但是，上午11时正已过，戴笠并没有马上起飞。由于临时接见山东省第三区行政督察专员兼保安司令王洪九等人，戴笠将起飞时间一再推迟。这一突发变故使暗中窥测在一旁的刘玉珠惊出一身冷汗，她弄不清戴笠葫芦里卖的什么药，是一般的延迟出发时间呢，还是觉察了他们的阴谋？假如出发时间超出定时引爆时问，不但一切计划均被打破，而且他们的阴谋将很快被发觉，她和马汉三都将死无葬身之处。
就在刘玉珠惊慌失措、六神无主的时候，11时45分，戴笠、龚仙舫等十来人，乘坐D—C47型222号专机像一只大鸟冲天而起，向上海方向逶迤而去，刘玉珠被吓得蜡黄的脸上这才泛出了一点血色。
222号专机从青岛沧口机场起飞后，孰料到下午1时零6分最后一次与地面联络后，便再无音讯。
原来，专机起飞后，即遇大雾。飞不多久，经与上海龙华机场联络，说是上海方面雨大如注，气候恶劣，该机不能降落。于是，戴笠决定直飞机南京。飞机到达江淮地区上空，正值大雨，云层很低，能见度差，飞机偏离航线，约在下午1时06分，飞行在南京上空。
1时13分，当飞机抵达南京郊县江宁板桥镇上空时，刘玉珠设定的高爆力定时炸弹起爆，飞机顿时失控，一头栽倒在板桥镇以南一座不足200公尺高的小土山——岱山的半山腰上。因机上所备油料充足，飞机坠毁后，大火在雨中熊熊燃烧了2个多小时才熄灭，机上所有行李、物品，包括马汉三送的10箱字画古董，均被燃烧殆尽。
机上人员全部遇难，无一幸免，包括国民党军委会军事调查统计局局长、陆军少将领中将衔戴笠，军统局秘书兼局本部人事处长、军统少将龚仙舫，军统局专员金玉波，副官马佩衡、英文秘书黄顺相，天津大资本家、戴笠刚刚保释出来的汉奸曹华，厨师何启义，卫士以及几名机组人员，共13人。
222号专机坠毁以后，最先感觉到不祥预兆的是军统上海办事处的李崇诗、邓葆光、王一令。3月17日下午2时，李崇诗、邓葆光、王一心按戴笠的指令，冒着倾盆大雨，驱去上海龙华机场迎接老板。在机场，他们耐心地等候了2个小时，始终不见戴老板座机的影子。
李祟诗似乎有些不安，他先通过机场电台向北平办事处查询。马汉三回电，戴老板已于3月16日由天津飞青岛。再询青岛办事处，梁若节回复，戴老板已于上午11时45分飞上海。三人焦急不安起来，推算起来，戴老板的专机应达上海，为何仍不见踪影？于是，他们急返回办事处，命令电台连续向北平、天津、青岛、南京等地的军统办事处和军统站查询，并请美军飞机沿途搜寻，但均无结果。他们遂将情况报告重庆局本部毛人凤。
重庆方面，毛人凤守在电信总台，让无线电人员不停地与青岛、济南、天津等地联络，查询戴笠的下落。按惯例，戴笠每到一个新地点，总是先与毛人凤联系，告之行踪。可这次电台呼叫了整整一夜，也没探听到戴笠的下落。
第二天一早，毛人凤就赶到上清寺老蒋介石官邸，向他汇报戴笠失踪的情况。蒋介石一听，也着急了，他当即让秘书拨通航空委员会主任周至柔的电话，亲自询问222号专机的情况。航委员的回答是：222号飞机曾先后到达上海、南京上空，因两地均雨大云厚，无法降落，机场令其另飞别处。但222号飞机上却说，戴笠坚持要在南京机场降落，让机场做好准备。机场无奈，只好同意，但从以后，飞机便与地面失去了联络……
蒋介石听完电话后，神情变得更加凝重。他见毛人凤那副欲哭无泪的样子，便声音低沉地安慰道：“戴局长可能是被迫降落到了共党占领区，所以无法联络。我已让周至柔派飞机沿途搜寻去了。你也赶紧回去，派一名将级干部，带上电台、报务员和医生等，乘飞机到一些可能降落的共区上空寻找，一定要把戴局长找到。有了消息立即用无线电向我汇报。”
毛人凤立即召集将级干部的紧急会议，当场宣布，戴笠飞机失踪，可能降落在共区，需派一名将级干部率队前往寻找。他的话音一落，会场上顿时鸦雀无声，竟无一人站出来表态。急得毛人凤眼泪汪汪地望着在场的人们，带着哭声说道：“你们大家怎么都不说话呀！我如果脱得开身，我一定亲自去找，也不为难大家了。”
毛人凤的话音刚落，被戴笠提升为少将总务处长的沈醉，站了起来，说：“我去！”他这两个字一出口，会场的气氛才活跃起来。
毛人凤几步跨到他的面前，紧握住他的手，激动地说：“养兵千日，用兵一时。想不到只有你肯去……”
军统局唯一的女少将姜毅英也站了起来，面对众人气愤地说：“士为知己者死。今天才是真正考验了大家一下。我如果不是女的，我也会和沈处长一样自愿去的。即使死了，也有脸见戴先生，这比活着装假哭，要体面得多……”
毛人凤不等她把话说完，拉着沈醉就去面见蒋介石。然而，沈醉等人尚未成行，南京方面就传来了戴笠一行已然机毁人亡的消息。
原来，就在重庆上层人物慌慌忙忙准备派人乘飞机去寻找时，上海、南京等地的基层特务早已行动起来。戴笠平日对他们恩威并施，使他们从心里又敬又畏。此时事关戴笠之安危，岂有坐视之理？于是他们分头出动，乘汽车前去寻找。军统南京办事处主任刘启瑞，于18日率南京全体部属在南京附近搜寻，未得结果。
第二天一早又兵分两路，出发寻找。刘启瑞和他的太太以及跟随戴笠多年的副官贾金南三人，乘车沿京芜公路巡查，傍晚时分，在江宁县板桥区遇一农民，才打听到前两天下午，有架飞机在左边山区撞山而坠的情形。他们立即赶到板桥区公所，从区公所工作人员在现场捡到的两支手枪和一枚图章辨认出，均为与戴笠同机的龚仙舫的物品。刘、贾二人便知戴笠凶多吉少，不由得失声哭了起来，并立即让区公所的人带路，前往现场——岱山。
此时，天色已晚。区公所的人只好点上火把，带他们沿着雨后泥泞的公路，蹒跚而行。天黑路滑，刘启瑞又是个跛子，真是一步一滑，连着摔倒好几次。贾金南和刘的太太知道，刘是非到现场不可的，只好一边一个，搀扶着他往前走。板桥至出事地点岱山，不过10华里左右，他们却整整走了两个小时。好不容易爬上山顶，刘、贾等人尚未来得及喘口气，就看到火把照映之处，全都是七零八落的飞机残骸和被烧得面目全非、不堪入目的尸首、残肢。刘、贾二人及同来者，都忍不住放声大哭起来。
当天，刘启瑞连夜赶回南京向重庆汇报去了。贾金南在区公所人员陪同下，在现场守了整整一夜。第二天一早，他亲自查看每具尸体，寻找戴笠的遗骸。据当地人讲，飞机撞岱山后，爆炸起火，大火在大雨中还燃烧了一天一夜。现在，所有的人全烧成了一截截的黑炭，根本无法辨认。
贾金南只好在每段“黑炭”上寻找嘴唇，然后掰开，查看里面的牙齿。因为戴笠左边臼齿上，共镶有六颗金牙。结果找来找去，最后在山腰一条被称作“困雨沟”的山沟里，才找到戴笠的遗骸。这遗骸实际上只是半截“黑炭”，因为两条小腿和一条胳膊，全都不知去向了，只有“黑炭”嘴里那六颗镶金的臼齿和左臂腋下尚存的衣裳残片，才证实这半截“黑炭”就是戴笠的遗骸。
戴笠的死讯被证实后，军事委员会也派人详细调查。原来，戴笠乘坐的飞机到达上海时，正值大雨，机场不同意降落，飞机便按预定计划飞往南京。不料，南京上空亦是雷雨交加。驾驶员一再与南京机场联系，说这是军统局戴局长乘坐的飞机，戴局长坚持要在南京机场降落，让机场做好准备。南京机场只好勉强答应。可是，当时天气极为恶劣，不仅雷雨交加，而且云层极低，飞机穿云下降时，竟越过机场，飞到了江宁县。飞机先是撞在了江宁县板桥镇南面的一棵大树上，随后赶紧往上升飞，不想竟又撞到了岱山山腰。
随着一声巨响，戴笠这个对蒋介石忠心耿耿、不可一世的军统特务头子，转瞬之间，机毁人亡，时年49岁。