第24章 阿米特
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  教授名单是用一张磨的非常光滑的皮革制成,边缘以染红的皮绳交叉缝起,上面盖了唤兽师学院的钢印以示慎重。每一个科目旁都以非常漂亮的字迹填上三个名字,分别代表第一班与旧生、第二班、第三班的教授:

  奇兽教授:“戮·昧尼”、“欧莱夫·荷顿”、“安堤柯·多比耶”

  幻兽教授:“鲁爱拉·葛斯塔”、“亚特鲁·艾佛特”、“阿米特”

  武技教授:“李·杰克将军”、“费格、西克莫”、“费格·西克莫”

  诺加教授:“布丽姬·瑞文·魔法师”、“磊伊得·伯雅”、“保鲁斯·芬恩·王宫总管”

  史地教授:“安那斯塔西欧·贝克”、“努拉·普鲁登斯”、“赛姬·露西亚”

  古语教授:“耶夫斯·印地斯”、“耶夫斯·印地斯”、“耶夫斯·印地斯”

  “阿米特这名字好怪,不知道是怎样的人?”艾薇莉丝看完名单后,回到雪音旁边问。

  “你说待会要上的幻兽课教授?我没听过这个名字,我看过教授名单后也一直在想为什么只有她不是全名?”雪音合起幻兽课课本,歪着头看着落地窗外的湖景沉思。艾薇莉丝顺着她的目光看去,深遂的蓝色湖水上,有好几只水鸟踏着水面,用力煽动翅膀,腾空飞起,然后在针叶林上盘旋了几圈,才向着东方飞去。

  “你们有注意到我们的武技教授吧?”英帕修忽然问。

  “这件事我一直不想提起,为什么西克莫会同时担任二三班的武技教授?他武技真的这么好?”雪音一脸烦恼地叹了口气说,“他在长蛇上说的话你们还记得吗?武技课可能会变成我在学院里最不想上的课……或者会是古语课。”

  “不知道你们有没有发现,那张教授名单,有两个名字下面有涂改过的痕迹,就是第一班的诺加和武技教授。昨天有几个学院旧生告诉我,几天前上面写的是磊伊得和西克莫,后来改成布瑞姬·瑞文和李·杰克,等到新生分三个班之后,才又修改成现在的名单。也就是说……”英帕修修长的手指轻敲着自己下巴,似乎在想怎么措词比较好,“他们确实曾被学院撤销教授的职务。”他最后说。

  这个事实并不能让他们心里好过些,因为他们武技课的教授还是费格·西克莫,这个还没开学就和他们结上梁子的唤兽师,上他的课会受到怎样的残酷对待,艾薇莉丝连想都不愿想,光是在长蛇上被他捉住的那幕,就足够让她连做好几天恶梦了。诺加课不是磊伊得教他们,也总是有些遗憾,他们对他的诺加本事可是亲眼见过。至于他们的诺加课教授“保鲁斯·芬恩·王宫总管”这个人,则是完全没有人认识他,一点有关他的消息也问不到。

  下午的幻兽课也在王宫北殿,使用的则是幻兽厅,这里的装饰和奇兽厅相差彷佛,只不过以幻兽的雕刻和壁画为主。艾薇莉丝和雪音、英帕修早早就坐在厅里等候。她趁等待的时间打开课本阅读,读了才发现,原来这本书是用贝蒂姑妈当主角的一篇篇短篇小故事,每个小故事都介绍了一到两种幻兽,故事写得生动有趣,她不禁一篇接着一篇读下去,连教授进来了也没发现。

  “各位好,我是阿米特,你们的幻兽教授。”一个外表看起来约二十几岁的美丽年轻女性,笑吟吟的看着所有人说。她挽着一种奇特的发髻在头后面,褐色的肌肤闪着健康的光泽,脖子和胸前戴着一条缀满黄金饰品的项炼,衣着是白色短布衣及长裙,她还赤着脚,整个人彷佛是从部族时代走出来的一样。所有人全都屏息地看着她,好像她是什么散发着神秘气息的艺术品。

  “你们别这么拘束,学习幻兽的知识,并不需要绷紧神经,放轻松,好好享受每个幻兽带给你们的乐趣,这样更能将我们的特性牢牢记在心底,而且再也不会忘记。”阿米特非常友善的说,一点也没有教授该有的架子。

  “阿米特教授,你刚刚说“我们的特性”?难道你是……幻兽?”英帕修第一个发现到阿米特话里奇怪的地方。

  “对耶!她刚刚真的是这样说的。”学生们开始异论纷纷。艾薇莉丝仔细看着阿米特,想找出她有哪一点像幻兽,可惜除了打扮,她完全看不出来她有什么特别的地方。

  “英帕修·阿普莱特先生,你的反应很快,我的确是幻兽,人类称呼我们为“阿米玛特”。”她的眼睛突然反射出橘色的光芒,人类女性的脸逐渐被另一张浮出来的脸所取代,嘴巴愈伸愈长,眼睛也变得比原本大好几倍。没过多久,一张像鳄鱼的凶残脸孔就出现在大家面前,她的上半身除了手之外也变得像鳄鱼一样覆盖着深绿色鳞片。大家都惊讶地看着她,说不出话来,有些人甚至害怕的遮住眼。

  “你怎么知道我名字?”英帕修倒不太害怕,只是有些讶异地问道。

  “我知道这世上所有生物的名字,这是我的……小小能力。”阿米特布满利齿的嘴似乎露出笑意。“如同各位所见,这是我的另一个外貌,半人的模样。我还有另一个样子,也就是我原本的模样,为了避免吓到你们,也许我该考虑学期结束时再给你们观看。”她说完这些话时又变回了人类女性的样子,看起来一点威胁性也没有。

  “教授,可以请问一下,为什么我们班是由……教授……你来授课呢?”一个学生问出了许多人的疑问。由幻兽来当幻兽教授,他们从来没有听过这种事,怎么想都觉得有些诡异。

  “我知道你们一定有许多疑问,只要你们听完这一堂课,相信这些疑问都会获得解答。现在,请翻开课本第二十六话“被蜜糖糕钓起的鳄鱼”。”阿米特手上拿着贝蒂姑妈的蜜糖糕骗局这本书,“拿着书,讲述以我为主角的故事,也许将是我一生中最特别的经历吧。”她抿嘴笑着说。艾薇莉丝看着她兼容气质与纯朴的动作,完全无法想象刚才那半鳄人和她就是同一个人。

  “我先大概说一遍这个故事,你们可以依内容提出问题。”阿米特说。

  以下是“被蜜糖糕钓起的鳄鱼”简略的内容:

  在经历了上一次的“野牛不吃加加果泥”事件后,贝蒂姑妈觉得有必要放松一下心情,于是她决定到先觉雷克海西南方的一座小岛“贾拉堤岛”渡假。这座平坦的小岛接近东脊山脉,岛上虽然相当贫瘠,周围却有丰富的鱼场,不少渔民在岛上建了居住的地方。贝蒂姑妈很喜欢向渔民讨教水产料理的食谱,所以几年前开始她每隔一段时间就会到岛上渡假兼学习。

  但是这次不一样,她只想悠闲地度过几天,然后试着忘掉野牛小姐对加加果泥的厌恶表情,那是贝蒂姑妈这辈子最大的失败,如果可以的话,她希望她从来没有端出那盘拿手甜点,这样也许她能赢得野牛小姐的尊重,说不定最后还能得到这只幻兽。

  在岛上的时间似乎不像以前那么容易度过,不论是整理小屋还是阅读食谱,时间依然过得非常缓慢。这天下午,贝蒂姑妈听从附近渔民的建议,拿着钓杆,带着刚做好的蜜糖糕点心,到水边开始她人生第一次的垂钓。但是等到一切准备就绪时她才发现,她忘了带最重要的鱼饵!她沮丧的坐在水边发呆,看着波浪起伏的水面,水底下似乎有许多生物在游动着,可是她什么也没办法做。

  不知道过了多久,她觉得肚子饿了,拿出一块蜜糖糕咬了一口。“真好吃,我做的蜜糖糕说不定连鱼都会想吃。”她自言自语的说。然后,也许是她认为应该验证自己说的话,或是纯粹没事找事做,她将蜜糖糕绑在钓线上,就这么让它悬垂在水面上,开启了人类有史以来第一次用蜜糖糕钓鱼的创举。

  第一天,她完全没有收获。第二天,她不甘心的再次挑战,蜜糖糕却不小心泡到了水里,一下子就被贪婪的鱼群吃个精光。第三天,有渔民对她说鱼饵要串在鱼钩上,而不是用绑的,而且要放进水里。但是贝蒂姑妈有她的坚持,她说泡水的蜜糖糕味道全变了,那些鱼都不懂得吃,她才不想要钓上它们,她要钓真正想吃美味蜜糖糕的家伙,但她不想伤害懂得吃的生物,所以她不用鱼钩;渔民们知道她是个唤兽师,所以也不再说什么。

  故事叙述到这里,阿米特停下来看着大家,似乎在观察每个人的反应。但是她只看到每个人摆出认真听课的模样,并没有其他特别的地方,只有看到一个女孩歪着头看着书本,脸上露出疑惑的神色。“艾薇莉丝·班小姐。你有问题吗?”阿米特非常感兴趣地看着她。

  “我?”艾薇莉丝有点慌张的站了起来,看了看周围也往她瞧来的同学,脑袋刷的一片空白。

  “你不用紧张,我不是要考你什么。”阿米特安抚的说,“刚才你的表情好像对这里的故事有疑问,我想听听看。”她露出动人的微笑。

  看着她的微笑,艾薇莉丝觉得自己不再惊慌,“其实也没什么,我只是觉得奇怪,为什么渔民知道贝蒂姑妈是唤兽师,就不再说什么。”许多学生听完,回头去看那个段落,这才发觉的确有些奇怪,贝蒂姑妈的行为,怎么想都不太正常,为什么因为她是唤兽师,渔民们就可以轻易接受?

  “很好!你的问题其实也正是我想提出来说的地方,故事这里很明显的是在取笑唤兽师都是怪人。你们不需要觉得惊讶,”阿米特理所当然的说,“在有些不了解或是根本只听说过唤兽师的地方,甚至于一般人,心里多少都觉得唤兽师是奇特的、异于常人的,这是因为在雷克大陆上,没有任何一个职业的历史像唤兽师这么年轻,却又如此神秘而威力无穷。本书里有很多调侃唤兽师的地方,我希望你们可以视为这是两位有智慧的作者,对唤兽师这个职业的一些反思,如果你们能因此有所领悟,相信对你们将来一定会有帮助。”她看每个人都一脸不解,改用轻松的口吻说,“你们不必急于现在理解,只要记住有这么一件事就可以。好,我们接着继续这个故事。”

  第四天开始,贝蒂姑妈觉得水面有些不寻常的动静,好像有东西在水底蠢蠢欲动,却又在犹豫着什么,迟迟不肯探出头来。这情形一直持续到第十天,已经超过她预定停留的日子,可是她愈钓愈有兴趣,而身为一个好厨师的她,耐心也非常人所人比。这天终于让她等到意外的事情,一只巨大、粉红色的章鱼爪,从水里扭扭捏捏的伸了出来,先是碰了蜜糖糕一下,接着打算要卷住蜜糖糕时,贝蒂姑妈收回钓杆大喊,“你!想吃就出来吃!不要拿到水里去,味道会变掉的!”

  章鱼爪似乎有些生气,伸到岸上来想捉贝蒂姑妈,却被她鱼杆“咻咻”地痛打了几下,缩回水里再也没有出来。贝蒂姑妈也不在乎,继续她的垂钓,隔了一下子,水面静静的浮出一只大鳄鱼,它体型有一艘帆船那么大,它用两颗拳头大的橘色眼珠瞪着贝蒂姑妈,贝蒂姑妈也毫不客气的回瞪。就这么僵持了半天,鳄鱼突然开口,“贝蒂·以斯拉女士,刚才那位是我朋友,是我请它帮我拿这块食物,如果它有冒犯到你,我向你道歉。”它的声音像个女人,一点都不像鳄鱼在说话。

  “你想吃蜜糖糕?”贝蒂姑妈问。

  “它的味道很吸引我。”鳄鱼说,橘色眼珠转向钓线绑着的甜点。

  “你能离开水吗?蜜糖糕要干的吃才是最棒的。”

  “是的,我可以。”鳄鱼身体逐渐变小,慢慢变成一个女性的样子,但是头还是鳄鱼的头,上半身也还布满鳞片,那是一个半鳄人。

  “你那样的嘴巴不容易咬,你能完全变成人吗?”贝蒂姑妈比画着半鳄人的长嘴说。

  半鳄人似乎有些犹豫,但贝蒂姑妈和蔼的笑容让它失去了戒心,只不过几秒钟的时间,她完全变成了一个女性,闪着健康光泽的褐色肌肤和美丽的脸庞,穿着纯朴无暇的白衣,连贝蒂姑妈都忍不住赞叹众神手艺之完美。

  “来,吃吃看,早上才做的,这时候味道正好。”她装了满满一盘蜜糖糕放在野餐巾上。

  女人轻柔地走到她面前坐下,拿了一小块品尝,从她脸上的表情似乎可以看得出来甜蜜在她嘴中化开的滋味。贝蒂姑妈乐得呵呵笑着。“你叫什么名字?”她问,看着女人吃下另一块蜜糖糕。

  “我叫阿米特,女士。”女人优雅地吃完嘴中的蜜糖糕后才回答。

  “既然你喜欢吃蜜糖糕,要不要成为我的幻兽呢?阿米特,喜欢吃我做的东西的人,都跟我相处得很好。”

  阿米特露出忧伤的神情摇摇头,“我们不容易和人类交朋友。你知道一直以来人们称呼我们为阿米玛特——死亡使者,惧怕我们的能力。就连能够说出第一次见到面的人的名字,都已足够让人们避之唯恐不及。”她说完转身走回水中,逐渐变回鳄鱼的模样,“谢谢你,以斯拉女士,蜜糖糕很美味。”

  “你喜欢的话,我天天都可以做给你吃,或是你想不想吃我另一道拿手的……”贝蒂姑妈停顿住叹口气,“还是算了,糖浆加加果泥才刚失败过。”

  “为了感谢你,有什么需要我帮忙的地方吗?”阿米特说。

  “有!”贝蒂姑妈狡黠的笑着。“我还是会天天来这边垂钓,直到有一天你愿意成为我的幻兽,你只要答应我,想吃蜜糖糕时一定要来就可以了。”阿米特感到讶异,但她还是答应了,只是她不保证她还会再来。

  此后大约两年的时间,贝蒂姑妈的顽固可以说是让阿米特开了眼界。她真的天天来垂钓,从早到晚风雨无阻。虽然阿米特这段期间再也没有变成人来吃蜜糖糕,但她偶尔会浮上水面和贝蒂姑妈谈上几句,有时是劝她回家,有时是聊着共通的话题,等她警觉时,她们早就已经变成了朋友。

  当阿米特第二次变成人坐着吃蜜糖糕时,她提出了一个要求,如果要获得她的完全信赖,贝蒂姑妈必须接受她的能力“邪恶审判”的洗礼。这个能力通常用在即将死亡的生物身上,审判邪恶的同时,也会让那生物遭受等同他身上所带邪恶的伤害与痛苦,而阿米玛特则会获得“成长”。

  贝蒂姑妈毫不犹豫的接受,即使阿米特再三强调,只要是人类,身上必定藏有邪恶,而只要一丁点邪恶,邪恶审判都会造成极大伤害。洗礼之后,贝蒂姑妈整整住院了一个月才康复,但她得到了阿米特和她绝对的信赖。

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