那个女孩正是陆重希的大妹，她刚刚起床就准备打扫家里了，虚岁十四的年纪，本来应该刚上初中，现在却不得不撑起了整个家，挖野菜，做饭，打扫，全部她一个人承担了。
而以前的陆重希，整天埋首在书卷里，根本就没有注意到，他的大妹脸颊越陷越深，身子越来越单薄。他只顾着刻苦攻读，一心只想着出人投地，却连弟弟妹妹们快要饿死都视而不见。
陆重希，你不配做为一个男人，你也不配作为弟妹们的兄长，你的弟弟妹妹们，以后就由我来养活了。
“哥……”陆重希的思绪被大妹虚弱的声音打断了，“你才刚好怎么就出门了？我还以为你又读书去了呢？我先挖点儿野菜给你熬汤？”
“不用了。”陆重希提起手中的兔子说：“今天咱们吃肉！”
“吃肉？我要最大块的。”一个男孩子突然从房间里钻了出来，虽然两个双胞胎弟弟长得很像，但看着这虎虎生风的冲劲儿，不用猜就知道是二弟陆重九。
三弟陆重阳也不甘人后，不过他要挑剔细致一些，“那我要兔子腿，而且是后腿。”
“你们都不许抢，都是我的。”能这么霸道的，就只能是最小的小妹了。
其实，陆重希还有一个弟弟和妹妹的，但很早就夭折了，古时代往往都是这样的，不管是皇家贵戚，还是平民家庭，婴儿的成活率都不是很高。
“好好好，大家都有份。”陆重希跟弟弟妹妹们说完，就对大妹说：“给我拿把刀来，咱们先将兔子收拾了。”
他都已经将兔子在院角的树上倒吊着挂好了，发现大妹竟然还站在那里发呆，不由得奇怪地说：“大妹？你怎么了？”
“啊？”大妹这才反应过来，“哥……你……你不是说君子要远庖厨吗？怎么自己动手了？”
好像以前的陆重希是有这样的书呆子毛病，他只能挠了挠头，说：“考上秀才了才是君子吧，我现在还不算。快拿刀去吧，我是已经死过一次的人了，可不能再被饿杀了。”
害怕大妹继续胡思乱想，以至看出什么破绽，陆重希连忙把她赶去干活了。
剥兔皮可是一个精细活儿，陆重希虽然没有干过，但亲眼看到外公这么做过，而且，他一个经常旅游的大学生，动手能力其实也不差，所以就有模有样地学了起来。
兔子刚刚死，还热乎着呢，他用刀将倒吊的兔子沿会阴到大腿切开，环割小腿外皮，再将牵连的筋腱挑断，向下一边拉着一边用刀挑着，就像脱毛衣一样，将兔子皮整个翻着脱了下来。
兔子皮被剥了，连同下水被陆重希丢在一边，他刚刚解下兔子，发现大妹又将东西拣了起来。
陆重希疑惑地说：“大妹，你拣那些东西做什么？又没什么用。”
“怎么没用？”大妹一边收拾着一边说：“皮子晾干了，可以拿到应山集上换点盐巴，这些下水中的肝子、肠子都可以吃啊，水里多冲洗几遍，再用开水焯一下，就没有什么味道了，可不能丢了，太糟践吃的东西了。”
好吧，这是饿得太久了。陆重希也没什么意见，就说：“那我准备生火吧，很快就能吃到烤兔肉了。”
“还是炖吧。”大妹建议说：“还能多口肉汤喝呢。”
“好，我去砍柴。”旁边的二弟陆重九急慌慌地就向外面跑了出去。
三弟陆重阳也不甘人后，“那我烧火吧。”
八九岁的孩子会烧火？可别把厨房给烧了，陆重希立刻追了过去。
不过，他的担心完全是多余的。
穷人的孩子早当家，虚岁十四，周岁只有十三岁的大妹，早已经是家里的顶梁柱了，八九岁的弟弟们也都是干活的好手，砍柴、挑水、挖野菜，样样精通，更何况烧火这种小活儿。
陆重希正在厨房里翻找着调料，忽然听到院子里传来了一个男孩的说话声。
应该是二弟陆重九回来了，陆重希没有在意，只顾洗着刚刚找到的干桔子皮，或者叫陈皮。
不过没多久，院子里就响起了陆重九的惨叫声。
陆重希连忙走出厨房，就发现大妹正拿着扫帚追着二弟打，一边打还一边骂着，“让你偷东西……让你偷东西……”
陆重希看得目瞪口呆的，没想到这个瘦弱的小女孩，竟然这么彪悍。
二弟虽然才九岁，但大妹陆雅雯一直将吃的让给他们吃，使他长快都快有大妹高了，但仍旧被打得满院子跑，一边跑还一边回着嘴，“我怎么叫偷了？拿他陆河家的东西算偷吗？他杀了咱们家的牛吃肉，我就不能拿吗？再说了，我也不是给自己拿，那只小兔子够吃几顿的，我们以后还得喝菜汤吗？我可是喝够了，稀得都能照见人影，连一粒米都没有……”
“你还说……偷东西还有理了……”大妹不依不侥地刚要继续追打，猛地看到陆重希站在旁边，立刻住了手说：“哥，吵到你读书了？”
他刚从厨房出来，读的哪门子书啊，看来大妹已经形成条件反射了。
见他还没有说话，二弟陆重九愤愤不平地说：“整天就知道读读读，读书有什么用？能读出几担米啊，还是能读出几斤肉啊，没看到家里都要揭不开锅了吗？”
好吧，二弟跟他这个大哥的关系看来不怎么好，而且不愿意读书，这可不好。
不过，陆重希更关心另外一个问题：“你刚才说……陆河他们家把牛杀了？”
陆重九点点头说：“对啊，不过，想吃肉的话，你就不要想了……”
陆重希想起以前在课堂上讨论过梁山好汉的标配：杀人放火吃牛肉。杀人放火就不说了，吃牛肉原来也是犯法的，因为历史上许多朝代为了保护耕牛，向来是禁止吃牛肉的。
陆重希就对二弟陆重九说：“你不是说读书没用吗？来，跟我去找甲首。”
宋朝之后，封建王朝开始实行带有军事管理色彩的户籍管理制度，即保甲制度。十户为一甲，另有人丁较多的一户为甲首。
安和村里住的大都是陆姓本家，甲首自然也姓陆。
元朝的时候，不让汉人起名，只让排行，所以大号就叫陆三七，按辈份，陆重希还得喊他一声叔公。
“叔公。”陆重希刚叫了一声，那个老人立刻将刚刚端上桌的饭菜又端了下去，回来了才说：“那有大早上到别人家混饭的，晦气不晦气啊，不怕告诉你，我家人口多，粮食也不宽裕，你还是去别家找食吃吧。”
陆重九羞得低下头去，陆重希却完全没在意，他说：“叔公，我找你也没其他事，就是想提前告诉你一声，你有相熟的亲戚没？明天赶紧投亲去吧，免得到时候去县衙里吃板子。”
陆三七“嘿”了一声，不愤地说：“我一个老实本分的良家百姓，县老爷为什么要打我板子？”
“你也知道，我虽然没能通过县试，但赶考时也进过县城，见过县老爷的，说句实在的话，县老爷当时批改过我的卷子，我也是可以叫县老爷一声‘先生’的。”扯完虎皮，陆重希就口气转冷说：“听县老爷说过保甲连坐，就是一人犯法，全甲连坐，你这个甲首，没有首告，自然是要一并受罚的。”
陆三七呆了一会儿，他好像听过这个说法，不过他仍不担心，“咱们十来户人家都是良善人家，怎么会有人犯法？”
陆重希立刻背诵说：“我叔叔陆河把我家牛杀了，按《大明律》：故意杀死他人马牛的，杖七十，徒一年半。”
这条《大明律》好像是明朝中期的，不过陆重希却不在意，因为刚刚经过战乱，朱元璋只会更重视农事，也更重视耕牛。
陆三七咂了咂嘴，沉思片刻才说：“据我说知，那牛你不是已经给了你叔叔家了吗？”
这时，陆重九也不再羞了，他挺直腰杆说，“那不是给，那是借……”
陆重希制止了弟弟，继续背诵说：“私宰自己马牛的，杖一百。”
陆三七咬了一下舌头，“那牛要是自个儿病死的呢？”
“耕牛伤病死亡的，不报官府，私自开剥，笞四十。”
见陆三七半天不说话，陆重希又说：“你知道叔叔陆河要将我大妹卖与人为奴婢的事情吗？”
其实，陆三七明明知陆重希这样说肯定有问题，但还是回了一句，“知道，他不是说要抵债吗？”
“知道就好，你知道大明律怎么说吗？‘凡设方略而诱取良人，与略卖良人子女，不分已卖未卖，俱问发边卫充军’。还说了，‘其窝主，与买主并牙保人等，知情者，各依律治罪。’你算知情者吧。”
陆三七低下了头，说：“算。”
古时候的人可不像现代，几块钱车票就能逛趟县城，一辈子没出过村子的人，大有人在，所以见识都极为短浅。
跟这种乡下的土棍，陆重希都懒得说那么多。
不过，还有一件事情要说明白的，他接着说：“据我叔叔陆河说，我家欠人许多债务，他确实借给我一笔小钱，但我不记得签过借条，至今也没见着借条原本，我就想问你，钱是从谁那里借的？借条是谁签的？保人是谁？”
陆三七无精打采地说：“保人是我，当时你叔叔拿着欠条过来，说是你已经签了，所以……”
此刻，他欲言又止，看着陆重希犀利的眼神，他吞吞吐吐地道：“我就具了保。”