抗日战争爆发后，国民党军节节败退。眼看武汉将失守，徐源泉便急于与外商联系，将当年孙殿英送的东陵文物卖出去。于是，一批文物被转移到大别山的一座关帝庙隐藏。为了便于外商“识货”，他还特意物色了古董世家出身的本军132师部青年参谋关于庭全盘负责本次文物交易事宜。
27岁的关于庭一副篮球运动员的魁梧身材，一套大号的中山装穿在身上使他显得尤为挺拔。他的家族与古董结下了不解之缘。
光绪乙末年的春，关于庭的祖父在京参加三年一次的会试。康有为发动云集在京的一千三百多名会试举人，联名向皇上上“万言书”，要求光绪帝变法维新。戊戊年变法失败，康有为逃亡国外，西太后残杀维新分子，祖父因签名上书而铛锒入狱，后经友好极力奔救，再加上他是旗人，签名又是他人代笔，并未参与活动而免于问斩，但摘去五品花翎，削职为民，从此沉缅于古玩之中。
关于庭父亲关键的叔父是宫内古董房总管。他自幼随叔父学得不少关于文物方面的知识，友人们窜掇他在西单开设一家“文豪”古玩店。后“文豪”古玩店被日本浪人洗劫一空，关键夫妇也被日本浪人砍死，遗下仅3岁的独生子关于庭，几经周转到了奉天舅舅家。也许是遗传的微妙关系，关于庭成人后对文物亦产生了浓厚的兴趣，并迅速成为行家里手。
孙殿英盗掘清东陵，激起了关于庭的极大义愤。他暗下决心，千方百计不让这批国宝精华流失海外，沦为西洋人的财产。
偏辟、破旧的大别山关帝庙成了禁地，徐源泉派了一个加强排的兵力进行守卫，等待外商的到来。夜深了，关于庭提醒连长督促士兵严加防守。连长也怕出意外，就提着马灯与关于去查岗。
回到大殿上时，“沙沙沙”，“沙沙沙”屋顶上的瓦，发出被踩动的轻微响声。分队长举起马灯去照，看到后墙爬上两条黑影，他吓得毛发倒竖，浑身哆嗦，刚张嘴要问“谁？”，屋顶上就飞下一件东西。他一声没出，像只大木桶，“扑通”倒下了，马灯摔在天井的花岗石上，玻璃罩粉碎，火苗挣扎的伸长一道蓝光，随即熄灭了。
刹时间，从屋顶上、后墙上嗖嗖跳下两条黑影，他们麻利地把分队长和关于庭绑捆着，像面同一样，扔在墙角下。
两条黑影行动机灵敏捷，他们蹿进大殿把西边的库房，东边的方丈室反锁上，又去开庙门。从庙门又涌进几条黑影，提进来两团黑东西，咕咚、咕咚扔在神案下，大概是山门前站岗的两个警卫兵。前殿收拾利索，留下两个黑影守门，其余的人都涌进后殿来，走到那只铁皮箱前，提起就往外走。
关于庭身子一动不能动，急得大喝：“什么人敢来偷盗文物？！”
一条黑影走过来，朝他嘴里塞棉花团。
“你们……什么人？”关于庭拚命挣扎着问。
黑影并不回答，举起木棒朝他头上打来，在这千钧一发之际，忽被后面的一只手拦住了。“打吧，我死也不能让你们把宝物盗去！”关于庭一横心，不顾眼前的危险，怒喝。
后面那黑影走上前来小声问道：“你就是那大学老师吧？”
关于庭听出是一位青年女子的声音，很是诧异，答道：“是又怎么样？你们这些打家劫舍的强盗！”
“不用叫喊，”那女子挥剑割断绳索，“快走吧，放你一条生路。”
关于庭意外地获得解放，并不急于逃走，而是抓住其中一人的胳膊，近于乞求地：你们不能把这些宝物拿走啊！”
那黑影一抬胳膊把他摔倒在地，只听一声轻轻的呼哨，黑影们都向前殿走去了。
关于庭向黑影追去，口里不住喊着：“放下！放下箱子！”
那些黑影虽然抬着着沉重的铁皮箱，走得却是飞快，已经到山门前了。刚一拉开山门，只见小巷的东头匆匆走来一伙人，几道雪亮的手电光向庙里射来。突然有几个人扑上来夺门，接着“乒乒”射来几道弹光，“乒乒”，这边也开火了。
关于庭从后面追来，正听到小巷里有人说“我们是宪兵”的话，他一惊，既然外面那伙人是宪兵！那么刚才这些黑影又是什么人？
短暂的枪战后，那些宪兵向后撤，这时小巷的西头又有一群人叫喊着：“别放走了！抓住他！”胡乱地放着枪跑过来，显然这帮人是县保安队派出的夜间巡逻兵，听到枪声才追过来的。
黑影这边又朝警卫巡逻兵射击几枪，赶快关上了山门。被反锁在西边库房的那些保安兵被枪声惊醒，出不来，乱蜂蜂地咒骂着，用什么东西在砸门。
此时，庙内庙外乱作一团，尤其是庙外，叫喊声，枪击声，奔跑声汇集一锅粥了。
这伙黑影又撤到后殿，关于庭紧紧追赶。
“你怎么还不快逃走！”一个黑影气呼呼地冲他问。
“我随你们一同走。”
“不行！”那黑影转身一挥手，“上！”黑影们嗖嗖地一个个跳上墙头。
关于庭急得没法，一把抓住与他说话的那条黑影，“把我也带去！”
那黑影也不搭话，把他拦腰夹在腋下，“嗖嗖”地蹿上二丈多高的红墙。
关于庭被人从关帝庙那二丈多高的红墙上带出来，看到墙根下影影绰绰停着一辆中型吉普车和一辆卡车。他正在疑惑间，又被人像拎东西一样强塞进吉普车内，并被蒙住了眼睛……
庙前，枪战激烈，玫瑰红的弹道流星般地划破夜空，把关帝庙附近的高低屋顶染得惨白。尖厉的枪声撼动了这座死寂的小城。
吉普车一阵颤栗，在子弹的呼啸声、士兵的呐喊声中启动了，风驰电掣般地越过已经残破了的城门。
大约三更过后，车速逐渐减缓，车身像巨浪上的小船，在无尽的山区简易公路上颠簸摇晃着。两天后，汽车驰入一条崎岖山道，最后终于像气喘吁吁的老牛，再也爬不动了。
关于庭被人拉出汽车，又推上一辆毛驴车。四周万籁俱寂，只有驴车在窄窄的山道上辗出轻微的辚辚声和偶尔甩动的鞭梢声。
毛驴走过一段较平坦的石子路，开始上山，山路弯弯曲曲，穿行在树木的空隙间。随着地势的升高，空气更清新。这山真高真陡啊，骑一会儿毛驴，下来走一会儿，又爬行一会儿，累极了。
毛驴怯生生地走进一条静静流淌的河中，河水很浅，河床很窄。两岸密布藤蔓、荆棘，头顶覆盖繁枝茂叶。
这支神秘的队伍，撇开小河倏然登岸，向左边这座山峰攀登。这山峰，藏入缥渺的云雾之中，看不到尽头，测不出高度。只有向上攀登、攀登……
不知走了多久，队伍突然被横在前面的一堵巨大的石壁所阻。
石壁似镜面般平滑，直上直下，峻峭无匹，连藤蔓也无法攀附，只有少许苔藓，寄居在潮湿的裂缝间。
这队人马稍事休息后，分出几个人向草丛中一块硕大的顽石走去，只听一声吆喝，一齐推开石头，石壁下现出一个丈许见方的洞口，从洞口内吹出一股夹带松柏浓香的轻风。
人们赶着驮有木箱的毛驴进了石洞，越往前走，越明亮，看得见洞壁有斧凿陈迹，原来这是在石壁上开凿的人工隧道。
这隧道顶部成拱形，高约丈半，宽约八尺，设计精细，工程浩繁，类似古都的城门洞。走了一阵，眼前一亮，阳光从头顶上直射下来，啊，已经走出隧道了。队伍停了下来，又有几个壮汉掀动遭旁的一段巨木，只听背后“轰隆”一声，进来时的洞口又被堵死了。
关于庭正在惊愕中，不觉已来到另一洞天，只见满目参天古柏，万年老松，如虬似龙。最粗者可互、四人合抱。树影下，怪石环绕，叠叠层层，似走兽、飞禽，欲动又止，百态千姿，好一座风光旖旎，气势非凡的山峰。
忽闻一股异香伴随一串清脆的钟声，从古林深处传来。关于庭顿觉耳鸣眼花，天旋地转，一头栽下驴背，虽然挣扎几次，想爬起来，怎奈身子软绵绵的，眼皮似千斤重，躺在大地的怀抱里，就像儿时依偎在母亲胸前，惬意极了，他舒舒服服地再也不愿挪动一下。
关于庭不知睡了多长时间，猛地醒了过来，发觉身处一间小小斗室，室内有一桌，一床，两把木椅。从桌上摆设的法器，书架上存放的经文看，像是道庵的方丈室。他用力推门，门是反锁的，被人囚禁了。桌上摆着冒着热气的饭菜。
突然门外响起一阵开锁头的金属磨擦声，啊，有人来了。
关于庭瞪圆大眼，精神紧张地注视着房门。进来的是一个头盘发髻，身穿斜襟青布衫的小道士。他手提一只彩釉瓦罐，一手拿只纲瓷茶杯，看也不看关于庭一眼，把茶杯放在桌上，往杯内筛茶，筛完茶又旁若无人地转身走了。
听听门外的落锁声，又看看桌上热气喷香的饭菜、茶水，关于庭内心充满狐疑。大约相隔一个多时辰，又听到门外有摆弄锁头的声音，他闭上眼睛佯装睡觉。
“关先生，”有人叫他。他忙睁开眼睛，原来是个五十来岁，身着道袍的人，站在门口向他微笑。
仔细一看，这不是在关帝庙前摆算命摊的那个自称“半仙”的道人吗？怎么也到这里来了？
“哈哈哈，关先生认出我了！”“半仙”开心地一笑，向他走来。
关于庭来到关帝庙的第二天，他从庙里里出来，庙前突然出现了一个算命摊。他不由得向算命摊望了一眼，那道士忙笑容可掬地站起来热情招呼：“先生，你是算命，看相，还是测字？”
关于庭并不相信这套骗人术，只是好奇地停住脚，说声：“测字”。
道人给黄鸟喂了两粒稻谷，它就跳到前面的小铁盒旁，从一迭纸片中衔出一张。道人接过展开一看，脸露惊讶之色。从铜腿眼镜上瞅瞅关于庭，挪挪身子让出半截板凳：“请先生稍坐片刻。”
关于庭有点不耐烦了：“吉凶如何你只管讲吧！”
道人向街的两边瞅瞅，这才把纸片平放在案上说道；“先生测的‘黠’字，一字分二，左为‘黑’，右为‘吉’。先生在近期内将遇到灾星，‘黑’在左，‘左’为‘内’，灾祸呈现在内部。”道人声音很低，说到这里又望望街的两头。
“‘黑’字上部为‘里’，‘里’和‘内’都说明灾祸来自先生身边。右边是‘吉’，先生虽遇灾星，但可逢凶化吉，最终变成好事。不过‘吉’在右，‘右’为外，只有遇到外部力量的救援，才能逢凶化吉……”道人还在滔滔不绝地往下说，关于庭丢下一块银元就走了。
关于庭在这绝地与算命先生重逢，如同孤海上会见亲人，他从床上猛地坐将起来，慌忙上前拉道人坐下，又从桌上端过那杯早已凉了的茶水，送到道人面前：“请茶，请茶。快说说您怎么也到了此地？”
“半仙”答非所问地：“先生好大福气，一睡就是一天一夜。”
“哦，是吗？哦，这是什么地方？”关于庭问道。
“半仙”却不直接回答，反倒跟他东拉西扯，海阔天空地神聊起来，并且一口承诺保证他的安全，许诺只等老板回来，就放他出去。
两人直说到太阳跌进林海，“半仙”才起身告辞。走到门外，还再三嘱咐他：“老板，不在家，切勿走出门外一步！”
关于庭回到桌前坐下，等了一会儿不见来人锁门，便虚掩上房门，和衣躺在床上，双手枕在脑后，瞪眼望着窗外。关他倒不在乎被人囚禁，他关心的却是被劫东陵文物的安全，要不然他就不会主动跟随“劫匪”上了这个山寨。
夜色中殿阁朦朦胱胧，似水镜中的倒影，四周静谧极了，连山野间最通常的虫鸣也听不到，只有他心灵深处传出一种浪拍石岩的有节奏的“崆咙”、“崆咙”声。这声音极其遥远，极其微弱，他不由得沉思起来……