当汉室大军与曹操汇合的消息传入四方的时候，世人皆盼望着一场滔天的决战，等待看着这天下究竟是汉室彻底中兴，走向统一的大途。还是袁绍这位河北巨阀以着强大的优势，再度给予汉室一个重创。
可这个问题对于真正的当事人来说，却根本不是一个问题。甚至，这个问题就在刘协这位目前还是旁观者的人来看，都很好笑：战争不是游戏，十几万大军来到黄河岸边，难道会什么都不做，直接就来一场铺天盖地的对决吗？
那是西方那些野蛮人才会做的方式，咱们聪明的汉代人，早就掌握了大量的兵法智慧。知道该如何用尽所有的优势，来主导一场大局。
例如曹操同志，他深知自己虽然斩杀了颜良、文丑，使得开战大捷，士气高涨。但更知道袁绍的实力还是远胜过自己，所以蛰伏在白马城的曹操，并未热血上头，转守为攻。反而又将自己当初在官渡的那处手段拿了过来，积极龟缩布置着防御。
这种态势，在刘协看来，曹操就像一位十分委屈的小媳妇儿，在饱受丈夫大声叱喝吓唬之后，忽然逼急了发疯起来挠了丈夫两下子。可挠过之后，就想起丈夫毕竟拳头大、胳膊粗，又惊恐不安地护住了要害蹲在了角落里。
而受了曹操这两挠之后的袁绍，也似乎放弃了哄骗媳妇儿起身，再好好教训她一番的想法。他将主力兵力全都调在了白马城外，团团围住了白马城，随后接连不断地发动着攻击。虽然这样的攻击大多以失败而归，但袁绍这位丈夫却有使不完的力气，铁了心要将他老婆打恼一样。
夏侯惇站在望敌楼上，面色严峻地注视着眼前的防线，一道道果断而冷酷的命令发布下去。此时在曹营与袁营的高垣深垒之间，身着黑色与赭色的士兵们如炸了窝的蚂蚁一般，在绵延数十里的狭窄区域陷入了最残酷的近身搏杀，双方的阵线不断变化，呈现出犬牙交错的混乱态势。
目前曹军两万大军，都屯驻在白马城中。假如只是依托白马一城，那显然不是上佳之策。由此，曹操分出了七千青州兵，在白马城前另立了一营。如此城营之间犄角互望、攻守兼备，才是缓解袁军大肆攻城压力的最佳手段。
这样的要职，非亲信和有能力具备者不可任。毫无疑问，身为曹氏体系第二人的夏侯惇，就是最合适的人选。
“报！右翼三亭后撤五十步！”一名传令兵飞跑过来，一路高喊。夏侯惇闻言，毫不迟疑地将食指指向那个方向：“传令，右翼阵后七队弓手，两箭吊射，三箭平射。”吊射就是抛射，是为了阻止敌军攻势的。平射自不用解释，自然是用来杀伤敌人的。在这样的争夺战中，只有这样，才能为步卒迎来一瞬间的时机，从而使得步卒快速填补住那个缺口。
随着夏侯惇的命令下达，右翼那处队长当即大吼，几百名弓手瞬间齐齐发射出致命的弓箭，让混乱的战场中陡然抛溅出一片血花。可随即便有手持藤牌的袁军冲出来，嘶吼着与赶来填补缺口的曹军战成一团。
这样的小小变化在战场的每一处都不断发生着。双方的将军、校尉、曲长、屯长乃至最底层的普通兵卒，每一个人都在自己的位置上拼着命，希望凭借自己的睿智或武勇对战局造成一点点的影响，只要这些影响积少成多，就能逐渐积累成胜势。可在此时的战场，究竟孙武会向谁稽首微笑，恐怕没人能说得准。
就在夏侯惇全神贯注看着整处战场的时候，身后却响起一阵嘈杂。这让夏侯惇很是不耐，但未等他转头查看，一个年轻又玩世不恭的声音便已传入了耳朵：“夏侯将军，袁绍这次好像挺卖力啊……”
夏侯惇陡然大怒，可回过头正准备叱喝那人的时候，却只能尴尬地站在了一旁：“陛，陛下……此间战况凶险，还望陛下恕末将甲胄在身，不能施礼。”
夏侯惇不是不能施礼，是因为他根本不想施礼。刘协乃汉室天子，虽说以客军身份前来助战，但身份实在太过尊崇。假如他礼数太多，未免会让手下兵士产生什么错想；另外，刘协毕竟收留了导致夏侯惇一目残废的战将吕布，这份仇恨，夏侯惇可以为了顾全大局而忍下来，却绝不会让他对刘协有什么好感。
“无妨，将在外，军令尚且有所不授，更何况这些繁文缛节。”刘协却对此十分宽容，甚至可以说浑不在意。他走向望敌楼前方，狠狠嗅了一场这充满着惨烈和血腥的战场味道，感受到了自己胸膛那勃勃跳动的战意。
夏侯惇怪异地看着刘协如此举动，虎目不由转了一圈，当即对这位汉室天子有了初步的了解：这位天子，似乎对这等战争很是向往啊……
但不管刘协怎么向往，夏侯惇还是不能让刘协呆在如此凶险的地方：“陛下，此乃前线要地，凶险异常，陛下万金之躯，切不可在此久留。”
可刘协却似乎很不满意夏侯惇这样的建议，反而回头一笑，抛出了一个有趣的问题：“打了这么久，还是你来我往，这样真的有意思吗？”
夏侯惇忍不住恼怒起来，他觉得这个汉室天子太无可救药了：只是御驾亲征了几次，侥幸打胜了几场大仗，难道就真以为自己什么都懂了？就如眼前这混乱的战况，难道是他夏侯惇想要的吗？
连袁绍什么意图都不知道，就胡乱说什么这场大战毫无意义，简直狂妄无知到了极点！
可刘协见夏侯惇这般恼怒的脸色，却忽然忍不住笑了。也就在此时，一支流矢正好冲着这所望楼射来，刘协却避也不避，仍旧背对着那支箭矢笑得十分灿烂，好似……一个纯正的白痴。
“陛下，当心！”夏侯惇虽然内心真想让那一箭射死刘协，但也知道曹军这时候断然不能失去一位汉室天子。心念一动，夏侯惇当即就要朝刘协扑过去营救。
可就在此时，夏侯惇一直忽略的刘协身边那位看起来娇弱单薄的亲兵，却猛然挥出了手中的大戟。将那支袭来的冷箭绞成一团碎末，收戟而立时，夏侯惇才捕捉到了那人刚才一戟刚猛霸道的气势。
“按兵法正论，若要击破夏侯将军这种联营防线，应当是集结优势兵力攻敌一点。可从目前的情况来看，袁绍军是全线出击，针对曹军的整条防线压了过来，每一个营盘都遭受了强攻。这么打虽然声势浩大，可实际效果却值得怀疑。”
刘协的这句话比刚才那俊俏亲卫的一戟，更让夏侯惇震惊。事实上，夏侯惇心里也一直在琢磨。袁绍军自团团围困白马城后，攻势明显不同正规的攻城之法，不光集结了大批北地各族的私兵，就连精锐的中军大戟士与强弩手都拉上来了，摆出了一副拼命的架势。
但事实上，袁军攻，曹军守。袁绍这么打，损失远比曹军更大，可袁绍却一点没有退兵的意思，从日出打到现在不停。这种蹊跷，当真让夏侯惇疑惑不已。
夏侯惇微微一皱眉，他的目光终于从战场上挪到了刘协身上：“还望陛下解惑。”
“道理其实也简单，袁绍这法子虽然粗暴，倒也不失为一个选择。比心眼儿，袁绍那些手下没一个比得过郭奉孝，不如直截了当地拼消耗，这样一来什么计谋都没了用。反正河北兵多将广，三个人换你们一个人，赢面还是很大。如今曹军全被死死吸在白马，动弹不得。只要袁绍愿意承受损失，不放松进攻，最终先撑不住的还是你们。”
“这！……”刘协一语点破其中关窍，不由大惊失色：“若当如此，如之奈何？”
“如之奈何？”刘协忽然忍不住苦笑了一笑，回头望了望那白马城，意有所指地说道：“你以为你们那个主公送出去一个女儿，又送上那般丰厚的嫁妆，真的是图朕这六千虎贲？朕这位岳父，是想要女婿来替他出头啊！……”