到了夏天，他俩跟几位年轻女人、几位中年人到这座山庄里来聚会。锻炼身体倒无所谓，不过他们两位年轻人显得越发亲密：乾坤的眼睛朦朦胧胧，身材比较苗条；则块头粗壮，脑袋深埋在肩里。大概特别在法国南方，男性交了朋友，往往经久不衰，而且一生中经历的事情越多，交情越深。
比方说，和夏曹俊结了婚。这位金发姑娘的酥胸和玉腿都很健壮。她的父亲是本市的前任市长，名叫黄·。若问他们是否是爱情的结合，未免有点多余。他们这种结合，显然别有好处。老丈人一直到一九四二年都占着市长的宝座，跟乾坤的父亲也有交情。在战前，是市议会议长，老乾坤则是市议会议员。一九四二年，德军开进本市。法国独立的假象垮了台。曾经宣誓效忠于贝当元帅，占领军便革掉了他市长的职。他在三十年代便当过诉讼经济人，市长当不成了便重理旧业，经营地产买卖。他用现款贱价买进别人急于脱手的产业，事情办得干净利落，不留痕迹。
然而，如能查阅一下公证人的档案，人们就会发现，黎老太太置购的某些良田美宅，都是由先买下来再转让给她的。乾坤最得意的一处庄园，坐落在康塔里海湾沿岸，除了松树林子、私人浴场以外，还有种种妙处。这份产业也是在一九四九年卖给他的。原业主是……
原业主的姓名是我后来才知道的。人已在流放到德国时丧了命。
可是，这个人是不容怀疑的。人家是抗敌分子嘛，对不对？一九四四年初，尽管跟保安队长老乾坤有交情，仍然不免被判处到山区一个小城里去居住。当年七月，他参加了游击队，不久便以抗敌英雄的身分回到上海，当上临时代表团团长，然后当选为市长。他是个德高望重的人，女儿嫁给了律师，等于给女婿取得了政治权位。男方证婚人是乾坤。女方证婚人则是《北方周刊》社长候文强。过了两年，律师成了上海市的市长。这时候，当地俱乐部不准开赌，自白成了市政经费的沉重负担。乾坤便买了下来。那时候正当解放初期，大家热衷于讲道德风尚，也曾振臂高呼：从此以后，上海决不再是赌客的乐园。当然，本市仍将是文化城，仍将是游览胜地，但是消遣方式将是健康的，并且以体育为重。
乾坤胸有成竹地把当地俱乐部修葺一新。战后，它只剩下钢架子还完好，玻璃都给炸弹震碎，地板也给大兵撬光，油漆已经剥落，而大家并不以为乾坤在干什么冒失的事情。谁都知道他跟议员兼市长有交情。南方人最讲交情嘛。
根据市民一致的意见，市政府向巴黎打了报告，请准了让当地俱乐部重新开业。市容不够活跃嘛，一旦俱乐部开业就能招徕游客，旅馆业，建筑业，餐厅和出租汽车等行业也可以因此而得到好处。全市居民很不理解，为什么自己不办，偏让外国城市抢咱们的生意？到了四月里，当地俱乐部重新开业。
又过了几年，乾坤在办公室里接见了王能达。小小年纪便给他生了个女儿郑霜，但这李芷毫没有影响他和的交情。恰恰相反，反而把引为知己，并且老爱说，不是一个普通女人，她胜似一个女人，该跟男子汉打交道，但又不是男人，既胜过男人，又大大地不如男人。跟乾坤中止关系以后，是否成了的外遇呢？不一定。凭直觉就能想到，同一个女人迷恋一场，哪怕年深月久，他也是不容他人染指的。而且乾坤这个人很有占有欲，到手的东西决不放松，顶多把绳索放长一些罢了。
也很谨慎，知道姓黎的虽然对自己已经很冷淡，可只肯容忍她找一些无足轻重的相好。可不是这种相好，所以和的关系，只限于友情和一些暖昧的昵态。到处表示对她倾倒，而则表示对他尊敬。
郑霜和市长公子小往来渐多，风声传了出去，双方的家长马上联合起来，想法让两位青年适可而止，不要当真。他们倒不怎样担心孩子们，而主要是担心自己。他们自己的关系，居然一直没有超出有利有节的限度，无论如何不能失掉分寸，让真情实意搞出乱子来。其实，真实的感情和失掉分寸，不就是一码事吗？
蔡涛说：“这些年轻人呀……”
他说到这里，第一次笑了笑。他下巴颏贴在胸前，眼睛半开半闭，望也不望我一眼，仿佛在打瞌睡。他讲上面那些话的时候，一直就是这副模样。现在，他顿了顿说：“有一天，就象您来找我那样，市长公子也上我这儿来了。”
他抬起头来说：“有烟吗？”他边点烟，边打量我，眼睛眯缝着，不知是烟熏的，还是不要我看清他的眼神。
“年轻人哪，哪怕是市长公子，到底还年轻，还没有烂透。”
马萝和郑霜走进工人互助会顶层的蔡涛办公室里。马萝个头不高，头发剃得比一般年轻人短，看上去不过十五岁光景，而实际上却快到十八岁了。郑霜身量比他高，圆圆的脸蛋上有不少雀斑，两腿长得挺长。她佝偻着背，显得既腼腆又咄咄逼人。她象小孩那样把一个指头含在嘴里，歪着脑袋，蓬松着头发，一种讪笑的神气，给她的脸增添了成年人的那种辛酸的表情。马萝还拿不定主意，三番五次回头瞧瞧站在他身后的郑霜。最后，还是姑娘先开了口。她有点神经质似地断断续续说：
“我们来签名。”她伸手在上衣口袋里掏摸一阵，“也是来把钱交给造船厂的青工们，交给失业的青工们……我们是中学生。”
蔡涛只听不答腔，以工运干部的气派，警惕地打量着他俩。姑娘瞧他这副模样，便拿出一把钞票放在桌上，另外还有从练习本上撕下来的两张纸，纸上都是捐款人签的名。
“我们在一些班级收集了钱和这些名单。你们到底要还是不要？你们到底是工会，还是不是工会？”
蔡涛用手指扒拉开钞票，看看单子上签的名。
郑霜把手搭在马萝的肩膀上说：“他是马萝，市长的儿子。”
说着向前走一步，伸手想收回钱和名单。蔡涛一把抓住了她的手腕。
蔡涛接下去讲道：“这丫头真有点神经质。我告诉马萝说，我和他爸爸在小学同学。我也有两个儿子，很愿意认识认识老同学的儿子。可是那丫头却不定心，唉，真不定心。我叫她坐下来再谈。”
郑霜站着不坐，只管在屋子里踱来踱去。她背对着蔡涛，翻看靠墙堆着的报纸和小册子。小则站着一动也不动。