第28章 挫折的课程
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  “你们三个怎么这么晚才回来?去哪里了?宿舍使用公约有写,午夜前必须回到宿舍,你们都没看到吗?才上课第一天就犯规,你们知道我可以处罚你们吗?”派翠西亚·伯纳女士在宿舍门口抓到他们,昨天很温和的她,现在却是大发脾气,金丝边眼镜在她鼻梁上抖呀抖的,就像她的一波波怒气一样。

  艾薇莉丝根本没详读过宿舍使用公约,她有些慌张地看着两位同伴。

  “我们……”英帕修试着要解释,但有件事吸引了他的注意力,他往天空看去。

  “那是什么?”艾薇莉丝也注意到天空有异状。他们,包括伯纳女士,全都往同一个方向看去。星空下,有一样发着微弱光芒的物体正朝着这里飞来。

  “流星?”雪音猜。

  “不像,飞太慢了。”英帕修仔细看着那物体愈飞愈近。

  “是旅行信。”伯纳女士走向前,那个物体也稍微改变了前进的方向,“而且是寄给我的。”她不耐烦地在原地等候,然后她从衣裙口袋里掏出一片小饼干放到嘴里,这似乎能让她感到平静,因为她脸上神情立刻变得柔和许多。

  这是艾薇莉丝第一次看到旅行信寄来的样子,信封飞到伯纳女士头上,它夹带的光芒在突然亮了一下后暗淡下去,信封也无力的往下坠。舍监熟练地接住,她看着封面皱了皱眉,似乎有些不情愿的拆开信封观看,看完后她叹了口气说,“没事了,你们快回房间休息吧。”

  没想到连解释都不需要事情就解决了,艾薇莉丝和雪音喜出望外地往宿舍里走。“是和那封信有关系吗?那是伯雅教授寄的吗?”英帕修却敏锐地问着伯纳女士。

  “你很聪明,孩子,”舍监边说边又塞了一片饼干到嘴里,“这的确是伯雅教授寄的,他知道你们超过午夜回来违反了宿舍使用公约,所以特地写了一封信来向我说明原因。好了,好了,快回房间,下次不管有什么原因都不能超过午夜才回来,知道吗!”伯纳女士拍了两下手,赶着他们回房。

  他们在房间门前互道晚安。艾薇莉丝进到自己房间,把已经睡着的卷耳轻轻放在她铺设的小窝里,然后走到躺椅旁,想先坐一下再梳理沐浴,但她才眨了眨眼,一整天的疲劳突然袭来,当她再度张开眼睛时,已经是清晨六点多了。

  第二天上课,艾薇莉丝的精神一直很差,这和她昨天太晚休息不无关系,可是今天上课的两位教授也需要负点责任。

  上午是诺加课,当学生们看到他们的诺加教授时,心里都不知道要做何感想,因为诺加教授保鲁斯·芬恩·王宫总管就是布置开学典礼会场天花板,穿着一身管家服的矮小老人。他自我介绍时表示,他原本也是个唤兽师,但在这行一直没有什么表现,只有诺加方面还不错,后来接任王宫管理的职务,顺利地升职到王宫总管后,他辞去了唤兽师的身份,专心在他现有的工作上,没想到隔了几十年后,竟然会被聘用为诺加教授,他真是作梦也没想过会有这种事情发生。

  芬恩教授的自我介绍说得很愉快,但是所有人都听得很不是滋味,因为他们不认为一个王宫总管有能力教他们唤兽师该学的诺加。彷佛要证明学生们的看法似的,老保鲁斯·芬恩竟然从诺加的基础开始教起,“……一般生活用的,像是开锁、寄信之类的小诺加,它们耗费的魔力很少。但像是召唤阵或是战斗中使用的诺加,其耗费的魔力就明显大得多了,连续使用或使用过量不但会使人虚脱,甚至可能有致命的危险。”、“诺加学习之后必需要多加练习,不然非常容易遗忘,或是因为不熟悉的使用而带来难以预料的后果。”、“愈大型的诺加其准备时间也愈长,而且相较之下更容易施法失败。”这些诺加的原理及应用,所有人全都在多哈时就已经学过,于是无聊的课堂上,呵欠声此起彼落,打瞌睡简直是学生团结的象征;艾薇莉丝一个上午就不知道被雪音和英帕修轮流叫醒几次。

  下午的状况更糟。费格·西克莫要他们全部换上轻便的衣服,只说了一句:“体力为武技之本!”就开始测验起每个人的体力。

  体操、游泳、长跑三项测完,英帕修每个项目都轻松拿了第一名,这让原本对他贵族身份感到厌恶的西克莫有些另眼相看;雪音则每个项目的成绩都在中等左右,但单以女孩子的排名来说,她算是体力相当好的;艾薇莉丝就只能用惨不忍睹形容,三项测验全都敬陪末座,而且除了游泳能勉强完成,其他两样都是中途就体力不支。

  这可让西克莫找到机会狠狠羞辱了她一顿,艾薇莉丝极力忍耐才没当场哭出来,西克莫还规定她与其他九个名次倒数者,每天早上必需互相监督轮流完成三项体力训练中的一项,否则他绝对不会让他们十个人有机会通过今年的武技课。艾薇莉丝听了几乎快要晕倒,每天都要训练,她觉得她很有可能会受不了而逃跑。

  西克莫另外还规定每个月都会举行一次体力测验,下一次掉到倒数十名者,就换成这些人要接受同样的处罚。英帕修大概是所有人里唯一赞成这个方法的,他对雪音说这会让所有人,至少是排名在后面的人,自动自发的训练体力,以免掉到倒数十名内。

  晚餐时,艾薇莉丝几乎是疲累到摊在椅子上用餐,连拿着刀叉的手都会不停发抖,敲得餐盘叮当作响,即使切四块餐厅丰富的美食摆得满满地,她依然提不起胃口,只吃了几口面包就食不下咽。

  “吃不下东西就多喝点汤吧,会有帮助的,不然明天你只会更疲倦。”英帕修帮她盛了满满一碗奶油花椒浓汤,劝她喝下去。

  “谢谢。”艾薇莉丝除了道谢,也没力气再说其他话,慢慢一口一口喝着汤。

  雪音在旁边看着,脸上表情似乎不太开心,“锵当”一声,她不小心弄掉了汤匙,“不好意思,我可能太累了。”她扶着自己的额头说,然后偷偷瞧着英帕修,可是他只是担心地看着艾薇莉丝,并没注意到雪音。

  “艾佛特小姐,我帮你换一支干净的汤匙。”一个金发,长得白白净净的男孩子帮雪音捡起了汤匙。

  “嗯,谢谢你。”雪音心不在焉的答道。

  那男孩很快地拿了一支银的发亮几近全新的汤匙回来,很明显地他有特地挑过。雪音接了过来,又再道了一次谢。“艾佛特小姐,我叫罗伊·雪莱,很高兴认识你!”男孩红着一张脸,紧张万分地说。

  “嗯。”雪音虽然回答着,但眼睛却没从英帕修和艾薇莉丝身上移开过。等她意识到刚才好像有人向她自我介绍而转头时,男孩早就跑到餐厅另一边,胜利似的对着他的朋友们说,“我办到了,我单独和她说话了!你们看着吧,她会记得我的!”

  隔天,痛苦的体能训练开始了。这一天是长跑,艾薇莉丝知道自己一定会花许多时间,所以即使非常不愿意,还是强迫自己在清晨前醒来,她和碧安卡·怀特约好要早一点开始。她们刚延着王宫花园外围的小径开始跑,英帕修突然就从旁加入,“这是我每天的训练之一,”他说,“陪你们跑是怕你们像昨天一样累倒了。”两个女孩当然是非常欢迎,三人在清晨微弱的阳光下慢慢跑着。

  碧安卡·怀特对这个发展非常开心。“你觉得阿普莱特侯爵人怎么样?”她偷偷问着艾薇莉丝,一边伸手扯紧自己头上差点被风吹掉的白色帽子。英帕修在她们后面隔一段距离跑着,听不到她们对话。

  “呃,他人很好。为什么要问我?”艾薇莉丝觉得很奇怪的说,她这时候已经跑得气喘呼呼。

  “我看你和他还有雪音·艾佛特侯爵这几天都在一起,好像很熟的样子。”碧安卡叹了口气说,“虽然我们以前多哈同班,他们对同学也都很客气,可是总觉得他们和大家还是有距离感。对了,艾佛特和他是不是一对啊?”她突然问。

  艾薇莉丝停下脚步,茫然的说,“一对?”她从来没想过,也没发现他们是一对。

  “嘘!不要停下来,”碧安卡回头看,英帕修正疑惑地看着她们,“我们没事。”她拉着艾薇莉丝继续跑。“呼!幸好他没发现。”她松了一口气说。

  “关于你的问题……老实说我不知道答案,他们在我面前就像一般朋友,其他时间我就不晓得了。”艾薇莉丝老实的说,可是心里却泛起一种异样的感觉,她不明白这是什么感觉,只觉得胸口有些闷闷的。

  “嗯,那我就假设他们还不是情侣,这样我才有机会。”碧安卡双手拍拍自己的脸颊,像是在为自己加油打气。

  “机会?”

  “我喜欢阿普莱特好久了!没想到被处罚反而有机会接近他,这就叫“没了永昼,有了月光”吧。”碧安卡喜孜孜的说,“话说回来,哪个女孩子不喜欢阿普莱特侯爵呢?”她说完就故意放慢速度,跑到英帕修旁边和他说话。

  艾薇莉丝不以为然的想着,有个人就一定不喜欢英帕修,那就是亚美莉亚·米勒,不管怎么说,餐厅吵架那件事,一定让米勒恨死他了。

  清晨的王宫花园非常幽静凉爽,空气里有淡淡的花香味飘荡着,触目所及都是细心栽培的花草树木以及精心雕琢过的雕像及建筑,漫步其中只能说是种享受。

  艾薇莉丝跑在其中却觉得像是一种折磨,别说跑步的疲累让她无心欣赏景色,随处可见的长椅和草地,更让她得花许多意志力阻止自己坐下来休息,尤其在其他八个人陆续加入后,她还是落到进度最后的情况下。等她跑完赶去上课时,她几乎都快要迟到了。

  注17“没了永昼,有了月光”这句话是雷克大陆版的“因祸得福”。

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