孔子自己说：“三十而立。”这是因为他在学习的道路上，直到三十岁，他的学习基础才打牢固，他才能够有资格设坛办学。于是，他将自己的全部精力都投入到教学的事业上来，而且在教学的过程中，逐渐形成了自己的观点和理论，完善了心中的大道，还将如何实现自己的大道付诸于行动中。这一编主要记载孔子三十至三十九这段时期的主要生活。
一、开坛讲学
1、奉诏办学
一阵热烈的鞭炮声，将孔子从书简里惊起，抬头往窗外看去，只见外面许多小朋友在欢跳雀跃，十分热闹。哦，今天是大年初一，又迎来一个新春佳节，唉，已到而立之年，可自己依然一无所立，他心里涌出一股隐忧。
“恰——恰——恰——！”窗外传来一阵鸟的鸣唱声，抬头望去，只见一只喜鹊站在树枝上，正朝着自己家的大门不停地叫唤着。
喜鹊的歌声，扫除了心中的不快，他心中暗忖：“喜鹊叫，喜事到，喜鹊正是对着自己的家，莫非家中会有什么喜事到来。
他低头想了想，却想不出究竟应该会有什么喜事。
“先生，新年好！”曾点、颜路两人各提着一块肉，一条大草鱼走了进来，来到孔子面前，两人跪下恭恭敬敬地磕了三个头。
他笑呵呵的捋着胡须，享受着这种师徒之乐。
亓官女连忙走过来，给两人递上一杯糖茶，又一大把一大把的将笸箩里的大枣、花生塞满了两人的衣兜。
两人坐下后，曾点笑着说道：“先生，过完年您就满三十了，您经常对我们说，三十而立，现在已是而立之年，应该可以正式办学了吧。而且，您在学识德业上已经有了十分坚实地基础，完全可以自己创办学校了啦。”
颜路接过曾点的话头，说：“先生，我有几个朋友，都想到您这里来读书，被我劝阻了，我告诉他们，过完年先生就会正式开馆办学，到那时先生才正式收学生。可是，今天已经过年了，再过几天那些人就会找上门了，先生，你准备什么时候正式开馆办学呀！”
他朝两位非正式弟子笑了笑说：“我也很想早点开坛讲学，年前我曾找过孟僖子大夫，希望他能通过国君给我下一纸诏书，那样我的办学就名正言顺了，只是那边还没有消息，再等等，我估计也就在这正月间，就会有消息的。”
话音刚落，就听一位官差进门通报：“上卿大夫孟僖子之长子孟懿子携弟弟南宫敬叔给夫子拜年。”
“恭迎！”他站起来，正要出门迎接，孟懿子和南宫敬叔已经来到门口。
“恭贺新春！”他拱手示敬。
“给先生拜年，祝先生健康愉快，合家欢乐！”兄弟俩拱手躬身行大礼。
“代向孟孙大夫问好，恭贺新春佳节，敬颂政祺。”他拱手还礼。
待两兄弟坐定后，曾点、颜路双手奉茶。
他十分礼貌地说：“贤兄弟光临寒舍，顿使蓬荜生辉。”
“父亲再三嘱咐我们兄弟，要拜夫子为师，学文化、礼仪，夫子快办学吧！”孟懿子说。
“是呀，是呀，先生开馆办学吧，我们都等不及了。”曾点、颜路也催促道。
“是呀，我也想早点办学，可是没有国君的诏书，官方是否允许还不知道，毕竟学校历来都是官方办的，能否允许私人办学，尚在难料之中。”他说出了心中的忧虑。
“哦，我忘了。”孟懿子说道：“我父亲重病前已看出官办学校日趋衰落，所以已面奏国君批准，允许夫子办私学了。”说着，孟懿子从怀里掏出一块绢布：“请夫子接国君诏书！”
他立即整衣正冠，高声道：“谢国君隆恩，谢孟孙大夫鼎力相助。”双手接过了诏书。
有了国君的诏书，可就是名正言顺了，他宣布，过了正月十五先招几个学生，试办一下，到了五月将正式开坛办学。
2、筑造杏坛
过完了元宵节，传统的新春佳节拉上帷幕，各家各户已经度过了一年一度的长假，开始忙于春耕生产了。只有孔子家里，依然十分热闹，甚至比节日更为热闹。
由于从今天开始，他就将招一批学生试办私学，消息传出去后，立即就有十几个青年背着行李走进了孔门。
他招生的条件十分简单，只要愿意来学，不分贫富，不论年龄大小，都可以做孔门的弟子，至于学费嘛，他原本觉得试着办学，不收学费，可学生们不愿意，说是不缴学费，心里不安。没办法他只好意思意思，让学生缴一束干肉，而且干肉不论大小和轻重，只要象征性地表示对先生的敬意就行了，这样穷人的孩子也能上学了。
为了听取弟子们的意见，他公布了学习的内容、学习的方法。
学习的内容主要是：《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》。为什么学这些东西呢，他进一步解释说：学《诗》可以锻炼语言表达能力；学《书》可以增长历史知识，广博见问，懂得如何从政、行道；学《礼》就能明白为人立身处事的准则；那么学《乐》呢，不仅是掌握音乐的基本功，而且要掌握音乐的理论和拥有较高的审美观；至于学《易》就是要探索世界万事万物演变的道理。
我们在这里开课，让大家掌握文化知识是一个方面，但最主要的是要培养你们拥有高尚品德，这将是我们教育中的重中之重。因为，品德的高下是衡量一个人的基本标准，如果一个人的品德不好，即便他拥有再高深的文化，对社会也毫无作用，反而社会会因他的才华，受到更深的伤害，而一个人的品德高尚，即便才干有所不足，只要他兢兢业业勤勤恳恳，也能为社会、为百姓造福。
在方法上，他有着深切的体会，自己的知识除了学之于母亲和外公，全靠自学成才，在官办学校里，虽然呆了几年，根本就没有学到什么新的知识，因此，对学习方法有着深切的体验，他觉得教育就应该因材施教，循循善诱，循序渐进；而不能象官学学堂里那样，拘泥于单一而又枯燥的灌输式模式，那样讲起来干瘪，听起来乏味，必须彻底改进，要采取教书与识字相结合；礼仪与德育相结合；课堂教学与实地考察相结合；提问与讨论相结合的方法，甚至将游山玩水也纳入学习之中，尽量形成多样化模式，寓教于乐.，寓教于用。
他将自己的想法和盘托出后，立即得到了学生们热烈拥护，也打消了一些学生藏在心里的畏难情绪：“先生，您想得太周到了。先生，在你这里我们一定能学好。”
学生们的信心，更增加了他的信心。为了让每一个学生都能尽快的掌握知识，他根据学生的不同程度，进行分组施教，对有一定基础的、程度高的学生传授较深的知识，对没有基础的就从识字启蒙开始。这样一来，他虽然教得费力一些，可对学生们的学习却具有很大的帮助，每个学生都能在课堂里学到新的知识。而且在课堂上，他由浅入深，引经据典，娓娓而谈。时而提问，时而自解自答，总是妙语连珠，谈笑风生。将书中深刻的义里，用轻松风
趣的口吻表达出来，令听课的学生们心花怒放，其乐融融。
因此，在孔宅的院子里，时时传出学生们的琅琅读书声和欢歌笑语声。
他的成功教学引发了轰动效应，前来入学的学生日趋增多，孔宅小小的院落里已经无法容纳这些学生了，好在西边有一大片无主而又荒芜的空地，于是，他利用教学之余率领弟子们垒土筑坛，有的刨，有的铲，有的运，干得热火朝天。
盛夏之日，赤日炎炎，气候闷热，无一丝凉风，大家一个个累得汗流浃背，可仍然干得热火朝天，很快一个很大的方坛筑成了。一位弟子从孔宅里移来了一棵银杏树栽在坛边，并施足了肥，灌足了水，银杏树似乎对搬迁的新居十分满意，舒展着嫩绿的叶子在微风中轻轻摇曳，仿佛在向他和他的弟子们招手致意呢。
曾点和颜路走过来：“先生，方坛筑好了，银杏树也栽好了，您得给这方坛取个名吧。”
他点了点头，静静地凝视着银杏树，眼前银杏好像在迅速长大，一会儿已是树影婆娑，杏果满枝……。他上前一步蹲了下来，轻轻地抚摸着笔直的树干，若有所思地说道：“就叫杏坛吧。”
“杏坛，先生，为什么叫杏坛呢？”南宫敬叔疑惑地问。
“是这样，银杏是丰产的果木，象征着弟子满天下；树干挺拔直立，绝不旁逸斜出，象征着弟子们正直的品格；果仁既可食，又可入药治病，象征着弟子们学成之后可以有利于社稷民生，所以我命名为杏坛。”他笑容满面，情趣盎然。
“好，杏坛，这个名字真好。”弟子们群起雀跃。
3、开馆授徒
孔子开馆办学校了，这个消息就如一股春风，一下子在鲁国传开了。
哇，原来只是官府办学，怎么会允许办私学呢，会不会是非法办学呀。
不会的，他办私学是国君下了诏书批准的。
国君下诏书批准办私学，这可是史无前例，怎么可能呢？
别人不可能，他就有可能，你们也不是不知道，他的学问可大者呢，连国君都称他为夫子，而且干仓库主管时，不到一年就将原本亏得一塌糊涂的仓库治理得井井有条，他主管田赋征收，征得又快又好，他管理牧场，就使牛羊长得又肥又状，真是个大能人，干什么都比别人干得好，现在他来办学，也一定会比官府办的强。
人们无论是怀疑还是肯定，他的学校已经隆重开业了。很快来了第一批学生，紧接着又是第二批、第三批。很多年轻人，一提到读书上学，首先想到的就是孔丘，孔夫子。
这也难怪，人们很容易选择他，和官办学校的那些老气横秋的先生不一样，他年轻有为而又富有活力，他知识渊博而又和蔼可亲，他忠厚仁义而又开明俊朗，亲眼见过他的人自然而生亲近之感，亲耳听说过他的人自然而生亲近之情，他宛如夏天里的一股清凉的风，让人在炎热天气里，感受到丝丝凉意；他就如冬天里的一把火，给遭受酷寒的人们带来了温暖。
除了他具有迷人的人格魅力，能够吸引求学者外，而他那异乎寻常的教学方针、教学方法、教学理念，不仅对古老而腐朽的教学体制给予挑战和冲击，而且在教育上进行了前无古人的革新和创造，更显示了他的独特之处，令人为之心动而心向往之。
他以一位新型的教育者的身份，大胆地向世人宣告：无论你的家庭是贫穷还是富有；无论你的身份是低贱还是高贵；无论你的年龄是大还是小，只要你愿意来学，杏坛就会向你敞开大门，从而彻底打破了读书只是贵族阶层、上流社会特权的局面。
他根据自己学习的切身的体会，以哲人的睿智，首次破除了人是生而知之的蒙人鬼话，而让学生们懂得人是学而知之的道理，人的知识和能力的形成，是与后天的生长环境，教育水平和个人的努力程度分不开的，因此，你只要有信心、有决心、有恒心刻苦努力，孜孜不倦的努力学习，你就能改变自己，重新塑造一个崭新的你。
他除了传授《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》的内容，还注重于射、御等其他技艺方面的教育，有时兴之所至，还领着学生们去户外锻炼，或岸边郊游，或登山望远，骑马、驾车、射箭，更是必修课程，而他更为重视的，则是对学生们的德育教育，他将“仁”作为德育的灵魂，将学生培养成仁德、仁厚、仁爱的君子，既有能力，又有教养，懂得关心人，尊重人，有同情心，有悲天悯人的情怀。他自己虽然在仕途上不得意，可是他培养学生的目的依然还是为政，对于未来的执政者，他希望不仅要成为多才多艺的能人，而且更要成为忠君爱民的贤士。
正因为如此，杏坛一开馆，前来求学的人总是源源不断，络绎不绝。
4、杏坛与卯坛的较量
孔子的私学办得热气腾腾，蒸蒸日上，而他的声望也如日中天，越来越高。这可令大权在握的季平子大为顾忌，季平子想孔丘这个家伙可真是个能人，干什么都能干得有声有色，可惜就是太迂腐，不能为自己所用，要不然自己的权势加上他的才干，可谓珠联璧合，锦上添花，别说小小的鲁国，就是整个天下都能收入囊中。
既然他不肯为自己效劳，自己就不能让他翻身。现在他的私学办得如此红火，就得千方百计的打击他、压制他。想到这里，季平子立即叫来少正卯说：“孔丘的私学很火爆，这对我们是一种潜在的威胁，如果让他形成气候，我们的处境将会很不妙，你看我们应采取什么办法取缔办私学。”
少正卯说：“相国大人，孔丘办私学已取得国君诏书，完全合法，大人如果下令取缔，反而会被别人指责，我们得想一个在道理上站得住脚的办法。”少正卯说到这里，低头沉思一阵说：“有啦，我有办法了。大人，由我出面在他对面办一所官学，不收学费，这样那些学生就会都到我这里来，杏坛没有学生上课了，岂不自动垮台。”
季平子一听，大声赞道：“好主意，好主意，真的好主意。好，我出钱，你办学，我就不信我们联手，又是打着官办的招牌，还对付不了一介布衣的孔丘。”
不久，少正卯故意在杏坛南面不远处，立起了一座教坛，而且那规模、那架势比杏坛气派得多。少正卯自封坛主，并取名为卯坛。
卯坛开坛之日，张灯结彩，敲锣打鼓，十分张扬，弄得好不热闹。季平子为了显示卯坛的权威性，有意让文武百官参加开坛典礼，并亲自上坛剪彩。
少正卯上台进行了就职演讲，这家伙口才原本极佳，有了季孙氏的支持，更是有恃无恐，大放厥词：“我，少正卯乃是鲁国大夫，这卯坛是官府所办，拥有雄厚的财力，为了给国家培养人才，凡来卯坛读书的弟子一律免收学费，学完毕业后，相国大人将量才使用，这些优厚条件对那些布衣学坛来说，连想都不敢想，欢迎大家前来就读。”
少正卯的话的确颇有煽动力和诱惑力，读书不收学费，而且还能当官，这可都是读书人梦寐以求的事，于是，很多人涌向卯坛报名上学，一部分在杏坛读了几天的学生，听到去卯坛读书，今后可以做官，便也离开杏坛涌向卯坛，杏坛原本座无虚席的课堂，逐渐地出现了一些空位，少正卯自以为阴谋得逞，暗暗得意起来。
早在卯坛在建之际，孔子就已洞穿了少正卯有意捣乱的诡计，他胸有成竹沉着应战，眼见学生有所减少，他不慌不忙不为所动，依然按原有计划，认认真真地讲课教学，他反反复复向学生们讲述学习的道理：“学习的目的一是为了懂得做人的道理，做人的关键就是要培养君子之德，能够正确地为人处事，拥有安贫乐道，富贵不能淫，贫贱不能移高尚品德；二是学会做事为政的本领，要从修身做起，修身齐家平天下，缺一不可。为政最为主要的是爱民，人民安居乐业，国家才能富有强盛。要拥有这两种本领，就得努力地扎实地学习…….”
他的讲述亲切感人，他的态度平易近人，他传播的做人与为政的知识，就如一股清泉，汩汩地流入学生们干涸的心田，很多学生听了他的课后，油然而生尊敬之情，甚至已超出了学生对先生的感情，而滋生了弟子与父兄般地亲情，只是这种亲情在每一个弟子心中潜移默化着，在一起倒没感觉到，可一旦离开，这种亲情就凸现出来了。
少正卯虽然也有才学，可对教学却是外行，立教坛办官校，也只是为了与杏坛捣乱，并没有真正将心事放在授课上，因此，一走上教坛，看着坐在教室里的学生，脑子里顿时乱成了一锅粥，一时之间不知教什么好，顺手从讲台上拿起一卷竹简，准备照本宣科的读一遍，偏偏这卷书他原来没读过，不知怎么就鬼使神差的出错拿来，人已站在讲台上，也没办法换书，只能将错就错，读起来免不了磕磕碰碰。先生自己没学好，如何教学生，何况那本书原本就十分深奥，学生听起来如听天书，根本就听不懂，从没进过校门的学生倒不知道，以为读书就是这么枯燥无味，便伏在课桌上睡大觉。
可在杏坛上过学的学生感受就大不一样，有比较才能有鉴别，卯坛先生的讲课比起杏坛先生来，可就天差地远，坐在课堂上，这些学生自然想起杏坛的好处，更激起对杏坛先生的思念之情，等不到下课，这些学生就悄悄地溜回了杏坛，而且还将坐在身旁卯坛的学生也带了过来。杏坛又兴旺了。
不到两天，卯坛的学生就走了一大半，少正卯心里可就着急了，他想这真是偷鸡不成蚀把米，原想拆杏坛的台，哪知道倒给他输送不少学生。不行，我得想出个绝招，一定要将杏坛搞垮。为了静下心想出办法，少正卯扔下那些学生，一个人在街上游荡，忽然看见一位老人拿着一个袋子，里面盛着半袋挨家挨户乞讨来的米，看到米，少正卯心里一动，对，我怎么不从米上打主意呢。季孙氏的仓库里有的是米，这些资源我得好好地利用，于是便命人敲锣打鼓的告示：“凡来卯坛读书，每人补足一升米。”
钱财动人心，听说到卯坛读书有米补助，一些学生看在一升米的份上，又去了卯坛，于是，杏坛再一次出现了空位。
面对再一次的学生流失，孔子依然毫不在意，反而劝慰那些激愤的弟子说：“人各有志，择师随意，来去自由，去返不责。”
他的宽容和博大胸怀，赢得更多人的敬重，杏坛的学生被先生的高尚品德所深深打动，他们来到卯坛，将先生的美德传颂，很快卯坛的学生又大批涌向了杏坛，杏坛的学生又达到了最高峰。
少正卯不甘心和季平子的家臣阳虎商量，又采用封官许愿发放俸禄的办法来抢夺生源，两人甚至不顾廉耻，站在杏坛前面，拦住学生，强拉硬扯软硬兼施逼使学生去卯坛，使杏坛的学生又有所减少。不过，强扭的瓜不甜，少正卯虽然拉走了学生的人，可是无法留住学生们的心，由于他们办学事起仓促，没有计划，也没有一定的教材，而是临时起意，上课时拿着什么讲什么，显得杂乱无章，毫无条理，因此，不可能让学生学到东西，更不可能吸引学生。卯坛开坛几个月，虽然采取了不少的卑鄙手段，也耗费了季孙氏的不少钱财，可惜最后还是逃脱不了散伙的结局，而杏坛在卯坛的衬托下，声誉越来越高，进一步得到了巩固和发展，学堂越办越兴旺。
二、有教无类
1、子路拜师
这是一个晴朗的天气，孔子为了给弟子们讲《诗》中的《采薇》篇，便领着弟子们到野外采风，一路上蜂飞蝶舞，秋菊飘香，煞是喜人。一行人来到一棵大树下，他指着地里的薇菜正准备讲解，忽然一阵声响，从树上跳下一人来，手持利剑舞出一朵剑花，瞪着眼睛死死地盯着他。
身边的弟子一见，立即拥上前，将他拦在身后，正准备拔剑与那人拼斗。
他挥手制止住弟子们的冲动，毫无畏惧的迎上前，两眼打量着眼前这位不速之客，只见这人身材高大，满脸浓浓的络腮胡须，目光锐利精光四射，看上去倒像是一名孔武有力的壮士，只是那身穿着，颇为异类：盔胄上插着一根长长的野鸡毛，全身披着一件兽皮缀成的外衣。乍一望去，就如一个半人半兽的怪物，十分恐怖。
他微微一笑双手抱拳施礼道：“这位壮士，在下姓孔名丘，字仲尼，携弟子们来此采风，请教尊姓大名，不知壮士拦下我们，有何赐教。”
那人眼睛朝上一翻，十分傲慢地说：“我找的就是你——孔丘。”说到这里，那人停顿一下：“我乃鲁之卞人（今山东泗水县），姓仲名由，字子路。”
他双手一拱：“原来是子路壮士，失敬失敬。”
“有什么可敬的，我们根本就不是一路人。”子路说得十分坦率、直白：“听人说你是一个很有学问，会治国又爱民的能人，我可不是轻易相信别人的，于是，便偷偷跟在你们后面，谁知这一路跟来，却令我大为失望。”说到这里将手中剑扬了扬：“治国也好，安民也好，靠的是这个，只有用它才能除暴安良，哪能象你们这样，成天游山玩水，满口兮呀兮的念叨着，又如何为民伸冤，为国除害，不能做到这点，如何治国，更遑论爱民了。”
他静静地听对方把话说完，这才含笑说道：“子路壮士精神可嘉立意可圈可点，令丘十分佩服。”说到这里，微微一顿，话锋一转：“可是天下已经乱了很久，到处是刀光剑影，你争我斗的，天天争来斗去，恶人却有增无减。人民却因为战争的拖累，田园荒芜无人耕种，孤儿寡母无人抚养，到处烽火连天，遍野白骨垒垒，这些人也是依靠的手中刀剑，可是这暴除了么？民又能得到安宁么？”
听了他的话，子路陷入深深沉思之中：“对方说得没错，光凭手中刀、鞘中剑能够除暴安良么，自己一路走来，沿途抱打不平，也帮了不少平民百姓，可是越帮事越忙，越抱不平，不平之事越多，凭一己之力，别说除暴安良，就是抱打不平也打不了。”想到这里，他垂下了手中之剑，有些困惑地问：“那么依你之见，又有什么好办法呢？”
“只有施行仁政，才能从根本上解决问题。”他回答得十分肯定，似乎已经过深思熟虑。
“仁政，什么叫仁。”子路更加茫然，心有所疑便脱口而问。
“克己复礼为仁。”他非常干脆地说。
“如何才能做到呢？”子路的疑惑更深，求知欲也更强，不知不觉中已经完全收敛了刚才的傲慢，眼里充满了对于学问的渴求。
“每个人都努力约束自己，使自己的行为符合礼的要求。自己所做的一切，都符合仁爱的原则，那么这就是仁了。”他耐心解释。
“哦——”子路有所领悟，但还是不太明了，又道：“我这个人很笨，还请先生明示。”
“好！”他点了点头，进一步解释说：“比如现在，你拿着剑指着我，我也拿着刀指着你，这样剑尖对刀锋继而会发生争执，甚至兵戎相见，其结果无非是你死我亡，流血横尸，这就不是仁了。仁就是爱人，就是用自己的爱心帮助人、关心人、爱护人，如果每个人都能这样做，就不会有纷争更不会发生战争，那么国家就能享受稳定，百姓生活就能安宁，只有人人安居乐业，国家才能走向太平盛世。”
子路宛如醍醐灌顶，恍然大悟，一下子拜倒在地：“恳请先生收下我这个愚笨的学生。”孔子点了点头，俯身双手将子路扶了起来。
2、冉耕入学
孔子安然地坐在前面，欣然接受着新入学的学生行拜师之礼，只听“扑通”一阵声响从学堂后院传来，紧接着就听到有人在呻吟。曾点、颜路立即跑了过去，不一会两人搀扶着一位少年一瘸一瘸的走了过来。
“怎么回事？”他问，眼睛盯着瘸腿少年打量着。
颜路走上前，指着瘸腿少年介绍着：“先生这个人叫禾兔，原来是东街张家的奴隶，他很想来上学，平常没事的时候就在后院的墙上听先生讲课，刚才就是他爬在墙头听到新入学的学生行礼，一时心痒难熬，就在墙头上模仿行礼拜师的动作，谁想因动作过大，不知怎么就摔下去了。他原来和学生一起放过牛，可是个老实人呢，不过他是一个孤儿，很穷，一下子还没凑足学费。”
禾兔不顾腿的疼痛，瘸着腿往前一步，“噗”地一下跪倒在地，满脸泪痕地苦苦哀求道：“小人很早就想拜师求学，只是一直是奴隶身份，不敢造次，前两天我卖身为奴的日期已满，现在小人已是庶、庶民了，就请先生开，开恩，收下小人吧。”禾兔心里十分紧张，讲起话来有些结结巴巴，脸上却透露出乞求的神情。
他被少年求学的诚心所感动，走上前将少年扶起：“孔丘早就有言在先，要广收弟子，不分年龄大小，不管身份贵贱，只要你愿意来学，就不会拒绝，有教无类，即便你是奴隶，我也同样招收。至于学费嘛，对于真心想学习的人来说，这不是大问题，有多少算多少，没有也没关系，只是……”
“先生，您放心我已准备了五只野鸭，剩下五只我保证在十天里交上来。”听到先生话锋一转，禾兔着急了，以为因为学费不足不肯收他，因此没等先生把话说完，就插话说道。
知道少年会错了意，孔子浅浅一笑，说：“只是这禾兔的名字不好，你姓什么，先生给你重新取个名字。”
“我姓冉。”听先生这么一说，悬着的心终于落到了实地，禾兔急忙说道。
“哦——”他唯一沉吟，语重心长：“就叫冉耕，字伯牛吧。希望你学习，就象耕田种地一样，只有不畏辛劳，扎扎实实，才能有所收获。而做人就要甘为孺子牛，忠厚而老实。还有，从现在开始，你和大家一样，都是我的弟子，我是你的先生，因此，再也不允许大人、小人的称呼了。”
“好，好，谢谢，谢谢先生。”冉耕一时之间，兴奋得不知道如何是好，只知道一个劲地说好，道谢。
颜路在旁边说道：“伯牛，先生已经同意收你为弟子了，还不快向先生行拜师之礼。”
冉耕愣了一下，只待颜路推了他一下这才醒悟过来，他走过去正要跪下，行拜师之礼，突然想起什么，朝先生鞠了一躬：“先生，等等。”说完飞快地往后院跑去，刚才摔伤的腿也不觉得疼了。
不一会冉耕拿来五只肥壮的野鸭，双手奉上：“先生，这是冉耕的学费，不足部分我以后补上。”
曾点上前接过野鸭，朝他说道：“先生，伯牛的野鸭好壮哟，一只可顶两只了。”
他微微点了点头：“学费只是一种形式，哪里在乎多少，关键是要看弟子们求学的诚心，象伯牛这样诚心诚意，我看一只就足够了。”
颜路趁势大声喊道：“伯牛开始行礼啦：一叩首、再叩首、三叩首……。”
3、孟懿子受教
“孟孙大夫的大公子、二公子到！”一位官差模样的人扯着喉咙，大声喊道。声音刚落，就见孟懿子领着弟弟南宫敬叔，让仆从拿着二十条大块干肉，大摇大摆的走了进来，眼见有一人登坛正准备拜师，便大声喊道：“且慢，先让我们兄弟俩拜师。”说着，就往坛上走去。
已经登坛的那人停了下来，朝孔子看了一眼。
他脸色一正，十分严肃的对孟懿子说：“孟孙何忌，你父亲对孔丘办学，给予了很大的支持，孔丘十分感激，作为鲁国重臣的后代，你今天能来这里拜师学知识，也是孔丘之大幸，但是孔门办事讲究的是礼仪，追求的是仁义，登坛拜师只按先后秩序排列，没有任何人有任何特权，你既然是来行拜师之礼的，就得放下架子，在下面排队，依序参拜。”
他的语气虽然温和，但言辞十分严正，没有任何商量的余地，孟懿子一听，只得放下准备登坛的脚步，站在那里上也不好下也不好，上去吧，孔子已经把话挑明，现在还轮不上自己参拜，下去吧，自己乃堂堂大夫的长子，平日里要风得风要雨得雨，可是却在一个私学里首次委屈，的确是大伤面子，心有所不甘，就在孟懿子站在那里，进退两难，十分尴尬的时候，弟弟南宫敬叔轻声说了一声：“我们排队去。”说着拉着孟懿子往一旁走去。
等了一会，孟懿子这才登上坛，有了刚才的教训，态度变了许多，人也有所收敛，走上前和弟弟一起，恭恭敬敬地行完了拜师礼，然后上前一步，装出十分诚恳的模样说：“先生，孟懿子年少无知，请先生多多指教。”
孔子看了孟懿子一眼，直接了当地说：“你将接替父职，成为上卿大夫，因此学问对你尤为重要，尤其在德业修炼上，要下苦功。你的名字取得很好，‘懿’就是指德行美好，‘子’就是指有学问的男子，希望你能真正做到既拥有美好的德行，又具有渊博的学问，这样不仅有利于你自己，而且更有利于鲁国。”
听先生这么一说，孟懿子深鞠一躬：“谨遵先生教诲。”
行完拜师之礼后，他吩咐弟子们依次坐下，开始讲课。
孟懿子看见前面的第一弟子座位空在那里，想也没想就坦然而坐。
子路一见气不打一起来，疾步冲上去，伸出双手欲将孟懿子提起扔开，猛然想起先生的教诲，这才压下冒上来的火气，将伸出的手合掌作揖，口气尽量放柔和：“这是第一弟子的座位，你可没有资格坐在这里。”
孟懿子倨傲地回答：“我为什么不能坐。”于是，转首朝老师问道：“我可以坐这里么？”
孔子用眼神制止了子路再次伸出去的手，这才回答孟懿子说：“我很希望你能坐这里，也希望每一个弟子都能坐这里，但是这不是我个人所能决定的，能不能坐这里，不是由别人说了算，而是由你们自己来决定，只要你自信自己的德行、学问能在所有的弟子中最突出，称得上首屈一指，那么你就有资格坐上这个位子，你说，你能坐在这里么。”
孟懿子一听，红着脸站起来，坐往一旁去了，孟懿子这才感觉到：在杏坛这里，自己原本所拥有的优越，都变得一钱不值，只有品行和学问才具有最高权威。于是，他又一次得到了深深地教育。
4、闵子骞受夸
十七岁的闵子骞走了进来，孔子立即起身迎接。弟子们感到奇怪，曾点是最早跟先生的学生，因此少了许多顾忌，便问道：“先生，我看到很多人进来，其中不乏达官贵人，您最多只是欠欠身子、点点头的打个招呼而已，可今天闵子骞进来你却起身相迎，难道他是国君的儿子，不然的话，一个十几岁的少年，为什么竟使先生如此尊重的立身相迎呢？”
他朝大家笑了笑，指着闵子骞：“你们看看他的穿着就应该知道，他不可能是国君的什么人，而且和任何皇亲国戚沾不上边，甚至与官府、贵族、有钱人家也拉不上关系，他跟你们其中的大多数人一样，是一位极普通的平民百姓的孩子，我之所以对他尊重，不是因为他是否有着显赫的家庭，是否有着富有的家产，而是因为他拥有高尚的品行。”
说到这里，他用目光扫视了大家一眼，看到了人们眼中流露出的疑惑：“也许你们觉得难以置信，一个只有十六七岁的少年，怎么就拥有了令人仰慕的高尚品行呢，好吧，闵子骞你将自己的故事给大家讲一讲，就作为一堂品行课吧。”
闵子骞一愣，他不是那种喜欢张扬的人，为人十分低调，从不愿意炫耀自己，可是对于先生的安排，又不能违拗，没有办法，微微沉思了一阵，那种刻骨铭心的记忆又在脑海里翻腾起来，于是，理清纷至沓来的思绪后，回忆般地讲述起来。闵子骞的声音低沉而又响亮，那种抑扬顿挫的语调，就如一曲动听的歌，激起了大家心灵的震撼。
刚满六岁的闵子骞，就遭遇了母亲病故的灾难，他伏在母亲的棺材边哭得死去活来，真希望这只是一场噩梦，然而，无情的现实却十分残酷的告诉他，母亲真的离自己远去了。
不久，父亲又娶了一个叫李秀英姑娘，从此后母便取代了母亲的位置。也许对于父亲来说，并无太大的差别，可是对于幼年而又可怜的闵子骞，却有着天差地别。
毕竟不是自己身上掉下的肉，后母对闵子骞总是不冷不热，只是当父亲回家时，才偶尔挤出一张笑脸，可当父亲出了门，对待自己的就是一副凶神恶煞的面目。
不久，后母一连生了两个男孩，闵子骞苦难的历程，也随着后母儿子的诞生而开始。父亲常在外面做生意，闵子骞便常常遭受着虐待。两个亲生的儿子吃的是白面馍，可他吃的是黑面掺菜的窝窝头。
闵子骞虽然满腹的委屈，可心里却知道这事不能对父亲说，不然会引起父亲与后母的不和，自己宁愿吃再多的苦，也不能给这个家带来不安呀，为了这个家的完整，闵子骞用博大的胸怀包容了后母带给自己的所有不幸。
也是合当有事，有一年的冬天，大雪纷飞，寒气逼人。闵子骞和两个弟弟都穿上了李秀英亲手做的新棉袄。两个弟弟在风雪中来回奔跑，玩得很欢。可闵子骞却蹲在墙角冻得浑身发抖，父亲一见，破口大骂道：“你这个没用的东西，两个弟弟比你穿得还薄，都不怕冷，你穿得这么厚，还冻成这个熊样。快起来给我牵牲口套车，跟我上集市一趟。”
闵子骞二话没说，立马套上车，坐了上去。等父亲上了车，一扬鞭马车徐徐地往前驰去，风雪很大，马车逆风而行，十分吃力，所有的风都集中在驾车者身上，闵子骞冻得浑身直哆嗦，身后的父亲一见，气不打一处来，大声骂道：“你这个混账东西，怎么会冻成这样。”说着挥鞭朝闵子骞抽去，谁知马鞭一沾身，棉衣裂成一条长口子，里面的芦花破布而出，芦花随着风雪纷纷扬扬飞舞起来。父亲惊呆了，好一阵才回过神来，立即将马车调回头，回到屋里，来到两个小儿子跟前，撕开他们的棉袄，里面全是崭新崭新的棉花。
父亲抱着闵子骞，十分伤心地说道：“儿啊，真对不起，父亲冤枉你了。”
父亲说完后，拿起马鞭，气冲冲地往屋里走去。继母已经知道东窗事发，躲在里屋栓上门，不敢出来，隔着门向丈夫苦苦哀求道：“是贱妻不好，虐待长子，今后一定痛改前非，请夫君恕罪。”
父亲一怒之下，狠劲一脚将门闩踢断，飞起一脚踢向跪地求饶的继母，这一脚含恨而踢，如果踢实了，继母不死也只能留下半条命。
就在这时，跟上来的闵子骞一把抱住了父亲的腿，跪在地上替继母求情：“父亲，母亲一直善待孩儿，棉衣的事只不过是一念之差，就请父亲宽宏大量，饶过这一次吧。”
看到骞儿的苦苦求情，父亲这才放过了继母。
不久，继母病了，卧床不起，闵子骞每天在旁边侍候照顾着。继母想吃鱼，闵子骞一口气跑了好几里路，却没看见一个卖鱼的，为了让继母吃到鱼，竟然砸冰求鲤，在冰天动地里，下水捕鱼。闵子骞对继母的以德报怨，终于让继母变成了慈母。
听完了闵子骞的故事，大家深受感动，孔子微笑地问弟子们：“你们说象闵子骞这样的孝子，我们是不是应该尊敬他。”见大家不约而同的点着头，他语重心长地说：“百善孝为先，施行仁爱，就得从孝字入手，入则孝出则悌，这是做人的基本准则，试想一个对父母都不孝的人，又如何能够对别人尊重，对国君忠诚呢。”
他的话就象一颗火种，点燃了弟子们心中的火苗。
三、东都考察
1、初见老子
办了四年私学的孔子，积累了丰富的教学经验，培养了不少品学兼优的弟子，因此他的名气越来越大，可是在赞誉盈耳之际，他却感受了自己的不足，尤其对于周礼，只有仅从竹简上得到的间接资料，对学问的追求极为认真的他，自然不满足于书本上片言只字，他早就萌生了亲赴周礼的发源地——洛阳考察、学习礼仪的念头。
弟子南宫敬叔知道先生的心事后，有一次趁着国君高兴，便向鲁昭公进言：“家父曾说过我的先生是圣人的后裔，现在先生很想去周都洛阳去参观先王的遗制，考察礼乐，希望国君能让我陪同先生去一趟。”
南宫敬叔虽然只是一位少年，可为人谦虚、礼貌、机警、聪明，深得鲁昭公的喜欢，因此提出的要求不仅得到了批准，而且还送了马车和银两。
于是，孔子立即作出安排后，与南宫敬叔一同乘车西行，踏上了赴洛阳的千里之行。一路上餐风露宿，披星戴月，不辞劳苦的日夜兼行，虽说是车马劳顿，风尘仆仆，可两人一边欣赏沿途的山川景色，奇花异草，一边谈古论今，讲述当地典故，倒也不知疲劳，竟在不知不觉中走完了十几天的路程，已经来到洛阳。
他见到了洛阳，十分高兴，伸出头向四周观看，忽然他对驾车的车夫说：“走慢点！”
南宫敬叔奇怪地问道：“先生我们已进了洛阳，应该快点去拜访老子，为什么还要缓行？”
他指着路面说：“你看这大道上打扫得干干净净，我想一定是老子已经知道我们就要来到，而做的准备，因此千万不能急驰狂奔，那样会很失礼的。”
车夫听了后，立即缓缰而行。果然，马车拐过一个树林，就看到路两旁有人在迎候，他急忙下车，往前走去，南宫敬叔紧紧跟在后面。
只见一位身材高大，须眉皆白的老人站在人群中，双目星光闪闪，几绺长须垂直于胸，显得飘逸有致，颇具仙风道骨。
孔子几步走上前，深施大礼道：“鲁君派孔丘与南宫敬叔前来求教于尊师门下。”
老子叫李耳，现为周朝历史博物馆馆长，得知孔子要来，早就令人将街道清洗一遍，以示尊重。老子可是一位博学多才，博古通今的智者，不仅熟知天文、地理、历数，而且对周礼有很深的研究，在各诸侯国享有极高的声誉。孔子此次来到京都，一个最重要目的就是向老子请教周礼的。
只见老子上前还施一礼说：“仲尼好学博闻远近知名，今日一见果然名不虚传，真是后生可畏，老朽不及呀。”老子虽然年岁已高，可是言若洪钟，掷地有声。
两人一见如故，颇有相见恨晚之感，于是两人手拉手同上一车，一路上滔滔不绝地谈天说地，直到馆舍门前，老子就要告辞之际，也没提及习礼之事。跟在后面的南宫敬叔可就沉不住气了，忙上前一步着急地问道：“请问师尊您什么时候赐教呢？”
“先不着急吧，，二位难得来京都一趟，不妨先到各处转转，领略一下异地风光，放松放松自己吧。”老子劝慰后，便告辞离去。
南宫敬叔见老师也一直未提学礼之事，埋怨道：“先生，您忘记国君派遣我们来这里的使命么，为什么您只字不提学礼之事呢？”
他笑了笑说：“欲速则不达，我们既然来了，先四处观光一下，开开眼界拓宽思路，等我们有了一定的心得，再向先生学礼，那么我们的体会就更深一些！”
南宫敬叔听先生这么一剖析，觉得很有道理，于是高兴地说道：“明天我们就四处观光游玩一番，岂不妙哉！”
“不！我们明天还是先去观赏一下东都的文物吧。”他似乎早就胸有成竹。
2、参观名堂、太庙
天未亮孔子就已醒来了，再也无法入睡。他并没有择床的毛病，自小贫困的他，早就养成了随遇而安的习惯，就是在草棚里也能够酣然大睡，可在如此舒适的馆舍里，他一梦醒来却再也无法入睡。
一合上眼睛梦中的情景又历历在目，他不知道是在鲁地还是在周境，他们住在一位六七十岁的老翁家里，老人年纪大身体又不好，可待人却是十分热情，硬是撑着身子，起床给他们做饭，老人的烹调手艺真不错，寻常的家常菜，却让人品尝到了从未有过的美味。
吃完饭他陪着老人聊天，这才知道老人的儿子死于战乱之中，媳妇一急之下投河自尽，老人含辛茹苦将不满三岁的孙子拉扯大，一转眼就过了十五年，孙子已快满十八了。好在孙子十分听话，忙完农活之余，还刻苦的习字读书，令老人十分高兴。
几个人谈得正欢，忽然冲进来一伙人，说是奉国君命前来征兵，于是，冲进里屋不由分说地将老人的孙子拉走，而且还抢走了屋里所有的粮食，老人顿时陷入极度地悲痛之中。
看到老人如此悲惨的处境，他心如刀绞，心潮起伏，久久不得平静。在朦朦胧胧中，一位慈眉善目的长者，乘着龙车自天而降，长者来到他身边，慈祥地望着他十分慎重地说道：“要记住一定要施行仁政德治，才能拯民于水火……”听着长者的嘱托，他用力的点了点头，谁知当他抬起头时，长者和他那辆龙车都已经不见了，只有长者模样深深地映在脑海里，只有长者的吩咐时时在耳边回响。
他睁着眼睛看着馆舍的天花板，只待窗外的星星完全隐没，只等太阳从东方冉冉升起，这才走出了梦境，用冷水洗了一把脸，摆脱了昏昏沉沉的纠缠，领着南宫敬叔往明堂走去。
明堂是古代天子宣明政教的地方，所有朝会、庆赏、选士、教学等大典，都在这里进行。明堂是一座古朴典雅、气势宏大的建筑群，飞檐斗拱，金碧辉煌。四面的大门上，画着尧、舜、禹和桀纣的画像。尧、舜、禹魁伟和善，豪爽英俊，桀、纣则凶神恶煞，尖嘴猴腮。在右边的墙壁上，画着一幅《周公相成王图》。一见周公的画像，他恍然大悟，十分惊喜地自言自语说：“原来我梦见的，正是我心中最崇拜的偶像周公啊，那么，长者的嘱托也就是周公的嘱托了。”从这时起，他开始将施行仁德作为毕生的追求。
走出明堂，他和南宫敬叔又来到东周太庙。太庙是帝王的祖庙，也是帝王祭祖的地方。一路上他向敬叔介绍周朝祭礼的有关知识，正说着两人拾级而上，步入了太庙。只见前面的石阶上立着一个大金人，令南宫敬叔觉得奇怪的是，那个金人嘴上还贴着三道封条。
南宫敬叔指着金人奇怪地问道：“老师，这是什么意思？”
他绕着金人转了一圈，看到背上有一行铭文：“古之慎言人也。”微微沉思一阵，这才回答说：“这个金人三缄其口，背上还写着‘古之慎言人也’，据说这句话是周公说的，主要是劝诫人们，要出言谨慎，处事小心。要知道多言多生事，甚至是多灾多难。”
说到这里，他稍停一阵又继续说道：“话虽如此，不过现在世事动乱，权贵暴戾无道，假如没有人仗义执言，鼎力匡正，那么社会岂不更乱，百姓岂不更苦，我觉得这句话虽有一定道理，但还是有诸多弊端，因此，我怀疑这不是周公说的，而是后人假托周公之言而已。”
南宫敬叔听到这里，默默地点点头，心里涌动着很多很多的感触。
3、学乐苌弘
星儿闪闪，月光如洗，孔子坐在馆舍正看着竹简，南宫敬叔推门走了进来。有些焦急地问：“先生，我们住在这里两天了，可师尊还是不肯教我们礼仪，这怎么办呀？”
他抬头望了弟子一眼，沉思一阵回答道：“这事可不能急，是我们向师尊求学，只能听从师尊的安排啊。”
“可我们来了这几天，师尊只是我们来到时见了一面，以后就神龙不见首尾了，师尊莫不是不愿教，而有意躲避我们。”南宫敬叔揣测道。
“不可能。”他剖析说：“象师尊这样的的贤人智者，不仅有着渊博的知识，而且还有着宽阔的胸襟，对于师尊来说，如果有人来习礼，来传承礼制，一定是求之不得，喜不自禁，又如何会躲避我们呢，假如师尊真的不欢迎我们，为什么还派人将街道打扫干净，来到城外来迎接我们呢，他完全可以找一百个理由来推辞、来拒绝我们。”
“也是呀。”听先生这么一说，南宫敬叔也觉得自己的想法站不住脚，不过，还是说出了心中的疑惑。“可是，师尊为什么不肯再见我们了呢？”
“这也是我百思不得其解的问题，不过我想师尊这么做，一定是有深意。”他胸有成竹。
“可师尊到底是什么意思呢。”南宫敬叔追问道。
“其实你用不着这么苦苦地琢磨，这两天你虽没有学礼，难道就没有收获么。”他问。
见弟子点点头，他放下竹简，站起来，说：“走，趁着这么好的夜色，我们出去走走，也许又会有意想不到的收获呢。”
南宫敬叔默默地跟在先生后面，两人漫步在月光映照的大街上。洛阳不愧为天子脚下，京都繁华之地，虽已入夜，但热闹不下白日，街上车马人流，依然熙熙攘攘，川流不息。他领着弟子，避开繁华闹市，专往僻静之处走去，走过一座院落，一阵激烈的乐音传了出来，那声音时时而慷慨激昂；时而清脆悠扬；时而号角嘹亮；时而战鼓铿锵。
他顿时被音乐之声所吸引，不由自主地快步往前走去。
南宫敬叔疾步跟了上来，轻声问道：“先生这是什么音乐，如此激奋人心。”
他一听到这音乐就觉得十分耳熟，只是一时之间，想不出音乐之名，一路上正在暗暗琢磨这音乐之名，一直没有想起来，南宫敬叔这一问，倒触发了灵感，他恍然大悟道：“这是《大武》，对！是《大武》。”想到这里，他显得十分激动。
就在这时院门大开，走出一位白发飘飘的老者，出来朝他一揖手：“想必你就是名满天下的仲尼吧。”
他一愣忙还礼道：“晚辈正是孔丘，不知长辈——”
“老朽是苌弘，早就听说夫子博学多才，今日一见，果然名不虚传。”苌弘捋须赞道。
他立即躬身大礼参拜：“拜见大师，孔丘太过愚顽，想这《大武》乐舞几濒失传，除了大师以外谁能通演《大武》。”
苌弘哈哈一笑：“过奖、过奖，来，快进屋一坐。”
跟着苌弘两人进了屋。只见堂上的乐工已将乐器摆好。音量较小的弹拨乐器、琴瑟之
类放在最前；音量较大的竹管等吹奏乐器放在其后；音量最大的建鼓、编钟、编磬等放
得更远，真是金、石、土、革、丝、木、匏、竹，八音俱全！
他心中暗暗称赞：乐器如此排列，不仅有条不紊，而且更有音响层次，不愧是周乐师！那虎纹特磐，硕大细润，还从未见过。怎么，那埙竟有七孔？鲁国还一直用五孔埙。莫非是在宫、商、角、徵、羽音外，另制清角、变宫二音？那筑，看样子有十三根弦，那笙竟有十四簧，那竽足有三十六簧，还有那龠（排萧前身）如编管之式，那木柷，形如漆桶，那敔，状如卧虎……
就在他如痴如呆地辨认那些精美乐器时，雄壮威武的鼓声打断了他的思绪。
“咚！咚！咚！”只听战鼓擂响，有如万马奔腾，山呼海啸，继而鼓声震天，宛若霹雳千钧，地裂山崩；少顷鼓声降落，渐渐远逝，又似幽谷清叩，山壑回声。
不一会六曲奏完，整个舞乐至此结束。他被磅礴气势的歌舞所折服，一种神圣、威武、肃穆的情感油然而生。就在这时，只听苌弘老人口中念念有词：“凡音者，生人心者也，情动于外，故形于声；声成文，谓之音。是故治世之音安，以乐其声和；乱世之音怨，以怨其政乖；亡国之音哀，以思其民困。声音之道与政通矣。”
听到此处，他禁不住拍案叫绝：大师毕竟是大师，其见识就是不凡，竟将音乐与政教柔和一体了。不错，太平盛世的音乐必定安乐，政治便也修明和美；祸乱之世的音乐必然怨恨，政治也必苛暴；亡丧之世的音乐必定悲哀，生民也困苦不堪。
同是一曲绝世的舞曲，他却从两位大师那里领悟到不同的意境：师襄子通过琴声，传递出音乐的至高境界；而今天从苌弘这里，他领悟到的是音乐与政治息息相通的义理，他感到无比的满足，这种收获乃是一种求之不得，得之不难的绝佳机遇，于是，他感受了那种只可意会不可言传的深切体验。
4、向老子问礼
自从通过苌弘大师的指教，颖悟了音乐与政治的相通的道理后，孔子不再急于求见老子了。他知道老子一定有着自己的安排，与其上门催促有失礼节，不如顺其自然听候先生的召唤。因此除了每日礼节性拜访一次老子后，便领着南宫敬叔在洛阳四处观光，寻访名胜、凭吊古迹，了解风土民情民俗，访问学习民间礼仪。就这样一晃过了十来天，他收集了不少的资料，那个装资料的皮囊已经装得满满的，他仍不满足，每天仍然忙上忙下，乐此不疲自得其乐，倒也十分充实。只是南宫敬叔心里有些着急，好几次都要去找老子，均被制止。他对南宫敬叔说：“老子现在不教，是有一定道理的，因为有许多知识，是靠我们自己从民间去学习、去采集，一旦时机成熟，我相信他就会主动教我们的。”
听了先生的劝告，南宫敬叔这才抑制了自己的急躁情绪。
这日，两人按往日一样向老子行拜见之礼，刚来到史书博物馆，守门童子上前告知说：“藏史大人请你们到里屋去。”
按照童子的指引，两人来到里面的书房。老子正襟危坐在书案旁，端着一卷竹简正在翻阅着，书案上面还堆着一捆捆竹简。
他领着南宫敬叔上前一步，向老子行了拜见之大礼。
老子放下手中的竹简，眼睛朝他上下打量了一番，问道：“怎么样，在洛阳的十来天里有何感想。”
孔子深深地鞠了一躬，这才回答说：“收获多多，受益多多。”他从入太庙、谒明堂说起，一直到习乐于苌弘、问礼于民间，一路述来滔滔不绝，说到兴奋处时显得眉飞色舞，手舞足蹈，激动之情溢于言表。
听完他的讲述，老子微微一笑说：“不错，不错，看来我的心计没有白费，你果然睿智过人，悟性奇高。好吧，从今天起你可以问礼了。”
听到这里，孔子心里一阵激动，许多有关礼的疑问就如脱缰的野马，奔腾而出，来不及梳理便脱口问道：“周之礼是每个国家礼制的大纲、蓝本，那么这个礼是如何形成的呢？”
老子点点头：“这个问题问得好，从表面看周礼是周公在辅助武王、成王时制定是周朝建立后推行实施的礼仪制度，可实际上周礼是从夏商礼仪的精华中吸取营养，又根据统治天下臣民的需要而制定形成的。”
“礼乐制度的作用表现在哪些方面呢？”
“礼乐不仅关系到国家的兴衰，也关系到黎民百姓的切身利益。实行礼乐，国家就会昌盛繁荣，人民就能安居乐业，而一旦礼崩乐坏，国家就会衰败灭亡，人民就会遭受苦难。诸如历史上贤明的夏禹使国家兴盛，人民生活安康，而暴虐的桀纣，不仅国家败亡，人民也遭殃，就是十分鲜明的例子。导致不同的后果，而最根本的一个原因，就是国君能否守礼。礼，是人们一切行为之准则，有道是上行下效，君主以身作则诚信守礼，臣民必会守信守礼，天下当然太平无事，反之，君主不依礼行事，臣民谁会遵守礼仪呢。天下如果没有礼的约束，就没有上下之分，大小之别，人人随心所欲，个个逞强好胜，你想国家能不乱么。”老子细细剖析、一一解说，宛如为他驱开云雾见太阳，心里顿时亮堂起来。
机不可失，一连几天，他都按时来到这里问礼，老子不厌其烦的一一作了说明、解答，那些对于礼的论述，精辟渗透，淋漓尽致，令他收益匪浅。
一晃眼在洛阳已经过了一个月，终于完成了学礼的使命，已到了启程回鲁的时刻，临行前他领着南宫敬叔特向老子辞行。
老子依依不舍将他们送出城门，分别在即，老子拉着他的手嘱咐说：“我听说富有的人给人饯行时，常赠送钱财，仁德的人给人饯行时，常赠以良言。我不是富有之人，拿不出钱物，也无颜攀登上仁德之列，但我却能仿效仁德之人，送你几句话吧。”
老子说到这里，面色变得凝重，两道犀利的目光射在他的脸上，审视了一阵，这才说道：“有些人才华出众，聪明过人，能够明察秋毫，可是常遭受灾难，这是因为他喜欢一针见血的指出别人的过错，而且不给人留有余地；为人子女首要的就是要孝敬父母，这种孝敬不是停留在口头上，而要落实在行动中；作为一位臣民，就应当心存君上，自己的所有行为，都要符合忠君爱民的大义。这三句话可以告诫每一个人，我再送与你直接相关的三句话吧：第一，你钻研的大都是古人的东西，这些古人早已灰飞烟灭，现在也已时过境迁，有些东西已经不适用了，因此，你千万不能拘泥于古人的道理；第二，一个有学问有道德的人，就要善于审时度势，恰逢其时当然应该出来从政，享受出有车食有鱼的生活，可是如果生不逢时，就不必强求了；第三，会做生意的人，不会将最珍贵的货物摆在外面，有高深道德的人，常常显得十分朴实，你年轻、博学、有名气，这固然是你的优点，但你必须纠正你的傲气，去掉一些贪念，改正才德外露的毛病，这样你的生活才会走上正规，尤其要记住，千万不可意气用事，任性而为。好吧，也许老朽后面这三句话说得并不贴切，仅供参考而已。”
听了老子的临别赠言，他十分激动，上前深鞠一躬：“先生所言有如暮鼓晨钟，将弟子从迷梦中惊醒，弟子将铭刻在心，终身莫忘。”说完又躬身深施大礼，这才登车启程，车子走了好远好远，孔子纵目回望，只见老子那高大的身子还站在那里，长长银须在春风的吹拂下，不停地摆动，闪烁着亮眼的白光。
只待再也看不见老子的身影，他才收回目光，深有感触地对南宫敬叔说：“鸟，我知道它有在空中飞的本领，可鸟飞得再高也会被射落下来，鱼，我知道它能在水中游，可即便它游至水底深处，依然摆脱不了被人钓上的命运；兽，我知道它跑得很快，甚至能够跑到高山之巅，可它依然摆脱不了猎人布下的罗网陷阱；唯有龙它上能飞天，下能入海，云来雾去，水激浪涌，自由自在，变化莫测，谁也无法探索龙的高深，我想老子就是龙一般的人，学问博大精深，思想高深莫测，知识镕今铸古，道理处处通用啊。”
四、心系国政
1、含泪评子产
晚秋的早晨，已经微微有了一丝寒意，阵阵秋风的吹拂下，片片落叶纷纷扬扬的飘落下来，已将大自然万物萧条的自然景象显露下来。杏坛的教学，却与衰败的自然形成了鲜明的对比，经历了三盈三虚的过程之后，学堂的学生日益增多，出现了欣欣向荣的喜人局面。孔子教学的任务，变得更为沉重。
为了让学生真正达到学有所获、学有所得、学有所用的目的，他不仅对教材进行了精心编制，而且在教学方法上，也进行了大胆的探索和创新。
他彻底摒弃了官办学堂里那种先生照本宣科的讲学方式，而是将书本知识与生活实际有机地结合起来，让学生们从生活实际中明白道理，掌握知识的真谛。
这天孔子拿出备课教材准备给学生们讲解为政之道，却见南宫敬叔满面戚容的走了进来。他一愣，问：“发生了什么事，为什么脸上溢满了悲愁。”
南宫敬叔用十分低沉的声音说：“先生，郑国的子产死了。”
“什么，子产离世了，不可能吧，你听谁说的。”他不相信地追问着，希望这只是误传。
“这是真的，是我兄长告诉我的，昨天郑国使臣报告国君时，兄长正好在场，兄长还特地吩咐要我转告先生呢。”南宫敬叔言之凿凿。
“那么这是真的了。”他站起来，面朝着郑国，默默地垂下了头，静静地默哀着，眼泪簌簌地流了下来。致哀完毕，他将准备好的备课内容推在一边，用衣袖擦了一下脸上的泪痕，用沙哑而又哀戚的声调说道：“今天我们的课程就改为学学郑国的子产。”
说到这里，他停顿了一下，稳定了一下情绪，调整了一下心情，这才继续说道：“子产，复姓公孙，名侨，字，子产，又字子美，系郑国新郑县人，他是郑国的贤相，执政二十二年，你们知道郑国是夹在晋、楚两个大国之间的小国，郑国长期以来动乱不休，十分贫穷，是子产担任相国后，才使郑国变得稳定富强。”
他又擦了一下涌出的泪水，端起茶杯喝了一口茶，润了润哽咽的嗓子说：“自他担任卿相后，实施了一系列改革：诸如承认私田的合法性，向土地私有者征收军赋；铸刑书于鼎，形成成文法律；主张保留“乡校””、听取“国人”意见；善于因才任使，采用‘宽猛相济’的治国方略，这才将郑国治理得秩序井然。子产治国特别注意策略，既照顾大贵族的利益，团结依靠多数；又对个别贪暴过度的贵族断然给以惩处，以维护政府威信。他不毁乡校，允许国人议论政事，并愿从中吸取有益建议。而对自认为有利于国家的改革，却不顾舆论反对，强制推行。对于晋、楚两霸，他既遵照传统礼制谨慎奉事，不给对方寻衅的借口，又在有条件时大胆抗争，驳斥其无理苛求。他宣称‘天道远，人道迩，非所及也，何以知之’，反对迷信鬼神星象，却又承认贵族横死能为厉鬼，而要将其子孙立为大夫加以安抚。真是一位仁人、惠人啊。子产的仁政行为、爱民思想、民主作风、知人善用、倡导节俭的治国方针，都值得我们学习和借鉴的，希望弟子们能够以子产为榜样，做一个爱国爱民的良臣贤相。”
他的声音虽然沙哑，可那话语就如阵阵战鼓，震撼着每位学生的心灵。
2、与齐景公、晏婴论政
子产去世的消息传来后，孔子为失去一位良相而倍觉惋惜，更感觉到贤卿良相对于一个国家的重要性，因此他将为政之道纳入教学的重要内容，他总结了历代贤臣良相的治国方法，根据不同国家、不同状况，整理了一整套治国方案，他的讲课生动、活泼，他的论述头头是道，有礼有节，有张有弛，不仅在学生们中引起了很大的震动，就是在各诸侯国也引起了很大的反响。
于是，齐国的国君齐景公和相国晏婴亲自来到鲁国向孔子求教。
在鲁国的国宾馆泮宫里，他应鲁国国君之邀出席了招待会。齐景公性子比较急，没有任何客套就直奔主题：“先生的大名如雷贯耳，你对周礼的精通，你对为政之道的见解，还有你的渊博知识，对‘六艺’娴熟程度，无不令人由衷敬佩，因此，我们是专程向你求教的。”
对于齐景公仰慕之情，孔子感到有些意外，有些受宠若惊，心中顿时涌出一股暖流，他调整了一下坐姿，借以平息心中的激动。稳定情绪后，他十分谦逊地说：“齐侯过誉了，孔丘才疏学浅，实在愧不敢当，丘虽然读了一些书，也只不过是懂得一些皮毛而已，既谈不上娴熟，更遑论精通了，故此，盛名之下其实难符，实在有误贤候视听。”
齐景公点点头：“越是贤达之人，越为谦虚，先生实在令人钦佩，我想向你求教一个一直困扰我心中的问题，能不能指教指教国君为政和治国安邦的根本大法。”
孔子略一沉思便回答道：“孔丘对政治并不熟悉，没有进行深入研究，只能谈谈本人的浅见：我以为国君为政、治国安邦最主要的就是以人为本，任人唯贤。”
“秦穆公的国家小又偏僻却能称霸，是什么缘故呢？”齐景公有些迫不及待地提问说。
他望了齐景公一眼，十分赞赏地说道：“贤候所问颇佳，孔丘就不辞冒昧，谈谈自己的想法。不错，秦穆公的国家虽小，而秦穆公的志向却很大；秦国虽然位置偏僻，可他们施政方针却能把握重心，抓住要点。秦穆公的行动很果敢，谋略也很周全，尤其是能够做到言出必行，雷厉风行，能够迅速地推行制定的方针政策，他的不拘一格用人才，十分大胆而又难能可贵的，比如对于被拘囚的百里奚，秦穆公就是在跟百里奚谈了三天的话后，就排除一切阻力把国家政权交给了这位异国的囚徒，这种大胆和魄力恐怕是各诸侯国绝无仅有的，然而，就是百里奚、蹇叔这些贤人能士的同心协力，这才为秦穆公建立了霸业。”
“可是为什么郑简公、郑定公却不能称霸呢。”仿佛是出题考问，齐景公又抛出了另一个问题。
似乎用不着思索，他侃侃而谈：“这要看历史背景，所处的处境。秦穆公之所以能够称霸，与秦国的地理位置具有一定的关系，不错，秦国地处偏僻，给经济的发展带来诸多不便，但有一弊必有一利，也正因为如此，秦国躲过了其他诸侯国的监视，能够赢得时间从容的发展壮大，为建霸业打下了坚实的基础。郑国可就不一样，它处在晋、楚两大强国的严密监视之下，而且是一个长期内乱、贫穷落后的小国，是郑简公、郑定公任用了子产，才改变了贫穷落后动乱的面貌，逐步走向了繁荣富强，由此岂不更可以印证国君以人为本，治国安邦的作用么。”
他的话博得鲁昭公、齐景公和孟懿子、晏婴的点头称是，赞赏不已。
话音刚落，晏婴便问道：“请问先生，作为相国，应如何为政呢？”
孔子回答说：“晏相国过谦了，孔丘早闻相国爱国忧民、作风朴素、敢于直谏，具有卓越的政治远见和外交才能，且主张以礼治国，倡导轻赋省刑，以生活节俭，谦恭下士著称，正是一代良相，万世楷模，孔丘万分敬佩。”
与齐景公、晏婴谈论了为政之道，打乱了他原本平静的心，顿时涌出了无尽地思绪，他想如果有机会让自己执政，自己一定能象百里奚、管仲一样将国家治理得井井有条，可是自己能有这一天么，他只能将心中的愿望埋在心底，只能默默地企盼、等待……。
3、捕鸟的启示
那是一个晴朗的天气，太阳高挂在当空，孔子领着南宫敬叔坐在马车上往前疾驰，一路上看不尽的山川秀丽，观不完的自然风光。
针对不同的山川、河流、民情、风俗，他总是详细地向弟子传授着有关知识，将知识的灌输与社会的实践紧密的结合。
马车来到一座山脚下，孔子坐在车上看见几个人正忙着张网捕鸟，感到十分有趣，便吩咐车夫停车休息。他们坐在车上伸颈而望，十分仔细地观察着捕鸟人的一举一动。
只见捕鸟人将地下的青草铲除，又砍断一些树枝，这才将一张很大的网张开，网里撒下一些鸟雀喜欢吃的稻谷和小虫子，捕鸟人隐蔽在一旁。
只见那些大雀飞来，在网周围落下，警惕地试探着跳向前去，它们跳跳停停，环顾周围动静，快到网跟前时，歪着头，仔细地研究那罗网，对网中撒下的诱饵看也不看，立即振翅飞去，还发出警告的叫声。而那些小雀毫无顾忌地集于网前，钻进网内啄食，捕鸟人一见动静，立即收网，那些贪食之鸟顿时被捕鸟人尽行捉去，成了囊中的猎物。
南宫敬叔感到奇怪，下车走上前施礼问：“大叔，为什么都是小鸟入网，而不是大鸟呢？”
捕鸟人解释道：“这是因为小鸟一见有食物，便不顾一切的扑了过去，自投罗网，所以很容易捕捉。而大鸟就不一样，它看见食旁有网，根本就不上当，躲得远远的，想捕也捕不着，因此就没有大鸟。”
南宫敬叔这才回到车中，孔子问道：“你通过观看捕鸟的过程，是否有所感悟。”
南宫敬叔不假思索地随口回答道：“小鸟因为贪食，所以上当被捕，大鸟因为警惕性高得以保得安全。”
他说：“你这只是就事论事而已，感悟太肤浅，我们应从这件事悟出这样一个道理：大雀机警，见网远避，机警则远祸；小雀贪食，自投罗网，贪食则亡身。鸟雀尚且慎择所从，所以君子应以不贪为贵，择交而从。贪心者，必然因贪而遭祸，只有不贪者，才能避危而得福，人无远虑，必有近忧。”
南宫敬叔听了他的话，沉思良久，这才深有感触地说：“感谢先生的启迪和教诲，学生将以此作为一生的座右铭，远离贪婪，奉行廉洁，我还要将今天的体会告诉我的兄长、我的学友、我身边所有的亲人、朋友，让大家都明白：贪是败亡之源让大家永远的戒贪、厌贪、恨贪、反贪…….”
他满意地点点头，弟子的话给予了自己一个启示，他的心里开始琢磨，如何将今天看到的设网捕鸟的故事编入教材，让更多的人明白一个道理：如果一个人被眼前利益所蒙蔽，就会失去了正确的辨别能力和判断能力，就会对隐藏的危险失去应有的警惕性，就会因一时之贪坠入万劫不复的深渊。
4、八佾事件的愤怒
眼看鲁昭公祭祖的时间快到了，为了结合社会实际，孔子开始教学生们练习八佾乐舞。在洛阳的时候，他曾有幸亲睹周天子郊祭大典，从中学到不少知识，后来又受到苌弘大师在音乐上的指点，颇有启示。他觉得鲁国原来的八佾乐舞，存在许多不足之处，因此回来之后，便着手对八佾进行修改。
他根据自己对音乐的悟性，决心吸收《文王操》和《大武》的优点，参照周都天子郊祭的长处，对八佾舞的唱词、音乐和舞蹈进行全面修改，他想让八佾舞释放出太阳般地庄严肃穆；轻风般地温柔和煦；月光般地明亮洁净；春雨般地缠绵滋润。从而将文武之王的神威、慈善、廉洁、恩泽尽情地表达出来，力求尽善尽美。
于是，他夜以继日地进行修改编写，乃至于废寝忘食。修改编写定稿后，他便开始教学生们排练乐舞。他费尽心思进行调整，不仅增加了乐器，将规模扩大，而且对整个队形作出了很大的调整。使之无论是纵观、横看，还是近视、远瞧，都显得阵容井然，再加上音响效果的配合，可谓是锦上添花了。
当然，乐舞改编得再好，也只是理论上的东西，倘若不能付诸舞台，依然还是空洞的。因此，他又把精力放在严格的排练下，他从教与学的需要出发，立足总体把握局部，对举手投足乃至一招一式，都不放过，总是耐心细致地申明微义，讲透道理，直至每一个表演者都能够融入乐舞的情境中去。他十分讲究神态的逼真、感情的真挚、动作的协调、舞姿的优美，力求达到维妙维肖，栩栩如生的效果。经过一段时间的排练，杏坛上的八佾舞达到了炉火纯青的地步。
他虽然将八佾乐舞排练得十分娴熟，可只是为了追求礼仪至善至美，并没有正式为祭典大礼奉献乐舞的奢望，他知道鲁国的祭礼大事是由季平子把持，季平子对自己恨之入骨，不可能给自己提供这个机会。
他虽然平时料事如神，可这次却料错了，他的八佾之舞居然有了表演的机会，而且还是在鲁国祭祖大典上。
那天，鲁君如期亲临祭祖大典，可是原本热闹喧哗大典却变得冷冷清清，陪同鲁昭公参加大典的孟懿子感到十分震惊，祭典的大礼本由季平子一手操办，而且鲁国的宫廷乐师也的的确确在操练八佾乐舞，可是为什么在祭祖大典上却不见这些人的踪影呢。
孟懿子派人一打探，这才知道季平子根本就没有来，宫廷的乐师也没有来。显然季平子根本没把国君的大典放在心上，或者说就是有意冷落鲁昭公。
面对此情此景，大权旁落的鲁昭公欲哭无泪，大典举行在即，可什么准备也没有，想到将以这种冷落来对待先祖，昭公心如刀绞，而又无可奈何，只能绝望地望着孟懿子不停地唠叨着：“怎么办，这可怎么办？”
孟懿子此时也慌了手脚，没了主张，急切之间突然想到了先生，心中一亮，朝鲁昭公说道：“我看只有这样，请先生来，看他有没有办法。”
鲁昭公已是无路可走，听孟懿子提到先生，心中涌出一线希望，忙催促道：“爱卿所议极是，快去请夫子来吧。”说完又一声长叹道：“唉——只怕时间短促，夫子纵有天造之才，也回天无力了。”
为争取时间，心急如焚的孟懿子等不及套车，跨上一匹快马直奔杏坛。
听完孟懿子的述说，孔子沉吟一阵，立即作出安排：他让孟懿子回到祭坛，转告鲁昭公保证祭典大典按时举行。于是，回家换上礼服带着杏坛的乐师、舞者匆匆赶到祭坛。
他担任了司仪之职，开始有条不紊有板有眼的指挥祭祖大典——献爵，燔柴，奠帛，行礼。原来的训练此刻派上了用场，学生们按照先生的要求，一一摆布好。跳舞的弟子脱去外衣，换上舞衣，随着先生的一声令下，各就各位，站好了队形。
他长嘘一口气，坐在琴桌旁调整姿势开始弹奏，边弹边唱。刹那间钟鼓齐鸣，琴瑟有节；乐声震天动地，悠扬飘荡，威武雄壮的八佾乐舞，在这动人乐曲的伴奏下，翩翩起舞，舞姿显得庄严、典雅而肃穆。舞乐的气势和优美动人的程度超过了以往的任何一次祭祀，弥补了由祭祖人数寥落所造成的冷清气氛。
祭祖大典举行完毕，他告别鲁昭公领着学生们赶回杏坛。途中，从相府之中飘出悠扬的韶乐。他止步倾听了一阵，眉头紧锁，神情凝重地走进了相府，果然，季平子以八佾乐舞祭奠自己的祖宗。
他一见此只觉得怒火中烧，忍不住愤怒的大声斥责道：“季平子只不过是一个大夫，按照周礼的规格只能用四佾，可他竟然盗用国君的礼仪，使用八佾，简直是无法无天。八佾舞于庭，是可忍孰不可忍也。”
他一怒之下，气冲冲地领着学生走出了相府，临出门时在相府的门槛上狠狠地跺了一脚，以发泄心中的愤怒。
5、智救昭公
玉兔又升，星光闪烁，孔子坐在灯下竹简摆在桌上，可他一个字也看不下，他时而拍案而起，时而破口大骂，怎么样也无法平息心中的激愤之情。白天季孙氏的无礼之举，使他义愤填膺，这个乱臣贼子，简直太无法无天了。
如果有可能，他真恨不得手持三尺剑，手刃这个害群之马，不过他知道，这种想法有些荒唐，毕竟季孙氏把持鲁国数十年，已是树大根深，难以动摇，要不然季孙氏也不可能公开藐视国君鲁昭公了。
他苦思冥想，寻求一个遏止季孙氏的办法，思来想去唯一办法，就只有削弱鲁国大夫的势力，而加强国君的集权统治。他想鲁昭公如果能委自己以大任，用不了一年，就完全可以实现这个愿望了。
就在他苦苦思索之际，学生孟忠闯了进来，带着喜悦的神情兴奋地说：“先生，告诉你一个好消息，郈昭伯联合臧昭伯和鲁昭公，三家合兵将季宅包围了，我想季平子这龟孙今天就难逃一死啦。”
“啊，这内乱终于爆发了，一定是因斗鸡引起的纠纷吧。”他推测道。
见孟忠点点头，他长叹一声：“唉——我早就料到会有这一天。”
原来自从鲁国公室衰微，世卿专横，形成了政在季氏的局面后，使鲁昭公无时无刻不在想方设法要铲除季平子，以恢复公室的权力。只因季孙氏势力庞大，公室力所难及，昭公只是想干而不能付诸行动。
也是事有凑巧，鲁国有一位大夫叫郈昭伯，原来也是唯季平子马首是瞻，故而也拥有了一定的势力。两家原本是狼狈为奸沆瀣一气的，却因为一场斗鸡比赛，撕破了脸皮。
开始是季家的鸡翅膀上加了芥末，所以郈家无论怎样雄壮的斗鸡总是被弄瞎了眼睛，连连失败。后来郈家发现了这一秘密，便在鸡爪上装上锋利的小铜钩，于是反过来季家的鸡又无一遗漏的被抓瞎了眼睛，总是以失败而告终。
就在祭祀的这天下午，他们又进行了一次角逐，季家发现了郈家的鸡爪上装有铜钩，于是矛盾突然激化。季平子决心第二天早朝借昭公之口，当着文武百官的面杀死郈昭伯，以泄心头之恨。
郈昭伯摸透了季平子的心思，知其心狠手辣，不会善罢甘休，恰好，得知鲁昭公白天祭祖遭受了奇耻大辱。于是连夜游说鲁昭公，又找到季平子的仇家臧昭伯，三家一拍即合，由鲁昭公亲自领兵连夜攻打相府。
孟忠就是看到鲁昭公领兵攻入了相府，才急着回来向先生报喜的。
“什么，昭公也去了相府。”他大惊失色，急忙问道。
“是啊，还是他亲自带兵攻进去的呢，没想到昭公扬剑麾兵的样子还很威风呢……。”
“不好，国君会有危险。孟忠你立即赶到相府，如果见国君有险，立即出手相救，记住出手要快，救出国君立即就走。”他有些急不择言。
“好，我就去。”孟忠转身欲走。
“慢！”他喝住孟忠：“你虽然武艺高强，可是赤手空拳如何救人。”说着起身从墙上取下佩剑，又从屋里拿来一块黑布一起递给了孟忠，再次嘱咐道：“蒙住脸不要被人认出来，记住只许救人，不要杀人。救出国君，劝其直奔齐国，切记、切记。”
孟忠领命疾步奔往相府，当其赶到时，恰遇鲁昭公正在危难之际。
原来季平子自恃势力庞大，目空一切，根本没想到会有人敢来虎口拔牙，这才使鲁昭公领兵突袭成功。只是季平子命不该绝，就在郈昭伯举刀欲砍季平子之时，季平子的家臣阳虎领着家丁正好赶到，阳虎赶先一步挥刀砍下了郈昭伯的首级。
攻进相府的兵大都是郈昭伯的家丁，一见主人被杀，顿时慌了手足，立即作鸟兽散，刹那间跑了个干干净净，留下鲁昭公孤家寡人的还在发愣，阳虎手持宝剑，指着鲁昭公笑道：“你这昏君，天堂有路你不走，地狱无门你进来，既然你想死，虎爷爷就成全你吧。”说完挺剑直刺鲁昭公的心窝。而昭公还没从突然的变故里走出来，眼见阳虎的剑已经刺破了战袍，昭公依然站在那里，一动也不动，那一剑刺下来，一定是个穿心通，哪里还能有命在。
说时迟，那时快，突然一位蒙面黑大汉从天而降，口中大喝一声：“我乃天兵，前来救驾。”挥剑将阳虎手中的击落，飞起一脚踢在阳虎的腿上，只听“咔嚓”一响，传来腿骨的断裂声，阳虎“哎哟”一声翻到在地，抱着断腿哭嚎起来。
黑大汉拉着昭公冲出重围，两人翻身上马，扬鞭向北飞奔。在路上孟忠这才告知自己是孔子的弟子，奉师命前来救驾的，并告知先生的奔齐避难建议，此刻的鲁昭公对孔子已是敬若神明，自然言听计从，在孟忠等人的护送下，安全抵达了齐国。
孔子虽能运用自己杰出的智慧，拯救国君生命于危难之中，但是面对鲁国内乱的加剧和衰败的命运，他却无能为力，徒呼奈何了。
五、客居齐国
1、苛政猛于虎的感叹
“斗鸡之乱”后，季平子赶走了鲁昭公，独揽了鲁国大权，又肆无忌惮的实行苛政，搜刮民脂民膏，使鲁国达到礼崩乐坏的极致。面对腐朽的政治，孔子十分担心，曾多次上门劝季平子实行仁政，并迎昭公回来，可季平子根本不理睬他的话，依然我行我素，他感到忍无可忍，便作出了去齐国游历的决定。
打定注意，就付诸行动，对家里稍作安排，带了十来名弟子，踏上了去齐国的路程。
秋风带来阵阵寒意，片片树叶飘落于地，无忧无虑的弟子们坐在车上，嬉笑打闹着，其乐融融，只有心情落寞的他，一如这无叶的树干，显得孤苦零丁。
郁闷的心绪看到的是满目的苍凉，眼前出现的是农田的荒芜、百姓的凄凉。想到自己满腹的抱负和雄心却无处施展，因而心中充满了期望，他记起齐景公对自己的邀请，也许齐国才是一个可以施展抱负的地方，想到这里，心潮激荡，心里面涌出了做百里奚第二的渴望。
车辚辚，马嘶鸣，又经过了整整一天的旅行，黄昏又至，晚霞满天，他们这一行已来到齐鲁交界的泰山脚下。在一个村落里，找到栖息之地，很快夜幕就已降临。原本巍峨的泰山变得模糊起来，他拥被而坐，只听山风送来松涛、狼嚎、虎啸、猿啼、和鹿鸣。忽然，响起一阵尖利而凄惨的悲鸣，那种凄厉、悲痛的哭泣声，令人闻之撕心裂肺，断肠失魂。
他感到一阵心悸，忍不住站起来往哭泣声处走去，几名弟子紧跟其后。来到村落边的山坡下，从黑魆魆、朦胧胧的视野里出现一座破房，是那里面传出的哭声。
他心中凄然，迈着沉重的步伐走过去，很想去劝慰劝慰那位悲伤的人。
原来是一位六十来岁的老妇人，正跪在地下嚎啕大哭，从破屋透出摇曳的灯光里，可以看见前面是三座坟丘，挨着破屋的是一座新坟，她伏在新坟上哭得天昏地暗，死去活来。他上前施礼，柔语相劝，老妇人在抽抽嗒嗒、哽哽咽咽中暂止了哭声，泪痕满面，全身抽泣，叙述了她的悲惨经历：她们数代住在深山野岭，在山吃山就只能以打猎为生。可这泰山里的虎狼十分残暴，常常伤害人命。二十几岁时，她的公爹被虎吃掉，只剩下几根腿骨；四十几岁时，丈夫也死于虎口，尸骨无存；如今她已风烛残年，可前天唯一的儿子又为猛虎所食，仅留下几片碎布。
老妇人说到这里，两眼望着黑沉沉的天，凄凉的哭诉道：“可现在只剩下我孤苦伶仃的老婆子，今后我可怎么活啊——”说道伤心处，老妇人已是泪眼婆沙，伤心欲绝。
冒失的颜路上前一步奇怪地问道：“老人家既然深山有猛虎，你们怎么不远离深山，搬到村子里住呢？”
“唉——”老妇人长叹一声回答道：“我公爹原先也是在山下的村子种田，就是为了躲避苛政才搬进深山。这里虽说猛虎害人，却没有苛刻的官吏刑法，没有苛捐杂税。”
听了老妇的诉说，他抬头遥望着沉重的夜空，心中有如烧滚的油，正在不停地翻腾着，突然他转过身，朝身后的弟子叹道：“真是苛政猛于虎呀！一个地方有猛虎，并不可能让每个人都葬身于虎口，而一个地方有苛政，百姓却无一幸免啦。”
他让弟子给老妇人留下一些银两，这才心事重重地往回走去。走了一阵他突然站住，慎重其事的对弟子们说：“你们要牢记，苛政比老虎还要可怕，今后你们如果出仕为官，一定要实行仁政，千万不能施苛政啊。”
2、齐景公问政
孔子终于踏上了齐国的土地，在离开的鲁国的一刹那，他百感交集，一种故土难离的情绪油然而生，如果有可能他何尝愿意离开自己的国、自己的家，可是现在自己又不得不离开，为了不忘故土，他俯身捧了一抔黄土装入布囊中，以寄托对祖国的相思之情。
得知他要来齐国，齐国的贤卿高昭子十分高兴，对于这位以博学而闻名的大学者，高昭子可是仰慕已久，早早就派人观望，一见到孔子的车子，立即迎了上来。亲自将他们师徒接到了自己的家。
高昭子这样做当然有私心，要知道将这么一位大学者请到屋里，不仅可以使自己声誉提高，而且还将一位高参请到了自己的家。自己可以随时向他请教，还可以听他给弟子讲学，从中学到不少的东西。
一段时间的接触，高昭子觉得自己受益匪浅，并打心里对孔子充满了敬佩。高昭子想如果能让他这样的人辅助景公，何愁大业不成呢。于是，高昭子向齐景公推荐了他。
齐景公听说他来了，十分高兴，立即宣他进宫。
孔子应召来到齐宫，得到了齐景公的热情接待，五年前与孔子见面的事还记忆犹新，于是十分动情地说：“上次先生说的一席话，令我获益颇多。我虽不敢自比秦穆公，但十分敬重和欢迎百里奚那样的贤才，请问先生，如何才能做到政治清明呢？”
孔子对这个问题早就深思熟虑过，因此不假思索地回答说：“要做到清明，其实很简单，就是国君要像国君的样子，大臣要像大臣的样子，父亲要像父亲的样子，儿子要像儿子样子。只要做到这些，就可以达到政治清明的目的了。
齐景公听他这么一说，顿时有一种拨云见日的感觉，想不到自己苦思不得其解的问题，竟在对方的三言两语之下，阐述得清清楚楚，明明白白。齐景公忍不住拍案赞道：“好极了，先生你讲得好啊！如果国君不像国君，大臣不像大臣，父亲不像父亲，儿子不像儿子，这社会岂不变得乱七八糟，毫无章法了。那么，天下纵有千万石粮食，我怎么能吃得到呢？”
他再次强调说：“如果失掉了君臣礼仪，国将不国，就会天下大乱。”
齐景公十分赞赏的点了点头，又问道：“先生来齐国已经几天了，一定对齐国的情况有所了解了，依先生的高见，齐国当务之急的施政方针应该是什么？”
孔子略一沉思便回答道：“管子说：‘仓禀实而知礼义’，因此齐国目前为政的重点，就应该放在控制支出，节省财力之上。”他有意地停顿了一下，给予齐景公一个领会的空间，接着进一步阐述道：“齐国地产丰富，人口众多，而且兵强马壮，生活富裕。尽管如此，发展生产，厉行节约仍然是国家的当务之急，只有发展生产，才能使国家富强，而只有厉行节约，才能做到不浪费，使国家保持长盛不衰的态势。与此同时，还要从严治吏。只有从严治吏，发展生产，厉行节约这三者完美的结合，国家才会强大起来。”
齐景公内心充满了敬佩，由衷赞道：“先生，你谈的治国之道，实在是言近旨远，切实可行呀。”说到这里，齐景公脑子一热，心中暗忖：将这样的人留在齐国，何愁齐国不强大，于是脱口说道：“我想把尼溪这块地封给你，你愿意接受么。”
孔子一愣立即站起来拱手施礼说：“国君厚恩，我感激不尽！可我对齐并无寸功，无功而受禄，岂不显得国君赏罚不明吗？而且鲁君正逃亡在外，有国难奔。常言道‘君辱臣死’，如今我苟且偷生，已不合礼仪，怎能再君辱而臣受封呢？”
齐景公说：“先生的高风亮节，令我钦佩之至！我素来就敬重忠臣孝子，而且你还多次为我出谋划策，这就是对齐国的贡献呀，受封地，先生当之无愧呀。”
他再次立起身，深施一礼推辞说：“启奏国君，我实在不敢从命呀！”
3、晏婴阻封
孔子虽然拒绝了齐景公的赐封，可齐景公却没有放弃，这日早朝后，景公留下晏婴谈了赐封尼溪之地给孔子的想法，景公知道晏相国也十分敬重他，原以为也一定会赞同自己的决定，哪知道完全出乎意料之外。
晏婴听了后，一扫平日的谦恭和委婉，态度十分坚决地反对说：“国君，此事万不可行！”
齐景公不解地问：“为什么不可行呢？”
晏婴一时之间找不出十分充足的理由，不由得愣了一愣，不过晏婴的脑子转得很快，马上就找到了说辞：“启奏国君，孔子是个大儒，学识倒是渊博，只是大凡儒生都有一个毛病，就是眼高手低傲慢成性，善于吹毛求疵，可就是做不了实事，这种人做做客卿，陪着聊聊天还是可以，可是不宜作臣下呀。”
齐景公反驳说：“可是依我的观察，这位孔夫子却不是那种世俗儒生之流！”
晏婴说：“国君所见极是，他确与一般寒儒不同，因为他比那些人更为迂腐。”说到这里，晏婴感觉到仅凭泛泛而谈是不能说服景公，必须举出实例才有说服力，稍一停顿，立即找到了证据：“比如他倡导恢复古礼，一切都要依古人之礼，可古人死去多年，骨肉都已成为泥土，沧海桑田世事多变，那古礼、古法能不变么？事实上他提倡复古，古代的人都是构木为巢、衣树叶、食生肉的，他为什么不效法呢。”
晏婴口灿莲花，滔滔不绝，终于将景公的心思说动。
“可孔子跟你一样，也提倡节俭啊。”齐景公找到了他与晏相国的共同点。
“虽然他口头上提倡节俭，可在实际上却不是这样，比如说他治丧主张铺张，埋葬不惜倾家荡产，这样的习俗怎么能倡导？他在自己的国里得不到一官半职，却跑到我们这里来乞求高官厚禄，这样的人能用来治国么？现在周室衰微，礼乐早就残缺不全了。可他却追求礼节的繁杂琐碎，如果按照他的想法来改变齐国风俗，能不误国么？”
晏婴原本就伶牙俐齿能说会道，不然当年出使楚国时，就不可能凭三寸不烂之舌，将那些趾高气扬的楚国大臣弄得灰土灰脸了。而现在要打消齐景公的念头，更是将自己的舌辩之才尽情发挥，自然是侃侃而谈振振有词，很快就将没有主见的齐景公说了个昏天混地，齐景公可是越听越觉得有理，当即说道：“看来这封地之事是不太妥，还是等我三思之后再说吧。”
由于晏婴的阻扰，齐景公基本放弃了任用他的初衷，偶尔召见，不过是谈谈文学而已，不再涉及政事了。
他无事可做，每日只是在高昭子家给弟子们讲学，或者帮助高昭子作些文牍之类的工作。好在所有的费用，有高昭子提供，整日里饭来张口，衣来伸手，倒也过得安闲自在。
不久齐景公上朝时遇到一件奇事，看见一只单足之鸟飞落殿前，展翅而跳。齐景公回头问晏婴：“我有生以来，从没有见过生一足的鸟，你可认识这是只什么鸟？”
晏婴想了想说：“臣也不认识这是什么鸟。”
景公又问群臣，却没有人知道。高昭子上前一步说：“人们都称孔夫子是博物君子，等我回府后请教一下，也许可以知道。”
齐景公立即催促说：“好，你就去问问先生吧。”
高昭子奉命即刻回府请教他，听高昭子将情况说明后，他十分肯定的回答：“这鸟名叫商羊，是洪水的预兆。”
高昭子问道：“先生，你是怎么知道的？”
他说：“暴雨洪水来临之前，小孩子总喜欢用单脚立起，张开两手，边唱边跳：‘天将大雨，商羊起舞。’既然你们在宫殿看见这鸟，一定会有水灾，应该立即告诉百姓开沟疏渠，修筑堤防，以免大水成灾。”
高昭子立即回宫报告景公，景公让晏婴作出决定。晏婴虽然百般阻扰封地给孔子，但对他的学问却是深信不疑，立即颁令在全国进入紧急防汛状态。没过几天，果然天降暴雨，洪水泛滥，周边国家都遭受水灾之患，只有齐国因早有预防，田土村庄禾苗，全都安然无恙，齐国上下，对孔子无不感激称颂。
洪水过后，齐景公觉得孔子的学问能博施于民，并不是象晏婴所说的那样都是误国之道，封田之念又开始萌动。加之高昭子的积极促进，广为宣传，于是朝野上下，都知道了景公将要启用孔子，齐国百姓无不拍手叫好。
晏婴再次出面阻封，这次晏婴并没有直接进言，而是用一幅清溪鱼逐图来借题发挥。晏婴指着大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃砂的画面意味深长地说：“主公请看，这大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃砂画面，是不是很像诸侯间的强凌弱，众暴寡，你不想侵吞他，他就要吞食你，因此在这天下多事，诸侯争霸非常时刻，当务之急就是要富国强兵，做一个撒网老翁！而孔子鼓吹的那套周礼古乐，只是一些见人礼节，诸如走路用什么姿势，出门穿什么衣服等等，这些东西非但不能帮助国家走上争强称霸之路，而且还如缠绕手脚的的绳索，令人无法动弹，只能成为任人宰割的釜中美味。”
齐景公听到这里，猛然惊起，一拍桌子说：“哦，爱卿不必多说了，我完全明白了！”从此便断绝了任用孔子的念头。
当孔子听说了这件事后，心里十分失落，从私交上说，自己与晏婴关系还不错，可为什么对方总是一而再、再而三的阻止景公任用自己呢，难道真的就如高昭子所分析的那样，是妒忌心促使晏婴对自己的刁难么。
深刻反思之后，他蓦然记起与景公的一次谈话。
景公问：“先生，你为何没去拜访我的宰相晏婴呢。”
他当时没经过细考虑，实话实说：“我听说晏子侍奉了三代国君，并都能顺从他们，这说明晏子有着三种心思，而不能一心一意，所以没去拜见。”
谁知景公将此话传给了晏子，晏子反驳说：“并不是我有三种心思，而是三代国君都是一种心思，想国家富强百姓安居乐业，所以我才得以顺从。人们传言孔子是圣人，无所不知，看来圣人也同样会犯错。”
他听到晏子的说辞后，意识到自己说错了话，进行了深刻检讨，并上门向晏子道歉，这事虽然解释清楚了，但是两人的关系却裂开了一道鸿沟。
他感到自己想在齐国施展抱负的意图，又将付诸东流了，都是失言惹的祸，这次的教训使他明白了一个道理：谨言慎行是安身立命的根本。
4、闻《韶》入迷
齐国施政的念头破灭后，孔子反而心绪宁静了。那种在体内涌动的激情和躁动，也随之飘逝远去。于是，他开始致力于齐国的采风。毕竟来到了齐国，总不能空手而归吧。他计划在短期内完成采风后，立即回鲁国拓展教学事业。
采风是一项十分艰辛工作，他每天除了教弟子和帮助处理高昭子重要的公文外，其他的时间都放在采风上。
这日他走过一座宽敞的院子，一阵美丽动听的乐曲越过高墙传了过来，将刚刚往前迈出的腿拉住。他不由自主的止步驻足，仔细聆听。渐渐地他从悠扬的乐曲声出，悟出了乐曲表达的真谛，眼前呈现出这样一幅画面：一个和风习习细雨绵绵的日子，树上的小鸟在唧唧喳喳的唱着歌，山边野花烂漫，阵阵花香扑鼻，村里的老母鸡咯咯哒、咯咯哒的报着喜讯，小狗不甘寂寞汪汪汪地大声叫了起来，农夫们掌着犁吆喝着牛正在耕田，村姑们一边哼着小调一边手脚不停地织着布……，好一个自得其乐的农家风光。令他感到奇怪的是，他从这幅画面里看到了一位慈眉善目、谦恭有礼的老人。
他听得十分入迷，忍不住连连赞叹：“这是什么音乐，不仅如此动听，而且还能将所表达的内容栩栩如生的表现出来！”有如魔力般地驱使，他的脚步竟在不知不觉中往前走去，走到大门前这才明白这里竟是齐国太师（乐官）的府第，弹琴的当然就是太师了。
他可不愿意失去这个登门求教的机会，趁着乐曲嘎然而止的空隙，他十分礼貌的在门上梆梆梆地敲了三下。
大门“呀”地一声打开，开门的是一位持琴的慈眉善目的老者，正是太师本人。
他深施一礼：“冒昧打扰，敬请海涵。学生……，”
没等他把话说完，老者摇手制止，上下打量一番说：“你一定是学识渊博、从鲁国来的先生吧。”
他一愣，再鞠一躬：“学生正是从鲁国来的孔丘，不知太师如何知道的。”
太师微微一笑：“先生大名如雷贯耳，尤其是上次先生辨识商羊，令齐国避免了一次洪水之患，老朽作为齐国之民，深受其惠，故对先生仰慕已久，刚才先生敲门时，声响与节奏拿捏得恰到好处，而且又正好是在老朽奏琴的空隙中敲的门，把握得十分准确，说明先生熟谙音乐，如此知礼而又知音的外乡人，不是先生又能有谁。”
齐太师这么一打趣，顿时将初次见面的尴尬一扫而光，两人一见如故，谈话十分投机，在音乐上，太师可称得上权威中的权威了，既然遇到了如此良师，他怎能不把握好这种学习的机会呢。
太师：“我刚才在外面听到您的琴声，我的眼前一亮，仿佛看到了一幅男耕女织，怡然恬静的田园风光和太平盛世图，不知这乐曲叫什么名字。”
太师点点头：“不错，刚才弹奏的乐曲，名叫《韶》，正是歌颂虞舜太平盛世的作品。”
他略有所思的说：“我在洛阳曾听了苌弘太师组织乐队演习的《大武》，今天又听到太师以琴弹《韶》，感觉到《韶》乐比《武》乐还要优秀，请教太师以为如何？”
太师回答道：“是这样，先生所言极是。”
他又问道：“我不理解，《韶》乐产生于前，《武》乐还在其后，《武》乐为什么不能吸取《韶》乐明快欢乐的长处，反而变得晦涩曲折呢？”
太师沉吟一阵这才回答：“这是由于舜、武两人处境不同，对乐曲的体验也不一样。舜一直处于顺境之中，唐尧先将两个爱女嫁给他，后来又将帝位禅让给他，是以臣子之位十分顺利地继承君位的，所以他常处乐境，其乐曲之中自然其乐融融，犹如泉水般顺流而下。可武王所处的是逆境，他是背着以臣伐君的名义，东征伐纣的，虽然取得了商纣天下，仍然招人非议。就是因为身处逆境，作乐记功时，不能过于彰扬，因此，《武》乐便变得吞吞吐吐，寓意曲折了。”
听太师这么一说，他感觉受益良多，忍不住上前一步，深施大礼道：“太师所论精确无比，使我顿开茅舍，我欲拜太师教之以《韶》乐，还望太师不吝指教。”
能够找到这么优秀的学生，对于先生来说，也是一种幸运，太师自然满口答应。
自此以后，他专心致志的学习《韶》乐，渐渐地沉浸在动听的乐感之中，那悦耳的声调，那明快地节奏，宛如天籁之音，时而如流水潺潺，时而如泉水叮咚，时而如掀天巨浪，时而又如汹涌波涛。
他感觉自己就如乘坐在一叶扁舟上，行驶在茫茫大海，他也随着小舟的时起时伏，一会儿被抛入九天之上，一会儿又落入万丈深渊，这种巨大的落差，虽然让他感受到了从没有过的惊心动魄，可他却从刺激里，得到了一种从没感受的体验，他从这种既惊险又刺激的感受中，享受了一种快感，一种令人可以忘掉眼前一切的快感。
他入迷着魔似地，处在操琴习练《韶》乐的亢奋中，整整苦练了三个月，而在这段时间他连吃饭也感觉不到滋味。子路看到先生学得如此辛苦，特意做了先生最喜欢的炖牛肉，心想先生一定会十分高兴，那知他依然边吃牛肉边练琴。
他专心致志的练着琴，《韶》乐在他娴熟的操练中已经日臻完善，突然他的琴声戛然而止，他孩子似地高声大喊道：“成功了！成功了！这是世上最好的音乐，尽善尽美，尽善而又尽美啊！”
他这才十分满足的放下了手中之琴，一眼看见子路手里拿着一个碗，于是说道：“子路呀，为师的《韶》乐终于习练成功了，你快去买点牛肉来犒劳一下，为师可是三月没有吃肉了。”
子路笑道：“先生你刚才吃的什么呀？”
他茫然问道：“不就是一般地饭食么？”
子路拿着还剩有一点菜的碗，递过来说：“先生你看看，你刚才吃的是什么？”
他这才恍然大悟，十分感叹地说：“想不到这音乐竟有这么大的魅力，竟然使我三月不知肉的滋味了。”
六、离齐返鲁
1、义士相救
孔子忧心忡忡地在屋子里来回地走动着，心里不停地暗自嘀咕道：“功败垂成，功败垂成呀。”原来，趁晏婴离都视察，高昭子说服了景公，派大军伐鲁，帮助鲁昭公归国复位。可在齐军兵至郓城之际，晏婴得知消息后，遣使日夜兼程赶至郓城，急令班师回朝，致使鲁昭公复国半途而废。
“唉，这次复国无望，就再也没有下次了。”他失望地想：“这个晏婴老是为难，先是阻止景公任用自己，继而又阻止了鲁昭公的复国大计……。”不过，转念一想，站在晏婴的立场也并没有错，自己是为了鲁昭公的利益，而晏婴则是为了齐国的利益，各为其主，各为其利，因此对于晏婴来说，也是无可厚非的了。
正思忖时门开了，子路紧锁双眉的走了进来。“怎么哪，有什么事么？”他知道子路是个直肠子，肚里存不下半句话，有什么事总在脸上表现出来。看到子路心事重重的样子，他断定子路一定有事。
果然，子路走过来，十分神秘的说道：“先生，高昭子要我去杀了晏婴。”
“别胡说。”他很难相信子路的话，厉声斥责道。
“先生，是真的。”见先生不相信，子路急了，不再将话藏在心里，竹筒倒豆子般地，全倒了出来：“刚才，高昭子让他的侍卫将我叫去，说：‘这个晏婴嫉妒先生的才华，千方百计刁难先生，本来我已说服景公出兵鲁国助昭公复国，可是晏婴又派人传令班师，坏了我们的事，如果这个家伙不除掉，鲁昭公就无法复位，先生就无法施展治国的才能，因此你只要杀了晏婴，我就能保证让你的先生当上太宰，也保证让你们的昭公复国。’我回答说，这个事要请示先生，可高昭子却不让我告诉先生，说先生是仁德之人，一定不会同意。我思来想去，觉得这件事非同小可，特来向先生报告。”
听完子路的话，这才明白高昭子迎自己入高府的真正用意，竟是为了达到铲除异己的目的，洞悉了高昭子阴谋，他感到受了莫大的侮辱，果决地喊道：“子路，快，收拾行李，我们走！”说完，他举步前往高昭子书房辞行：“高大人，孔丘在此多有打扰，告辞了。”
高昭子一怔，顿时明白子路已将自己的打算告诉了他，知道多说无益，于是冷冷一笑，右手一伸，作了一个送客动作：“请便吧！”
其实，在此之前他已萌去意。前两天他奉召拜见景公，来到齐宫，景公正在独自一人操琴，琴声时断时续，时高时低，就如一位苟延残喘的老者。一曲终了，景公闭目养神，一言不发，他以为景公睡了，正准备离开，却听景公说道：“夫子，像鲁昭公对待季氏那样重用你，寡人不能；像对待孟氏那样慢待你，寡人不忍。寡人且待你于季孟二氏之间吧。”
听了景公的话，他心中腾起了一股烈焰：“君子谋道不谋食，孔丘此行，并非来齐行乞，景公何出此言！”
齐景公伸了个懒腰，张着大嘴打着哈欠说：“吾老矣，不能用夫子。”
他的心颤抖了一下，他明白齐景公是在下逐客之令。他默然地坐了一阵，伸手拿过景公手中的琴，说：“国君，请听一曲《文王操》吧。”
他面色凝重，神情严峻，随着手指在琴弦上不停地跳跃，琴声时而高昂激越，如江水奔腾；时而舒缓轻灵，若蓝天上飘浮的白云……。
演奏毕，他这才向景公告辞，回到高府便开始做起了回家的准备，他原计划过两天再走，可当高昭子的野心暴露，他意识到已是刻不容缓，否则将会大祸临头。
很快子路和弟子们已经准备停当，他登上车，默默倾听着车轮缓缓移动声，心情十分沮丧，当初可是满怀希望而来，现在却是心灰意冷而去。
高昭子神情冷漠地看着他们离去，并不送行，嘴角上始终挂着莫测高深地冷笑，只有那个额上有紫红色刀疤的侍卫悄悄地跟在了后面。
太阳落山，晚霞满天，夕阳的余辉透过车窗，映照在他的身上，他这才从沉思中惊醒过来，看到车子来到山脚下，便命停车做饭。
于是，子路打来山泉水淘米，伯牛拾了一捆柴，曾点烧起火，大家正七手八脚地忙着做晚饭。一只乌鸦飞了过来，落在一棵光秃秃的枣树上，呱呱地叫了几声，令人心中涌出了一丝寒意。
他心中一惊，暗道一声：“不好，难道这里会有凶险。”沉思一阵，自忖：“宁信其有，不涉其险，小心使得万年船。”于是吩咐道：“走吧，我们赶快离开这里。”
子路诧异道：“米都淘好了，我们吃了晚饭再走不迟。”
他命令道：“不行，我们必须立即刻动身！”
子路无奈，只得将淘好的米倒进口袋，驾车的冉伯牛扬手甩了一个响鞭，大声喝道：“驾！”马车开始急速地往前疾奔着。面对弟子们的满腹疑问，他一言不发，只是锁眉沉思着。
浓重的夜色笼罩在茫茫原野，冉伯牛打马疾驰。子路从先生严峻的神情中读懂了隐藏的凶险，于是手把剑柄，严阵以待率众同学疾走紧跟。当马车驶过一片树林，朦胧的月光投影到树木上，仿佛是地狱的恶鬼在来回的晃动，忽然刮来一阵疾风，顿时树林里传出鬼哭狼嚎似的凄厉之声。
他感到一股寒气直透心底，立即吩咐道：“子路，加强戒备。”
话音刚落，就听林中传来一声怒吼：“孔丘，哪里走！”从树林里窜出三个高大的蒙面人，直扑过来。
子路大喝一声：“何方歹徒敢来骚扰先生。”挺剑迎了过去，一名歹徒挥刀砍了过来，两人剑来刀往，缠斗在一处。与此同时，另两名蒙面人扑向马车，前面那人挥枪往车内直刺。
他在车内觉察出一股凌厉的刀枪寒气直逼进来，知道遇到危险，身子一偏避过枪尖，正准备跳下车来，就听到一阵刀枪的碰撞声，显然有人用刀将刺来的枪架住，保护了自己。这人是谁，他暗自纳闷，因为从兵器的撞击声中，他知道架住刺来之枪的绝不是子路。
正思忖时，子路奋起神勇，一剑将对方刺倒在地，来不及看对方是死是活，疾步冲到先生身边，挥剑挡住两名蒙面人的刀枪。剑与对方的刀枪撞在一起，传来一股极大的力道，子路一惊，知道对方绝非一般的山匪毛贼，心系先生安危，子路奋不顾身，使出浑身解数，将对方逼退一步，大声喊道：“伯牛，快，赶车护着先生先走。”
只是这两个蒙面人武艺极高，子路与对方任何的一人，都只能斗个平分秋色而已，与两人相斗，自然寡不敌众很快就处在了下风。令子路奇怪的是，当使枪的突破自己的剑网，刺向自己的时，使刀的总在关键之时将枪架住，似在暗中保护自己。有了使刀的暗中相助，子路这才和对方斗了个不分胜负。
突然，使枪的一记狠招透心刺来，子路闪身避过，使枪的趁机越过子路的拦阻，扑向前面的马车。使刀的蒙面大汉，稍微一愣，立即赶了上去，收起刀落，将使枪歹徒的首级砍了下来，子路见状，似乎明白了什么。
蒙面人疾步向前，跪倒在地，解去面上黑布说：“先生受惊，小子罪该万死！”
他忙上前扶起：“壮士保护孔丘不死，恩重如山，何罪之有！”
壮士提过那颗血淋淋的头颅，用刀挑去黑布，星光下隐约可辨右额角上那道刀疤，正是高昭子的贴身侍卫，他这才恍然大悟。
杀掉高昭子贴身侍卫的壮士叫公皙哀，也是高昭子家的侍卫。公皙哀两年前与鲁女戚秋子成婚。秋子娘家也居住在曲阜城阙里街，是他的近邻，秋子常隔墙偷听先生讲学，受益匪浅。知道先生来齐住在高昭子家，便嘱咐丈夫一则向先生学习，二则暗中保卫先生的安全。从此，公皙哀便抓紧一切时机暗听先生讲学，心中豁然。下午，高昭子密令几个心腹家丁暗杀先生，公皙哀决心一定要保护先生安全出境。
公皙哀讲完后，立即跪拜先生，表示日后必到鲁国求学，这才揖别而去。
他不敢再耽搁，立即驱车匆匆地往鲁国走去。
2、兄长过世
孔子回到鲁国后，又把精力放在开馆授徒上。齐国求仕的失败，让他明白了一个道理：天命难违。看来自己是无法施展施政抱负了，唯一寄希望于有弟子能得到从政机会，使自己的为政思想得以传播。
于是，他通过潜心研究，又对教学内容进行了调整。他将如何为政的思想，糅合在诗书之中，让弟子们在学习的过程中，掌握治国为政的实际能力，一旦遇到机会，就能够尽展所学，为国为民办实事。
这天他正在讲课，却见妻子满面戚容的站在窗前朝自己招手，他的心里一惊，一丝不祥之感爬上心头。他知道妻子从来不会在自己授课时打扰自己，一定是家里出了急事，而且是祸事。
他沉住气，将课堂内容讲完，这才步入内堂。原来是在卫国居住的嫂子家派人来，说是兄长孟皮得病身亡。
听到这里，他如雷轰顶，身子一震几乎支撑不住靠在了墙上，妻子连忙上前扶住了他。在妻子的搀扶下，扶着墙将躯体挪动到一张椅子旁，摸索着坐了下来，他的心里有一种难以抑制的悲痛，无数往事涌上心头……。
兄长和自己虽非一母所生，可兄长生母去世得早，也是自己的母亲一手拉扯大。两人相处十分融洽，甚至比同母的兄弟还要亲。
兄长虽然比自己大六岁，可是为人十分老实，且脚有残疾，不良于行，因此母亲常常教育自己要多多照顾兄长，事实上自己虽是弟弟，却充当了保护哥哥的角色，比如在官学堂读书时，兄长就常常受人欺负，还是自己替兄长出气，惩治了几个调皮捣蛋的学生，这才没人再敢欺负兄长了。
他想起那次收麦子，兄长腿脚不方便，可他依然坚持将割下的麦子一担又一担的挑回家，脚上磨起了一个又一个血泡，兄长就是不肯休息一会儿。
那天兄长娶亲的情景又在眼前闪现，在母亲的亲手主持下，兄长娶了一位卫国之女，婚礼举行得十分热闹，宴席也十分丰盛，自己还陪着兄长一起向亲友乡邻们敬酒呢。
他还清晰地记得，那天母亲拉着兄长和嫂子的手，十分激动地说：“儿啊，终于长大了，终于成家立业了。”
兄长十分激动热泪双流地说：“全靠母亲养育、管教……。”
往事如烟，恍如昨日，可谁想到正当盛年的兄长，怎么这么快就走完了人生的旅程呢。
坐在椅子上稳定了一下情绪，这才从巨大的悲伤中清醒过来，他知道兄长已经走了，可兄长还留下了侄儿侄女，还留下许许多多的事，需要自己去面对，来处理，自己可不能被悲伤压倒。
于是，他让伯牛套上车，领着几名弟子，急匆匆地赶往卫国。
在兄长的灵堂前吊完丧，含着泪劝慰着悲伤的嫂子和嫂子的父母后，便和嫂子商量如何妥善料理兄长的后事。
根据嫂子父母的意愿，他同意了将嫂子这位父母唯一的独生女留了下来，照料老人的生活。他留下了一笔银两后，带着侄儿、侄女，将兄长的灵柩运回。
回到曲阜，他按照礼节，给兄长举行了十分隆重的安葬仪式，相邻、亲朋和弟子，以及地方的一些官员都来参加吊祭。几天之后，他择日将兄长孟皮的灵柩安葬于防山父母合葬之墓的侧旁。
侄儿侄女从此就留在了孔府，他让侄儿孔忠和儿子孔鲤一起到杏坛读书，学习“六艺”，学习为政、为人之道，他希望侄儿能够学有所成，能为孔家增光添彩。又让侄女孔无加和女儿孔无违在一起，跟着妻子亓官氏读书、习字，修养妇德，学做女红，操持家务。
虽然，侄儿、侄女的到来，使家庭的负担更重，可他毫不在乎，他决心善待哥哥留下的骨肉，一定要象对待自己子女一样，不，要胜过对待自己的子女那样，善待他们。
3、二次入宫劝季氏
从齐国回鲁后，孔子的心里就一直压着一块石头：国不可一日无君，可是鲁昭公出逃已经三年了，国政一直由季平子把持着，这可是不成体统的，完全是违背周礼的行为，虽然他知道季平子对自己十分反感，登门进言毫无作用，可是为了捍卫周礼，明知其不可为，也得为之，一夜的思考，脑子里已经做了最坏的打算，无非是不采纳、不理睬，甚至是冷嘲热讽、百般侮辱而已。这些挫折较之于复礼的大业，简直不值一提，因此他还是作出了进宫向季平子进言，迎回鲁昭公的决定。
早上梳洗完毕，顾不得吃早点便去面见季平子。鲁宫内，文武百官待立，季平子稳坐在鲁昭公的位置上，显得志得意满，意气风华。不知为什么，一看见季平子目空一切的样子，他就感到一阵恶心，差点当场呕吐起来，好在他及时调整了心态，将呕吐的情绪抑制下去了。
他上前一步对季平子深深一揖说：“孔丘拜见相国。”
季平子见他进宫，视若不见，只待他上前施礼，这才迅速地收起那张刻板的脸，换成一副笑容可掬的模样，装出十分的宽宏和大度，哈哈一笑，语意中饱含讥讽：“啊，夫子大驾光临，有失迎迓，三年不见，夫子一向可好？”
他不卑不亢的回答说：“托相国之福，孔丘赴齐，学业稍有长进。”
“哦？夫子学有所进，想必又有高见教我？”季平子有意挖苦道。
“自前年昭公去齐，一直过着寄人篱下的生活，请相国大人念在国不可一日无君的份上，宽洪大量，忘掉旧怨，接回国君，稳定社稷。”
一听说要接昭公，季平子顿时收起那副假惺惺地笑脸，怒容满面地大声吼道：“什么，接那个昏君回来，让昏君来斩我的头，逼我出逃么，办不到，绝对办不到，此事不得再提，散朝！”季平子手一挥，不再理睬他，气冲冲地走了下去。
眼睁睁看着文武百官走出宫中，他无可奈何的摇了摇头，神情沮丧地走了出去。
第一次劝说无效，他并没有放弃，仍然还在寻找最佳的劝说时机。
那天，他正在给弟子们讲课，忽然得到昭公已从郓邑迁居晋国乾候的消息，课堂顿时沸腾起来。毕竟是一国之君呀，怎么就象一个流浪汉，被人一会儿赶到这里，一会儿又赶到那里，居无定所，流离失所，这不仅是对鲁昭公的侮辱，也是对鲁国人民的侮辱。痛定失痛，追根溯源，这个祸根就是当朝把持国政的季平子了。
于是，课堂变成了对季平子的声讨会。有的学生还发表“杀相迎主”的过激言论。他当即对学生进行了严厉批评，他知道季平子耳目众多，尤其是对杏坛一直处在严密的防范与监视之中，万一被其耳目听到了这些言论，不仅于事无补，而且还会祸及杏坛和学生。
他告诫学生：“千万不能妄动干戈，否则不仅对事无益，还会引火烧身。”他想还是登门劝阻季平子的好，也许通过了这么长时间的磨合，季平子的思想已经有所改变也不一定，即便劝说无功，也无非是维持目前这种局面而已。
他第二次又入宫拜见了季平子。
季平子这次可没给他好颜色，甚至连假惺惺的笑脸也没有，而是板着脸，皱着眉，用很不耐烦的语气问道：“夫子这次来，又有什么事？”
他也不愿兜圈子，开门见山直接了当地说：“相国大人，主公出走已经三年多了，现在居住在晋乾候，请相国派人迎回国君，这样国君就不再颠沛流离，而鲁国臣民都会夸奖相国的宽洪大量，这对国家、对百姓都有莫大的利益啊。”
他的话音刚落，季平子就铁青着脸，厉声吼道：“这是昭公自作自受，谁让他当年毫无理由的派兵伐我，幸亏先祖有灵，才使我反败为胜，不然的话我早就身首异处，成了昭公的刀下之鬼，昭公兵败而逃，实属咎由自取，既然君主不象个君主，我这做臣子的也就顾及不了那么多了，我正准备新立君主呢，你来了正好，帮我拟一个新立君主礼仪的程序吧。”
他一听心中一急，双手急拂，连声说道：“这不行，这可不行，国君还健在，就立新君，那将名不正言不顺，不合周礼呀。”
季平子冷冷一笑：“哼，即便不立新君，也不会接昭公回来，你就断了这个念头吧。”
他无奈地摇摇头，十分懊悔的走了出来。