虽然已经打了春，可长安的寒气并未消尽，相反，积雪稍加溶化，路途泥泞，竟让人感到比初冬时还要冷上一分。
因勤练弓马而屡受圣上李世民的夸奖，黄明此时已升为领班侍卫，一个小头领。今日他不当值，听说老朋友韦槃提、斛斯正回京述职，便匆匆骑马赶去。
大草原上分布着无数部落，他们逐水草而居，居无定所，以放牧为生。而部落间的作战也以骑兵为主。由于草原幅员辽阔，往往作战便是长途奔袭或长距离追逐作战，丰富的水草及代代相传的驯马经验，使得草原上的马匹素质极高，单以骑射而论，中原绝无对手。自战国以来，中原与北方胡夷间的作战从未停止过，即使以秦始皇之睥睨天下，汉武帝之英雄神武，亦只敢取得一时之捷，却始终无法将其归化，其中，胡马远胜中原战马，乃是主因。李世民因曾与颉利、突利并肩作战，深知胡马的优势，昔日以重金购入战马两千匹，组成了威振天下的轻骑兵。此时李世民一心准备与突厥开战，骑兵当然是必不可少，他派人以高价从突厥、回纥、吐谷浑等地买来良种胡马，在陇右设监牧，驯养战马。
若说突厥等草原各族养马高手如云，当不算夸张，而韦槃提、斛斯正二人，便是其中的佼佼者，韦槃提精于养马、驯马，斛斯正对良马育种之道甚有研究，二人归唐，李世民喜出望外，直接授予他们五品官职，命他们在陇右培育良马，并对战马加以驯养。历经二月时间，牧场初具规模，二人回长安向李世民述职。
这一年李世民下诏改国号为贞观，大唐处处焕发着生机。