孙殿英的顶头上司是国民党第六集团军司令徐源泉。
徐源泉二十岁那年，徐随在武卫左军中任管带的族叔至安徽，入随营学堂学习，后保送进入两江总督端方创办的将备学堂，毕业后入南京陆军学堂任见习。次年秋，闻武昌首义，率学生300余人参加阳夏保卫战，自任战时司令部学生队队长，于大智门火车站与清军激烈交战。此为徐源泉从军上阵的开始，也是他参加国民革命的开始，是他一生功劳薄最为光辉的一页。
辛亥革命后，徐源泉返江浙寻访军校故旧，任上海光复军参谋、骑兵团团长，隶属袁世凯。其后不久，徐源泉应朋友邀，去新疆任军职一段时间。1914年入张宗昌军，1919年随张投靠张作霖，为张作霖所器重，直奉战争起，历任陆军第六混成旅团长、旅长、师长、军长等职。1926年被授予将军府克威将军。
1928年徐源泉部编入国民革命军战斗部队序列，历任第三集团军第六军团总指挥、第十一军军长等职。次年率第四十八师驻防湖北，参加中原大战，因功提升为第十军军长。1928年7月，他放任部属孙殿英盗挖清东陵，并接受东陵大盗孙殿英的贿赂，将部分受贿所得的清东陵财宝转移，据为己有。他所获东陵财宝藏的下落遂成为历史之谜。
这年夏秋之交，徐源泉在回老家湖北黄冈仓埠镇期间，其住所遭到一名轻功卓绝的“飞贼”光顾，窃走东陵大盗孙殿英所赠珍宝一件，成为一桩轰动一时的新闻。
1886年徐出生时，家道已经中落，父亲研习中医学，常为乡人义诊，平时对子弟皆有教育。父亲去世，徐兄弟姐妹五人年龄尚幼，养老恤孤，全仗一人母亲内外操劳。徐长成后，念及母亲当年的“苦节坚贞”，常叹息“养育之恩，未能报万一”，后来发迹，全心尽孝。
从1929年起，命运的变迁，将徐源泉的军事生涯又一次地转移到家乡湖北，此后两三年内，徐源泉在黄冈老家仓埠建公馆。同时，在公馆的侧面，原仓埠巡衙署旧址上起屋办“仓溪小学”，后改为“正源中学”，即“新洲第二中学”。也是在这一段时间，徐还在武昌昙华林修建西方新古典主义公馆洋楼，将家眷安顿在此。但每逢战事间隙，徐更喜欢赶回黄冈仓埠镇与母亲和家人过园田生活。
黄冈仓埠镇徐家公馆耗资十万大洋，占地面积4230平方米的徐公馆（含庭院）。外有高墙、内有院落，门厅有罗马浮雕立柱，室内有木质雕花转楼——融中西建筑艺术风格于一体，为当地最为富丽的一幢建筑物。公馆建筑面积约1170平方米，以正楼为主，前有门楼、门房、卫兵室；右侧有花园、六角亭、假山；左侧建有地下室。其中正楼有上下两栋，进深36.8米，面积575平方米；右房建有地下室。门楼上原镌有“震旦延辉”四字，系中华民国大总统黎元洪的秘书张贞武手书，
公馆四周皆是用大号水磨青砖砌就的围墙，高一丈二尺，厚达8寸；朝南方向辟有大门，入内穿过一个院落，便是屋宇。这里的屋宇自成一体，共有三个院落，称为“三进”，每一个院落都有独立的院墙院门。这种结构，据说出于防范盗匪的考虑。但徐家公馆落成后，也许“防”名在外，竟从无盗匪来打主意。谁也没料到，这次徐源泉回乡反倒遭到窃贼的盗劫。
这天大清早，徐家公馆全家主仆上上下下都奉老太太之命，全体行动，洒扫庭院，揩窗抹门，把偌大一座公馆清扫整理得干干净净。徐家公馆平时很少开启的外院大门突然洞开，里面五进院落的院门也同时打开，大门口张灯结彩，从县城雇来的一班吹鼓手排站两侧，吹吹打打，煞是热闹。
这一切，都是为迎接徐源泉回归故里休假。
那时，蒋介石在全国设立“清乡”机构，武汉行营主任何应钦代行总司令职权，统辖湘鄂赣3省军队，拟对共产党根据地进行“围剿”。蒋介石从中原大战前线赶到汉口，亲自主持召开湘鄂赣3省“会剿”。其间，徐源泉列席，蒋对徐器重有加。徐源泉后任湖北全省“清乡”督办兼第十六路军总指挥、鄂湘边“剿共”总司令、鄂湘川“剿共”总司令、川鄂湘黔边区“绥靖”主任公署主任等职，负责“围剿”洪湖革命根据地。徐率领所属部队“围剿”湖北共产党洪湖根据地，并镇压共产党在黄安、麻城领导的农民起义，史称“黄麻起义”。每逢战事间隙，徐便赶回武汉与家人团聚。
徐源泉的母亲徐老太太已经接到儿子预先派人送来的密札，知道此番别的皆是小事，安全防范才是第一。所以，她令管家把徐源泉一行安排在徐家公馆院落的当中三进里，并将家里的长工中会武术的精壮汉子二十余人召集拢来，吩咐他们分为两班，上下半夜各一班在徐家公馆院墙外绕墙巡逻，一旦发现异常情况立刻鸣锣报警。另外，家里原先就雇佣的几个护院保镖，则在院落里值哨守夜。
徐源泉安顿下来后，亲自察看了院落的地形等，对管家的安排很是满意，他对卫士长宋志勤说：“以我徐源泉在湖北省目前的势力，共产党想派红军开进来是不可能的。因此。住在这里，不必担心有红军来偷袭。但是，蒋介石的手段向以阴险毒辣出名，他视非中央军将领为眼中之钉、骨中之刺，自然是欲除一个便少一个。他派不来军队，却派得来刺客。所以，在这里住必须严防刺客，我的行踪瞒不过蒋介石的耳目，刺客说来就可以来的。”
卫士长宋志勤连连点头：“请徐长官放心，卫队弟兄都是跟您老出生入死闯过来的，在这风雨飘摇的当口，自然个个舍命保护您老。”
徐源泉微微颔首：“我自个儿也得留意留意，回头你把我那支手枪好好擦一擦，压满子弹，晚上睡觉时压在枕头下面，以防不测。”
当天晚上，徐家公馆设丰盛的酒席为徐源泉洗尘接风。徐源泉心中有事，食欲不振，每样菜肴只稍稍动筷就不吃了，酒倒喝了几杯。
卫士长宋志勤重任在肩，自己不喝酒，还约束手下卫士，酒不超过一杯，饭、菜不限。
晚上10时许，徐源泉进入了他的卧房。那是一幢独立于花园里的平房，一共三间，正中一间是客堂，左右两间是厢房，都是方砖铺地，镂花木窗，古色古香，冬暖夏凉。卫士长宋志勤安排卫士靳青南和他一起守卫在客堂里，徐源泉则睡在右厢房里，左厢房里放着徐源泉的行李。20名卫士，分为三组，每隔两小时换一次班，两人守在徐源泉卧室外面，六人把守前后院门和围墙，两人在全院巡逻。
徐源泉就寝后，宋志勤、靳青南掩上客堂大门，按照警戒规矩吹熄了马灯，双双在黑暗中坐着。两人都是双枪手，两支二十响德国手枪交叉斜插于腰间，每人的绑腿带里，还插着一把匕首。宋、靳两个年岁都在三十出头，行伍已十多年，给徐源泉当卫士也已有七八年时间，深受徐源泉的信任和器重。徐源泉曾对人说过，“宋志勤、靳青南两人中只要有一人守在我房门外，我就可以高枕无忧！”
现在，宋志勤、靳青南两人一齐守在房门外，堪称双保险，所以徐长官睡得很熟，鼾声如雷。宋志勤、靳青南厮守长夜，难免哈欠连天，实在熬不住，就抽香烟。宋志勤是卫士长，隔半个钟头就出去查一趟岗，倒还可以借机调剂，驱除疲倦。而那靳青南毕竟年轻，哈欠连连，实在止不住了便站起来，在屋里走动一会。
凌晨3点半，卫士长再度出去查岗。他先看了看直端端地站在徐源泉卧室（即右厢房）南北两侧窗下的两个岗哨，然后又去前院门看过，绕左侧院墙到后院门，又从右侧院墙那里绕回前院门，确认一切正常，遂大步走回徐源泉卧房。
宋志勤无论如何也没有想到，徐源泉卧房外一切正常，卧房内倒出了事！
卫士长在推门时，听见从里面传出徐源泉的打鼾声，心里觉得一阵轻松，这表明徐长官平安无事。但当他推开门后，却觉得不对头，屋里另有一个极轻的呼噜声！他马上反应过来，靳青南在打瞌睡！
宋志勤迅速拧亮手电筒，一照，果不其然，靳青南坐在椅子上，双手搭在八仙桌边沿，硕大的一颗脑袋略略垂下，喉咙处一动一动，打着轻轻的呼噜。
宋志勤顿时气得眼睛冒火，真想一脚上去把靳青南连人带凳踢翻在地，但生怕发出声响惊醒徐源泉，终于忍住了，只轻轻地揪了揪对方的耳朵。
靳青南马上醒了，知道不妙，立刻一跃而起，立得笔挺笔直，准备接受惩罚，但卫士长已经像耗子一样轻悄无声地溜进徐源泉的卧室去查看了。
宋志勤从右厢房出来时，大出意外地见靳青南打亮了手电筒在客堂里满脸焦灼地转来转去，似在寻找什么。卫士长上前几步，压低了嗓音问道：“你怎么啦？”
回答他的是二声带哭腔的呻吟：“我，我少了一支枪！”
啊？！晴天霹雳，石破天惊！宋志勤定睛朝他腰间一看，果然只插着一支手枪了。他定定神，一个箭步冲到门外，正好两个巡逻哨迎面走来，便唤住了问是否发现异常情况。两个卫士望着神情紧张的卫士长，一脸茫然，连连摇头。
宋志勤稍一定神，对他们发号施令：一个即刻去唤醒此刻未轮值的12人，在全院落进行周密搜索，看是否混进了什么人或有类似迹象；一个去加强院墙警戒，阻拦可能已经混入的刺客之类越墙逃遁，必要时可以开枪。
下达命令后，宋志勤悄悄返回客堂，吩咐靳青南定下神来，严密警戒；自己拔枪在手，进了徐源泉的卧室，寸步不离守在床头。
外面，12名未轮值的卫士加上正轮值的8人，对院落的几十间房屋、花园、假山、树木等逐一进行了搜索，未发现任何异样迹象。
宋志勤闻报后，大惑不解：那么，靳青南的手枪哪里去了？