曰：“昔者夏桀、殷纣不任其过，其亡也忽焉；成汤、文、武知任其过，其兴也勃焉。夫过而改之，是犹不过，故曰其庶几乎。”宋人闻之，夙兴夜寐，早朝晏退，吊死问疾，戮力宇内。三年，岁丰政平，向使宋人不闻君子之语，则年谷未丰而国未宁。《诗》曰：“弗时仔肩，示我显德行。”此之谓也。
楚昭王有疾，卜之曰：“河为祟。”大夫请用三牲焉。王曰：“止，古者先王割地制土，祭不过望。江、汉、睢、漳，楚之望也，祸福之至，不是过也。不谷虽不德，河非所获罪也。”遂不祭焉。仲尼闻之曰：“昭王可谓知天道矣，其不失国，宜哉！”
楚昭王之时，有云如飞鸟，夹日而飞三日，昭王患之，使人乘髍，东而问诸太史州黎，州黎曰：“将虐于王身，以令尹、司马说焉，则可。”令尹、司马闻之，宿斋沐浴，将自以身祷之焉。王曰：“止，楚国之有不谷也，由身之有匈胁也，其有令尹、司马也，由身之有股肱也。匈胁有疾，转之股肱，庸为去是人也。”
邾文公卜徙于绎，史曰：“利于民不利于君。”君曰：“苟利于民，寡人之利也。天生焌民而树之君，以利之也，民既利矣，孤必与焉。”侍者曰：“命可长也，君胡不为？”君曰：“命在牧民，死之短长，时也。民苟利矣，吉孰大焉。”遂徙于绎。
楚庄王见天不见妖，而地不出孽，则祷于山川曰：“天其忘予欤？”此能求过于天，必不逆谏矣，安不忘危，故能终而成霸功焉。