悠悠竹海，清风观内外，伫满了有头脸人物。没有小孩，和老弱妇孺。庄重的一排窦村重要人物凛冽而立。窦明为领着以黄兴、阿龙、铁面人为首的一众卫队缓缓行向屋内正央。长直、长胜，周红霞漠视相迎。
“好。差不多都到齐了。”长直目光搜索一圈，道。迎面康少众人徐徐而入。
“什么事，你可以说了！”窦明为居高自傲地吩咐。
“各位，关于老族长辞世，窦明红（周红霞）有些非议与见解。我与诸位长老都颇为认同，现在容她细细向诸位道出原委，并纠出真凶。”长直长老向众人招手道，并示意周红霞上前。
明涛诧异：“老族长不是年老气衰而辞世的么？”窦明为和在场诸位，都齐把目光投向周红霞，让她说出个前因后果。只有燕林一行悠然自得，对老族长之死之前曾一起讨论过，想不到周红霞也早看出了端倪。
“这究竟是怎么一回事？……”人群一阵质疑附和声。窦明为拣道观壁央一张四方椅坐下，翩翩揽手：“表妹，知道些什么旦说无妨！”
“外公是被人害死的！”周红霞斩钉截铁道，靠到廊柱边换起皱角白绫，低沉、感伤着说：“凶手用的就是这个，将外公勒死。”
“这怎么可能？老族长武功盖世，几近无人能敌。虽说年事已高，但要加害也并不容易。何况老族长有随行保镖常青、常棕二人，老族长辞世时，两位保镖一直把守于门外，未见任何响动。”说这话的是窦明次，周围许多人都赞同他这观点，质疑周红霞无是生非、故弄玄虚。
“年前腊月间，我曾来过窦村拜见过外公，外公教点过我些武学心德与法门，其间有切磋交手，外公健硕得很，又怎会年老气衰而亡？”周红霞十分肯定反驳道，也有部份人附和点头，老族长确实龙登虎跃，无故身亡确有蹊跷。
“各位，还是容窦明红把话说完吧！”长胜长老解围说。
“起先，我也并没留意。我也在昨天才想起来，外公静躺于清和殿时，白绫遮盖，但左手露于外，掌心血红微现，往里扣状。这种扣状是窒息、挣扎抗争所形迹象。而老弱气衰者死，面相舒缓，四肢平和，舒软乏力。但外公的手，非但气血犹存，且僵硬有力，根本就是死于非命！”周红霞细细解说。
“你说得很对！我曾亲瞅过老族长遗体，确实如你所说这般。”盗帅凑到周红霞跟前，笑意示好。
周红霞红一下脸，轻声附和：“和我所想一致。现在事情有了个大概。”
“可是，老族长究竟是怎样被害？凶手是如何做到的呢？”长胜长老急问。
周红霞凤目环顾，道：“如果凶手率先进入屋中，比如藏在梁上，又或者凶手原本是村里人，更有可能在五大长老之中。”说到此，她质疑着瞅瞅几位长老，长老们面面相觑，一阵愠怒、唏嘘道：“怎么可能？”
“如何不可能？清风观门上备有金锁，每回外公出去都有锁门，而清风观的钥匙，只有五大长老备有，方便入观议事。”周红霞理直气壮地说。
“凶手，在长老之间！”窦明为怒视五大长老道。众人皆望向长老一行，令众长老局促不安，连一向轻佻的长凤长老都缩在人后，显得很规矩。
长胜长老上前朗声问道：“就算是你所推测的，凶手率先藏入屋中，可是命案发生以后，常棕、常青二人把守，随即发了信危令箭，长谷、长直两大长老片刻就到了。封锁了现场。一直到老族长遗体被抬清和殿，期间都有多人把守。那凶手又是如何出去的呢？”
“那就要问常青、常棕两位了。当真片刻也不曾走开？”周红霞走到常棕面前，质问。
常棕年约四十，面相稳沉，脸上斑斑麻点，他回忆说：“那天，常青尖叫一声，我随即入屋，老族长当时尚存一丝气息，我叫常青看着，到清风观外，发了信危令箭，通知五大长老。这期间并没有见任何人影。”
问常青，常青憨憨地答：“却没有见任何人影。一直到长老们来。”
“如此，你这说法也不成立，纯属推测。”长胜长老捻着胡须，别过身子。
“那也未必！”燕林一边站了很久，他同意周红霞的说法，和自己推测一致，但最终那个难点，他在蓦然中想到了：“凶手在几大长老到来之前一直藏于屋中，到几大长老离开也相继离开。”
周红霞会意朝他一望，豁然开朗：“没错！在几大长老到达之后，凶手趁着混乱，从梁柱后面下来，混在人群里，继而脱逃。”
众人皆悟。窦明为凝视几大长老：“钥匙只有五位长老有，那就要看当日几位长老的情况了？”
长谷长老惊愕上前辩说：“我与长直一同赶来，互相可以作证！”
窦明为随即瞪着长胜长老，唯这长老武功最高，且仗着辈份，没少教训过他，基于仇视，所以把疑点倾注他身上。长胜长老背手一凛，道：“我在后花园练剑，内人胡氏可以为证！”
“没问你这个。是问你进清风观时，可有人证？”窦明为怒意对他道。
“听窦四来报，便匆匆赶来。”长胜扬头傲然，身正不怕影子斜。
“传窦四！”窦明为与他怒目而对，手已按刀柄，俨然就要拼杀。
窦四被匆匆带到，是个驼背哈腰的中年人，面瘦枯黄，道：“那日，我奉命召唤长胜长老，长老于后花园练剑，一听噩耗，疾疾赶来。属下句句实言。”
“哼！”窦明为怒气未收，转身回了壁央椅上，悠然召唤：“长风、长凤长老？”
长风一上前：“禀族长，事发之日，老朽在外云游，听得老族长不幸过逝，特地从赣南一带赶了回来。此事，村里人人都可作证。”窦明为手一挥，示意退下。却等了半晌，不见长凤长老上前。
人群里，一个看似潇洒，颇有地位，唇上一撇胡子的人悄悄从墙壁后缩退出门，顿时，一杆绿竹杖横在了他面前，周红霞道：“长凤长老，就连长直、长胜叔叔都交待过了。你还尚缺一个交代。事发时你在哪？”
长凤环目众人，一时瞠目结舌，吞吐道：“我、我“
窦明为怒道：“来人！将长凤长老暂时收押，打入黑牢。”周红霞竹杖一收。两卫兵上前扣押长凤，长凤随指弹出两枚暗器，二侍从均伤而倒地。
这时，一排红黑相映绚丽无比的花花点点的长方片从眼前滑过，如一道道凌厉无比的飞刀，直袭长凤长老面门。是从窦明为身后的神手阿龙手上飞出来的扑克牌。好精妙的飞牌术，与盗帅的飞针绝技有得一拼！
长凤用的是折扇，连连挥、拂，被逼后退，袖口被划伤一道殷红；黄兴的袖中短刀随即挥出，上前来战，迫得长凤长老无所遁形，眼看即一命呜呼了。忽然，大门口上方跃进一个黑衣蒙面人，从头到脚都被黑布笼着，只露两颗深邃眼珠。这人所使一把薄软剑！诡秘异常！
燕林瞪大着眼：正是当年与窦明敏交手时，他所使的那把攒剑！再看对方出手，神手阿龙的扑克于半穿梭零碎成渣，飘散在人群。黄兴的短刀还未近前，那薄剑如蛇般搅缠到了他腕上，只见一道血红，短刀“铛“地落地了，如非黄兴抽手得快，整条手都断掉了。
周红霞竹杖一引，那薄剑无形之中已渗入到竹杖里，听得他一抽，“噬“的一声，如蛇吐槽，竹杖碎成一片片落地。以周红霞身手，算得一等一，可对方仅一招就卸了她兵器，就像燕林的灵犀一指，对方也仅一招差点废了他两根手指。此人所从使风格一致，剑技刁钻，一招毙命，是个旷世难求的剑术奇才！
王洁玲突然出手，两手一夹，将薄剑之尖生钳在手。众人一阵大喜。燕林忙叫不好，疾上前去，那黑衣人顿使“攒剑一璇”，燕林把洁玲玉手一掰，已然不及，玉润的指还是划破小口溢血。薄剑仍追击过来，燕林拂手散指，如拈花拂柳一般，反指一弹，薄剑刃头走偏，“乒乒“两响。
“这是拈花、多罗叶指！”燕林迎战说道。
黑衣人眼珠四下一瞅，抓着长凤衣肩，跃出道观外，上了几棵轻竹，随即抛下些烟雾弹，当场一片混乱，咳嗽声响起，迷糊一团。燕林、盗帅与周红霞三人疾追而去，一片更加郁葱的竹林谷口前止步了。面前有块石碑顶立，上写“禁地勿入”。
忽然，身后疾跃过铁面人，他身姿矫健，踏足石碑径直往里去追，丝毫不讲忌讳。盗帅见状，也飞身踮在竹干，冲在其后疾追了去。
这时，长胜长老大呼：“不可！本村禁地，闲人莫入。闯入者死！”最后四字斩钉截铁，剁掌一挥，不容任何违逆。随后，窦明为众人已至。
周红霞回首来看窦明为，道：“凶手已进入竹海禁地。就由代族长下令吧？”
窦明为不顾所有人目光中对他的企望，上前略一思索后，下令：“来人！把守此处要道，和其他几处关口。不容有任何疏忽。一只苍蝇也不能放走！也不容许任何人进入！”窦村常年与外界隔绝，有自组卫队，由窦英、窦武两个中年壮汉统领，各五十来人，均是二、三十岁青年，有月俸。窦明为升任代族长后，窦英一行由他统领，而窦武一行则还在长直、长胜长老手中，唯命是从，须由窦明为行祭天仪式、转正后才交由所有窦村政权。
“表哥！如今好不容易知道了外公被害，所涉案的真正凶手，而且还有一个高深莫测的神秘人。你身为代族长，大可下令入竹海禁地搜索，将那二人绳之以法。如今却只顾把守，万一凶手逃脱，如何对得起外公九泉下亡灵？”周红霞样子很急切。
窦明为却推说：“表妹你也说了，我只是代族长，祖宗立下的规矩，竹海禁地莫入。我又怎能推陈废旧？况且凶手也逃不了。早晚会出来的，到时一并拿下。”他其实心里盘算另一宗计谋。
几位长老无奈摇摇头，他们又何尝不想入竹海禁地探个究竟，捉拿凶手？可奈祖上遗训，他们毕生都未进过竹海禁地，又兢陈守旧。
“你？”红霞愠怒着脸，别过头去。
燕林挽着洁玲，凑上前笑说：“你想不想见那个黑衣人？跟我来吧！”
红霞愕然看看他，随他往道口外直去了。燕林牵着洁玲在竹丛、埂道里疾飞，如一对鸳鸯蝴蝶般自在畅游，风吹在耳畔，发稍两翼散开，分外清爽。康少夫妇，牵着淘淘在后轻快走着。窦明为眉目一转，带同黄兴等人跟了来，又令窦英严密把守要口，捉拿神秘人与盗帅、铁面人等。而几位长老则布兵死守，察探里间动静。
过废墟巷径，周红霞不住纳闷：“你该不会想找窦明敏吧？”
“除了他，还有谁会使这般凌毒之剑？”燕林徐徐的身姿飘袒着，逸然从容的美。
话间已至。破败断垣的大青砖磊砌的图屋，檐上高高伸出几块危口，出角的梁湿气滋生斑斑苔藓，凹凸而硬实的泥土地面，角落堆满柴渍、枯木，和一架灰尘满布的风车，一个老妇人坐在图屋正央，坐着矮凳子，双手正编着篾箩。妇人本来是很慈祥，双目皱纹紧凑，半白的发丝垂着青春唯美时的痕迹。而此刻，她的目光是冷漠、诡秘的！她没有抬头看这帮闯入粗犷客人，而是自顾织着篾。
周红霞前，躬下身子道：“明敏妈妈，明敏呢？他出去了吗？”她已探过明敏房间，就在她隔壁一间阴暗房屋，门锁是坏的掩着。窦明敏将最为敞亮的大屋让给了她，她丝毫没有怀疑过这个心地善良且正直的年轻男子。
老妇人没有应声，从她呆滞的目光，似乎内心哭地一场，失去重要的人，但又好像她的眼神一直是如此，上了年纪的人老花都会是如此。瞧她，不正认真编着篾箩么？
图屋大门后，那个正直、善良的男子出现了，口中有礼谦和着：“让让，让让，让一下好吗？”
人群侧开来，窦明敏佝偻着身子，汗渍淋漓布在额上，扛着捆扎实且长过身段的柴硕，半托半扛着跨门槛入。俨如瘦弱落败的书生，手无缚鸡之力，被生活压迫着寂寂成长。
黄兴故意伸出只脚去绊，窦明敏憨态十足，不慎跌倒在地，柴垛滑倒一旁，他也灰头土脸蹭在地上，很是狼狈。迎后，窦明为等人窃笑，挖讽燕林道：“你太抬举他了，他一点武功也不会。不过是个落第书生罢了！”说罢，领人扬长而去。
周红霞上前扶起窦明敏，关切道：“你跑去哪里了？”
窦明敏怏怏着道：“屋里没柴了，我上山去打了些柴。对了，这些人来这里作甚？”说罢，一瘸着去拾起那捆柴。
红霞惬意回瞅燕林一眼，帮抬那捆柴入图屋角。燕林领着洁玲，抱起淘淘，随康少明涛等人走出墟落，满腹疑惑看一眼瘸着在走的窦明敏，倍感纳闷。
竹海禁地道口上，几位长老忙翻了天，也只是干着急，里间郁葱至极的林叶啥也瞅不见？卫队们围圈着搜罗，渐而天也黑下来。窦明为带人怒气冲冲过来，显得很急燥：“烦劳几位长老把守出口，我以代族长身份进去窥探并捉出凶手。”
“这？”几位长老深感不妥，可他毕竟升任代族长，权力大过一切。只见他跨步背刀而入，身影消失在竹丛深处。留下黄兴、阿龙等亲信守候。
“盗帅不会有危险吧？”望着燕林咽食了三大碗米饭和一些肉物，康少颇忧虑道。
“我一会进去看看。”燕林边吃边说着：“竹海禁地可能与宝藏有关。以盗帅身手，应该没事。”罢了，搁碗起身，欲出门。
洁玲跄过来：“我跟你同去？”
略一忧虑，他牵起洁玲手，道：“一起走吧！”对康少说：“帮我看着孩子？”
“一要小心！”康少边安抚着桌边嗫食的淘淘，似乎她一直很乖。
火把通明，人声呼喝，众长老围坐于道口一坛篝火，有哀声叹气折断柴枝加火的，有出馊主意附耳的，有思索焦虑而面色极凝重的长胜长老，只字不语闭目着……
燕林与洁玲一身黑襟蒙面，从竹梢上探头观望。二人会意默许。燕林抛杆竹枝往右一片黑荡，漾起一番响动，卫队及众人纷纷赶过去。燕林徐徐身姿跃入半空，直窜禁地里。长胜长老跃上半空，与他迎面对了两掌，击得他胸口隐隐犯痛。
与此同时，洁玲翻动倩影，由半空直贯禁地里。神手阿龙拽出叠扑克“嗖嗖“袭来，洁玲桔枝连削，身心不稳险落，却见又一黑影执青光剑于月下白光乍现，将扑克再行削落，相助洁玲拉着衣衫，三人平安落入竹海禁地里隐起。
“这么多黑衣人？”神手阿龙愕然道。
长胜长老“哼“了声：“你们这些外客本来就不应该进去村子。等新族长祭天，通通都给我离去！”他显然是对窦明为等人招揽门客这些行为不满。须知，窦村尚无人可以接他掌力，而对手虽蒙面却感觉得到是位年轻人。
后来黑衣者揪下面纱，是明涛公子，他竖剑施礼：“我们一起进去吧？”
三人在竹海之中转了许久，不见出路，反而绕回原地。
“这里面幽森诡异。我们还是分头走吧？”明涛分析道。
“嗯。”燕林牵着洁玲又往深谷绕了些许时候，湿气愈浓，寒冷逼人，冻得洁玲直哆嗦！伸出的竹枝叶丛附着水珠沾在身上，凉。燕林一把搂着她，却听得更深地方，漆黑一片，传来几声鹧鸪“咕咕“叫唤燕林脑海豁然一亮，轻按洁玲蹲下，双手捂在嘴上，发出“哇、哇“惊叫声一串，如初生野狼般凌厉、凄惨，飘向竹海深谷更远之地。
片刻，听得一阵寂虫轻哼，“唧唧“浅鸣……其间，忽闻一凛冽高音尖锐的呼声，如女子哭诉，如野猫发情，刺耳着逼来。
燕林一喜，拉起洁玲道：“走！他们在里面。”
洁玲诧异：“刚那那呼声是盗帅？”
“嗯。我们以前一起盗墓，在大山里迷路，用的就是这暗号。”他拉着洁玲，轻步跨跃，弹飞直冲里去，迅捷拨天叶丛，漾起水渍一片，沾湿了衣服。
一路打着呼声暗号，把宁静夜山荡起着如四兽并起，惊悚恐然。终于在一片洼丛浅叶里，看见了如一头黑熊般隐伏着的盗帅，召唤着手，示意他们轻些过去。三人从丛中探出头，借着微光，看见不远处空旷草地，间隔着竹与树，两边粘着火把，面前又起篝火，两个凶恶野人啃着烤得半生的肉食野味……
不看不知道，一看吓一跳！竟是李炎炎、人精。铁面人就是张迪无疑，他将面容憔悴，斑斑血迹的长凤长老捆在树上，猛踢几脚，打得长凤嘴上涌血不止，气息微弱，狼狈残喘……谁也想不到这曾少时风流人物，老来沦落如此下场？
“黑衣人呢？”燕林蹲下，轻问道。
“我在深谷迷了路，黄昏才发现他们。看样子，李炎炎和人精藏在这里很久了。”盗帅分析说。
洁玲愤恨着咬起薄唇，似要找这三人报仇，毁清白之耻。燕林轻拽她，抚慰道：“这三人极其危险。我们未必胜出。他们已经和窦明为连成一气。到了窦村，却不找我们，显然也是冲宝藏而来。消息可真灵通呀？”
“贼有贼路。总会有小道消息透风的。先是一个窦明为、黄兴等人。如今这三个’鬼魂’也召了来。看来，窦村这一回俨然是要改头换脸了，血流成河也说不定。”盗帅说着，一副幸灾乐祸，好趁火打劫的样子。
“先看看他们抓了长凤干嘛？”燕林又探出头去。
“老东西，交不交出来？”长凤又被张迪狠踢一脚，骨盆碎裂，涌血不止。
长凤微弱地抬起头，喃喃怒对着他：“你们这些贼寇，休要得我窦村宝藏！我二哥长胜一定会将你们全部杀死。你们全都休想出去。”人只有在孤独无助时，才想念起亲情朋友，长凤此时所想的是平日严厉苛刻的长胜长老，落入长胜手中不过关几天查证处以家法，也就一死。而这伙人却极为可怕，他们会折磨着，不达目的誓不罢休。
李炎炎忽然起身，将一截烧红的火碳刺入长凤肚皮肉体，炙烧着黑蜷起一团，露出殷红而又烧焦了的肉，滴着如墨汁般的血点，疼得一阵无比难忍的哀嚎……
洁玲吓得掩嘴缩向燕林，燕林轻问：“他们到底想要什么？”
盗帅说：“我来此听了半天。藏宝图应该已在窦明为手上。而宝藏就在竹海禁地之内，可能需要通启大门，大门备有六枚铜符钥匙，分别在五大长老手中。”
“看来几大长老都会有危险。”燕林忧虑道。
“管他呐？我们做我们的。得了宝藏，携同康少一起离开，这荒野孤村一把火烧了得了。”盗帅又瞅洁玲，打趣道：“回刘才都比这里好。你们拿着宝藏回刘才畅享一世奢侈，逍遥快活无比！”
“长凤的铜符钥匙应该不在他手上。”燕林往叶丛里探望过去，分解着说。
“我也是这样想。”
“那他们还抓着他干嘛？”
“等那个黑衣人呀！铜符在黑衣人手上。”盗帅明了着说。
“也许那黑衣人已经出了竹海禁地。根本不知道长凤被抓。”燕林一直认为黑衣人便是窦明敏。但接下来的一幕，令他彻底混淆了。