小皇子的弓箭骑射之术越来越好了，日子渐渐过去，他发现自己上马比以前沉稳得多，握弓的手也不会像最开始时总是颤抖不已了。
这是件好事，但是他却始终高兴不起来。
皇宫中的气氛越来越凝重，宛若书卷上说的那样，山雨欲来风满楼，宫中众人的眼神越来越奇怪，兄长，也就是当朝太子看他的目光也渐渐改变了。
是我做错了什么吗？
小皇子低头看着自己稚嫩的双手，微胖的小脸上尽是疑惑与不解：“为什么最近皇兄都不愿意跟我说话了？”
他的母亲紧紧抱着他，就像是抱住一根救命稻草，沉默很久才开了口：“你什么都没有做错。”
往日意气风发的贵妃娘娘，精气神好像在皇帝病后就一去不返，如今的她神情憔悴，就连笑容都是勉强装出来的，小皇子看得出来，却想不明白。
“母妃，等我长大以后保护你。”他扬起脸，在贵妃颊边落下一吻。
贵妃脸上的笑意终于真实了一些，她半弯眼眸，指腹摩挲着自家儿子的脸颊道：“好我等你。”
如果还有时间的话。
“我的箭术越来越准了，”小皇子向他的母亲炫耀道，“虽然不一定能够比得上皇兄，不过应该也有一半的水准。”
“这件事情，你父皇知道吗？”
说道这里，小皇子就耷拉下自己的脑袋，忧郁的摇头：“父皇公务繁忙，儿臣怎么敢拿这种小事去叨扰他。”
贵妃轻轻拍了拍他的脑袋，鼓舞般温声道：“你父皇最近身体不舒服，正是需要陪伴的时候，你若是有空，就常常去探望探望他吧，他对你一直都很好，如今若是看见你有所进步，估计心中会很高兴。”
小皇子嗫嚅着说句拒绝的话语，却被自家娘亲无情驳回。
“让你去你去就是了，难道你亲娘我还能害你不成？”
小皇子尴尬的挠了挠头发，心不甘情不愿的往皇帝的宫殿走去，临走前特意回头跟自家母亲说了一声：“母妃等我，去去就回。”
贵妃表面上答应了下来，等到他离开后，却唤来侍女跟自己一同去个地方。
南边的偏僻的小院，是宫廷中人害怕却又好奇的神秘之地，所以侍女怯怯的问：“娘娘，皇上之前不是曾经颁布过诏书吗，若是我偷偷进去被他给发现了，会不会遭到惩罚？”
“天塌下来有本宫顶着呢，你怕什么。”贵妃瞪了她一眼，快步往南走去。
与此同时，小皇子正站在御书房外，踌躇着是否要进门。
隔着大门，他都能够闻到御书房中浓郁的香味，之所以不愿意去见皇帝，也正是因为这个原因。
他还没来得及考虑清楚，管事的大太监发现了他，毕恭毕敬道：“下人们最笨不知道通报，竟然让小殿下在门外等候，真是该死，等会儿奴家就好好管教管教他们。”
年岁稚嫩的孩子心地善良，闻言笑着摇了摇头，表示自己是故意不让他们进去通传的，随后他又问大太监，皇帝是不是在里边？
“皇上在御书房批阅奏折呢，奴家这就进去禀报。”
“那就有劳公公了。”等候的苦闷一扫而空，孩子终究是个孩子，闻言眯起眼睛笑起来，大太监也被他的笑脸感染，忍不住弯了眉眼。
通报只用了很短一段时间，大太监很快又从书房里走了出来，却没让小皇子进去。
小皇子委屈道：“是不是父皇身体抱恙，所以不愿意见我？”
“不是这样的，几日不见，皇上想您想的紧。”他笑笑道，“不让小殿下进门，是因为御书房太过烦闷，进去了也没意思罢了，对了小殿下，皇上说想看您最近练习骑射之术的成果，让您先去练武场等候，他很快就过去。”
不用进御书房，这倒是个好消息，小皇子高兴得差点一蹦三尺高，带着自己的随从快步往演武场的方向跑去。
他等候了好一会儿，才终于等到皇帝的到来。
皇帝的脸色枯槁，身形憔悴，就连眼睛底下都有两抹黛青颜色，一看就知道身体不好，小皇子颇为担心的问了两句，却没有得到回答。
“只是没有休息好罢了。”皇帝淡漠道。
看着他的表情，小皇子终于能够理解宫女太监们口中的传言，有些事，确实不可说。
他引弓拉弦，在风停的瞬间的将箭射了出去，正中靶心，看得皇帝脸上多了几分笑意。
皇帝宽厚温暖的手掌轻轻揉着他的脑袋，笑笑夸赞道：“看得出来，你这段时间确实在努力练习，而且进步不小，这件事情，倒是很值得表扬。”
小皇子的脸顿时像是开出一朵花，整个人欢快得不得连忙：“多谢父皇夸赞，儿臣今后还会努力的，父皇，儿臣最近不仅在射死物这件事情上下过功夫，还跟教官学了怎么射活物，父皇不信的话可以看！”
他命人去寻来一只活的鸟儿，将它放飞，等到鸟儿飞到高空时候，随即挽弓射箭。
飞翔的鸟儿被一箭射穿，随掉落下来。
小皇子高兴的跑过去捡，就在这个空档，有人缓缓走到皇帝身侧：“几日不见，没想到皇弟的箭术竟然到了这等精妙的境地。”
“勤学勤练之人，总能得到回报。”皇帝难得的笑了笑，转头去跟神情复杂的太子说话，“你怎么来了？”
“儿臣听说父皇身体抱恙，所以进宫看看。”太子怕自己的话语触怒皇帝，说之前还小心翼翼的看了看他的脸色，后者笑笑，不以为意道：“什么抱恙，说得也太好听了，朕明明就是时日无多。”
越是临近死期，皇帝发现自己就越是看得开，此时此刻，心中最大的一个执念，莫过于南宫宸这个心腹大患了。
“你皇弟的箭术愈发精妙，藏着掖着不好，趁着秋猎大会临近，你自己去安排安排，届时带他一起出席。”
太子的脑袋转不过弯来，一脸担忧道：“父皇身体不好，还要出席吗？”
“一切由你安排。”皇帝饶有意味道，“借此机会，也该除掉某些不该存在的人了。”