“这些该死的黄巾贼！”夏侯渊一身是血，那片片铁甲当中，似乎还夹着说不清的肉块。
他狠狠抹了一把脸，顿时让自己更加狰狞如鬼，可那一身煞气却伴随着熏人欲呕的气味传了出来，让人强烈地感受到夏侯渊的怒火：“豫州那里也打过不少仗了，可想不到这广宗城里的黄巾，竟如此难对付！一个个完全不要命，全是以命换伤的打法，怪不得卢将军要先避其锋芒！”
曹操抬了抬眼皮，似乎对夏侯渊一身血腥毫无感觉，只是那眉宇皱得更紧了一些，昭示着他心头的沉重：“妙才说得不错，今日这番试探，才明白了董卓为何还会小败一场。黄巾贼聚散无形，又悍不畏死，当今难以对付。”
司马健这时完全无话可说，事实上，若今日他是统帅，恐怕早就打了一个大败仗。黄巾贼的确无论守城还是面对骑兵，都没有什么经验，所有打法也都破绽重重。但他们只需两点，就能将这些全部抹灭干净。
人多，再加上悍不畏死，就让他们所有的破绽不再是破绽。就如今日夏侯渊冲击敌阵，一千人几乎就杀了一千人，只按杀伤比来说，毫无疑问是场胜利。可最后却因被黄巾贼围困，只逃回六百余人，那就是一场小败了。
因为，黄巾贼足有十万余人，死一千人对他们来说不过九牛一毛。可对于曹操来说，他却一下将近损失了一半的子弟兵。假如短期内曹操不能得到汉营大军兵士的认同，那他根本没有再与黄巾战下去的本钱。
“其实这一仗，我们也不算败。”看到中军帐里的气氛有些压抑，曹操改变了口气：“如今我们已然看出，黄巾贼其实并不是全集中在广宗城内的。他们至少有两万人，分布在广宗城附近，只不过，我们尚且不知他们如何聚散无形罢了。若是能先剪除黄巾外援，再集中兵力破城，想必还有一线希望。”
“没用的。”司马健摇了摇头，击灭了曹操这个先易后难的战略，叹了口气道：“随后赶来的那些黄巾贼，其实也不是真正的黄巾贼。我派斥候追踪了那些人，他们回到各自的村落中，摘掉头上的黄巾，便成了老实巴交的百姓。董卓当初纵兵屠戮周围乡里，也不只是单纯为了劫掠财富和粮草……”
“你是说，这广宗附近其实人人皆贼？！”夏侯惇反应了过来，诧异说道。
“也可以说，这广宗附近之人，其实都不是贼。”司马健上前一步，清晰地将此话道出。
曹操抬头看了司马健一眼，很快就明白了司马健的意思：从战事上来讲，那两万黄巾算不上真正的威胁，不需要刻意剿杀。至于说道那些百姓为何都是黄巾贼，又全不是黄巾贼，就会牵连到很深的政治问题，不应该是他们讨论的内容。
由此，曹操当即将手一摆，开口道：“暂不提那些黄巾之事，眼下我们最当应对的，还是坚守在广宗城中的那些贼寇。”
话题又回到了原点，但就如刚刚吹入中军帐的一阵狂风般，呼啸燥热，犹如每个人此刻的心境和思维，左突右冲却焦虑无比，没有一点办法。
“要不，过几日派那些汉军再去试探一番吧。”夏侯惇最先开口了，他显然有自己的理由：“这一次，我们派遣自己子弟兵上阵，多少也表明了我们的立场。孟德你毕竟身负诏命而来，有权调动这支大军……更何况，我们只是需要再试探一番，并非让他们尽数上去送死。”
“不妥。”曹操痛苦地摇了摇头，否则了这个提议：“军心不在我身上，一旦轻用，必然只会消耗他们对我的信任。这支大军乃我们最后的利器，一旦动用，必然是与贼寇决一死战之际！”
司马健点了点头，很同意曹操这个观点。今日那些汉军的表现，已然说明了问题，他们对于曹操只会给一次机会，若决战时胜券在握，这支大军必然奋勇上前，尚可一战。可一旦轻用，不需几次，军营非哗变了不可。
“打又不能打，撤也不能撤，难道我们只能就这样跟这些黄巾贼耗下去不成？”夏侯渊怒了，一掌拍在曹操的案几之上，登时将那可怜的案几拍得四分五裂。
曹操惊愕之间，眼中不由掠过一丝恼怒，这自然是因为夏侯渊对他无礼，虽然，他也知夏侯渊不是针对他。但就如眼下这支汉家兵士一般，他曹操毕竟威望不过，才会使得哪怕夏侯渊，也不会轻易对他心悦诚服。
由此，曹操只能选择了隐忍。但就是夏侯渊这幅憋闷冲天的脸色，忽然让曹操灵机一动，又开口道：“也不见得，我们说不定真可以驱策那些汉军试探几番。只要每次试探战败，都将军营后撤几里，同时要令兵士挖沟设藜……”
同样饱读兵书的夏侯惇，当下就明白了曹操的用意：“义兵王，应兵胜，忿兵败，贪兵死，骄兵灭，此天道也。孟德所言，可是这老将骄兵之计？”
司马健也算后知后觉，也明白了其中的关窍，补充道：“不止如此，于军心而言，请将不如激将。这支军队眼下心思已不在广宗黄巾身上，曹将军若是一直惯着他们，他们越是会内斗下去。倒不如妥善利用，化劣势为优势，说不定可收奇效。”
说罢这点，司马健又带着一丝‘曹操果然是曹操’的眼神，将这一计当中最难的一点道出：“只不过，凡事有度，此计若运用得当，一月之后，军心必然可得一用。可若行差踏错半步，我等以后说不定睡觉都只能睁只眼闭只眼了。”
曹操惨然一笑：“司马贤弟，这些日子来，你竟然还睡得着？”
司马健却报以无辜一笑：“不睡足了，又哪里有精神对付那些时刻盯着我脑袋的家伙们？”
这一让人摸不着头脑的回答，登时让在场之人一愣，可想通之后，不禁又对司马健哈哈大笑起来。整个大帐里的气氛，顿时缓和了起来，仿佛随后吹来的风，也没有那么燥热了。
三日后，沉寂的战场上又响起了震耳欲聋的鼓声。这一次，曹操派出了三千先登，继续试探广宗城。
与上次一样，一千汉军先登轻易地便抵达广宗城下。比起曹操那些子弟兵来，这些汉军将士无疑优秀更多。甚至，架好云梯的他们，已然有几名快手快脚的兵士，爬入了城墙之上！
按道理而言，城墙是城池重要的防御工事，也是守军赖以御敌的心理屏障。被敌军迅猛突破，毫无疑问是对守军斗志极大的打击，素质稍差的部队十有八九就直接崩溃了。
但这个军事铁律用在广宗城却不适合，黄巾贼最不缺的就是斗志，他们没有防守住城墙，只因为他们守不住而已。可真正陷入白刃战，那些爬上去的兵士，却不能再取得哪怕半分进展。
“快看！”司马健身旁士兵突如其来的惊叫，促使他抬头张望。
只见两名先登拖着鲜血的尾巴，正手舞足蹈地从城头坠下。接下来是第三个、第四个……没几下功夫，刚上去的汉军士兵统统变成了尸体，被丢下城墙。而更多的，却是那些汉军兵士被黄巾贼死死抱着，一同跌落了下来。
随后，又如上次的情景再现一般，广宗城门大开，无数黄巾从中涌了出来，四面八方的黄巾又赶将过来合围，形势陡然发生了翻天逆转。
二十多具云梯被黄巾贼从底抽倒，上百名士兵落下来，有的摔在地上，一时爬不起身；有的砸在别人身上，几人撞在了一起；还有的正落在别人的兵刃上，大腿被捅了个窟窿，坐在地上惨号不已。
攻城军很快被打散了建制，下级将官的阵亡，使得士兵们没有了指挥。无所适从、心慌意乱的他们开始掉头逃亡，开始是一个两个，然后越来越多，最后数千人趁黄巾大军尚未合围，全都变成散乱的队伍败退下来。
曹操铁青的脸色仿佛自始至终都没有变过，面对那些败退归来的兵士，也没有任何责罚的意思，只是下令道：“撤军！”