囚，你可千万不要忘记。”
季桓子这才恍然大悟：“父亲，孩儿知道了，对这个孔子，只能让他做一个家臣，绝不能让他成为国君之臣。”
4、邾使问冠礼
在季平子的干扰阻力下，定公无法按照自己的心愿委孔子以重任，孔子因此再一次失去了施展政治抱负的机会。断绝了从政之念的他，便将精力放在开馆授徒上。
他开始专心致志的整理《诗》了，这些诗是他在民间采集来的，花费不少时间和心血，他认为这些诗歌中，大多数都能表达人们心声，具有较高的文学价值和积极意义，可其中也有部分属于淫秽的靡靡之音，如果流传下去，就会有污视听，有违礼义，只有严加整理和删定之后，才能正视听，传后世。
对于流传后世的东西，他自然十分重视，也十分认真。毕竟是关系到千秋万代子子孙孙的大事，这可不能掉以轻心，稍微的失误都会遗患无穷，因此尽管这项工作浩大而又艰难，可他都是亲力而为之，严谨而过细。
这天他正全神贯注删《诗》，孟懿子陪着邾使登门求教。邾是鲁国的附庸小国，对于这个邾国他是颇有微词的。邾庄公死后，即位的邾隐公却用活人为之陪葬，对此他感到无比的愤怒，因此强烈的谴责这位邾隐公的不仁不义、造孽百姓的行为。
不过指责为指责，邾使既然有事相问，他还是热情地进行了接待，他将竹简放置一边，分宾主坐定。
邾使说：“先生之名早就如雷贯耳，今日能够相见感到三生有幸，现奉邾隐公之命，特向夫子请教加冠之礼仪，还请先生予以赐教为感。”
他想了想说：“冠礼仪式是一个非常复杂的过程，给世子加冠，首先要肃立于东阶主位，而在户西客位醮酒，这表示对父考的尊敬。其次要加冠三次，一次为绕缁布，二次戴皮弁，三次加爵弁，冠上加字。再次冠礼必须在祖庙里举行，要奠酒享神，燔柴行礼，还需要撞钟击鼓以奏乐，这不仅表示对祖先的敬重，而且表明自己不敢擅专。”
邾使听了后沉思一阵，似乎有所理解，这才点了点头，又问：“按照周礼的规定，诸侯之间是有等级差别的，那么冠礼有没有区别呢，请先生详细讲解一下。”
他回答说：“不过是大同小异而已。公爵加冠，以卿为宾，没有介礼，以公卿自为主迎宾作揖，步登阶级，肃立于席的北面，向宾客行三献礼，敬酒毕，从主位东阶走下。侯、伯、
子、男加冠，也是以自己为主，仪式相同，所异的是奠酒以后，从宾位西阶走下。公爵加冠
四次，加玄冕，著祭服，冠礼既成，以币酬报宾客。”
邾使又十分关切地问道：“邾国只是一个附庸国，邾君行冠礼，有没有不合礼制的嫌疑？”
他肯定地回答：“同是诸侯，是不分国之强弱大小的，都可以行冠礼。”
邾使又问：“邾君想仿照王太子，制做华丽的冕冠，不知是否僭礼呢？”
他说：“冠是个小物件，而且是戴在头上，虽然华美也不会显得奢侈，因为所花费有限不会造成浪费。加冠礼制王太子与诸侯无异，只须要牢记礼毕之后，应当走西阶宾位下退。如果从立之东阶主位下退，便是失礼。至于冠之华贵，趁家之有无，算不得僭礼。”
围绕着冠礼，邾使与孟懿子又请教了许多许多问题，他都给予详细的解答，邾使顿时觉得心胸大开，眼前敞亮，就如饱尝美味一般，十分满足的告辞而去。
5、季平子临终委托
季平子虽然成功地阻止了定公任用孔子，再次将孔子压下去，可并没有因此轻松起来，反而象一块石头压在心里，就如做了亏心事害怕被人发现一般，终日里处在一种提心吊胆、忧心忡忡的极度紧张之中，因此身体也日见衰弱，经常一病就是数十天，就在卧床不起的日子里，季平子发现原本对自己忠心耿耿的家臣阳虎，一改往日的俯首帖耳，变得狂妄自大起来，竟然自作主张越过儿子季桓子对下人发号司令。
季平子这才意识到相府的隐患并非孔子，而是来自相府内部的中山狼阳虎。深谙强臣压主尾大不掉的的季平子，对相府未来的命运清楚不过了，他深知儿子季桓子的软弱无能，也清楚阳虎的专横跋扈，只要自己一死，相府就会成为阳虎的囊中之物，阳虎将会把持大权，儿子季桓子就会成为昭公第二，也许下场还要惨。
季平子有些后悔，后悔当初不该那样对待鲁昭公，给下面作了不好的榜样，给子孙留下严重的后患，只是此刻悔之已晚，大祸已经酿成，而自己病入膏肓，已是有心无力，鞭长莫及。老奸巨滑的季平子，虽然已经成了一只折了翅膀的鹰，再也扑腾不起来了，可困兽犹斗，还是不甘心让儿孙们成为阳虎手下的待宰之羔羊，于是躺在病床上，殚精竭力的思考应付良策，可是想来思去除了孔子，再也找不到堪当大任的人选了，无可奈何下，只有将希望寄托在孔子身上，可是想到自己与孔子作对了一辈子，也扎扎实实地打压了他几十年，可谓积怨颇深了，孔子能够帮助自己么。
躺在病床上的季平子，无力地摇了摇头。虽然心中无底，可这是唯一的办法，为了子孙后代，为了季氏家族，自己只能低下头来向孔子求助了。可一想到自己一生作孽太多，尤其是百般刁难阻扰孔子的为政，心中的底气又不足了。
就在这时，家人走进来轻声报告说：“老爷，孟懿子登门造访来看望您来了。”
季平子眼前一亮，就如茫茫长夜里看到一线光明，自忖道：怎么将孟懿子给忘记了，自己与孟懿子关系一直不错，而孟懿子与孔子关系非同一般，孟懿子不仅是孔子的学生，而且还是亲戚，让他帮忙向孔子求助，一定能够水到渠成。想到这里，连忙对家人说：“快，快请孟大人进来。”说着季平子强打精神，支撑着病体从床上坐起来。
孟懿子进来寒暄后，季平子开门见山的说道：“孟大夫能来，老朽可是感激不尽，老朽正有事求大夫帮忙呢。”
孟懿子诧异道：“相国有什么事，但请吩咐，只要在下能够办到，无不从命。”
季平子道：“老朽在相国之位数十年，也曾经权倾一时，自以为一生了无遗憾，可以安安心心地走了，哪知就在行将就木之际，才发觉自己错了，错得一塌糊涂，而且眼看大祸即至，可老朽已经无能为力，唯有企望大夫相助了。”
孟懿子闻声一惊，忙问道：“相国何出此言，令孟某疑虑重重，相国虽然身体欠安，不过是小恙而已，何足为虑，只要歇息几天就可恢复，再则季桓子也已长大成人，纵然在百年之后，也是后继有人，何来大祸之言。”
季平子长叹一声：“唉，大夫你有所不知，老朽对自己的身体十分清楚，有若油尽之灯，再也燃不了啦，人死如灯灭，对于死老朽并不在乎，担心的是，儿子软弱无能，独力难支，阳虎狼子野心，且已成气候，自己还有一口气在，阳虎还会有所顾忌，一旦撒手西去，阳虎肯定会作乱，说不定季孙氏的子孙就会成为阳虎的刀下鬼，阶下囚了。”
听到季平子这么一说，孟懿子觉得浑身一颤，一股冷气直透骨髓：“不可能吧？”孟懿子质疑道。
“我倒是希望没有这个可能，只可惜这马上就会成为事实，我虽然看不到了，你们却能看到。”季平子靠在床上，闭目休息一会，又继续说道：“养虎成患，养虎成患呀。也怪我有眼无珠，被阳虎的花言巧语所蒙蔽，加之季桓子成天沉湎于花天酒地，声色走马之中，我便将相府的一应事务都交给了阳虎，哪知道这家伙包藏祸心，原来倒还藏得很深，可在我病倒的这段日子，就已经暴露无遗，且不说季桓子驾驭不了他，就是老朽的话，他也是爱听不听的了，前两天老朽感觉身体略有好转，在院里走了一圈，发现了许多新面孔，一问才知道，这些都是阳虎才招募进来的新人，我还没死阳虎就敢自作主张招募新人，并且连个招呼也没向我打，而且没什么事，他阳虎为什么要频繁换人呢，由此可见其狼子野心，昭然若揭了。”
孟懿子听到这里，这才觉得季平子言之有理，可是对于相国府的家政，自己也是爱莫能助，心有余而力不足了。于是说道：“如果真如相国所述，阳虎现在已是羽翼丰满，又是实权在手，只怕很难遏止其野心的膨胀了。”
季平子点头道：“的确如此，当今能够抑制阳虎，粉碎其阴谋者，只有他一人了，如果他能出面，就能保证相府之安全，保证鲁国之安宁了。”
“不知此人是谁？”孟懿子急切的问道。
“就是你的先生，当今圣人孔子了，只有他才能力挽狂澜，拨乱反正。”季平子说。
“孔子，相国您不是一直不同意他出仕为政么？”孟懿子奇怪地问道。
“我之所以阻止他出仕为政，就是因为他太能干了，只要他一出来，就如耀眼的太阳，我们就会显得暗淡无光了，而且鲁国一定会强大，只是他也会采取措施，维护国君的集权统治，削弱我们三家的力量，我这也是为了一己之私，这才极力打压他的。”季平子毫无保留的坦露了自己的心思。
“可是，他能够出面帮你么？”孟懿子对此缺乏信心。
“如果是我找他，当然难得。不过你去找他，而且说明阳虎如果把持了相国大权，就会危及鲁国及国君的安全，从鲁国的大局着想，他一定会出力的。所以，只有请你出面去找他了。唉，我实在太对不起他了，就请你带我向他赔罪吧。”季平子说到这里，眼里流出了忏悔的泪水。
孟懿子这才点头答应，急忙往孔府走去。
季平子将儿子季桓子叫到了身边，再三嘱咐，一定要相信和依赖孔子。
一切交代完毕，没多久季平子就一命呜呼了。而孔子听了孟懿子的汇报，站在鲁国的大局考虑，便不计前嫌让冉求去相府中做家臣。
6、智斗阳虎
①、洞悉阴谋
果然，季平子一死，阳虎就肆无忌惮了。起因是季平子的殓葬，阳虎借口季平子曾代行国政，要陪葬一块名叫“玙璠”的宝玉。这玙璠可不是一块普通的玉，而是主持宗庙祭祀者所佩带的宝玉，它是天子，国王或诸侯的象征。
季桓子当然不肯答应，当时就阻止说：“这块玙璠是国君佩带之物，先父只是一位大夫，用这宝玉来陪葬，岂不是害其于不义吗？”
阳虎一听，声色俱厉地说：“季相国生前就曾带这块宝玉主持宗庙祭祀，主持国政，如今仙逝，为什么不能带去呢？不让带去，就说明你是不孝之子！”
季氏家臣仲梁怀见阳虎如此猖狂，便站起来反驳说：“相国的代行国政，是因为国君不在的时候，本来就是不得已而为之。可现在新君已立，玙璠早已交回国君，怎么能再去索要？”
奉师命来到季氏府做管理租赋粮穑家臣的冉求，见双方各持己见，争执不下，就插言说：“我家先生精通礼制，我们何不登门求教呢？”
季桓子一听，立即要冉求往阙里请孔子来。
孔子来到相府，先依礼吊唁了季平子，然后才和大家一起来到大厅，阳虎装作十分谦恭地说道：“阳虎才疏学浅，不通葬礼。相国现已做古，他生前曾为‘辅贰’该怎样来办理丧事，还望夫子赐教。”
他一听阳虎这么么说，就明白了对方的心思：阳虎提出季平子曾为‘辅贰’，是暗示孔子，季平子的葬礼应与诸侯相同。这当然是阳虎的阴谋，如果季平子是诸侯，那么作为季平子主管的阳虎，自然就是大夫了。阳虎名为季平子争名位，实为自己争地位，只要认可了季平子的名位，自己就可以名正言顺地行使大夫的权力，继而达到把持朝政的目的。
而从另一个角度看，季平子当时的代行祭祀，原本就是乱国叛君的僭礼之举，因为季平子是通过武力反叛将鲁昭公赶走后，这才代行国政的，这非但不是功绩，反而是一种罪恶，假如季桓子真的用玙璠陪葬，那么阳虎就找到了讨伐季氏的借口，从而轻而易举地取而代之，进而效仿季平子那样控制整个鲁国。
阳虎的用心很险恶，在季桓子身边精心设计了圈套和陷阱，稍一不慎，季桓子就会坠入阳虎的算计中，这种招数的确十分毒辣。
不过阳虎的心机再深沉也躲不过孔子的眼睛，一见面他就看出阳虎的鬼蜮伎俩。他审时度势，知道阳虎现在已是穷凶极恶，且已把握了相府的大权，一旦被激怒就有可能狗急跳墙孤注一掷，其后果可就难以收拾，因此不可斗力引起正面冲突，只能斗智迂回粉碎其阴谋。计谋已定，他略作沉思的说道：“意如大夫去世，此为家政，其丧事只能由儿子全权料理，丘系外人，岂敢多言。而阳大人久居季氏门下，又系是至亲，当然会按礼协助大夫料理后事，何须问一个外人呢！”
阳虎知道孔子一向反对季氏专权，原想借孔子之口，迫使季桓子同意自己的主张，而将其置于乱臣贼子之地，谁想这孔子根本不上自己的套，看来只有自己赤膊上阵了，于是，十分露骨地说：“意如大夫治理国家代行国政时一直佩带玙璠，今日逝去理应用此物陪葬，无奈季桓子大夫过谦，一再推辞，故此难以决定，先生精通礼节，还请赐教。”
他暗忖这个阳虎可谓恶毒之极，居然还想借我之刀杀人，哼，可不能让你如愿。想到这里他微微一笑：“意如大夫生前颇有功绩，尤其是在昭公离国之际，仍将国事料理得井井有条。只是昭公因何离国呢，此事已时过境迁，且当事者俱已作古，是非曲折自有后人评说。我虽然赞赏其才能，却难忍其一些做法。至于其后事，自有季桓子大夫做主，何须我们多虑。”
季桓子虽系纨绔子弟，但并非痴呆之辈，已经听出孔子也不同意用玙璠陪葬，而且明示一切应由自己做主，只是现在阳虎把持家政，自己不能与其正面冲突，于是委婉拒绝说：“先生真是通达礼节之人。定公已执政五年，家父早已将玙璠交还国君，斯刚刚代父执政……，”
阳虎不等季桓子说完便抢过话头：“交还了可以再要回嘛！实际上鲁国早已是政不在君而在大夫了。”
季桓子听后，面显窘迫之色。的确，鲁国政不在君而在“三桓”。这是事实，可这毕竟是不能放在台面上说的。可阳虎既为家臣，又是亲戚，为何一直故意进行煽动，激发孔子对季氏家的反感情绪呢，一旦孔子同意用玙璠陪葬，岂不会将季府置于万劫不复之地么。
想到这里，季桓子朝他看了一眼，只见他端坐在那里，脸上露出既严肃又平静的神情，显然阳虎的话，并没有打动他，心中的石头这才落了地。
对于阳虎的话，他何尝不明白，虽然季平子的所作所为，自己十分反感，可现在阳虎的行为较之季平子则是有过之而无不及了。一丘之貉一丘之貉呀，如果将季平子比作豺狼的话，那么阳虎就是比豺狼更狠毒的虎豹了。当年自己不肯和季平子同流合污，今天又岂能与阳虎这样的人渣混在一起呢。
可是，他知道现在是非常时机，一言不慎将会引起季府的内乱，甚至是鲁国的内乱，他想起周庙里那位三缄其口的金人，于是稳住阵势，一言不发。不过他在心里还在盘算着对策，如果阳虎非要逼季桓子用玙璠陪葬，他可让人向定公索取宝玉。如果定公肯给，说明他是个无能的昏君。如果不给，既能了却季桓子的一桩心愿，又可阻止阳虎的野心，且证明定公比昭公精明，鲁国有望了。
阳虎知道孔丘不赞成用玙璠陪葬，可是只要他不明言不行，自己就可以逼季桓子就范，哼，孔丘，你虽然老奸巨滑，可也比不过我阳虎老谋深算，你虽不赞成，可也不敢出言反对呀，只要你不明言反对，就说明你赞成了。
大厅陷入死一般地沉寂，空气处在停滞般地凝固，一种难熬的窒息在吞噬着大家的思维乃至心灵。冉求到底年轻气盛，耐不住寂寞，他不知道这么简单的事，如何变得如此复杂起来，按冉求的想法，这事十分简单，不行就是不行，有什么好说的。他准备站起来发言，可就在站起身的一瞬间，他记起来季府前先生的嘱咐：“季府已是暗潮汹涌，危机四伏，稍一不慎，就会酿成大乱，因此在季府做事必须千万小心。”于是他冷静下来，渐渐地悟出了其中的奥妙，他又坐下沉思了一阵，突然想到了一个折中的办法，于是，抹了一把额上的汗水向季桓子说道：“阳虎大人的办法可以一试，国君如果恩准，岂不为季氏增辉！只是阳大
人家中诸事缠身，仲大人何不代劳跑一趟！”
听了冉求的话大家不觉一怔，不过，他和季桓子很快明白了冉求的用意。季桓子朝仲梁怀说：“那就请仲大人辛苦一趟吧！”
仲梁怀与阳虎早有前嫌，对用玙璠为季平子陪葬，是极力反对，不过仲梁怀知道阳虎在季府的势力，故而不敢公开与阳虎抗衡，见季桓子要他去向定公索要宝玉，正中下怀，立即起身走了出去。
阳虎还没反应过来，仲梁怀已经走出了相府，想要阻止已经来不及了，知道这次的计划已经功败垂成，只得气急败坏的回到屋里。
孔子见此事已告一段落，料定季氏家中不久将有祸乱发生，连忙起身告辞。季桓子因身着孝服，只能让冉求代送。师徒二人走到门外，冉求不解地问：“先生为何态度暧昧，不冷不热？”
他环视四周无人，这才轻声说道：“季氏发丧，我不过是外人，何必过分热心。而且，‘玙璠’乃祭祀之宝器，用它殉葬，天子诸侯亦需斟酌，况大夫乎！若用，不亚于暴尸中原，示百姓以僭礼，令死者不安，生者不宁。季桓子不逆礼以危亲，不犯奸以陷君，可谓孝子。阳虎暗藏杀机，不久将祸起萧墙，你可切记、切记。”
②、博学服众
阳虎用玙璠陪葬的阴谋没有得逞，自然恼羞成怒，于是采取了过激手段，将季桓子囚禁，逼其杀死仲梁怀等几个忠于季氏的家臣，使相府权力集于手中。阳虎恣行无忌目中无人，不仅将相府玩弄于股掌之上，而且直接操纵鲁国的大事，赫然又一个季平子了。
季桓子这才明白父亲的担忧，明白当时孔子对玙璠殉葬所表现态度的深意，心中十分佩服孔子处世的灵活干练。他想借助孔子的力量，制约阳虎，可是孔子厌恶做家臣，只有让孔子任“公职”了。
在季桓子的推荐下，鲁定公基本同意让孔子入朝为官，但必须考察一下他的真才实学方才服众。恰在此时，季桓子的封地费邑凿井，从地下挖出一只陶罐，里边装着一只似羊非羊的动物，谁也叫不出它的名字，大家都觉得奇怪，便献给季桓子。季桓子也不知道，询问周围所有的人，却没有谁知道这是个啥怪物。
阳虎知道季桓子想启用孔子，而自己也想借孔子装潢门面，便对季桓子说：“都说孔子博学多才，何不派人去问问他。”
季桓子点头答应，阳虎便派手下心腹来到杏坛，诡称：“费人挖井时，在地下挖出一条像狗般的物件，这是什么东西？”
孔子当即回答说：“以丘看来，土中所掘之物不是狗，而是羊。”
那心腹瞪大惊异的眼睛问：“先生凭什么说是羊而不是狗呢？”
他十分自信地说：“丘听说山中有土石之怪，名夔、魍魉；水中之怪谓龙、罔、象；土中之怪叫羵羊。现在你们穿井从土中所得，必为羵羊无疑。”
那心腹问：“怎么叫羵羊呢？”
“非雌非雄，徒具羊形。”他肯定地回答。
心腹回报给季桓子，季桓子命人详细察看，果然非雌非雄，仅具羊形罢了。季桓子从此更加钦佩孔子的渊博识。
不久吴国来了一位使者，问季桓子说：“久闻贵国有一位孔子，博学多才，无所不知，现有一事求教，敬请指点迷津。”于是使者谈及了请教的事项：原来是吴王夫差伐越时，在会稽得到一巨骨，访遍列国，无人知晓。吴王便派使者专程将大骨运到鲁国，看能否解开这个谜。
季桓子立即要冉求请孔子过来。吴使一见到他，就急不可耐地说道：“久闻先生是当今圣人，我们吴国地处偏远，有缘今日会见，的确是本人的终身大幸。现奉吴王之命，特来请教吴王在会稽城垣中所得的一大骨之事，还请孔圣人辨别一番，一扫我君臣迷雾。”
孔子微笑着说：“过奖了。我只不过比别人好学罢了，何敢当‘圣人’之名。还是待我详观骨骸再发妄言吧。”
在众人的陪同之下，他来到门外，围着车上的巨骨看了一会，他还用手比量了一阵
这才回到房中。只见他紧锁眉头认真地思考着，时而用手在桌上比划，时而又抬头对着门外载巨骨的车子出神。突然，他的眉头舒展开来，脸上微露喜色。就见他双手抱拳向吴使一拱说：“这是防风氏之骨，距今已有二千余年了。”
吴使一听，如坠雾里，这骨头竟有两千多年，这可能么。于是恳求道：“请先生道其详！”
大家都以期待的目光望着他。他微微一笑，不慌不忙地说道：“禹继承舜的皇位后，曾大会各部落首领于会稽，待各部首领到齐，正欲会盟，禹发现防风氏未到。此人生得身高无比，力大如牛，一向恃强凌弱，今日聚会又迟迟不来。禹于治水期间曾会其面，知其蛮横残暴，不听调遣，正欲除他。会盟将完，防风氏醉醺醺而来。禹素来最恨吃酒误事者，岂能不恼！便令人将防风氏拿下，声讨其怠慢首领，不尊法令、恃强凌弱、侵暴邻国之罪，然后斩首示众。据传防风氏死后躺在地上，占地九亩有余。今贵国于会稽得此骨，舍防风又谁？”
他讲得有根有据，大家听得津津有味，闻后都长长嘘了一口气。吴使想：鲁国离会稽千里之遥，竟能知道得如此详细，怎不令人感佩！伍子胥在吴国是个了不起的人物，但与这位孔子相比，真有天地之差，霄壤之别。想到此，吴使急忙站起身，深施大礼，代表吴王向他致谢。
自此，他渊博的学识，不仅使大家折服，而且在诸侯国也传播开来了，阳虎看在眼里，心里暗暗打定主意，必须将孔子拉过来，倚仗自己的实力凭借孔子的知识和名气，别说一个鲁国，就是掌握整个天下也不是什么难事了。
③、巧与周旋
阳虎属于那类具有妄想症的人物，总是喜欢以自己的小肚鸡肠来度别人的心思。阳虎想孔子虽然满口的仁义，可谁也不可能拒绝权势与富贵呀，自己用权力、富贵来引诱他，不信他不会屈从自己。于是，阳虎决定去见孔子。
只是一连几天都没有见到孔子，阳虎心中嘀咕，暗忖这其中一定有古怪，不然为什么自己总是见不到他呢，莫非他是有意拒绝自己。于是，心生一计，将一只蒸熟的乳猪送给了孔鲤，这才扬长而去。
这阳虎虽然大字不识几个，可却是满肚子的鬼点子，按照当时的礼节，受人之礼，必须当面致谢。阳虎想你孔子不是想躲避我么，我偏偏让你躲不了，还要送上门来。
阳虎的这一招的确够损，孔子原本就是有意回避阳虎的，对于阳虎他从心里就就涌出一股厌恶之情，不仅仅是三十年前那场宴会对于自己的阻扰，而是因为过去他一直助桀为虐，充当季平子的打手，做尽坏事，现在却又一手遮天，欲图不轨。道不同不足与谋，这种乱臣贼子，避之尤恐不及，他又如何肯与之扯上关系呢。
公冶长无奈地说道：“收人之礼，需亲往拜谢，看来今日是难以回避的了。”
他点了点头，背着双手在室内来回踱步，突然停住，对公冶长说：“快，赶快去阳虎府中探听一下，看他是否在家。”
公冶长领悟到他的意图，急急往阳虎家跑去。
不一会，公冶长回来禀报：“阳虎刚乘车往孟氏府中赴宴去了。”
他一听，急忙穿戴整齐，直奔阳虎家中。门人说阳虎不在，孔子说明来意，让门人代谢，然后转身离去。恰在这时，阳虎乘车迎面而来，他想避已是不及，只得硬着头皮上前施礼，感谢他馈豚之情。
阳虎急忙下车还礼，其实阳虎早就算定孔子会乘自己不在家时前来答谢。故此假说自己孟府赴宴，诱对方上钩的？目的就是要与孔子见一面，孔子果然上了当。于是阳虎邀请他回屋一坐，他推辞说杏坛学生正在等着自己讲课，今天就不坐了。阳虎知道对方的有意推辞，便微笑着说：“阳虎乃一鲁莽武夫，不明礼数，多有得罪。今求教若渴，不知先生肯赐教否？”
他本不愿和阳虎多说，可出于礼貌只得勉强应付说：“丘也不才，实不敢当。大人乃鲁之显赫，胜丘多多，丘哪敢妄自言教。”
阳虎单刀直入地说：“我欲聘先生做官，当我的谋士，那么先生的满腔抱负就有施展的机会了，跟着我先生将会贵不可言，前途无量。”
他哈哈一笑：“孔丘只是一书生，并无从政之才，只能教书授徒而已。”
阳虎理直气壮地说道：“先生身怀不世之才，却任凭国家迷乱，这样算是仁么，不是吧。一个人想做官，很想通过做官来实现自己的政治抱负，可却屡屡错过机会，这算得上智么，不能算吧。要知道人的一生十分短暂，时光一去不复返，流逝的岁月是不可能再等人的啊。”
他听阳虎还在滔滔不绝地大放厥词，心想若不敷衍两句，就无法摆脱对方纠缠，于是故作感慨地说道：“看来，我是得出来做官了。”
阳虎听他这么一说，这才满意地伸手拍了拍他的肩膀：“好，想通了就好，想通了就好。”说完这才大摇大摆地往相府走去。
他立即领着弟子往杏坛走去，跟在后面的子路一路上闷闷不乐，一见老师坐下，便大着嗓门问道：“老师，难道你真的准备应阳虎之聘去做官么？”
他摇摇头说：“我早就说过，道不同不足与谋，我怎么可能去做阳虎的官呢。”说到这里，他停顿了一会，又深有感触地说：“富贵是我所需求的，为了它我可以吃再多的苦，但是必须符合道义，违反道义的富贵，对于我来说就如天上的浮云一样，我是不稀罕的，我宁愿过着粗茶淡饭，枕着手臂睡觉的清苦生活。”
子路听到这里，恍然大悟道：“哦，我明白了，老师对阳虎说的我是得出来做官了的这句话，原来是为了摆脱阳虎的纠缠而应付的呀。”
④、计平叛乱
孔子虽然口头答应去做官，可实际并不肯入仕，始终坚持着“无道则隐”的原则。不过他虽没有入仕做官，可却密切注视着相国府的动向。他让冉求时时通报相府和阳虎的动静，为了及时遏制阳虎叛乱的阴谋，他还说服子路来到季府做了家臣。
他的预感没有错，阳虎果然蠢蠢欲动，着手了叛乱计划。他和季家的另一个家臣公孙不狃商量，准备将现有的“三桓”废了，换上自己喜欢的庶子，以便于更好地控制“三桓”，从而达到进一步控制鲁国的目的。
阳虎自以为进行得神不知鬼不觉，可是孔子早已洞若观火，吩咐孟懿子和子路暗中做了防御准备。三桓准备的工作也在秘密地进行着。
想到阳虎的穷凶极恶，为了保证国君的生命安全，他又将南宫敬叔和子贡派往定公的身边，并且面授机宜。
阳虎终于耐不住寂寞，开始动手了，选择的时机就是蒲圃飨胙的日子。
这天一大早，阳虎一反以往的傲慢神态，等季桓子洗漱完毕，就殷勤地迎上前来说：“家宰今日照例要去蒲圃飨胙，时已不早，请赶快动身吧！”
季桓子还蒙在鼓里，不知危险将至，诧异道：“以往都是等到日中方去，现在才是早晨，时间尚早，我还没将祭胙分好，还请你帮我分发给各位大夫，以免国君怪罪。”
“请家宰放心，我会办好的，你就放心蒲圃赴宴去吧。阳越伴家宰同去，一路之上也好有个照应。”阳虎说着向门外喊道：“越弟，快陪家宰蒲圃飨胙，天气寒冷，沿途需多加当心！”
阳越在门外答道：“请家宰上车，我等已侍候多时了。”
季桓子一见这种架势，心中暗自嘀咕：去蒲圃飨胙虽是惯例，但从没有这么早就去的，也无须派兵马陪护，尤其是刚才阳越的声音里，怎么透露出杀机呢，听后竟有一种毛骨悚然之感。抬头往外看去，只见家兵手执枪械，呈现出腾腾杀气。
季桓子偷眼望了望阳虎，就见阳虎手握宝剑，双目闪烁着荧荧绿光，宛如一头就要扑食的野兽，暗暗吃惊，心里顿时明白，自己现在有如待宰之羔羊，刀板之鱼肉了，可眼下相府都是阳虎之耳目，自己唯一可以依赖只有夫子的弟子冉求、子路，而偏偏这两人又不在跟前，夫子曾经让冉求转告自己，说是在关键的时候会有人来保护自己的，可如今火烧眉毛，他们却没见踪影，难道这还不是关键时刻么？
季桓子正在心上心下的琢磨着，阳虎可不让了，忙催促道：“请吧，所有的东西都准备好了。”不待季桓子表态，阳虎朝外面大声喊道：“大夫好啦，快扶他上车。”
立即上来两名大汉，半扶半推将季桓子送上了车。
季桓子登车一看，除了驾车的林楚是旧人外，其余的都是新面孔，而押车的阳越正是阳虎的弟弟，此刻手提大刀，满脸杀气。哪里是去赴宴，分明是押送犯人上刑场。
看到这种情景，季桓子感到寒气透心，浑身不由自主的颤抖起来。身子不由主的往驾车的林楚身上挪了挪。
林楚压低声音，轻声问道：“大夫果真是去赴宴么？”
季桓子闻言一怔，用惊恐的目光看了林楚一眼。
林楚低声说道：“大夫不要惊慌，子路已经吩咐我帮助你，他已经有了安排。”
季桓子听后，那颗噗噗乱跳的心，这才稍觉安定。
此时，马车已近孟府。前边是一个急转弯，林楚朝辕马猛抽三鞭，马车旋风般转过墙角，驶进孟府。跟在车后的阳越猝不及防，待回过神来，已经失去了马车的踪影。心中一急，立即领兵一窝蜂地涌进孟府，突然一声响，原本寂然无声的孟府，一下子冒出许多明碉暗堡，刹那间箭似飞蝗，从四面八方往阳越的兵丁射来，阳越被一箭穿喉，当场死亡，阳越所率兵甲见主将阵亡，顿作鸟兽散。又听一声呐喊，子路领着兵勇从碉堡里冲杀出来，很快将阳越的兵甲全部歼灭。
阳虎此刻还蒙在鼓里，正躇踌满志领着兵马闯进鲁宫，欲挟持鲁定公讨伐“三桓”，弄个名正言顺。谁知却扑了一个空，一打听才知道在子贡的劝说下，定公已去了孟府。阳虎不敢耽搁，立即杀奔孟府而来，谁知路上碰到阳越溃散的兵丁，才知道弟弟阳越已死，阳虎怒火攻心，领兵猛攻孟府，阳虎本来就十分骁勇，此刻弟弟战死，挟持定公的计划落空，一着不慎满盘皆输，那种操纵鲁国的美梦完全破灭，现在充斥心中的只有满腔的仇恨，在仇恨的驱使下，阳虎已是孤注一掷，越战越勇，孟懿子、冉求两人联手也非其敌，斗不了十几个回合，便败下阵来。
就在这千钧一发之际，子路带领人马从后边包抄过来。阳虎腹背受敌，形势急转直下，立即由优势变为劣势，子路与阳虎正是棋逢对手，愈战愈勇，愈杀愈猛。阳虎因厮杀了半天，已是筋疲力尽。而子路却如下山猛虎，势不可挡，不一会阳虎眼见不敌，只有落荒而逃。
一场蓄谋已久的叛乱，终于还是以阳虎失败而告终，当然，这一切都有赖于孔子的精心策划和部署。
在君臣相互安慰祝贺时，南宫敬叔启奏道：“桓子不死，国君无恙，全赖先生运筹帷幄，指挥有方，部署得当和众同窗努力，恳请国君论功封赏。”
鲁定公说：“朕多亏子贡规劝与保驾，方免于难，子贡堪称临危不惧之雄才啊！”
叔孙武说：““以我之见，子贡比孔夫子更有胆识，而且他至今未敢露面。”
子贡回答说：“我怎么敢与老师相比。用宫墙作比喻，我这个宫墙只有肩头高，人们张眼便可看清墙内之一切。而老师的宫墙高数仞，如果不能从门而入，便难以看见宗庙之雄伟，殿堂之华美。”
众人听后不仅十分佩服子贡的口才，也更加敬重孔子了。
三、潜心授徒
1、宥坐与断棂
孔子指着桓公庙前那尊十分精制的祭器问弟子们：“你们谁能说出这个祭器叫什么，它有什么特点么？”
见弟子们都摇着头，他用那种带有启发性地语气说道：“这叫做宥坐之器，是用青铜铸成的，其口是长方形，底部则是圆形，两边的铜轴助转动。这东西早先是用来灌溉的，栓绳的罐耳在下边，用绳悬挂，罐身倾斜，打水很方便，后来成了明君的劝诫器。
“劝诫器，这土里土气的东西怎么能做劝诫器呢？”子路不解地大声问道。
见弟子们都睁大眼睛看着自己，他十分严肃地说：“你们别小看这宥坐之器，他可具有三个特点呢：如果空着，就会倾斜。灌入适量的水，就能站立。假如灌满了水，就会翻倒，大家可以做个试验。”
说完，他让孔鲤向守庙人借个木桶提水过来，当场进行试验：宥坐之器原本是歪斜的，当他注入半桶水时，宥坐便由原来歪斜的状态变得垂直稳正了，再往里面将水灌满时，宥坐“哗”地一声翻了底，里面的水全倒出来了。
他指着宥坐之器说：“看看，满而覆从它的身上已经完全体现出来了，明君就是根据这个特点，把它当作自己的劝诫器。并常常放在身边，时时提醒自己为人处事都要公平公正，不偏不袒，尤其是不能骄傲自满。大家谈谈从这个注水的实验中，能悟出什么道理么？”
冉雍想了想说：“这就是‘持满’之理，满了，就是装的水达到了祭器容量的顶点，铜轴转动，水自然会洒、会覆的。这个实验让我明白了一个道理，就是满招损，谦受益。”
孔忠低下头，很有感触的说：“我在学习的过程中，常常学得了一点知识，就沾沾自喜起来，我现在明白了，这就是自满的想法在作怪。”
孔鲤接过孔忠的话头，说道：“我在学习上也有着不太刻苦，不太深入，较为浮躁的毛病，一定也是骄傲自满造成的。”
听了弟子们你一言我一语的议论，他也深受感染，忍不住长叹道：“世上哪有溢满而不倾倒的东西呢，我看这个宥坐之器，不仅能够作为国君的劝诫器，也能够成为普通人的劝诫器，骄傲自满就会落后，就会摔跟头，就会失败，这是一条千古不变的真理。因此，聪明智者，应该用愚守它；功盖天下，应该用让守它；勇力无双，应该用怯守它；富有四海，应该用谦守它。这就是满而减损的方法。”
弟子们听他讲出这么一番道理，都情不自禁地点头赞道：“老师，您说得太好了。”
于是，他领着弟子们继续往殿里走去，忽然高柴指着一个断棂说道：“老师，那个窗棂断了为什么没有修呢，难道是木匠忽视了么。”说到这里，高柴想了想摇头说：“不对，这地方十分打眼，不可能没人看见，一定是另有深意。”
他满意地朝高柴点点头，说：“不错，你不仅观察过细，而且还善于动脑。这个问题大家都可以思考思考，你们想，建太庙无论是工匠还是木料，都是百里挑一的，怎么会出现断棂呢，大家可以讨论讨论，集思广益嘛。”
听到老师这么一说，弟子们一个个皱着眉头苦苦地思索着。
曾子绕着断棂转了一圈，忽有所悟，大声说道：“断了，就要修，这是不是在昭示后人要不断修缮吗？”
他语意深长地说：“曾子说的有一定道理，不过这只是表面上的修缮，其真正的含义则是告诫国君要不断地完善治理，才能永保祖庙的太平。君王如此，其他人又何尝不是如此，任何人都只有不断地完善自己，才能永远立于不败之地。”
在回家的路上，他询问弟子们：“今天大家在桓公庙里参观，有什么体会么？”
“有！”弟子们几乎是异口同声地回答：“我们明白了两个道理：满则覆，千万不要自满。不断修缮自己，才能更趋完美。”
2、颜回入学
这是一个金秋的日子，孔子一早起来，就听见窗前的树上，一只喜鹊叽叽喳喳的叫得正欢，难道今天会有什么喜事到来，他暗自思忖着，忽然想到今天又是拜师入门的日子，只怕又有许多学生来，看看院里堆积的雪，俯身操起一把扫帚清扫起杏坛上的积雪来。
弟子们陆陆续续来到杏坛，子路眼尖看到老师在亲自扫雪，立即走上前拿过老师手中的扫帚，毕竟是年轻力壮，又是习武之人，很快就清扫出一条路来。
不一会行礼拜师入门的仪式开始了，杏坛顿时热闹起来了，手执贽礼慕名拜师的学子络绎不绝。只见一位身材瘦小的少年，手捧一只贽雉，恭恭敬敬地走上杏坛。
正在这时，一个年龄同他差不多的富家子弟，身着华丽的服饰，手里捧着十只又肥又大的贽雉，趾高气扬地大步走上前，抢到了身材瘦小的少年的前面。
富家子弟叫子贡，系卫人，其父是曲阜城中有名的富商大贾。子贡自小为人机敏，尤其是言辞犀利，极有辩才。当看到瘦小的少年手里的那干巴巴的小贽雉时，用一种十分轻蔑的口吻，一撇嘴说：“臭小子，你手里拿的什么玩意，难道这干瘪瘪地，瘦不拉叽的东西也能作为贽礼吗？”
瘦小少年神态自若地回答说：“老师并没有规定贽礼的大小和数量，大概就为了让你同我这样的人都能拿出贽礼之意吧。”
子贡听瘦小少年这么一说，一时之间竟然无言以对了。子贡年纪虽不大，可对自己的口才十分自信，在自己的记忆里，连大人也无法辩过他，何况是同龄人呢，尤其是被眼前这位穷小子奚落，实在心有不甘，于是便用挑剔的目光打量对方一阵，道：“看你面黄肌瘦，定然身患疾病。”
瘦小少年冷冷回答：“我听人说，无财产者曰贫，无学识者才谓病。我是贫，而非病也。”
子贡再一次被驳斥得无言以对，闹了个大红脸只有愣愣地望着这位瘦小少年。
瘦小少年抛下目瞪口呆的子贡，疾步上前一步，“扑通”一声跪倒在地，叩了一个头道：“颜回奉父亲之命，前来拜师就读。因父亲要忙农活，特来请假。”
孔子慈祥地望着颜回，刚才与子贡的一席对话他都听见了，他被颜回的沉着机智深深打动，心想：“自从开坛讲学以来，前面那个第一弟子的位置就一直虚席以待，莫非就是等眼前这个小颜回么？”
想到这里，他朝着颜回微微地一笑，道：“不错，你父亲颜路早就说过，要父子同师的，现在果然兑现了。你今年多大啦？”
“已经十六岁了。”颜回腼腆地回答。
“十六岁，为什么不早几年入学呢？”他问道。
颜回低下头小声说：“一则，父亲因我年龄小不懂事，会给老师添麻烦；二则，家里经济状况不太好，总也凑不出像样的贽礼，所以每天晚上就由父亲教我，白天我自己读书学习，就这样我在家里学了七八年，父亲这才要我来拜见老师，只是我怎么也拿不出像样的贽礼来。”颜回说完，羞涩地将手中小贽鸡扬了扬。
听了颜回的话，他沉思了一阵，说：“我虽然说过入学要缴束礼，可从没有说过不让穷孩子上学呀，从今天起，凡交不起学费的穷孩子不交束礼，也可免费入学。”
颜回再次跪下来，连连叩头道：“谢谢老师！谢谢老师！”
他俯身拉起颜回，说：“好啦，别多礼啦，快去坐下，准备上课了。今天练毛笔字，你在家里练过没有。”
颜回站起来，毕恭毕敬地说道：“禀报老师，学生练过字，就是人太笨，悟性低，字写得不好，而且因为家里穷，买不起笔、墨、帛，只能在白天用刷子醮清水练字，晚上则用手指在肚皮上练字……。”
听到这里，孔子“噗哧”一声笑了，因为自己小时候也是这么练字的，更是打心里喜欢上颜回了，他用亲切的语气鼓励道：“颜回，你不笨，你是个谦虚、诚实、聪明的孩子，只要努力，一定会学有所成的。”
3、循循善诱
孔子对于教育弟子是有着很深的研究的，他知道光靠课堂上灌输，是很难达到教育目的，只有把握每一个时机，循循善诱，这样才能真正达到教育的目的。
于是，他在日常活动中，都不忘对弟子们的教育，从而让弟子们能够在日常生活中，悟出深刻的道理。
那日午饭之后，他正埋首于春秋的整理之中，子路疾步走进来，深施一礼后问：“老师，谏君的方式有哪几种？”
“哦，这个问题——”他打量了子路一眼，见子路脸憋得通红，两眼透露出期待的目光，心中暗忖：这个学生勇有余而谋不足，性格有些鲁莽，不太喜欢思考，但是一旦心里有什么事，就有一种打破砂罐问到底，不弄明白不罢休的倔劲。因此，必须详细地进行讲解。
略一思忖，将思路理清，他正襟危坐十分认真地解释道：“忠君劝谏君王的方式有五种：一是‘谲谏’，就是委婉曲折地劝谏；二是‘憨谏’，不加修饰地劝谏；三是‘降谏’，态度和缓，小心谨慎地劝谏；四是‘直谏’，直来直去的劝谏；五是‘讽谏’，用暗示譬喻的方式进行劝谏。”
“啊，这么多方法呀。”子路听了老师讲解后，呆呆地低着头站在那里。
孔子知道子路此刻正消化自己刚才讲解的内容，便不再打扰，静静地坐在那里观察着。
只见子路低头沉思一阵，这才抬起头来问道：“老师，你说这五种方式，哪一种最佳呢？”
他赞赏地点点头，子路能够提出问题，说明他在动脑了，于是说道：“哪一种劝谏方式好，则要根据君主的胸怀、能力和当时的实际情况来定，君主性格暴烈，适用于‘谲谏’，通过委婉的方式劝导君主；如果君主胸怀宽广，则可使用‘憨谏’与‘直谏’；对喜怒无常的君主，应用‘降谏’的方式；而对头脑简单的君主，最好使用‘讽谏’了。”
子路听完老师的讲解，想了一阵，终于明白了老师讲的道理，忙朝老师鞠了一躬道：“谢谢老师的指教。”这才兴高采烈地走了出去。
他俯在书案上，又沉浸在辛勤地编撰里，刚翻过两片竹简，刚入门的弟子樊迟走了进来。樊迟虽然年纪不大，入门的时间也不长，可是十分好问，每每遇到不解的问题，总要向老师问个一清二楚。
樊迟吃饭时听师兄们说老师的核心思想是“仁”，可到底什么叫做“仁”呢，却一直没有想明白，问了几位师兄，也没弄清楚，便跑来问道：“老师，怎样才能叫作‘仁’呢？”
对于学生提问，孔子总是每问必答：“有仁德的人正视并克服困难，尔后有收获，就可以叫作仁了。”
“哦，这就是‘仁’呀。”樊迟自言自语地说。
“当然不止这些。”他又补充说：“仁在日常生活中表现为温良恭敬，办事认真，对人忠诚。这是做人的基本准则，即便是到了蛮荒之地，也不可丢掉这些品德。”
他停顿了一下，望着樊迟，继续开导说：“表现‘仁’的主要精神，就是爱人。”
听了老师详细地讲述，樊迟终于明白了仁的主旨。这时脑子里又冒出了又一个疑问：“哦，老师，怎样才能做到明智，什么叫智呢？”
“对鬼神敬而远之就是明智，而善于辨识人，能够提拔正人君子就是智了。”他的回答十分简洁，可就是在这种简洁中，把一个复杂道理阐述得十分清楚。
樊迟感觉获益良多，心满意足的正准备向老师告辞，突然又记起上次和老师游观雩坛时想到的一个问题，当时因为师兄们围着老师提问，自己插不上话，一直憋在心里，现在可是一个机会，于是问道：“老师，怎样才能增进德行，改正过失呢？”
他微笑地说道：“做事争先，受禄在后，这就是增进德行的方法，而严厉责己而不责别人，就是改正过失的态度。”
见老师如此耐心地教导，樊迟心中一热，心里只想多学一点东西，一时之间想不出什么新问题，忆及父亲在家种庄稼之事，便脱口问道：“老师，怎样种庄稼呢？”
他一听，摇摇头说：“这个问题我可不如老农。”
樊迟再问：“怎样种菜呢？”
“这个问题我就不如菜农了。”他觉得樊迟的提问有些离谱，因此说完后便埋首于书案上的竹简上。
樊迟见老师又在看书了，连忙施了一礼，悄悄地走了出来，一阵凉风吹来，就觉得脑子清醒了许多，心里顿时醒悟到：“老师致力于周礼、仁政德治大道的推行，对于农夫们的耕田种地之事，显然不感兴趣。”
4、观水述志
昨夜一阵狂风暴雨后，却迎来了少有的晴天，从窗外望去，只见云空灿烂，大地如洗，令孔子顿生野外采风之兴致，于是带着一班弟子走出杏坛，路过柳下村旁边一家村落时，看见一对中年男女正在大吵大闹，女的泪水涟涟，男的满脸无奈。
弟子们纷纷上前劝解，却毫无效果。孔子缓步的走上前，吵架的男女一见他来到，立即停止了争吵，涌上前去大声说道：夫子见高闻博，就请夫子来为我们评评理，断断是非。
他微笑地答应了两人的请求，并让双方讲述一下事情的经过，在静静地听完两人的述说后，他了解到了事情的原委：
中年汉子自号鲁男子，女的则是一位寡妇，两人系东西邻居，都是独居一室，中间只有一道竹篱笆相隔。昨天夜里突然袭来了一场暴风雨，寡妇家的两间茅屋被风雨掀翻，只有冒险逃生，眼见风狂雨骤，夜色茫茫，寡妇无路可走，只好跑到西邻去敲鲁男子的门。风雨中她隔窗告诉鲁男子，自己的茅屋倒塌，无法栖身，乞求他看在老街旧邻的份上，开门借宿一夜，以避风雨。
鲁男子亦隔窗回道：“快些离去，这孤男寡女深夜相处，很不方便，难避瓜田李下之嫌，容易让人产生误解，而招惹是非。”
寡妇说：“你屋里并无他人，借宿一夜，又有谁知道？”
鲁男子说：“就是因为没有人作证，我才不能开门。不然的话，一旦传扬出去，我们岂不是跳进黄河也难洗清么？因此请你快快离去，不要在外面饱受那风雨之苦。”
寡妇苦苦哀求，鲁男子就是不肯开门，寡妇无奈只能大骂鲁男子没有一点怜悯心，这才冒雨恨恨离去。
第二天一早，鲁男子想去找那寡妇解释清楚，却因寡妇心中有气，这才争吵起来。
为了通过这件事来启发教育弟子们，他并不忙于下结论，而是让弟子们展开讨论，充分发表各自的意见。
一时间弟子们纷纷议论起来：寡妇深夜打孤身男子的门，这是失节；鲁男子心肠太恨，没有同情心和怜悯心，这是不仁，为个人声誉，置邻里死活于不顾，这是不义；鲁男子应救寡妇于危难，只要问心无愧何必在意别人的评说……。
听着弟子们议论得十分热烈，孔子觉得是该表明自己的观点了。他说：就在对面的柳下村里，曾出了个坐怀不乱的柳下惠。那是在一个寒冷的夜晚，柳下惠宿于郭门，有一个没有住处的姑娘来投宿，柳下惠恐她冻死，叫她坐在怀里，解开外衣把她裹紧，同坐了一夜，并没发生非礼行为。柳下惠就被誉为“坐怀不乱”的正人君子。
而这位鲁男子在风雨之夜，孀妇叩门借宿，能坚拒门外，虽无坐怀不乱柳下惠的定力，可也称得上是见色不乱的真君子，值得赞赏！”
说到这里，他转身对寡妇说：“鲁男子虽使你饱受风雨之苦，但保全了你的节操，有道是‘丧身事小，失节事大’，你应感谢他、敬重他，怎能与之争吵呢？”
听他这么一说，寡妇这才向鲁男子点头致谢，一场争吵就此平息。
于是，他领着弟子们往泗水河畔走去，一路上花红叶绿，景色迷人，一行人走走看看，指点江山，情绪高昂。
来到了河岸，他在一棵柳树下的石头上端坐下来，两眼直视巨浪滔天，奔流而下的河水，目不转睛地望着滚滚而去的波澜，双眉紧锁，双目凝视，脸上露出深深地沉思，神情显得十分庄重。
弟子们围过来，不知老师在看什么，想什么。心直口快地子路奇怪地问道：“老师您在这里看什么？”
他指着奔驰的泗水说道：“我在观水。”
“什么，观水？水有什么可观的？”弟子们困惑地望着老师道。
颜回上前一步，深施一礼说：“老师神情凝重地观水，一定有很深的道理，弟子太过愚顽，还请老师明示。”
他指着泗水河中扬起的碧波，十分感慨地说：“水日夜奔流不息，用自己的身体，灌溉和滋润万物，成为人类生存的乳汁。牺牲自我，造福人类，这可是天高地厚之德，其德高盖世；水从不趋炎附势，攀登高枝，而是全心全意地向下奔流，水无常性，也无定形，能够适应各种变化，或方或长，或宽或窄，都能应付自如，从容流过；水很重义，义重如山，无论流向哪里，无论千支万流，终将汇入大海；水具大勇，勇往直前，能够穿山崖，凿石壁，从无惧色；水喜洁净，能够洗涤万物，又乐善好施，普渡众生，因此可以说，水才是真君子，大丈夫，从水的身上可以让人领会到立身处世之道，我们怎么能不用心地观水呢。”
听老师这么一说，大家得到深刻地启发，弟子们怎么也没想到，平日里司空见惯的流水，在老师的阐述下，变得深奥神秘，有血有肉。
“站在这么一位伟大的君子身边，我们是不是应该和它一起同乐。”在他的提议下，弟子们活泼的天性一下子被激发起来，于是，大家围在他的周围，坐在绿草茵茵地河畔，开始了游乐活动。
看着大家或唱或跳，他不由得技痒，忙从弟子手里接过琴，将琴弦调好，在他熟练的弹奏下，响起了优美动人的琴声，于是弟子们伴随着琴音，展开歌喉，放声高唱。一时间歌声、笑声、波涛拍岸声融为一体，组成一曲神妙的交响乐，荡漾在广袤的天际里，溶入在汹涌的波涛里，糅合在和煦的清风里。
于是，大家仿佛进入一个与世隔绝地世外桃源，没有尔虞我诈，没有争权夺利，没有血腥与污秽，没有阴谋与罪恶，只有和谐、平等、欢乐无忧。
大家纵情地说笑、弹唱、高歌一阵后，弟子们各自分散游玩，有的采花，有的捕蝶，有的垂钓，有的戏水，有的弹琴唱歌，有的谈心抒怀，只有颜回和子路在陪着老师闲坐。
看到弟子们玩得十分开心，他朝身边的颜回、子路问道：“你们两人怎么不和大家一起去玩呢？”
两人不约而同的摇头说：“我们喜欢坐在老师身边。”
“哦，枯坐无味，不如听听你们两人谈谈自己的愿望吧？”
“希望我的车马和衣服都能与朋友共同使用，就是用坏了也无所谓。”子路可是急性子，老师的话音刚落，就脱口而出。
颜回低头思考一阵后，这才不急不缓地说：“希望自己能做到无夸己善，无表己功。”
听了颜回的愿望，他十分满意地点了点头。
子路问道：“老师您的愿望是什么呢？”
他微微一笑说：“我的愿望就是能使老人安逸幸福，朋友相互信任，青年相互关怀。”
颜回问：“昨夜看见老师瞑目凝神很久，不知老师在想什么呢。”
他回答说：“如果能再给我几年时间，我将潜心研究《易》，那么就可以做到无大过矣。”说到这里，他看了颜回一眼，赞赏说：“好，颜回你的言志抒怀，切中时弊，不错，不错。”
子路见老师一个劲地夸奖颜回，心里很不服气，于是大声问道：“老师，如果让您统率三军出征，那么将由谁陪同你呢？”
孔子明白了子路的心思，保持沉默，没急着回答子路的话。子路心想，在众多的弟子之中，只有自己最勇敢，武功也最高强。因此在战场上，挥剑相拼，保卫老师，只有自己才是最佳人选，老师一定会选择自己的，这样总可以将颜回比下去吧，就在子路美滋滋的想着时。他慢条斯理地说道：“徒手搏虎，徒足涉河，死而无悔者，我是不会与这种人共事。我所需要的共事者，必须能做到临危而惧，遇事而慎，善于谋略而能成大事者。”
子路一听，老师的话虽然说得十分委婉，但却是在批评自己的有勇无谋，办事粗鲁，于是羞愧地低下了头。
5、登山抒怀
又是一个晴朗的日子，孔子突然生出一种登泰山而览众山小的冲动，便领着子路、颜回、子贡踏上了登山的路程，一行人行进在崎岖弯曲的山径小路上，沿山路攀登而上，一路风光绮丽，气象万千：近旁盘岩叠嶂、突兀峻峭，泉水低吟、林清谷幽，绝壁矗立、青峰刺天；远处白云缭绕、山峦飘浮，飞瀑悬流、溅银铺玉，奇峰异岭、千姿百态。真是令人目不暇接，美不胜收。
来到山顶上，大家一个个都走得满头大汗，只见山顶有一棵枝繁叶茂遮天蔽地的大树，树下有一块平地，而且还有几块平整地青石板，他指着青石板对弟子们说：“大家都累了，我们就在这里歇息一下吧。”
颜回疾步上前用衣袖将中间的石板擦了擦，道：“老师，请坐这里吧。”
孔子微笑的点了点头坐了下来，对站在旁边的三人说道：“来，大家都坐下来吧。”
弟子们十分听话地围坐在身旁，山风吹过，带来一阵凉意，身上的汗也消失了许多，他感到十分地惬意，一丝倦意悄然袭来，背靠大树，微闭双目，抑制翻腾的思绪，稍事休憩。朦胧中，他仿佛听见耳际里传来阵阵松涛之声，先是沙哑而缓慢，有如沉寂之闷雷，继而急促而快捷，宛若战马奔腾，忽而又是轰然作响，似战鼓声声，惊雷阵阵。
他豁然而醒，就在睁眼的一刹那，耳际里声音顿时消失殆尽。极目远望，却见朵朵白云在山腰缭绕，耸天青峰浮于云上，令人宛若登上蓬莱仙境之感，转首看看身边的弟子，就见他们一个个静悄悄地坐在那里，看着天边的云彩，却不敢吱声。
他知道子贡和子路平常凑在一起就像小麻雀，叽叽喳喳停不住口的，因为怕打扰自己的休息，才表现得这么安静，只怕都已憋坏了，于是说道：“难得聚在这泰山之巅，浮云之上，如此枯坐无言岂不有误美景佳地，还是来谈点什么吧。”
正在苦思冥想的颜回听他这么说，忙问道：“老师，什么是仁？如何才能做到仁呢？”
听颜回这么一问，他连忙将身子坐端正，十分严肃地回答道：“克己复礼就是仁，而用周礼的标准来要求自己，并规范自己的行为，就能做到仁了。”
“哦，这就是仁，既简洁又精辟，还便于遵循！”三位弟子不由而同地感叹道。
“那么什么是德？如何才能做到崇尚道德呢？”子路迫不及待地问。
“德表现在以下几个方面：思想守正，对国家尽忠，对父母尽孝，对朋友讲信，对他人讲仁义。如何做到崇尚道德呢，一是在道德的范畴里做人、做事，用道德规范自己的行为；用道德来教育百姓；用道德来处理政治和人际关系，做到这几点就可以说崇尚道德了。”他耐心地解说道。
看到弟子们默默地点了头，便说：“好吧，我想听听你们要怎样做个有德之人。”
话音刚落，子路走上前抢先说道：“战鼓惊天动地，旌旗遮云蔽月，手持三尺宝剑，率领十万大军，攻城无所不克，掠地无所不得，挥军追亡逐北，敌军仓皇败退，威风凛凛，凯旋而归。老师我做到了这样，应该算是有德之人了吧。”
他回答：“只能算是武夫，一个勇敢的武夫而已。”
“只是一个勇敢的武夫。”子路不服地看了老师一眼，默默地站在了一边。
子贡见师兄的说辞没有奏效，立即上前一步大声说道：“两国相争，两军对垒，列兵对阵，兵戎相见，苦战于广漠沙场，战场上沙尘蔽天，杀声盈耳，龙血玄黄。眼看血流成河，两败俱伤的悲剧就要发生，我身穿缟衣戴白冠，扮演了一位和平使者的角色，前往交战双方，陈述利害，晓以大义，详论用兵之祸端，劝说两军罢兵休战，言归于好。老师，你说我这样能算是有德之人么？”
他笑了笑：“子贡，你真是一个能言善辩的外交人才呀。”
颜回只是专心地听着同学们的高谈阔论，却是一言不发，默不做声。
他奇怪地问道：“颜回呀，他们都谈了自己的抱负，你怎么不谈谈呢？”
颜回羞赧地一笑说：“论武有子路兄，说文有子贡兄，文武之道都被两位师兄占了，我只能是站在一边，无话可说了。”
他催促道：“人各有志，你就随意述述自己的志向，让为师来评说评说吧。”
颜回低头思考了一阵说：“薰草获草不可同器而藏，唐尧夏桀不可同国而治，因为道不同不足与谋。我的志向是能得明王辅佐为相，施行父义，母慈、兄友、弟恭、子孝之教，以礼乐导民，改兵器为农具，放牛马于平地，令国无刀兵之祸，民无离散之苦，天下诸侯各守其土，天下人民安居乐业，男耕女织，其乐融融，万物各得其所。”说到这里，颜回笑了笑说：“如果这样，子路兄的大勇，子贡兄的雄辩可就派不上用场了。”
听颜回这么一说，他面露喜色地说：“好啊，颜回倡导的施仁义、行礼乐、罢兵争、讲和睦，男耕女织，共享安乐，这才是人们崇尚的道德呀。”