斗姥阁的陈志云绝对不是浪得虚名之辈，看见火龙逼近，便再次使出度厄星君的『斗转星移』，化解了对手的近身一击。可就这一会儿的功夫，屈继祖又再近身袭来。
虽然他发现火龙中蕴含的灵能并不算多，但这已经逼迫他不得不收招自保、转攻为守。
接下来的几个回合，双方攻守的形势大致相同，没有什么改变。
很明显，陈志云在擂台上已经陷入了困境。
倒不是说他的法力不如对手，或者是实战的经验不够，而是他彻底被这里的擂台所困住。
鸣泉坊的擂台方圆不过十来步，用于凡人赛还算宽敞，给修士们决斗显得太狭窄了。
陈志云号称“八臂仙童”，他的咒语吟唱速度在道童境中已算一流，却依然快不过对手的身法，施展法术屡屡被打断，空有一身法力而使用不出来。
假如在郊外，他或许可以先行遁得远远的，把距离拉开再打。这也是修士们对决的一般模式。
可在这擂台上，逃得再远，也不过十来步的距离。
当然，话又说回来，在现在的修真界，除了那些体修，没几个修士肯把时间放在肉身的打磨上。象屈继祖这样在悟道之前先把肉身练好，悟道之后又以打铁作为辅助修行的，也算得上是凤毛麟角。
无论如何，“八臂仙童”陈志云被对手追着打，虽然形势不算危急，但始终落于下风，无法翻身，而对手仅仅使用了一些近身搏斗的手段。这样的形势，让唐家的两位小少爷非常的着急。
......
唐家三少有些坐立不安。他猛然转过头来，对一名手下恶狠狠地说了几句，那人立刻离开，片刻后和另外一名护卫一同返回，各自抓着一男一女两位人质。
男的耆绅在在，女的温婉可人。竟然是曹铁匠和屈继祖的侍女润娥。
唐家三少大声喝道，叫道：“小铁匠？你看看是谁在我的手上，他/她们快要出事啦！”
屈继祖转头一望，顿时怔住了。他/她们怎么会出现在这里，还沦为了人质？
就这么一分神的功夫，屈继祖的动作稍作停顿，立刻被陈志云抓住机会，完成了一句进攻咒语：“北斗散祸，玄映御空，灵威备守，妖邪绝踪，斗姆圣君斗姆圣君急急如律令，星鞭疾。”
话音刚落，半空中的星光凝聚成一条银白色的长鞭，从天而降，狠狠得抽在屈继祖的身上。
这一招，是北斗七星当中，开阳武曲星君最灵活的一招，叫做『正真降集』。
此招一出，无论对手在天上还是地下，都难逃星鞭的追击，直至使用者的灵能耗尽。
“啪”的第一鞭当头劈下，被屈继祖侧身躲过去；“嗖”的第二下，星鞭抖直成大枪状，刺向屈继祖的脸门，被他口吐莲花挡住；“啪”的第三鞭横扫千军，被屈继祖以铁板桥避开…...
直到第六鞭，也就是武曲星君的开阳本命鞭，屈继祖的左臂终于被抽个正着，无力地垂下，半边身子也麻木了。
......
擂台前沿的参赛席上，唐大少爷腾地站起，喝道：“老三，你还要不要脸？竟然玩这些下三滥的勾当？”
唐家三少爷哈哈大笑，说道：“只要赢了这一场，鸣泉坊还不是我说了算！”
唐大少爷怒火中烧，就要冲过隔离的参赛席去厮打，前面的空间突然出现一阵晃动，一把巨大斧头凭空出现，拦住去路，还有一把清朗的声音响起：“擂台附近不准争斗，几位少爷请暂罢干休，免得当众出丑。”
出声的是看管擂台的长老，唐家家主的结义兄弟，也是唐家唯一的一个道人境修士，唐先民。
唐大少过不去，便对着三少大声吼道：“这次事情之后，你给我好好等着！”
三少向他哥竖了个中指，狂笑道：“输了这场，你还有什么资本？我马上就可以赶你出鸣泉坊了！”
如此情形，唐大少唯有“哼”了一声，悻悻然退回座位。
「香飘千里」酒家的包厢中，那年轻人恢复了笑容，说道：“唐老三确实够无耻！怎么样，您要是觉得不公平，我这就让人把那两个人质带走，让他们重新打一场如何？”
面具男淡淡地说：“不必了，要是小铁匠连一点意外都承受不住，只能说明我眼界不够，该输。”
“是吗？那我们就继续看下去吧。”年轻人安然坐下，还翘起了二郎腿。
......
擂台之上，屈继祖再次被星鞭集中，恰好倒在唐家三少的前面。
开始时被追打得极为狼狈，威风尽丧，陈志云早已对屈继祖恨到了极点。如今见他倒在自己的东家面前，一幅奄奄一息的模样，陈志云反而停下手，不想把他一下子弄死，好方便东家出口气。
陈志云要把屈继祖玩残，使他痛不欲生，才能化解心头之恨。
屈继祖趴倒在擂台的边缘，抬头看着唐家三少爷那一副得意劲，突然出声问道：“你赌得很大吗？”
声音虽然不大，却能够穿越喧嚣的嘈杂声浪，清晰地钻入三少爷的耳朵里，使他打了个寒颤。
唐家三少旋即回过神来，暴跳如雷曰：“那又怎样？！老子玩得起！”
屈继祖用舌头把嘴角的鲜血舔了回去，露出了少见的狰狞：“既然如此，那就成全你吧！”
陈志全原本是猫捉老鼠的心态，而唐三少和屈继祖的对话，却让他大为生气。
“这个小铁匠已经被打成了死老鼠，瘫在地下，居然还如此口硬。”想到这里，陈志云的念头一动，星鞭携着万钧之势，狠狠抽在屈继祖的身上。
“嘭”的一声巨响，屈继祖原先所在的位置掀起了好大一阵灰尘，擂台表面那一层经过炼制的青石板也出现了几道裂痕，唯有屈继祖整个人突然消失不见了。
这到底是怎么一回事？
全场观众的惊呼声还没有响起，陈志云的身边出现了一阵空间晃动，一道身影贴在了他的跟前，右手的前臂却埋在他的胸前。
全场静悄悄的，安静得有些可怕，让人感到很不舒服。
只一刹那，那道身影已经后退一步，离开了陈志云，而他的右手掌心托着一颗血淋淋的心脏。
“『天山遁』，你居然会太乙遁术？”
陈志云指着对面的屈继祖，说出了他人生的最后一句话。
『天山遁』是易经的第三十三卦。象曰：天下有山，遁。君子以远小人，不恶而严。
这一招是太乙遁术少有的凶招之一。
传说之中，如果这一招大成，可以把兵器或者法宝威能送进敌人的身躯内，哪怕是敌人把肉身练得比黄牛还要坚韧，也一样阻挡不了。这就是『天山遁』在六二爻辞所说的“执之用黄牛之革，莫之胜说。”
......
包厢中的年轻人用力一拍桌面，失声道：“居然是『天山遁』，小铁匠作弊！”
“怎么个作弊法？”那把沙哑的声音带着一丝冷笑。
“小铁匠使用遁术，当然要使用符箓，可按照这里的规矩，符箓并不准带上擂台。”年轻人竭力地解释着。
年轻人所下的注码已经稍稍超越了他的能力范围，使他本能地拒接接受这个赛果。
“小铁匠的确使用符箓了，但那符箓不是带上去，而是在擂台上画的。”面具男说完，担心年轻人还不明白，接着说道：“他硬抗了陈志云几鞭，趁机画了道符。在这种环境下还成完成一道符箓，也算难得了。”
见年轻人沉默了下来，不再回应，面具男呵呵一笑，又补充了一句：““看来我的眼光还不错！”
年轻人当然晓得面具男的意思，一咬牙，把一个小包袱扔过屏风，转身离开了包厢。
面具男接过包袱，打开看了一眼，说声“谢谢。”也跟着离开了酒家。
......
这时候的擂台边上已经吵翻了天。
最近这一段时间，唐家的二少和三少甚为强势，已经接管了不少原来属于唐大少的家族业务，大部分赌客因此看好前者能够胜出这次赌斗，在他们身上下了重注，可最后的结果是大热倒灶。他们在损失惨重之余，自然要发泄一番。更何况，他们刚刚听到一个说法，台上的小铁匠刚才靠作弊取胜。
屈继祖已经下了擂台，静静地坐在唐大少爷的身边，脸色苍白，身上裹着一条大毛毯。
刚才一战虽然勉强取胜，身上的伤势绝对不轻。
而唐家的二少爷和三少爷就站在他们对面，手舞足蹈、声嘶力竭地解释着，无非就是要证明屈继祖刚才的取胜是靠作弊得来的。
假如证明不了屈继祖作弊，他们今晚下的重注就会变成唐大少的收益，擂台往后三年的经营权也和他们无缘；而最重要的是，他们很有可能失去背后那个大人的支持。
面对着两位弟弟的咄咄逼人，面对着周围赌客的起哄，唐家大少并没有慌乱，他的神情越来越严肃，双眼紧紧盯着站在中间的那位长须老者的身上。
他就是负责维护擂台秩序的唐家长老---唐先民。