按照希特勒的要求，德军统帅部计划以快速兵团和强大的空军，实施突然袭击，闪电般地摧毁波军防线，占领波兰西部和南部工业区，继而长驱直入波兰腹地，围歼各个孤立的波兰军团，力求在半个月内结束战争，然后回师增援可能遭到英法进攻的西线。
德军轰炸机群呼啸着向波兰境内飞去，目标是波兰的部队、军火库、机场、铁路、公路和桥梁。强大的德国空军，不仅在数量上居欧洲之首，而且在作战飞机的性能上也遥遥领先于其他国家。纳粹军队在首次作战中就投入2,000多架飞机，对波兰境内的21个机场进行空袭，多架波兰的第一线飞机没有来得及起飞就被德国的轰炸机炸毁了。
德国法西斯在轰炸机场的同时，又以大量的轰炸机密集突击波兰的战略中心、交通枢纽和指挥机构。由于波军大部分部署在边境地区，纵深兵力很少，对德军使用大量航空兵对纵深要地实施闪电般的空中袭击茫然无知，没有任何对空防御准备。结果德军飞机如入无人之境，可以自由地飞来飞去，想炸哪儿就炸哪儿。许多飞行员甚至像过节日放鞭炮一样，投下炸弹，急急忙忙返航装弹，又起飞轰炸下一个目标。
不过，即便德国空军在空袭时未遇有力抵抗，但空袭并未取得德国军队先前所想像的那样完全压倒对方的决定性成果。首先，波兰北部上空一直弥漫着浓雾，能见度极差，从而抑制了德军对华沙的大规模空袭，使得飞行员无法随心所欲地搜索地面目标。因而直到早晨6时，整个第一航空队从基地起飞的才有4个战斗机大队。上午又增加了两个大队，他们好歹能发现目标就已满足了。不得已，空军司令戈林打了退堂鼓，他迅速给各航空队发出了“今天不实施‘海岸作战’计划”的电报。所谓“海岸作战”计划，乃是各航空团于当天下午集中攻击波兰首都华沙事前约定的暗语。因天气变化，华沙上空200米以上全是云层，云下的能见度不到1公里。
当时的空军各大队和各团都在东部的出击基地集结待命，这倒是事实。加满油、装好炸弹的飞机虽说不是几千架，但可装载炸弹的飞机也有897架，还有大体和此数相当的驱逐机、战斗机和侦察机。他们全部了解自己的作战目标，并都有精确的地图，这些也都是事实。但他们都没有进行大规模的攻击。至少9月1日清晨是这样，因为大雾使得大规模攻击没能实施。这也许可以说是第二次世界大战中的一个典型战例吧。花费了几个月的时间，制定了一个动用大量人力物力的计划，几百名参谋军官全力以赴地部署了每一个细节，执行这个计划的数千人都在集结待命。然而最后，却因天气不好而不得不从头搞起。在接下来的几天也是这样，浓雾天气反复无常，可是一俟天气晴朗，德国空军就会发起他们闪电式的攻击。