自前殿缓缓走回宣誓殿的刘协，嘴角止不住翘起了一丝弧度。虽然，这个时代能看出科举改革深刻意义的人也不少，但作为一位穿越者，刘协却明白，自己生生将汉代向前推动了数百年。
可以说，整个中国的封建历史，是出现过一次大分水岭的。那就是中央集权与地方的问题，而这个问题的根源，其实就是国家的取士问题。
汉代的察举和辟除为主体的取士选官制度，就是这一问题的明显反映。察举作为自下而上的举荐方式，会造成用人权力的下移，而辟除更是直接下放用人权。这两种制度实施时间一长，便使中央集权受到了严重冲击。
累世三公的豪门名族和盘踞一方的州郡守，都是‘门生故吏遍天下’，形成了私人势力集团。三国之乱从根子上说，虽说有统治者糊涂混帐的缘故，却也与用人机制有着相当的关系。
无论是袁绍自己的幕僚心腹，还是曹操所用的谋士将领，都只忠心于自己的‘主公’，而不会对汉室有什么情感。一个大汉王朝，不能给他们带来直接的利益，他们更多的还是在思想观念上认同大汉而已。一旦切身利益和思想观念发生冲突时，人类往往会倾向于攸关利益的选择。
为理想而生的人并不少，但必然是要在保障切身利益之前。否则，那样的人，也不过是妄人狂士。
推行科举制后，刘协便可以有效的解决这一问题，使天下归心。自此之后，天下那些有能英士，才会成为朝廷聘用的职业经理人，而不是如汉代一样，随便一些风吹草动后，士族大阀立刻就可以膨胀壮大成可以对抗中央的诸侯。毕竟，流氓造反都不怕，怕就怕那些流氓还有文化。
同时，取士选官权收归朝廷，刘协这才可以真正发挥大汉朝廷的影响力，以一个王朝的身份来对抗四方诸侯。而不是再如此刻一般，几乎就是以一个差不多、甚至还不如其他诸侯的身份，搅入这个乱世棋局。
而做完这一切的刘协，也终于可以放下心来，将目光投到关中之外的徐州。那里，还有一场需要他改变的空前浩劫。
一想到那个浩劫，刘协满心的欢喜，顿时烟消云散。唯有举目缓缓看向遥远的东方，期待那里泰山的落日，不会就此轰然坠落下去。毕竟，刘协不是夸父，他还没有追日的实力，唯一有的，就是如夸父一样心中坚守的信念和祈愿——徐州那里，他唯一能动用的，就只有那一支为数不多的锦衣卫了。
同一时间，洛霖紧张地向前方张望了一眼，伸出两个指头，挥动一下。他手下的另两名锦衣卫心领神会，伏身从两个方向的草丛里匍匐着过去：刚才那里出现了可疑的迹象。
如今的洛霖，对于整个天下局势的知晓和洞悉，完全已经可以匹敌一名谋士。甚至，要比朝堂上一些饱学之士更有着深刻入骨的认知。然而，即便如此，他还是想不通，陛下为何会突然下达了这样一个急迫而又奇怪的命令。
洛霖一边注视着前方的动静，一边解下腰间的水袋喝了一口水。清凉的水滑入咽喉，让他浑身都惬意地哆嗦了一下。洛霖放下水袋，小心爱惜地晃了晃，袋上用火漆涂了两个隽永的大字：“忠笃”。
这是那护送刘虞回长安后，陛下在黑冰台亲自送给他的，上面那两个字，是陛下亲自用火漆御笔写成。当然，向来慷慨的天子自然还赏赐了洛霖不少财帛，并可以准许洛霖脱离黑冰台，过上一个一辈子吃喝不愁的富家翁生活。
可是，当洛霖接过这水袋后，便断然放弃了之前的想法。如果说他当初加入黑冰台，的确是生活所迫。但如今他却发现，自己与天子、与汉室、与整个天下已形成了一股密不可分的纽带。
那纽带既有情感羁绊，也有习惯使然。
天子亲手所赠的水袋，价值虽然不值多少，但整个锦衣卫当中，只有自己亲手被天子赐予了可随时使用的这样水袋。这种发自天子内心的真诚关怀，让离苦孤儿出身的洛霖，找到了一丝极度渴望的温暖。
同时，洛霖不知道，自己离开了他已经习惯熟悉的锦衣卫生涯，回到那安逸、单调、枯燥的生活中后，他不知道自己还能不能好好地融入常人的生活中。
所以，他选择留了下来。
这个时候，前面那两名锦衣卫已经回来了。洛霖微笑着摇了摇头，把脑中无端的思绪甩开。抬头向那两名锦衣卫做出了一个问询的意思，两名锦衣卫都没有开口，只是其中一位带着一丝沉重和欣喜点了点头。
洛霖知道，欣喜是因为天子的消息果然没有错。而沉重是因为，这次的任务并不好完成。毕竟，他们要对付的，是一支三百余人、兵器少数还有马的护卫队。而他们所有徐州地面上的锦衣卫，算上洛霖，也只有十四人。
更困难的是，这次任务，天子似乎也有些措手不及，根本没有写下任何步骤计略。而由于信息传递不便的缘故，洛霖头上的那位毒士，也只指出了一个大概的方略：出其不意。
如此一来，这项任务几乎就要洛霖独自全盘策划且实施了——这对于一项只需奉命行事的他来说，无异是一次巨大的挑战。
“镇抚大人，我们该怎么办？”终于，当那一队人缓缓行来的时候，一名总旗身份的锦衣卫开口问道。
锦衣卫的体系与大汉官位体系截然不同，刘协完全参照了明朝锦衣卫的官职品秩，分为指挥使、同知、佥事、镇抚、十四州千户、此其下管理职有副千户、百户、试百户、总旗、小旗等。目前，除却李儒为指挥使和貂蝉还挂一个同知的官职外，只有洛霖因功被提拔到了镇抚这一品秩，享受着秩比千石的汉朝官员待遇。
洛霖很想如天子一样潇洒自若地回一个‘凉拌’，但他仔细将脑中那些盘算梳理了一遍后，还是忍不住又特意加了一丝谨慎：“先静观其变，待入夜时，听我指挥。”
终于，车辚辚、马萧萧的声响传来，远处的视野内，一行人弓矛在腰的军伍出现在了锦衣卫的眼中。洛霖很怀疑自己为何会先听到马车的声音，毕竟按照他的认知，这行人不应该出现太多马车的。
然而，马铃声声中，洛霖在景象越来越清晰下，嘴巴都渐渐张大了：这支队伍不但有马车，而且还足足有一百多辆！马车上的货物堆积高耸，用遮阳的布帛掩盖着。可就仅仅是那样用来被遮阳的布帛，已然让一旁护卫的兵士，双眼开始泛红。
纵然洛霖没有身处其间，他也能感受到那些士兵们心头腾腾跳跃的火焰：寻常人家，连一块遮体的麻布都没有，而这支队伍的主人，竟然用上好柔腻的布帛遮挡阳光？可以想象，那布帛之下的东西，又该价值多少？！更不要说，这些货物的主人，还有过花万金买太尉一职的事迹。
根据之前的情报，洛霖知道这支部队的主人名叫曹嵩——不错，他跟曹操一个姓，事实上，曹嵩还是曹操的亲爹。
董卓之乱时，身为朝廷大鸿胪的曹嵩就看出关中即将大乱，早早便于徐州避难。徐州在此时可谓大汉国土中为数不多的安乐园，相当于天子所说跑加拿大定居一样，治安全世界一流，没有恐怖分子的骚扰。
曹嵩在徐州那里建了别墅，游哉游哉过夕阳红的生活。但曹操觊觎徐州已久，便写信让老爷子回兖州。这时陶谦也觉摸着自己不是曹操的对手，又借阙宣贼寇横行的理由，要派部将张闿护送曹嵩回兖州，潜台词其实就是表示自己向曹操认个怂。
然而，曹嵩一生为官贪婪，归乡中的财物竟这般数不胜数，实在出乎洛霖的意料。但同时洛霖也理解，曹嵩这久经宦海之人，是不可能不知道人为财死、钱能害身这一简单道理的。可他不这样借机运回兖州，又能如何？
“陛下是要我们保护曹嵩吧？可这这么多财物，我们又如何保全得住？”洛霖痛苦地皱起了眉头，然而，当他想起天子所过‘劣势往往也是机会’这话时，他看着如同被群狼环伺的小白兔曹嵩，脑中忽然升起了一个胆大的念头：“假如，我们动手抢这批财帛，好像一切就顺理成章了啊……”