贾端甫看了那第一道上谕，他的恩师出了军机，失了冰山，已觉无所倚靠，还不十分着急。看了那第二道上谕，这军机大臣却是补的他本部堂官。这位堂官，向来同他不大合适，常说他是个一无性天的人，外面做的言规行矩，骨子里头也还是些狗肺狼心，倒反不如那些大大方方要两个钱、讲究点声色自娱的，倒还光明磊落些。而且，恨他只知道趋奉厉大军机，也带着几分醋意。贾端甫因为那时候是大军机的得意门生，把这位堂官却也不放在眼里，不再去揣摩他的脾气。这就是他的本事不如那位把弟范星圃的地方了。这回见他进了军机，一想这可是件不了的事，要想再去巴结他，恐怕也巴结不上了。
闷坐了一会，打听着厉尚书已经回了宅，赶紧跑到那边去安慰安慰。问起什么缘故，厉尚书道：“这两天因为外省有几处上折子，要废科举、办学堂。我说这是祖宗成法，不可轻更。那晓得拂了洪中堂的意思，在上头说我见解拘执，现在百度维新，必得要有两个讲求时务的在枢垣襄赞，方能共济时艰，所以把我挤了出来。熊炯臣就是因为他学堂办得好，所以才叫他进去的。我们是老旧无能的人了，且看他们这一班维新经济的好手，怎样支撑这个时局罢！”贾端甫说道：“老师所讲的，是法古尊先的正经道理。朝廷虽一时求治，太急用了他们这些新进喜事的人，久后必定还要念及‘人维求旧’的这句古训，倚重老成典型的，藉此暂时怡养怡养也好。”厉尚书道：“我心里倒也没有什么，省得天天要起早，就是住在园子里也真不方便。你晓得的，我家里就只有你世嫂一人，跟我到园子里服侍服侍，又要记挂家里无人；在家里照料照料，又恐我在那里没人调护，真个兼顾为难，如今倒可以在家安坐，况且我又没有什么至亲子侄在外头做官，必得要靠我声光照顾的人，更觉得一无挂碍。”
谈了一会，贾端甫辞了出来，赶紧到衙门里去走走。秋审处的那几位提坐，正在商量约齐了去替熊大军机道喜。见他来了，有一位坐办郅幼稽员外名叫郅锻的，同他向来要好，就向他说道：“我正派人去催你，我们要到熊大军机那边去，你叫你的赶车的不要卸了。”说着，大家一齐穿了补褂，套好了车。到了熊大军机宅子门口，真是一登津要，冷热迥殊，那道喜的人已经填门塞巷。熊大军机又预备车马搬进园子，门前更形拥挤。这八位到了，回事的管家知道全是本部最有面子的司官，赶紧就上去回。这位熊大军机是个阳分人，真做得出，说：“那七位一起请见，这贾老爷道乏，改日在衙门再见罢。”那管家照着传话出来，贾端甫听见这话，脸上真是下不去，心上又更加焦急，比在那小银珠家听增朗之奚落的话还要加上一层难过。然而没法，只得退了出来，没精打采的上车回去。
第二天，去访那位同事的郅幼稽员外，商量说：“熊大军机呢，平日同我就有点过节儿。我也晓得我这脾气有些不合时宜的地方，以为他们做大位的人应该大度宽容，不料昨天竟如此相待，以后要想好处恐怕不见得。你替我想想，应该怎样呢？”郅幼稽道：“你我知己。你既同我商量，我却不能拿那泛泛儿的宽心丸子来搪塞你。你须要晓得他们这些做大位的人，那醋劲儿比人家的姨太太还要厉害些。在那不得意的时候，没有抹煞得好，到了他一旦得意，那可真难于补救。熊大军机平日就常在我们面前说你是个厉党，倚着军机的势焰，把本部堂官都瞧不起。现在他进了军机，我就替你虑着。昨天竟如此做得出，那以后更不用说了。万一到了年下同你开个顽笑，那你可就吃不起。就算他没有这种辣手，但是这京官做到尚书，升是无可升的，调呢也轻易不会调。他年纪又不大，圣眷又好，在这部里十年二十年也说不定。题员外，题郎中，那还有个一定的资格。堂官不能过于抑制，那京察一等可全在堂官手里。他在部里一日，你总一日想不到好处，难道你预备做一辈子的刑部司官不成？我替你打算，你已经是补了缺的人，倒不如就了截取直隶州出去。运气好，三五年里头也还可以做到实缺道府，比京察外放也差不多。这是兄弟的愚见，承端翁见爱，所以就倾心相告，端翁再自己斟酌罢。”贾端甫想想郅幼稽的这番话，也真有道理，就说：“承幼翁指教，我就这么办罢。但是我这脾气恐怕外官也不相宜。”郅幼稽道：“这倒不然。外官圆活的太多，近来有些督抚，把那些油腔滑调的看厌了，倒往往赏识端重谨厚的多，只在各人仗着本事去做。总而言之，非运气不行，你道以为何如？”
谈了半天，贾端甫告辞。回家想了一夜，也只有走这一条小就的路，就去捐了历俸，在吏部呈请截取分发。又想想那一省好呢？因想起河南抚台胡霖胡雨帅，是厉尚书提拔起来的。那位藩台乔子实方伯，官名叫名俊的，又是本司掌印出去的，平素相处也很好。河南省的直隶州缺分也还多，就指省河南引见出京。那熊大军机也晓得是避他的风头，因为他一个已经进了秋审处补了缺的人，肯于如此小就，算是认吃亏的，也就高高手不再同他计较了。这贾端甫，初中进士在家乡开贺的那天，就满口拿定了是要题员外、升郎中、得京察、放道府的人。那晓得，已经看着要如愿的事情，忽然出了这个岔儿，竟题不了员外，升不了郎中，得不了京察，放不了道府，还要出去做个候补官儿。可见，事由前定。俗语说的“满饭好吃，满话难说”，而况这做官是“赵孟之所贵，赵孟能贱之”的事体，怎么能自己拿得稳稳的呢？然而，他京官的运气已终，外官的运气甚好。到了省，这胡雨帅因为他是厉尚书的门生，甚为亲热。不多几天，就委了他河工局的提调。这位乔方伯更为契重，说他是学有本原的人。乔方伯正兼着学务处总理的差使，就同抚台要了他兼着学务处的提调，面子要算好极了。那学务处的委员甚多，懂得学务的却甚少，贾端甫看着皆不足与谈，只有一位参议兼高等学堂总理的魏琢人太史，见了两面，觉得甚有道理。