“艾薇莉丝，你还好吗？”这个问话几乎成了艾薇莉丝在某些课堂结束后必定会听见的惯例，但今天她却是在不同的地方听到。
艾薇莉丝眨着眼，努力想看清楚眼前浮动的景像，“这里是……雪音，我在哪里？”她看到雪音关切的脸，还有洁白到一尘不染的天花板。
“医院的病房，你终于醒了。”雪音额头上有些汗水，但她全身都是干的，衣着也不太一样。
“现在是什么时候？”艾薇莉丝坐起来问。这动作让她感到有些晕眩。她发现自己躺在一张单人病床上，粉红色的帘子包围着他们，隔开了外界。
“嗯，星期四的中午……一点。”雪音掏出怀表看了看。
“我在这里睡了两天？史地、古语、幻兽，好几堂课都没上……啊！还有晨练！我完了……”
“这是这两天的笔记，你拿去看，”雪音将一本笔记放在病床旁的柜子上，那里还堆着好几样东西。“别担心，医生有向学院报告过，你必需休养到明天才能出院。说到医生……算了，你晚点就会知道。”
艾薇莉丝拿起笔记翻了几页，“这些东西是？”她指着柜子上的东西。
“这些是来探病的人带的礼物。”雪音笑着一样样拿起来对她解说。“英帕修送了一个怀表，圣沃尔和偎斯娜图案的，他实在很不懂女孩子喜欢什么；这本书，大法师传奇，磊伊得送的，讲得是维克辛·烈照的故事，他说你一定会喜欢；这个，叫光影珠，是我送的，”她从一个小三角架上拿下一颗玻璃珠，里面看起来好像有彩色的雾气流动着。“这很可爱，只要拿着它念：玛鲁，玛鲁，旋转吧！”玻璃珠开始发出光芒，照在四周的布帘上。
“哇，真的好可爱！”艾薇莉丝看到许多手绘的，小巧的奇兽投影在布帘上，随着光芒缓缓转动。雪音将玻璃珠拿给她，它依然不停转动着光芒。
“谢谢你，我好喜欢。”艾薇莉丝开心地说，她爱不释手地把玩着。
“这是露西亚教授托我拿过来的，她说是赛顿王国特有的装饰品，可以保佑人身体健康。她好像去过不少连我都没去过的地方，不愧是史地教授。”雪音指着桌上一个黑漆漆的石头，它朝上的一面有个类似星星的白色图案，“教授说这叫“星石”，只出产在赛顿王国的玛克西涅火山。她说以前那地方随便捡都有，后来被商人大量采集贩卖，现在已经变得很稀有了，甚至还立法禁止捡拾。”她拿起那块石头看了看，“我不懂这种东西有什么好，不就是石头吗？”
“那这个小狗雕刻还有这支蓝绿色羽毛笔……”
“雕刻是布瑞特·强纳森送的；羽毛笔是碧安卡用她奇兽的羽毛做的。强纳森很关心你喔，他来看过你两次。”雪音戳戳艾薇莉丝的脸，取笑她说。
“他对每个人都很好，真是个好人。”艾薇莉丝根本没发现雪音话里的意思。
柜子上还有一串葡萄、一包饼干、一条艾薇莉丝看过加了最多巧克力的吐司。雪音提到葡萄时不停地笑，让艾薇莉丝花了一点时间才搞懂她在说什么。原来葡萄是维多送来的，它第一天晚上就背着卷耳来探病，没有人晓得它是怎么知道的。护士看到它进来，说它身上有青草和泥土的味道，想要赶它出去。维多生气的到处乱跳，和卷耳在病房里跑给护士追，吐她口水，还把帘子咬破一个大洞。护士追不到还累得半死，后来只好放弃。
饼干则是舍监派翠西亚·伯纳女士送的，雪音说她送了三包饼干，但她坐在这边的时间就吃掉了两包；巧克力吐司是桥屋的贝芙女士送的，她从磊伊得那边听到你的事，昨天晚上特地烤好送过来。
“听起来你好像一直陪在我旁边，谢谢你。”艾薇莉丝感激的握住雪音的手。
“没……没什么啦，我刚好有空而已。”雪音脸刷地一下就红透了，但她的表情明显洋溢着喜悦。“你看起来好多了。那么……待会上课的地方有点远，我先走了。”她站起来，拉开帘子，隔着一张空病床的窗户吹入了清新的空气，几棵松树的影子从窗外伸了进来。
“上课，我也应该要去上……”艾薇莉丝想到自己旷了那么多堂课，现在课业一定落后别人更多了，挪动着身体想下病床。
“上课？我劝你最好不要，班小姐。”一个全身穿着白衣，头发用白巾包起，戴着眼镜的年轻女孩走过来，把艾薇莉丝推回病床上。
“她是宁芙·喀戎小姐，我想你可能认识她。”雪音说。
“你不是……通过当颇医生测验的人吗？”艾薇莉丝第一眼看到她就觉得好面熟，听到她名字就想了起来。“你怎么会在这里？”
“我先走啰，不然就要迟到了。”雪音说。
“雪音等我，我真的觉得我应该要去上课。”艾薇莉丝虽然这么说，但她刚才的动作让她现在全身都酸痛的不得了。
“你真的这么想去上奇兽课吗？”雪音怀疑地问。
“医生说你最快也要明天才能出院。”宁芙·喀戎说。
“既……既然医生都这么说了，我想我还是多休息一天比较好。”艾薇莉丝乖乖地躺回病床上，想到多比耶教授那张戴着金边单眼眼镜的脸，她觉得能有正当理由不去上奇兽课也挺不错的。
“对了，还有这个，”雪音从她口袋掏出一条折好的手帕，摊开后，里头包着两片蓝紫色的叶子，“上午幻兽课时阿米特教授拿给我，她说对恢复体力和治疗酸痛很有效，要你泡水喝。我差点忘了拿给你。”
“赛米拉树的叶子。”宁芙·喀戎看了一眼道，“这的确有效，我来泡给你喝。”她从柜子里拿出一个干净的杯子，把两片叶子丢进去，转身走出病房。
雪音收起手帕，往病房门口走去，她看到艾薇莉丝挥手向她说再见，停了下来，“告诉你一件事，武技课上完后，隔天全班有一半的人都感冒了。我很高兴你不是其中一个。”她笑着说，离开了病房。
宁芙·喀戎稍后端了一杯热腾腾的紫色饮料回来，但是飘在水面上的叶子却只有一片，艾薇莉丝看到了却不在意，又问了一遍她怎么会出现在这里。
“这里的医生退休了，当颇老师被医者公会调到这里来，我就跟着过来了。你现在觉得怎么样？”宁芙·喀戎摸摸艾薇莉丝的额头说。
“那梅诺思村呢？”艾薇莉丝问。
“梅诺思村？哦，你是问医生……医者公会说会另外调一个医生过去。嗯，没有发烧。这样应该是没问题了。你好好休息。”宁芙·喀戎将帘子拉起来后离开。
艾薇莉丝躺在病床上发了一会呆，然后她拿起那杯紫色饮料喝了一口，立刻脸色一变，得强忍着才没把它吐了出来。那味道就好像是把许多金属跟草药溶在水里一样，好不容易咽下去后，她开始烦恼要喝完它还是干脆倒掉。在花了一整个下午的时间犹豫后，想到那是阿米特特地给她的，她还是捏住鼻子一口气将它喝光，但她发誓下次就算累死了也不要再喝这种东西。
夜晚的病房静得让人有些害怕，只听得见外面不知名的虫子在鸣叫。艾薇莉丝阖上磊伊得送她的书，揉了揉眼睛，打开英帕修送的怀表，偎斯娜的图案停留在九点多的位置。她看着柜子上朋友们探病的礼物，脸上露出了微笑。
爸爸，你看，我在学院交到很多好朋友喔，你一定会为我高兴吧。你现在旅行到了哪？是否一切都平安呢？想到父亲瑞迪欧，她突然很想见他一面，然后像小时候一样拉着他的大胡子撒娇，可是她连他人在哪都不知道，不禁感到一阵落寞。
这时候窗户的方向传来奇怪的声音，听起来像是有人想打开窗户，可是开的不太顺利，艾薇莉丝甚至觉得自己听到了爪子刮擦玻璃的声音。然后突然之间就又静了下来。接着她听到风吹过松树，枝叶摆动摩擦的声音。
窗户被打开了！有人进来了吗？可是她并没有听到脚步声，那么会是什么打开了窗户？她想起奈逊先生在第二周时对他们的警告，感到一阵恐惧袭上心头：
那时候他们正在上古语课，奈逊先生闯了进来，打断教得正起劲的印地斯教授，惹得古语教授非常不高兴，对着他大骂特骂，足足骂了十分钟左右。可怜兮兮的奈逊先生，等到印地斯教授气消了，才有办法对学生宣布他要说的事。他说因为有学生向学院报告宿舍附近有奇兽出没，所以请学生们晚上尽量别离开宿舍太远，就算真的有事要外出，也请成群结伴以策安全。有学生怀疑地问，宿舍和学院都在幻兽花园的范围内，出现奇兽不是很正常的事吗？奈逊先生紧张地找理由解释着。后来他似乎是不小心说溜嘴，讲出有几个学院二年级的学生在宿舍附近被奇兽攻击而受了重伤，据说是一个长得像树干的奇兽。那之后好几天学生之间都有些人心惶惶，直到鲁爱拉·葛斯塔教授出现，向所有学生严词保证没事，他们已加强宿舍和学院之间的防护措施，风波才慢慢消退。
“有……有人在外面吗？”艾薇莉丝小声地问。隔开病床的帘子被窗外吹进来的风推动，像波浪般飘动着，帘子底下的光影也随之摇动。忽然一道阴影投在帘子上，艾薇莉丝睁大眼看着，害怕地发现，那影子正慢慢在帘子上拉长，她知道有什么东西逐渐在靠近。
她忙乱地东张西望，想找个武器防身。磊伊得送的短剑！她往腰带上摸去，什么都没有。该死！她想到只有刚拿到手的那天她曾试挂在腰带上，后来她认为在学院上课应该用不着，就摆在柜子里积灰尘了，她现在觉得非常后悔，并决定以后一定要随身带着。她最后将磊伊得送的书拿在左手，伯纳女士送的饼干盒拿在右手，她知道这样一点也没用，但总比空手更让人安心些。
那影子靠近到病床边停了下来，艾薇莉丝摒住呼吸，等着那东西像凶猛的野兽一样扑进来，她完全忘记她其实可以大声呼救，而不是坐以待毙。但是时间一分一秒过去，外面的东西没有任何动作，要不是影子仍然深深印在帘子上，艾薇莉丝几乎要以为它离开了。但她更不喜欢在帘子里等待的感觉，她伸出手抓住帘子，用力的往旁边扯开，左手随之举起，准备对眼前的任何东西丢出致命的书本！
“加卡！”她眼前是一头雄壮的黑豹，正睁着发出金色光芒的眼睛，眨也不眨地看着她，“原来是你，吓死我了。我还以为是会攻击人的奇兽。”
“所以，你想请那个奇兽看书和……吃饼干？”加卡挑起一边眉毛说。
“呃，不……这些是……用来防身的。”艾薇莉丝将东西藏到身体后面。
“有奇兽会怕书本和饼干？”加卡这下两边眉毛都挑了起来，“嗯，如果我是它，一定会过得很郁闷，书本和饼干，走到哪看不到这两样东西呢？你说是不是。”
艾薇莉丝笑了，“我还以为你很严肃。”她把书本和饼干放回柜子上。
“我不严肃吗？”加卡故意正经危坐，但却不停挤眉弄眼，吐舌头扮鬼脸。
“哈哈！你好好笑喔。”艾薇莉丝放声大笑，反正病房里没其他人，她也不怕吵到谁。
加卡温柔地看着她，然后它抬起一只前脚，好像想要去碰触艾薇莉丝，可是它抬到自己眼前就停了下来，彷佛这只长满柔顺黑毛的前脚让它感到很疑惑。
“你让我想到瑞迪欧。”
“什么？谁？”加卡放下脚，露出惊讶的样子。
“我父亲瑞迪欧·班，小时候他也会这样逗我笑，尤其当我难过时……加卡，你让我抱一下好吗？”艾薇莉丝爬下病床，环抱住黑豹的脖子。“我好想他。”她闭起眼感受着黑豹身上的毛发，那就像瑞迪欧的胡子一样。“对了，加卡你来找我有事吗？”她问道。
“已经……没事了。”黑豹也闭上了眼。