“唐长老，事情的真相您应该很清楚。难道您认为，唐家交给那两个纨绔比交给我来打理还要好？我也知道，他们背后的大人物很强势。不过我相信，其他的门派不会任由他们独霸整个鸣泉坊，任由他们肆意破坏已经延续了几百年的有效运作。他们虽然强大，但比起一些延续了千年的古老门派，他们还是欠了些火候。”
唐大少爷侃侃而谈，见唐长老还没有什么反应，加重语气又说了一句：“难道您就忍心看着唐家上百个老伙计从此变成别人的家奴？”
唐大少爷说话的声音不大，语速也不快，却是情深意重，每一句都打中唐先民长老的软肋。尤其是最后一句，让这位老人家的双眼也泛出了一丝泪光。
二少和三少见状，也赶紧上前插嘴，生怕唐长老做出不利于他们的决定。
唐长老一跺脚，大喝一声：“别吵了。”
这一喝，虽然不至于天地变色，却也如同旱地一声雷，所有人都安静了下来。
“决斗的过程我看得清清楚楚，阿祖他没有作弊，所用的符箓也是在擂台上画成地，这并没有违反规矩，所以我宣布，这场比赛阿祖胜出。”
唐长老的话音刚落，四周一片牙疼般的呻吟声，唐家的二少和三少更是脸色惨白，一副失魂落魄的样子，只有唐大少那一帮人充满了喜色。
“啪、啪、啪”。
众人尚未回过神来，人丛中让出了一条通道，刚才在包厢里输了对赌的那位年轻人一边拍着手掌，一边走近来，大声称赞道：“想不到，唐家也还有硬汉子。”
唐长老一见来人，马上警惕起来，低声喝问道：“姬少爷…”
年轻人举手打断了唐长老的说话，径直走到屈继祖的面前，淡淡地问：“你叫阿祖？是那个门派的？”
“我没有加入任何门派，算是个散修。”屈继祖的嘴巴应答轻松，身体早已绷紧。
这是面对劲敌时的本能反应。眼前的年轻人的实力非同小可，给屈继祖带来的压力虽然不如八臂仙童陈志云，但也相差不远了。
《无根树》最擅隐匿气息，那年轻人没有发现屈继祖的紧张，点头微笑道：“我是斗姥阁的姬衍。你很不错，连我都看走了眼，为此输掉了一大笔钱，这让我很不开心。在高黎贡山和巍宝山的地界之内，如果我姬衍不开心，那就会有人要倒霉了。不过，你不一样！你可以跟着我，这样我就会开心了。”
话还没有说完，四周的人群一齐往后退了一大步。姬衍的说话，看来并没有任何夸大。
屈继祖略微迟疑，说：“且容我考虑一下。”
“可以，但别拖太久了。我可没什么耐心。”姬衍也不纠缠，直接转身离开。
旁边的唐大少脸色阴暗，忽然叹了口气：“对不起，最终还是连累到你了。你确实应该认真考虑一下他的提议，我听说这位姬公子虽然不太容易相处，但对手下人还是相当不错的。你到了他那里，可能前途会更好些。”
“以后再说，现在先回去睡觉，我今晚可累惨了。”屈继祖有些不以为然。
姬衍走了，他全身都放松了许多。
......
这一次是屈继祖遭受到的首次重伤。虽然大多伤在皮肉，但苦在面积大，可谓是伤痕累累；除了小继祖之外，全身上下没有几块肉是完好无缺的。斗姥阁星鞭的威力可见一斑。
虽然唐大少爷送来很多良药补品，虽然《无根树》本来就是一门恢复力极强的功法，但是屈继祖也要花了十多天时间才算康复过来。
在这段时间里，作坊的工作只能让曹铁匠暂时顶上，可把这个久疏战阵的老头累得够呛。
鸣泉坊往北约十多里远有一座无名山冈。冈顶平整空旷，无遮无拦，是高黎贡山脉中难得的锻炼场所。
如今已经是月中，月朗星稀。屈继祖在冈顶耍了几套棍法，让身上微微出汗，把重伤初愈所产生的酸麻感赶走。随即收势就地跌坐，把神识观照在呼吸上，进入静境。
鸣泉坊地方狭小，房屋之间的距离很近，稍大一点的动静都会引起他人的注意，对修炼不太有利。这一处无名冈顶在几个月前才被屈继祖觅得，也就成了他平日的修炼场所。
......
不到一盏茶的功夫，屈继祖的头顶百会穴处轻轻飘出一个光球。
作为《无根树》的入境法门之一，数息法其实是一门共法，在很多门派都可以看见它的影子，并不是《无根树》所专有。而在释教的名称叫作“安般念”。
安般念时，初入闻中，存在一个“接”与“离”的问题。如果意念太甚，叫做“枯坐死守”，失去应有的灵动变幻；如果意念太轻，心地散乱，凡心浮现，就没法进入定境。正确的方法就是“不接不离”。
在“不接不离”的状态中，把受阴、把各种感受心都打扫干净了，人的精神会发生飞跃，从而出现神识出窍的景观，感觉到另有一个自我如鸟出笼，脱离肉身而独立存在。
这种现象，释教称之为“意生身”，而阐教则叫做“元神出窍”。
从一年前的“出阴神”到今天的“元神出窍”，屈继祖在修真大道上又踏进了一大步。
......
光团冉冉升起，体积越来越大，亮度反而淡薄了不少。
屈继祖的元神不再受到肉身的牵制，在空中自由自在地飘荡着，没有丝毫的障碍。
到了这个时候，他才真正感悟到，书上所说的“念头通达”究竟是怎样得一种状态。
感觉正是舒畅之际，一阵强烈的灵能波动突然间从南方传来。屈继祖略为犹豫，便往南飞去。
难怪古人把元神出游的方式叫做“冲举飞升”，在风驰电挚之间，他已经来到了灵能波动的边沿。
屈继祖小心翼翼地避开灵能的冲击，免得被人发现。前面就是灵能波动的源头，有四男一女正在相互缠斗着。
不，不是四男一女在相互缠斗，而是四个大男人在围攻一位小女子。
这四个男人白巾缠头黑袍裹身，竟然是南部大陆波斯教修士的打扮。他们围着圆圈，嘴里不断地念叨着真主的名号，双手在胸前比划着，一把短剑、一把弯刀、两根标枪在半空之中上下翻滚，杀气腾腾。
弯刀近身砍，短剑贴身戳，还有两根标枪在外围伺机而动，这样的围攻组合，杀伤力十足。
圈中少女的形势非常不妙。她披头散发，外衣已经被撕破；上身只穿着紧紧遮胸的软甲，下身是及膝的皮裤；虽然手里拿着一刀一盾，也难以遮挡住白皙性感的肚脐、赤果裸的双臂双腿、以及光滑细嫩的肩膀。
一根标枪倏然从左侧偷袭而来，少女一扭头，避开标枪，一张美丽到了极点的脸庞在屈继祖的眼前一闪而过。那张苍白的脸容和眉心那颗红艳艳的朱砂，刹那间破开他的心扉。
这究竟是怎样的一张脸？
在如漆的乌发之下，美目流盼，朱唇皓齿；虽是脸色惨白，鼻梁和额头附近还有一些污垢之物，依然掩盖不了她身上那一种说不出的风韵，宛如一朵含苞待放的圣母百合，美而不妖，艳而不俗，英姿飒爽，无与伦比……
假如说十天前所遇到的那名白衣少女是一种莲花般的圣洁之美，那眼前这名少女的美就带有一种神圣、甚至是慈爱的感觉，能使人产生一种为之献身和牺牲的冲动。
“无根树，花正多，遍地开时隔碍河，三丰真人急急如律令。”
屈继祖不假思索，吟唱完一段咒语，往少女的方向轻吹了一口气，说声“离”，然后转身就走。
他现在仅仅是个元神之体，自保能力有限，必须尽快把元神回归本体，再前来相救。
这招『遍地开时隔碍河』是《无根树》中第九章中的一个用法，能够把那名少女和四名男子短暂隔离开，好给他腾出路途上的时间。
也不去留意咒语的效果，屈继祖的元神飞快地赶回无名冈顶，返回自己的肉身，略为定一定神，便抄起身边的镔铁棒朝南方飞遁而去。
虚云道人传授给他的《太乙遁术》当中，他用的最顺手的是土遁和风遁两种，虽然速度不算快，胜在够灵活，消耗的灵能也不大，最适合他现在的境界。
......
不到一盏茶的功夫，屈继祖就返回到现场，眼前的景象可把他给愣住了。
四名波斯教的男修士已经倒在血泊当中，生死不明；他们手中的法宝全都断开数截，散落在地面。而那名少女则盘腿端坐在地面上，双手捏了一个奇怪的手印，纹丝不动。
从现场打斗的痕迹分析，估计是那四名波斯教的修士被隔开后，反应不够快，被那名少女使出大招逐个击杀；而少女也因此而受了重伤。
难道是同归于尽吗？
屈继祖心里一沉，快步走到少女的身边，伸手往鼻孔下一探：气息奄奄，嬴弱兼且混乱。看看脸色：红白交错、漂浮不定。再一模额头：热得发烫。
这种情况，分明是因为运功过度而造成神识被严重反噬。