黎明的第一缕阳光洒在未央宫前殿的琉璃瓦上，一时光华万千迷离缤纷，如同一片奇幻仙境。
几声隆隆的巨鼓声响震动苍穹，沉睡的长安古城如从睡梦中幡然苏醒。一瞬间，阳光似乎也不甘寂寞，再度喷薄放射出万道霞光，将金碧辉煌的未央宫前殿照得一片异光熠熠。
然而，列位在前殿之外公卿文武们，却无一人有心欣赏这绚烂的朝景。似乎每一个人脸上都隐藏不下那一抹焦灼不安，可一时之间，又无人宣诸于口，整个前殿之外的气氛显得怪异沉默至极。
光禄勋杨彪白发苍苍，清瘦矍铄，在场之人谁都知道此人是天子倚重的辅政大臣。更重要的一点，是弘农杨氏至杨彪这一代，已‘四世三公’，若再算上杨彪也曾担任太尉这一事，杨氏已‘四世四公’，仅比汝南袁氏‘四世五公’略逊一筹，乃朝中最门第显赫的士家，门生故吏更是遍于大汉朝野。
对于今日朝会议题，公卿大臣们心中早有预料。尤其负责主掌科举改革的选部尚书梁鹄更是心忧如焚，看到杨彪到来，不由上前请教。然而，杨彪却是淡淡回了一句：“选部尚书主掌选材之事，有何见教？”
这是一个微妙的反击。
选部尚书梁鹄主动开口，显然是受不了内心紧张的折磨。杨彪淡淡的反诘，却分明表示出一种言外之意，不用试探，你比我更心虚。这使梁鹄感到一丝尴尬，只好拱手笑道：“梁鹄才疏学浅，何敢言教？”
大臣们正在紧张焦躁，都想听谁说点儿什么。见光禄勋杨彪和选部尚书梁鹄这两位枢要大臣对话，便纷纷聚来，却又无从问起。毕竟，能说出来的都是些无关痛痒的话，而真正想知道的，他们却根本不敢这般公然讨论。故此，众人虽然都围拢了过来，却都只是默默地看着杨彪而已。
不料杨彪此刻却没有沉默，他向围过来的大臣们拱拱手，高声道：“上天佑护大汉，天子励精图治，扫荡八荒，乃不世出之英明之主。我等大臣当共商大计，上书国君，进贤选能，令汉室早日一统！”
这话当真高明老到，既避开了忌讳，又给了大臣们聚集政事堂一个最好的议题。大臣们如释重负，纷纷呼应：“杨大人所见极是，我等正该如此”话题一开，大臣们顿时活跃起来，三五成群的开始纷纷议论科举一事，同时又以各种巧妙的方式试探着其他人的回应。
自祭天封赏一事当中牵扯出了故司徒王允之后，朝中各公卿大臣分明谨慎了许多。虽然他们各自有门道探知了今日朝会的议题，但却从未有过聚在一起商议的时候。当今天子的锦衣卫，比之当年董卓酷虐残暴更令他们心有忌讳。而由此，对于今日一事来，他们分明处在了劣势。只能争分夺秒趁此聚合起来，用来得知对方的想法同时又不想让自己的底线被对方探知。
这样的交涉显然是很没有效率的，可时不我待，又必须需要一些答案。一时间，庄重肃穆的前殿顿时哄哄嗡嗡响成了一片。只可惜，就在这个时候，一队铁甲侍卫踏着整齐沉重的步伐开到前殿外，铿锵列队，守在殿外丹犀之处。盔甲鲜明，长矛闪亮。带队将军正是天子第一心腹兼狗腿，虎贲中郎将徐晃！
前殿骤然沉默，未待徐晃身至，公卿们额头便冒出了晶亮的汗珠，张口结舌，相互目询。一时间，前殿外的紧张气氛达到了顶点。
甲士列队方完，又一阵沉重急促的脚步声响起。赫然发现今日天子竟未从宣室殿而出，乃是腰悬倚天宝剑率领两排将领大步走进前殿。那似乎还略带一丝稚嫩的脸上，却忽然给人以一抹宁定而又肃杀的感觉，就象是极地塞外的冰山——虽然，这些公卿大臣没有一个人见过冰山，但正因为如此，他们才觉得那种严酷十分契合。
按照正常的朝仪，当是百官入殿列班就座后，天子才会出现的。可今日天子一反常态之举，登时令殿外公卿们有些措手不及，待一名身穿黄门侍郎服饰的少年笑嘻嘻召唤后，诸位公卿才如梦方醒，鱼贯涌入殿中。可每经过一名铁甲侍卫前，他们都又忍不住心悸一分。
入得殿中，只见天子刘协一摆手，顶盔贯甲的将领们在前殿后边肃然站成两排，个个双手拄剑，沉默挺立，恰似两排石雕武士。那笑嘻嘻的少年则往前殿宫门前一站，高声道：“朝臣列班就座，朝会开始。”
随后殿外金钟又三响，公卿大臣们才找到了往日朝会的感觉，一齐跪倒高举牙笏山呼见驾。
“众卿家平身……”刘协的声音并不洪亮，甚至，还带有一丝隐忍不住的焦躁。这一丝淡淡的情绪被所有公卿敏锐察觉到后，他们脸色蓦然又是一肃。
大臣们各有所思，迟疑缓慢的按照往常排位序列，坐入自己的案几前。刚刚坐好，便闻御座上刘协开口道：“诸卿观汉家武将如何？”
这议题与公卿大臣们心中所料大相径庭，但汉室毕竟从阵痛期走到今日，汉家武将之功有目共睹，满朝公卿纵然一向排斥武人，但也不得不上前道出赞美之辞。然而，令他们想不到的是，他们每赞一句，御座之上的天子脸色似乎便阴沉一分，直至光禄勋杨彪出口之后，刘协忽然一拍御案大怒道：“都是奉承之辞！大汉武将若真如卿家所言，汉室江山为何这般四分五裂，朕一纸诏书竟连关中之地都发不出？！”
这犹如白痴的一句话出口后，满朝公卿们一个个面面相觑起来：天子啊，你说话摸摸良心好不好？当年汉室诏书莫说关中，就连京兆三辅之地都发不出，若非有这些武将殊死奋战、沙场拼杀，您那屁股能不能坐在龙椅上还是两说儿呢……
再说了，汉室破碎、山河崩裂一事，能怪在人家武将身上？那是我们这些酒囊饭袋……不，那是有着复杂而漫长的历史缘故的。只要武将厉害就可以天下一统，您这逻辑未免也太强大了吧？
可这话所有大臣们都憋在心里，没有一人敢挑明了。毕竟，御座上这位爷，他们可是早有领教的。若觉得他是白痴，那你就是十足十的智障了。
故此，刘协一番话落，整座大殿上竟一片鸦雀无声。然而，刘协似乎犹嫌不足，竟当着所有公卿大臣们的面，扬手一指后面的镇军司马道：“徐荣，你是否觉得你尽职？”
几十道眼光瞬间刺到徐荣身上，但与平时的鄙夷不同，此刻这些目光当中都带有一丝同情和宽慰：汉室宿将凋零，老牌儿的皇甫嵩、朱儁都已年迈、不堪征战，若说能够被满朝公卿们记住名字的，唯独这位徐荣了。
徐荣治军严谨，赏罚分明，大汉北军自入徐荣接掌后，非但不堕当年气志，更增精兵悍勇之姿。而徐荣本人早年战功赫赫自不多提，只说追随刘协后几番血战，守护住长安，便乃一员真正无愧的名将。甚至，满朝公卿都不得不承认，若不是刘协手下将星如云，他需平衡调度，徐荣可能还会走得更加煊赫。
然而，徐荣上前却跪地叩首，惭愧开口道：“末将无能，论稳重不及文仲业，论练兵御卒不如高顺，论勇武不及奋武吕布，论胆气不及孤身豫州太史子义。尤与赵云千里护卫刘太傅相比，末将更一无是处……”
听徐荣说的心酸，满朝公卿都忍不住想为徐荣说两句公道话。不是你徐荣无能，而是天子手下那些将领太强啊。可就是这样，那位天子还不知足，你看他到底啥人啊……
然而，纵然心中都这般想着，但事实上，满朝还是无一人上前说句公道话。不管怎么说，士大夫对武人的戒备和打压之心，可是历来奉为己任的。虽然徐荣有些小冤枉，但为了大汉的长治久安，你徐荣还是吃点亏吧。
只不过，就当满朝士大夫等着那位天子乖张邪气的愤怒要降临在徐荣身上时，却忽然御案上的天子竟难得地微微一笑：“好，还算有自知之明，有错改了就是好同志嘛……来，朕问问你，面对这等状况，徐将军可有良策？”
徐荣脸色蓦然一红，有些惭愧地望了一眼满朝公卿，但还是低着头一句一顿说道：“陛下，末将所言之人，皆起于微末、潜于乡野当中。由此可知，大汉骁勇善战之士不知还有几许，然朝廷未能慧眼识才、擢拔重用，才使得末将尸位素餐、滥竽充数……”
这一番话落，那几十道温情脉脉的眼神顿时化作一道道利剑，恨不得将徐荣扎一个千疮百孔：好你个徐荣啊！以前只觉得徐晃那家伙不实在，想不到你这个浓眉大眼、老实本分的孩子也学坏了！