当司马健再睁开眼的时候，他是被一阵谈话声给吵醒的。
“子曰‘三十而立’，你今年恰好三十岁。为父我蒙你爷爷恩荫，还用了十五年，你自举孝廉不过十年光景就拿到二千石俸禄了。汉室如此厚待我曹家，我儿必要戮力奋战，不辱没我曹家声名才好。”
这话司马健听得甚是陌生，但随后一人的话，他却十分熟悉。
“父亲不必多言，孩儿我决心已定，若是不胜，致使王师覆灭，孩儿自当战死沙场为国尽命，不辱我曹家所受皇恩。”
司马健一听这话，就完全清醒了过来。如此壮志凌天中还带有一丝睥睨世间霸气的语调，除了那个在城门生擒自己的曹操曹孟德之外，还有何人？
于是，司马健悄悄穿上自己鞋，想着就从曹家逃走。可隔壁又一人开口，他却一下就走不动了：“贤侄，我等怕的就是你这句话。宁为玉碎不为瓦全，固然壮烈，但贤侄可知，能把碎玉再拼好更殊为难得。大汉如今就如那碎玉，正需青年俊彦报效，岂能轻言生死？”
说完这句，这人顿了一下，似乎还叹了口气，才继续道：“曹大人好生福气，还有这样一位胸怀天下的儿子，可念我那侄儿，虽已十八岁，却仍不思进取，对大汉苍生视而不见，就连这次入雒阳，还要陈大人、钟大人和他恩师胡昭合力才能骗来……人比人，气死人啊！”
司马健这会儿气得都想上墙了，合着骗自己送死这事儿，非但光有陈寔、钟瑜、胡昭，原来自己的亲大爷司马防也参与其中！……这些人，难道就怕自己死得晚吗？司马防，你已经是司马家的族长了，还怕我分你那点家产吗？！
再之后，司马健果然不出意料地听到了陈寔这老家伙的声音：“孟德此番前去，必然九死一生，老夫初来乍到，除了向你举荐司马健这等熟知颍川动况、又善谋能断之人外，只能再向孟德举荐一位盖世猛将！”
“谯县许褚，拜见骑都尉大人！”下一声，果然就是许褚那瓮声瓮气、还明显带着几分激动的声音。
司马健这时候再也装不下去了，一下冲出侧室步入正堂，对着许褚就咆哮起来：“好哇，你个许褚，让你跟着我混，你说你才十七岁。这会儿跟着人家曹老板，就咋就不说这是雇佣童工了？”
司马健这一咋呼，让满堂人不由脸色一变。尤其司马防，那脸气得就跟黑锅底一般。只有单纯的许褚，这时候还是瓮声瓮气：“跟着你混，能有什么前途？更何况，曹大人还是俺老乡，你又不是俺老乡……”
“你？！”司马健就没见过这么实诚的人，挥手想揍许褚，可想着自己的武力值……于是，一转身又对曹操说道：“曹老板，老乡见老乡，背后来一枪，这个道理你知道吧？”
“够了！”司马防再也忍受不了司马健如此丢人现眼的举动，气势汹汹地向司马健吼道：“你这个烂泥扶不上墙的东西，还不赶紧给我跪下！”
这话一出口，陈寔和钟瑜脸色就十分不好看，虽说司马健刚才是撒泼打滚不像话，但毕竟是他们两人将人家给骗来的。司马防是司马健的长辈，教训司马健还可说是长辈关爱后辈。可他俩严格来说非但没给司马健什么好处，反而坑了人家。故此，两人当时就上前一步，想要劝一番司马防。
可令两人想不到的是，还未待两人开口，司马健竟毫无骨气地扑通一下跪在了地上。连一点折扣都不打，甚至，还将头深深伏在了地上，十足一副孝子贤孙的德行。司马健单手哆哆嗦嗦地慌了半天，都没反应过来：“你，你不是应该叛逆一下什么的吗？”
“不叛了，叛了你也要将我扔到战场，干脆我还是认命点比较好。”司马健抬头，也不看司马防，直接想陈寔和钟瑜两人瞅了一眼：“只要某些人不赖账就好，运镖的事儿是假，但镖费可不能免。做人，要厚道。”
司马防刚消失不见的火气又猝不及防窜了上来，一脚揣在了司马健身上：“陈夫子、钟夫子二位费尽多少心机，才为你谋下这等差事，你不思感恩，却反倒还敢提什么镖费，当真掉钱眼儿里了？！”
“一码归一码，人情是人情，生意是生意。”司马健在这会儿可不能服软，这是原则问题。纵然这些士大夫耻于这些，但他却不能随波逐流：“再说，上阵杀敌，报效朝廷之人比比皆是，又不独缺我一个。人各有志，伯父，小侄只想添枝散叶后才捐躯赴国难，此事您万不可强求。”
司马防瞬间哑口无言，毕竟司马健道出了孝道这一途。司马健他老爹的确都可以算是司马家的耻辱了，但即便如此，你身为族长凭什么就可以不让人家这一支绵延下去？另一层意思司马健其实还没说，那就是你司马防儿子一大堆，凭啥不让你儿子上战场？
在场诸位，都是知道实情且知一反三之人，不由面露尴尬之色。唯独曹操，刚才看司马健的时候，脸色颇有些不屑，但见司马健竟能巧言驳倒司马防，此番倒多向司马健看了一眼。
“哈哈哈，司马贤弟，你我真是难兄难弟啊。想我曹嵩视财如命，生下个儿子却只爱战场拼杀。而你一身正气，想不到这侄儿倒是与老夫颇为投趣，当真上苍作弄啊。”
就在场面十分尴尬的时候，曹嵩忽然开口，用这样一句话玩笑话给揭了过去：“陈老，钟老，无论如何，二位都是为我儿寻得了这一文一武两位能才。这一趟镖费，老夫给出了。”
说着，曹嵩一挥手，便有人捧着一托盘上来。司马健揭开上面的红布，登时被一片黄灿灿的光芒给晃花了眼。随后，就在陈寔、钟瑜、司马防这些人或尴尬、或愠怒的眼皮下，他大手一挥，将盘中黄金一分为二：一半儿收入自己囊中，而另一半儿，给了一旁的许褚。
曹嵩就这样默默看着司马健的举动，狭长的小眼中似乎闪动着一丝玩味的笑意。这眼神儿被司马健看到，不由心中又叹了一口气。
与曹嵩这样的精明人打交道，他真不怕你收他钱，他最怕的是两种情况。一种，是收了钱办不成事儿。而另一种，就是打死都不收的。司马防和陈寔、钟瑜就属于后一种，但由于自己收下了，这三人其实无论怎么说也跟曹嵩结下了一点交情。
曹嵩刚才看自己，其实就是在看这一点：不是每个后生小辈儿，都这么有勇气且知情识趣的。
而另一方面，自己又故意不全收，将一半儿黄金分给同样卖命的许褚。这就是要告诉曹嵩，自己是‘君子爱财、取之有道’：我可以为你家曹操办事儿，但你也别以为我就是用钱可以收买的贪财小人。
这其中的关窍儿，陈寔、钟瑜、司马防自然不懂。但幸好，这并不妨碍他们察言观色，看出曹嵩对司马健的眼神儿开始有了很大不同。
“好了，既然钱已经收了，那小人也不能白收。”知道到自己该露一手儿的时候了，司马健美滋滋地看着这一百金，想着这肯定又是一条主线任务，不得不卖力表演道：“曹老板，此番入颍川，不知您是先打算入阳翟救朱将军，还是入长社救皇甫将军？”
曹操忽然正色起来，他虽然碍于陈寔、钟瑜、司马防的面子，不得不带上司马健，但他以为这家伙不过是想跟着自己去蹭一蹭功绩来的，是司马防在提拔培养家族的下一代。可想不到，这个看起来吊儿郎当的家伙，竟真提出了这样一个他都没好好考虑的问题。
“出辕关后自当先奔阳翟，此地乃颍川首县，阳翟一解豫州皆震，另有王子师入城接任刺史，大事可定。”曹操皱眉思忖片刻，才开口说道。
司马健却撇撇嘴道：“不妥，若是我领兵，当先救长社。”
“为何？长社路远，又乃小县，攻拔一地于全局又有何用？”
司马健自然不能告诉曹操说长社那里一把火，会将黄巾贼烧个屁滚尿流，但还是说出了另一番道理：“正因阳翟大县，长社小地，阳翟离京师近，长社离京师远。所以，围阳翟必用大军，困长社用兵则少。曹老板您只有三千人马，且临危受命，将兵未曾一心，倘若先突重地恐不容易。倒不如先易后难，先救长社，与皇甫将军合兵一处，再救阳翟就好办多了。”
“承教承教！”曹操连连拱手道谢，这一刻，他回头看了一眼曹嵩。父子俩均颌首微笑：单这一番话，那一百金便没有白花！