钟直三人被安排隔壁小院子中住下，两天后将起程前往扬州。因三人是长途跋涉而来，所以只粗略谈了下计划杜平威就出去准备酒席，三人则回房间略做休息。杜平威还派了美婢服侍，殷勤周到。只凌云子不习惯而婉拒。
三人洗了个澡后仍用原来易容的装扮聚在钟直房中。王茂盛笑道：“我们这回算是瞎猫碰上死耗子，你猜杜平威的话有几成可信？会不会是设计引我们到扬州，好投入他们的天罗地网？”
钟直肃然道：“这个可能性很小。他的话和表情毫无破绽，如果事实却是这样，那这个人的心计就太可怕了。”
凌云子拂须道：“我也觉得没有这个可能。因为他若真的要陷害我们就不会把仇在天发下的画像拿给我们看，因为这样等于暴露了仇在天的老底，假如杀不死我们，那就等于被我们知道了他们一个秘密藏点，到时候要报复他们岂非容易。仅从这点看这杜平威就十足十不是日月教的人。”
王茂盛道：“道长说的有理。不过有一点很可疑，这杜平威既然要夺取帮主只位，那他肯定要千方百计的取得仇在天的信任，而他的智计也足以的到仇在天的重用，那他何以会被调到远离总舵的安州来？”
钟直蹙眉道：“可是如果他是仇在天的心腹，也应该得到他的重用，而不可能被派到这来……”
三人心中一惊，同时想到一个可能，那就是仇在天感觉到了杜平威的威胁，因为从刚才杜平威的表述中，可知他与多个堂主关系密切，这样就太过着痕迹，难怪回给仇在天察觉。
钟直干咳一声，道：“多想无益，等下吃饭的时候再套套他的底。”
王茂盛突然目注钟直，笑道：“我现在很怀疑钟兄是不是读圣贤书出来的。一般儒家弟子都是以正人君子自居，个个表现的正气凛然，不屑与奸邪为伍，钟兄却是反道而行，毫不像儒家弟子。”
钟直被说的俊脸微红，他所做的事情若给他父亲知道，保证能把他气死，不过他知道王茂盛没有丝毫笑话他的意思，解释道：“我有个邻居叔叔博学多才，可谓上知天文下知地理，行事不拘一格，我自小就爱跟他学东西，所以不像老爹般古板，这解释王兄可满意。”
王茂盛正要回答，这时刚好有个下人来请三人去前厅，说杜平威已准备好酒席，在客厅等候三人过去。三人互望一眼，起身前往客厅。
杜平威满面笑容，拱手道：“我已经在飞凤楼备好酒席，等下我们边吃边聊。”钟直带头谦逊一翻随他前往飞凤楼。
飞凤楼位于城内贯穿南北的主大街边，拱有三层，杜平威所定席位在最高一层的临街厢房中，在此可看见全城风貌。
杜平威介绍道：“安州因地处南北要道，虽无法与襄州战略要塞相比，但也是商旅选择的中转站，因此此楼菜色兼济南北之长。我看你们是从南而来，所以点的都是南方菜式，希望三位能够喜欢。”
三人分颔首，钟直笑道：“难得你这么有心，虽然王兄和道长非南人，但尝尝南方菜式也不错。”
四人含笑落坐，杜平威把钟直推上主位，钟直也不客气。菜很快就陆续上来，果然菜色鲜明，香气盈鼻，一见只下就令人食指大动，其中跟有几道素菜，显是为凌云子准备的。可惜他不并不知道凌云子也是吃肉的。
杜平威伸手示意道：“三为尝一尝，若不合口味我马上让他们更换。”
三人吃了几口点头称赞，钟直转入正题，低声道：“有一事我们不甚明白，想像杜兄请教。以杜兄的智计谋略该博得仇在天的信任，何以会被派到安州来？”
杜平威放下筷子，含笑道：“难怪你们有此疑问，我被派来这里其实是为了对付长江联的。”
“长江联！”王茂盛闻言惊呼一声，见钟直不解的望过来，低声解释道：“长江联是长江一带几个大帮会的联盟，我们上次在归州遇到的漕龙帮就是其中之一，另外还有巨鲸帮，洪胜帮，腾龙会。前两个是专营漕运生意，洪盛帮则是经营盐货、赌场、青楼，腾龙会则以造船为主业，简称三帮一会，以鄂州为中心，在长江沿岸都设有据点。”
杜平威笑道：“王兄真是见多识广。没错，仇在天以与水云帮和兴隆行结成联盟，想要击垮长江联，控制长江两岸。”
钟直疑惑道：“这水云帮和兴隆行又是干什么的？”
王茂盛继续为他解释道：“水云帮也是专营漕运，兴隆行则是经营盐货和造船，实力较次长江联，一直与长江联竞争，曾发生过多次摩擦。”
钟直释然，不过他对仇在天和其他两个帮会与长江联恩怨毫不感兴趣，岔开话题道：“杜兄如若没遇到我们，是否打算用毒对付仇在天呢？”
杜平威苦笑道：“你们该知我武功虽然勉强称得上一流，可是比之仇在天却还差的很远，惟有使毒一项拿的出手。”
钟直突然敛去笑容，肃然道：“我们希望我们帮你夺得帮主之位后，你能多行善事，约束手下，不可草菅人命。”
杜平威愕然，钟直的话题实在转的太快，让他一时无法适应，不过转瞬间他也敛去笑容，郑重的道：“杜某定谨记公子之言。”
……
扬州地处江淮平原难端，可沿大运河北上幽州，沿通济渠直抵东都洛阳，沿长江可西进巴蜀，沿海线可南下岭南，在战略上有重要的意义，自古乃兵家必争之地。
扬州风貌秀丽，气候宜人，前朝隋炀帝杨广开凿通济渠难抵淮水，在扬州设立行宫时，此地曾被喻为南都。扬州占尽地理，其繁华在全国首屈一指，吸引着众多文人墨客，留下许多千古佳话。
钟直对扬州可谓心仪已久，不论在史书上或是文人墨客笔下均留给人难以忘怀的印象。三人化装易容扮做杜平威的手下，乘船沿长江顺东而下。
四天后抵抵达扬州。既然知道仇在天让底下人注意他们的行踪，他们自然要小心翼翼，以免被人识破。
抵达扬州码头时已经有淮南帮的帮众备好车马在码头迎接他们，从这种细微处即可看出淮南帮的强大。杜平威登上马车，钟直三人混在其他手下中骑马随行。
半个时辰后来到一所大宅子中，门上写着“淮南帮”三个苍劲有力的大字，可知这是淮南帮的总舵。来时杜平威已告诉过他们会被安排在这里。所以他们对此并不惊奇，令他们惊奇的是这所大宅子占地几百亩广，里面分成左中右后四区，每区均有几处独立院落。
回廊环绕，屋瓦处处，如果不是进入其中，你难以想象这世上还有这样的大宅子，就是太师府也比不上。这淮南帮当真是不简单。