乍暖还寒时候，最难将息。
长安禁中已是一片春意盎然，满苑的杏花含苞绽放，红的、粉的、白的，一团团，一簇簇，娇艳清新，最动人杏花疏影。
冷寿光在亭台里铺上锦毡，四周围上锦幔，一个火炉放在旁边，上面还温着一壶上好的汾酒，这大铜壶可以装上十斤酒，最适合聚饮了。天子刘协裹着大氅坐在铺着一张黑熊皮的太师椅上，温暖舒适的皮毛让他有一种可以完全放松的感觉。
呵口气暖暖有些冰凉的双手，对着槛外杏花，不由生出酒兴，望一望那大铜壶，刘协还没开口，冷寿光已经了然，取出一把小银壶，从铜壶中取酒注满，然后又从银壶里面倒出一杯热酒，用白玉杯盛了递给刘协，望着原本清澈明晰的汾酒在品质绝佳的白玉杯中呈现出琥珀之色，刘协满意地啜饮了一小口。
“看来，还是自家的酒更润脾肺啊……”生前只是一介平民的刘协终于明白，自己终究不适合那些番邦的葡萄酒。
不过，那猩红如血的液体也不能贸然撤去。毕竟，如今葡萄美酒已成长安佳酿，更打着天子的名头圈来了大笔的商税。自己这位代言人要是不在人前喝一些，又怎么对得起那些慷慨将钱送入国库的土鳖？
一杯饮下，耳边已传来疾驰的马蹄声。禁中之地，自然不可能令人这般逾制，但唯有一人可如此。刘协莞尔一笑，想着当初自己曾与鲁肃说过，若关西大胜，可允许他纵马禁中一事，不由笑得更惬意了一丝。
果不其然，那马上的骑士正是征尘未洗的鲁肃。到了近前，鲁肃丢了缰绳，大踏步走进亭中，长拜在地：“吾皇万岁万岁万万岁！关西大捷，韩遂断尾求生逃入金城，数年之内，再无东进之力。陛下自此可尽情筹谋关东，一统天下！”
“好！”刘协大喜欢笑，令冷寿光向鲁肃赐酒祝贺。鲁肃接过御酒一饮而尽，满面的憔悴似乎因这杯酒而变得容光焕发了不少。
“来，速与朕讲讲，你是如何一月余便大破羌胡二十万大军，威震关西的？朕可是听说，你鲁肃之名如今在关西家喻户晓，家家户户在为你立生祠，日日供奉呢。”刘协这话说得一点都不错，关西之人豪迈重义，鲁肃千里驰援救他们于水火，他们无以为报，便用生祠的方式来感激鲁肃。
可刘协不说这话还好，一说这话，鲁肃脸色倒真有些气馁：“陛下，您别再挖苦微臣了。关西的汉子们倒是真给臣立了生祠，可臣却只是神威天将军身侧一位手捧竹简的陪衬。并且……那雕像，真的很丑。”
“哈哈哈，”刘协忍不住捧腹大笑，关西这一胜，汉室的威仪更进一步，雄踞关中的朝廷，终于有了虎视天下的资本。
并且，这一次又是鲁肃、文聘、纪灵、李严这等新附之人立功，极大地冲击了朝中那些老旧公卿们的顽固威望。值此良机，天下谋臣良将无不侧目。而自己，也可更名正言顺的吐纳吸新，逐步改换朝堂风气。
由此，刘协心情大好，再一次催促鲁肃道：“快与朕讲讲，关西之战，究竟几多凶险？马超又立下何等功劳，令整个关西之人尊称神威天将军？”
鲁肃望着刘协半天，眸中神色变幻万千，良久才壮着胆子道：“陛下，关西大小战事，臣皆有密报呈上，陛下莫非一页都未看？”
刘协被鲁肃道破，脸色不由尴尬无比，掩饰地喝了一口酒后才没脸没皮地说道：“那些战报又有什么意思，朕还是听你亲口诉说方能进行。冷寿光，你说朕说得对吧？”
冷寿光此刻也忍不住莞尔一笑，接过话道：“陛下体恤臣下艰辛，真乃明君也。”说罢，冷寿光还不经意地朝鲁肃眨了眨眼。
事实上，关西这等大事，刘协还真的没看上哪怕一眼战报。不是他心眼儿大，事实上关西一战，朝廷能出动的人力财力已尽极限。战前所有的安排，刘协也竭尽所能做到了防患于未然。如此这般后，剩下的便是谋事在人成事在天，他刘协就算将战报看出洞来，最后也只能听天由命。
但这并不是说，一个月来刘协什么也没干。相反，他做的那些事，比起关西大战来，虽不惊心动魄，但任何一项举动都意味深远。而其中牵涉繁复，稍有不慎便可令整个历史变色。
在宣誓殿的每根铜柱下，刘协都贴上一块木牌，上面分别写着‘军制’、‘太学取士’、‘商业’、‘屯田’、‘朝堂’种种，每日刘协都会对着这些铜柱入眠，早晨又看着这些铜柱兴叹。其中最令刘协叹息的，就是距离他最近的最大铜柱上，用红漆鲜明地写了两个大字：袁绍！
不错，这两年，汉室诛董卓、出关东、逐袁术后，广袤的江山国土便坚定而执着地形成了群雄割据的态势。虽然汉室之名屡屡响彻天下，有老树新芽的迹象，但其他诸侯更雏虎啸林的威势。尤其在北方大破公孙瓒的袁绍，小动作频频，令刘协不得不加紧了对袁绍的关注。
袁绍这段时日，在长安和关西两处都隔空给刘协点了一个赞，其中的浓浓‘官爱之意’已昭然若揭。刘协若是再不给这位达人回复个留言，就实在有些对不起袁绍的含情脉脉了。
由此，这些时日刘协实在过得战战兢兢、如履薄冰。直至今日鲁肃大胜归来，他才将手头之事捋好了思绪。关西一定之后，他从此再无顾忌，可以放手对付袁绍了——当然，此刻偷得浮生半日闲、放松一下心情也是必要的。
“等等，你是说你先诡计频出，令韩遂以为你们将帅不合，想引韩遂上当从而逐步击破。却想不到韩遂将计就计，反而以大军倾巢而出，引你们上当……然后你们长蛇谷设伏大破羌胡后，发现韩遂计中有计，又离间了阎行想再次让韩遂上当。结果韩遂反中冀城英才之计，损兵折将，痛呼上当不已？……”
刘协有些痛苦地抓了抓头发，整个关西大战计谋如云，令一向自诩聪明的他也难以理清一个时间线来。
在此之前，刘协也知晓关西一战必定不好打，但他也不认为自己一点优势也没有。虽然汉军的人数较少，但胜在他派去的将领一心求胜、战意高昂；其次，鲁肃手下那两万五千大军，都是北军的老兵底子、沙场的悍卒。最后，汉军弓骑方面，还有着羌胡不可比拟的优势。
马掌和双边马镫的发明，可以保证马超千里奔袭又来去如风；大量的南阳弩箭和他改进的‘诸葛连弩’，完全可以抵御并大量杀伤骑兵。虽然枪炮发明不了，但这种科技拿到关西，也算是高维科技打低维。再加上冀城还有崔烈那个老人精守着，刘协认为这场战役的胜负，足有五五之数。
但此刻听了鲁肃的讲述，再抬头看看他仍旧感慨不已的面容。刘协才当真难以想象出，这场大战究竟几多艰辛、几多凶险。韩遂这样一位枭雄只要不死，不出五年，定然还会卷土重来……
好在，自己能败他一次，就能败他第二次。五年之后，汉室定然也不会再是此时汉室……而且，自己手下那个人，可是一心盼着他再回来呢。
“子敬此番千里驰援，解关西百姓于倒悬，壮哉，乐哉！”刘协这下动了真感情，他上过战场，深知其中不易。由此，刘协上前揽住了鲁肃的手，再递过一杯酒：“来，与朕同饮了这杯酒，算朕为你接风洗尘！”
“谢陛下。”鲁肃亦然动容，与天子举杯一饮而尽，说不出地令人心生陶醉。更不要提，随后刘协还体察下情，微笑又道：“长安虽美，然无家眷在侧，子敬恐怕仍旧心神不定。只可惜，朕偏偏不舍得再放你走，当初承诺之事，朕已差人办妥了……”
“陛下？”鲁肃又惊又喜地望着刘协，看着刘协最终微笑颌首后，才俯身一拜：“肃愿誓死效忠陛下，匡扶汉室！”
“下去与家人团聚吧，后日朝堂上，朕定然大有封赏。”刘协挥手，示意鲁肃可再度纵马禁中，赶回家中。
而待鲁肃的身影很快随着马蹄声消失不见后，刘协才转过亭台，对着空气悠悠说道：“端木的事情办妥了，你不会令朕失望吧？”
青石之后，缓缓现出洛霖的身影：“东莱太史慈的家眷已接入长安，陛下中途差遣属下所办之事，亦然办妥了。”
“好，好。”刘协又说了两个好字，嘴角不由浮出一抹微笑：“既然曹操选择了两不相帮，把眼睛盯向了徐州。那朕就在幽豫两州，同袁绍好好斗斗法吧……”