除了哗哗的雨声，废墟里，只有力牧抖动牙齿的声音，凄凄惨惨的流着鼻涕。
力牧是有原则的，冻死不抢，饿死不偷。秦九歌看火候差不多，再不现身，恐怕这人就挂了。
于是变成个白发苍苍的老头，蹒跚走到力牧家门。
“有人吗？荒山野岭，老头子错过了时间，想要避避风雨。哈欠，天黑路滑，要是没好心人，非得喂了恶狼不可。”
听见外面有人，力牧连忙从墙角钻出来：“老人家快过来坐，我不是坏人。”
说着，力牧扶稳变成老头的秦九歌，把秦九歌请到墙角稍微干燥的地方，自己堵在风口，冻得脸色发青。
秦九歌问道：“年轻人，你这房子修得挺有特点，外面是小雨，屋里是大雨。”
“老人家见笑了。最近我倒霉，没法给人放牧，做生意又赔本，房子也烧了。天寒地冻，又是荒野，只能委屈你暂时休息片刻。”
“无妨无妨。大荒海内，八百诸侯争霸不休，男儿当建功立业，你有想过投军吗？”
“自然是有的。不过我力牧有原则，对于那些伪君子、真小子，只知道争权夺利的，我是不屑于给他们卖命。”
对力牧的谈吐和品格，大师兄都很满意。最重要的，对方长得比较丑，跟自己站一起，绝对是衬托自己的绿叶。
“年轻人，你有所不知。其实老夫，是修士，追求天地大道。你如果跟我学艺，虽然凶险，但能享尽四海荣耀。如果你不愿意跟我，我也愿意送你终身用不完的富贵。”
见秦九歌老态龙钟，满脸沧桑，力牧有些不信：“老人家，你说你是修士，我怎么看着不像，还是不要骗我。雨停了，我送你下山。”
“居然不信我，你看！”
指着附近一块数百斤的石头，话音刚落，普通的岩石变成了黄金。唯有仙人，才有这等无穷的神通。
力牧惊呆了，走过去试了试，果然是黄金无疑。
“老人家，您真的是修士？”力牧颤抖着说话，语气愈发敬重。
“我不会骗你。你我有缘，哪怕你不想修真，我也愿意给你富贵荣华。”
面对几辈子用不完的黄金，力牧很快清醒过来，咬着牙问：“老人家，您点石成金，法术能维持多久？我听说道法自然，清静无为，石头不可能平白变成金子。”
“没错。八千年后，这块金子又会变成石头，不过那时候，以你凡人的寿命，早已死了无数次，何必在意。凡人以一年为春夏秋冬，寿命区区数十载，不必考虑后人。”
“不行。”力牧摇摇头，倔得像牛：“倘若为了我这辈子锦衣玉食，去坑害八千年后得到此石的人，我这是小人行为。宁肯冻死饿死，不能做此事！”
“说得好！”秦九歌已经决定收力牧为徒。
“既然你死心眼，干脆跟我修真去吧。等你成为仙人，吸风饮露，吞吐日月，就不必在意这些东西了。”
力牧连忙问道：“老人家，修真具体有什么奥妙。”
“修真，有凡仙神圣四大境界。以你凡人的实力，上不能开天，下不能移地。遇天灾则死，遇地震则灭，以春夏秋冬为长短，受天命管束，如同泥洞里的蝼蚁。”
听到这话，力牧脸上出现深深的不甘，跺脚道：“那什么叫仙呢？”
“逍遥四海，遨游九霄。脚踏浮云，身如清风。受长生无极大道，得长生不老秘术。开天辟地，举世无双！宇宙自古分三天，人中乃有大罗仙。斩了三尸，不是凡人！”
“什么叫神？”
“不生不死，不老不灭。受永恒无极大道，得不朽先天秘术。以混元为床，以鸿蒙为被。广修天下同根化，百万亿劫证三花。掌握自己生死，定夺他人命运！”
“什么叫圣？”
秦九歌的话，如同晨钟暮鼓，惊得力牧说不出话来。
原来世界如此广阔，天下如此雄壮。
自己还在为能搬动千斤粮食而沾沾自喜，殊不知大荒神仙，已经能粉碎虚空了。
大丈夫，生当作人杰，该如斯！
“至于圣人嘛...”秦九歌顿了顿，指着力牧：“你就是！”
“我？”力牧喜出望外，以为自己听错了。
前面的仙啊神啊，一言不合就毁天灭地。排在它们后面的圣人，不得放个屁就震死几万人啊。
又听秦九歌解释：“没错，你就是剩人。你想想看，面粉吹了，钱袋丢了，房子烧了，还没有老婆。你脚下的地在抖，你身边的水在流，现在一无所有，还不如跟我走一走。”
秦九歌几句话，点醒了浑浑噩噩的力牧，连忙跪倒，拜秦九歌为师：“愿听师尊指点。”
“好，你入我灵霄宗，修炼人道，将来封神榜上，自然知道我不会骗你。为师，传授你二十七重开天斩。”
“何为开天斩？”
“师尊我和鸿古开天，当时混沌虚掩，鸿蒙无光，天地还远远不在。我那时，见鸿古劈了二十七下，呈三九之数，于是悟出武学，名曰二十七重开天斩。练到大成，保你沙场纵横，百战百胜，纵然金仙，也难招架二三。”
“多谢师尊！”力牧拜了三拜，方才接过秦九歌手中秘籍。
今日蛟龙入大海，它日沙场建奇功！
叫来凫傒，秦九歌打算带着他们，去东方世界观测天命。就在秦九歌要走时，忽然漆水的下游，冲出三道盖世神光，顿时星辰黯淡，玄黄不张。
秦九歌连忙询问：“漆水下游是什么地方。”
喷射的神光跳出三界外，不在五行中。万幸秦九歌收力牧为徒，耽搁了些时间，否则这盖世机遇，要归属昆虚山了。
凫傒睁大眼睛看了看，目光穿透十万里：“发光的地方，是漆水下游的穷桑。穷桑，传说是太阳最早出现的地方，有先天珍宝扶桑树，另有三足金乌。”
“金乌属火，扶桑属木。算起来，穷桑只有两件珍宝，怎么可能有三道奇光。看来扶桑有些变动，我得去看看。”秦九歌喃喃，打定了主意。
于是秦九歌让凫傒带着力牧，沿途边走边修炼，先到东方世界辅佐有熊国。
至于秦九歌自己，则到漆水下游，探探这穷桑到底有什么奇异之处。
穷桑在漆水之末，是南冥唯一的戈壁和峡谷，大地橘红金黄，层层烟雾，说不出的荒蛮凄凉。
那里百草不生，万物不存，自从天地开辟，就是高温炎炎。在里面，没有白天黑夜，永恒的金色灼照八荒，承载了万方世界。
远远看去，有巨大树木立在穷桑中心，不亚于大椿树这种木之祖。
那便是扶桑！
扶桑神树，周长二千馀围，与天地同高，神圣同寿。伟岸的躯干上承九天，下引黄泉。阴阳在左，鸿蒙在右，是先天至宝，众神朝拜。
古老的树干覆满年轮的久远，见证先天时代，从太荒走入太古，未曾朽灭过。
伟大的扶桑神树上，有一金色大鸟，生三足，佩火焰金光、纯阳真气。宛若众神之神，光辉连天穹日月也难比拟。
那便是三足金乌！
它是先天生灵，为鸿古精血所化，代表先天火之道。金乌脚下的扶桑神树，是沟通天地人三才的桥梁，象征凡仙神三大境界，为先天木之道。
“哪里来的外人，敢闯入穷桑大地！”三足金乌高亢鸣叫，南冥妖兽，无不为此臣服。
“有礼了。我看穷桑附近，有三道神光冲入云霄，特意过来看看。”
“大胆！”
听秦九歌是来找神光的，三足金乌当场翻脸：“速速滚蛋。先天至宝，岂是你能觊觎的。再不离开，本座将你燃成灰烬！”
“宝物无主，你不会想独吞吧。你把宝物占了，最多能统御南冥天池。我点化宝物，它年封圣榜上，又多了三位。”
三足金乌哪里听得进去，既然见秦九歌不走，它索性翻了脸，当场降下神通。
扶桑神树高得没有边际。刺眼的光辉中，宛若大日崩塌，火之真神的三足金乌就落了下来，沿途绝云气，破九霄，压得南冥大地为之颤栗。
哗哗！
穷桑附近，成了万古荒芜的沙漠，连南冥天池里的水，都蒸发大半。
这三足金乌天生强大，本身就不亚于先天至宝。它的天赋是火神通，扶桑树又属木，所谓木生火，更是凶得发红。
“好胆。既然如此，战吧！”
紫极龙纹灼灼燃烧，给秦九歌镀了层秘色，如瓷器之釉，点点折射空中刺眼光晕。
雷霆暴吼之中，秦九歌拔地而起，单拳擒住飞下的三足金乌。二者大战穷桑，踏遍南冥之水，足足打了三五十回合。
金乌大骇，见秦九歌如同战神越打越勇，于是吐出三昧真火，来烧秦九歌。
先是石中火、空中火、木中火，烧得大地开裂，万物焚炎。后有燧皇火、天之火、冥冥火，烤得南冥沸腾，万物煮熟。
三昧真火能炼金仙真神，等闲大道修士见了，也怕三分。秦九歌用金身挡住火焰，却也拿彪悍的三足金乌没辙。
此鸟先祖开天时，就存在了，与朱雀比肩，共同镇压南冥离火。
今日试了试传说中的真火离焰，果然名不虚传。眼下南冥处处热风，道道炎龙，全是三足金乌依仗神通，兴风作浪。