看着面前的荀彧摆弄着一套茶具，闻着他身上那股馨香的气味，刘协也只能勉力装出一副高雅的模样来——他知道，荀彧可是位真正有品位的人。
男人熏香这种事儿，若非见了荀彧，刘协心里恐怕会有几分鄙夷的。可是当荀彧这位温润恭谦的人站在自己面前，用那平淡冲和的动作及令人如沐春风的话语说上两句，刘协便觉得荀彧身上那熏香的味道，也让人熏熏然有种陶醉的感觉。
这就是一个人修养带出的魅力。
甚至，刘协早就发现，长安自己手下一些文人也都开始熏香了。就因为肇始者乃这位荀彧，士人便都觉得这风雅得紧，争先模仿起来。刘协不得不承认，颍川荀家目前仍是第一大族，影响力巨大。而个中翘楚的荀彧，只需拜访过他人，就会不着痕迹地影响到那个人。
自己的儿子，若是由这位荀当太子太傅，实在最好不过的了——只可惜，看荀彧目前这状态，好似要诱拐过来，还需好一番水磨工夫。
“五斗米教又称天师道，创始人是张鲁的爷爷张陵，又名张道陵。字辅汉，沛国丰县人，传为留侯张良九世孙，生于吴郡天目山。此人少小通达五经，曾入太学，举贤良方正，后任巴郡江州令。不久弃官隐居洛阳北邙山。”将一盏茶推向刘协和杨松，荀彧便开始向刘协讲述五斗米教的前世今生。
“章、和二帝时，朝廷屡征不就。张陵一心醉于道法，与弟子王长杖策入淮，经鄱阳溯流至云锦山炼丹，修长生之道，三年丹成。其闻巴蜀瘴气为害，遂与弟子赴蜀郡鹤鸣山传道。”
“永和六年，张陵造作道书二十四篇，自称‘太清玄元’，奉其道者，须纳五斗米。汉安帝元年，张陵托言太上老君亲降，授‘三天正法’，命为‘天师’。同年又授‘正一科术要道法文’、‘正一盟威妙经’，重为‘三天法师正一真人’，自此五斗米教创立。”
“教派既成，张陵奉行布化，遂以符水、咒法为人治病，并授民以咸井水熬盐之法，人称‘陵井’。百姓得其益，弟子户达数万。进而设立祭酒，分领其户，有如宰守。并立条制，使诸弟子轮流出米绢、器物、樵薪等。不施刑罚，‘以善道治人’。使有疾病者书记生身以来所犯之罪，手书投水中，与神明共盟，不得复犯罪，以生死为约等。”
静静听完荀彧之言，刘协微微点了点头。荀彧所言这些，他知晓一些大概的，但毕竟初来乍到，尚未真正体察汉中人文。一路上匆匆赶来看到的，就是汉中这里的地方还算繁华，百姓也比较安居乐业。
不过，相较于自己关中那开放包容的风貌，汉中这里还是比较闭塞的。而且由于政教合一的统治方式，他们这里很有一些礼节和禁忌，对于奉信五斗米教义的人，他们是很宽容的，会友好地接纳任何一个地方来的人。但同时他们又是最严苛的，如果你触动了他们的信仰，他们是不在乎拼命的。
就是这种宽容的接纳，使得关中的商人很容易将商路打通到了这里。而又因为关中商人对于五斗米的不信奉，才导致后来汉室与张鲁必不可免地打了一场。随后，张鲁这一方签订了一封很有耻辱意味的城下盟约，才使得汉中这一带又恢复了安宁。
不过，这样的失败，也使得五斗米教的影响力有一些下降。刘协估计，倘若长此以往，此事若不能妥善解决，那必然会再度导致一场不死不休的决战。
心思电转间，刘协便将问题想到了这点，忽然便开口问道：“荀先生，若汉室以武力消灭五斗米教，其投入和产出当如何？”
一旁哭丧着脸捧茶喝的杨松，没想到刘协上来就这么生猛，一下吓得将茶水都喷了出来，不由又鬼嚎道：“祸从天降，祸从天降啊！我早就知道你们汉室善者不来，来者不善……”
荀彧可能是借助着自己的名声，在杨松这里当了客卿，对杨松还比较隐忍。可刘协从来不是荀彧那般谦和的人，非但对于自己鸠占鹊巢毫无愧色，更觉得杨松在这里影响心情，随即蹙眉便微微挥了挥手。
徐晃一见刘协这动作就乐了，一拍杨松的肩膀，拎着这位百十斤的家伙如拎童稚：“杨先生，咱还是先去看看陛下此番前来，赏赐了你些什么事物吧。”
荀彧淡淡看了一眼被拎出去的杨松，脸色不由露出一丝莞尔。刘协这番问话，用意不算很深，但他也知道自己回答与不回答，区别很大。毕竟，刘协这一开口，便有了君臣奏对的意味，而他也早就收到过不少封荀攸、钟繇等人的来信。
闭了闭眼想了一息，荀彧最后还是认真回答道：“陛下，汉室强盛，各险关要隘又俱在汉军之手，此地对于汉室来言，不过乃已袒露狼肚的敌人。更兼此地还有盐井、药材等特产，大有价值。得汉中后，陛下又可威凌益州，将统一大业再推一步，实乃百利而无一害之举。”
“如此说来，荀先生是倾向让朕攻灭此地喽？”刘协眼中亮光闪闪，似乎颇为意动。
河北大战后，关中在一年多的时间内，得到了长足的恢复和发展。外朝那些汉臣们，虽然对天下大势仍旧执迷不悟，但在理民教化方面，却是很有两把刷子的。在这一年多没有战乱纷扰的时间里，他们大兴一系列善政，兴修水利，改革农具，推广科学的种植方法，发展商业，使得汉室的实力以极为疯狂的速度发展着。
尤其马超在凉州将韩遂逼得节节败退，西域的货物也再一次来到长安。聪明的鲁肃全部收购下来，随后便将货物中的各类植物种子、书籍和兵器等物留下，却将宝珠、美玉之类的东西转手继续贩卖，去挣那些蛮夷番邦的钱，达到了以钱生钱的效果。
这里要说一点的，便是刘协从来不是什么骄奢的皇帝。虽然他有时也讲排场，但那都是为了政治需要，他喜欢的，只是一些新奇有趣的玩意儿，通常那些东西反而不值什么钱。这一点上，虽然也有大臣批判刘协，但刘协从来不屑一顾，他知道自己是干什么吃的，自不会醉生梦死也不会玩物丧志。
在这样的情况，占据了汉末一半以上疆土，有着顽强恢复能力和发展能力的汉室，攻伐一个小小的汉中，说不费吹灰之力可能有些夸大，但若说要艰难困苦方能成功，那就真的太不科学了。
由此，刘协才会这么有底气向荀彧问上这么一句，就是因为他现在的腰杆儿很硬。
现在刘协考虑的，已然不是能不能收服汉中的问题，而是如何快速有效收服的问题。只是他没有想到，就当他以为荀彧已经给出答案的时候，荀彧却又淡淡摇了摇头，否认道：“陛下，收地容易，收心极难。汉中一地不同于其他州郡，五斗米创立已有三代，张鲁抚治汉中，以道义教化百姓也有数年。陛下得汉中轻而易举，倘若强行令这里百姓归心汉室，却非如收复河北大地那般水到渠成。”
“不收地却要收心？”刘协闻言不由眯起了眼睛，荀彧的这个说法，终于和他同那些心腹商讨的结果有了异曲同工之妙：“若想收心，那依荀先生之言，当从何处下手？”
荀彧此时自然已知晓刘协从头至尾一直在考校自己，但他也不为之气恼，而是无奈扬手指着堂外道：“陛下亲至汉中，早有定计，又何必多此一问？”
刘协被荀彧戳破真相，却也脸不红、气不喘，厚颜无耻地回道：“非试探先生，实乃恭心求教尔。朕曾言兼听则明、偏信则暗，此番遇文若在此，又岂能不求疑解惑一番？”
这一刻，堂外的杨松，正被刘协带来的那些奇珍异宝惊掉了眼珠子，不由捧起一块尺大玉璧高兴呼道：“喜从天降，喜从天降呐，这真乃旷世宝物……”
见此情景，荀彧不由怃然：“有此贪婪之臣，张鲁岂何不败？”
“若无此贪臣，汉室又岂能不战而收其地、纳其心？”刘协哈哈大笑，但那眼中却不由闪过了一丝隐秘的杀机。