八月之后，便早已是秋天。
在汉代，迎接秋天是十分麻烦的事，一切都要按礼法行事。立秋以前十八天就要开始准备，先是祭祀黄帝陵，帝王要亲自前往，京都官员也都要身着黄衣随驾祭祀。奏黄钟大礼之乐，百官齐唱《帝临》之歌，献《云翘》、《育命》之舞。
祭祀一直要持续到立秋之日，那一天过子时夜漏五刻，京都的百官都要除去黄衣换上皂领白衣在西郊迎接第一阵秋风。这个仪式到天亮结束，百官再脱掉白衣另换绛色朝服，这种朝服一直要穿到立冬。
但白郊之礼结束还不算完，接下来还要供奉陵庙，由太宰令事先准备好一头麋鹿。皇帝乘舆到近前，亲自搭弓射箭猎杀麋鹿，派遣太宰令、谒者骑快马持鹿赶往陵庙贡献。然后武官带京师武备兵马操演战阵，要布孙吴兵法六十四阵，然后斩杀牲畜，号为战阵之仪、斩牲之仪。最后帝王才能回宫，并赏赐文官束帛，这一年的迎秋仪式才算彻底结束。
皇帝射杀麋鹿一来是为了祭祀陵庙以示诚孝，二来也是迎合秋天肃杀之气。一般这一天后，士大夫和民间的射猎活动也逐渐活跃起来。官宦子弟、世家族人、公府幕宾甚至太学生纷纷服武弁、骑快马、背弓箭到郊外游猎，也算是当下一种流行的消遣方式。
然而，关中这一年的秋祀，进行得又不顺利。而其中的原因，是因为中常侍去请天子观摩战阵的时候，忽然发现天子已不知所踪。
细算下来，满朝公卿才发现，自刘协这位天子亲政之后。他们的每项祭祀活动都不太顺利，不是被乱世纷杀无从实施，就是遭遇刺杀天子之事弄得人心惶惶。这一次秋祀，满朝的公卿们可是足起了十二分精神，力图让汉室王庭实现一次正常、圆满、简单且不简约的秋祀。
毕竟，关中夏日的大旱终于挺了过去。而徐州之乱带来的喧嚣，也在菜市口那些殷红的鲜血中消沉了不少。足足走了一整个紧张而又难熬夏季的关中，确实应该有一个安详正常的祭祀，来冲淡天子即位后的种种腥风血雨带来的不祥与不安了。
并且，这次秋祀刚开始的兆头都很不错。首先，病重的天子终于痊愈了，在这个君主专制的汉代，皇帝可是整个国家的核心，皇帝的事儿不管大小都是朝廷的头等大事，放个屁都能震得山响，何况还是皇帝龙体安康这么大的喜事了。
另外，就是关中这一年虽然大旱，但由于高产的祥瑞作物毕竟得到了推广种植。同时，在全汉庭兵士四下出动的震吓，这些作物的收成并未遭受大面积的破坏偷盗。大部分已被百姓收入窖中，进而等待着向朝廷缴纳。
手中有粮，心中不慌。这是老百姓们最朴实的认知，满朝公卿自然也因此重重松了一口气：因为他们都知道，熬过这一年后，汉庭必然又会走向一个繁荣富足的高峰。
虽然徐州那里的惨剧仍旧让满朝公卿揪心不已，但正是因为如此，他们才想举行一次正常的秋祀。其中的用意，自然有两个。第一无非就是让天下人知晓，汉庭仍旧是苍天护佑的正统，只有在汉王朝光明而正确的领导下，才能熬过一次次的难关。
第二个目的其实就是一个的延续了，满朝公卿期望借助这一次秋祀，给徐州人民以希望。继而令天下忠汉之臣，投入到反曹的抗争当中，实现‘仁道无所不胜’的政治诉求。
而这个诉求，明明还得到了天子的应允！并且，他在初期还不遗余力地配合来着！
只是，所有士大夫都想不到，就在天子亲手射杀了那头麋鹿后，他便鸿飞冥冥，一下子消失不见了！这种感觉，就好像…好像你为了招待了一个人，做了满桌子的菜。而那人吃了一半儿忽然说要上厕所，结果就再也没回来一样，十分的令人难受，气急！
更直白点说，满朝的公卿感觉他们就好像被天子始乱终弃的痴情女子一样！更难为情的是，这种抛弃，已经不是第一次了！
然而，奇怪的是，未央宫这次一片平静。比起天子第一次擅离皇宫时，他们这次简直可以说已经十分从容了：兵马操演之事，朝臣们请来了德高望重的太尉马日磾、名将皇甫嵩和朱儁三人主持。赐予百官束帛一事，大汉皇后伏寿端庄雍容，勉励之辞令人如沐春风，比之那位不着调的天子更胜一筹……
不管怎么说，被抛弃多了，玻璃心也就坚硬一些了。习惯了，也就好了。
就如最先发现天子不见的冷寿光所说一样：“我就知道这些天一定有事儿要发生！这心里啊，总是七上八下的。可终于得知天子不见了，反而一下就平静下来了。毕竟，这样看起来，好像才更正常一些嘛……”
满朝上下，谁也不知道天子去了哪里。但他们唯一知道的，是这次天子仍旧不是一个人任性去了。与他一同消失的，还有天子第一心腹狗腿徐晃、新一代的长安万人迷赵云、陷阵校尉高顺、黄门侍郎司马懿，以及狗腿二号的五官司马李严。并且，李严麾下的三千五官兵士也随天子一同消失不见。
这些家伙们，每个人都被深深打上了天子的烙印。他们随天子一同不见，算不上有多奇怪。可奇怪的是，这一次消失的，居然还有一个安远将军荀攸和太医令张机！
按照天子一般出宫的安排，都是伏寿打理后宫、光禄大夫钟繇调和文政、安远将军主持军事的。可这一次，天子竟然将关中的栋梁之柱都抽走了去，便十分让人费解了。
虽然，关中没有了荀攸，也不会出现什么大乱子。毕竟，太尉马日磾、名将皇甫嵩和朱儁三人尚在，军权仍旧稳如泰山。但问题是，荀攸不在，这三位都只能靠名望守成，却没有实权动用国之重器杀伐啊！
假如非要有个解释的话，天子此一去，恐怕就是不需要关中出动什么兵马支援了。更何况，朝臣们心中也都清楚，秋收尚未入库，这半年大旱折腾也让大汉虚乏不已。关中其实即便想动，也根本动不了……
不过，这其中还有疑虑。就算天子需要荀攸这位经天纬地之人在旁参赞，也宁肯放下了军制改革一事不管，但有十足理由动机的话，也不是不可理解。然而，带上一名太医令张机又是为了什么？更何况，他还不仅仅只带上了张机，而是将这两年好不容易培养出来的名医，几乎一股脑儿都打包带走了。
三千人的兵士，有几十名医正照料已绰绰有余。可几百名医正一同消失，天子这是打算要弃位归政、悬壶济世了不成？
满朝公卿们不敢想，也不愿去想。反正，一想起那个天子，他们便感到浑身难受。后来唯一得知的消息，就是长安那位混吃等死的中郎将段煨府中，传出天子在南阳陡现龙尾一事。
段煨这家伙自从董卓被诛后，一直便成了个边缘化的人物。好在这家伙也厌倦了往昔的日子，优哉游哉领着中郎将的俸禄娶妻生子，辛苦耕耘。闲暇之余，就是同仅存不多的同僚写信絮叨。
徐荣是没有多少空搭理他的，镇守河东的樊稠跟他尿不到一壶。只有南阳的张济，跟段煨还有些交情。段煨那天收到张济的来信，看了之后就笑得乐不腰了：原来天子率三千五官将士入南阳后，狠狠拐了张济一笔。
按说，天子向臣下索要什么都是理所应当的。但刘协毕竟是刘协，什么都没说，就是跟张济喝了一顿酒，灌得张济晕晕乎乎。醒来后张济才发现，自己奉命在南阳督造的一半军备器械，都被天子搜刮一空。这还不算，天子甚至连他的侄子也一并拐走了，还捞上了一支两千人的西凉铁骑。
拿走这些之后，天子留下了一张字条，上面只写了一句话：这事儿纯属意外，该上缴汉庭的军备，一样都不能少。至于办法，你自己想吧。背黑锅一事你来，多背几次，朕保准让你升官儿……