第23章 奇兽课
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  她们合力推开厚重的门扉,学生们交谈的声音在瞬间变小,大家全盯着她们瞧。“教授,对不起,我们来晚了。”雪音说。

  “对不起!我迟到了,多皮……多比耶教授。”艾薇莉丝低着头说,她差点叫错教授的名字。

  “你叫什么名字?”一个年迈的女人坐在一张铺着毛皮的扶手椅上,用她有些颤抖的声音说。

  “我叫艾薇莉丝,班。”艾薇莉丝抬起头看她,心里一边想着被问名字绝对没好事,一边偷偷地打量多比耶教授。她是个骨瘦如材的老女人,戴着金边单眼眼镜,满头花白的头发扎起用发网固定在脑后,穿着高雅的黑色丝质套装,露在衣服外的肌肤呈现一种灰败的颜色,而且还长了许多褐色的班点。由此可知她年纪之大,至少也是七八十岁的人了,这在雷克大陆算是相当高寿的年纪。

  “艾薇莉丝……班。”她睁大迷茫的眼睛,好像在强迫自己记住这名字和它的主人,“自从伟大的魔法师罗素,密卡拉以诺加创造出钟表后,守时就一直是雷克大陆人的好习惯。艾薇莉丝·班小姐,希望你身为雷克大陆人,能维持这样的好习惯。现在,去坐下吧。”多比耶教授看似不耐烦的挥了挥手。

  虽然老教授的话语并不严厉,但艾薇莉丝听得出她话里有责备的意思,她有点丧气的跟着雪音往奇兽厅后面走。这是一间宽阔的方形大厅,即使一百多名学生坐成半圆形围绕着多比耶教授,也丝毫不显得狭窄。她们在英帕修旁边的空位坐下,椅子比开学典礼用的要窄小了些,但多附了一张小桌面,而且还是像被施了魔法一样舒适。

  多比耶教授清清喉咙,在她面前的小圆桌上摊开一本册子,那本册子纸张严重泛黄皱起,似乎打从老教授出生起就在用一样。“奇兽,顾名思义,就是指奇特的野兽,迥异于一般动物的野兽,它们通常拥有特殊的能力,能做到某些普通野兽及人类做不到的事。”她开始照着册子念出她的第一堂奇兽课。艾薇莉丝虽然喜欢听故事,但老教授沙哑的声音像在念咒一样,实在让人听得昏昏欲睡,于是她开始转移注意力,打量起奇兽厅的装饰。

  最先引起她注意的是墙壁上浅雕的花纹,刻的是一种藤蔓状的植物,像是缠绕着整个大厅似的布满四周墙上。她记得这种生物,这是一种稀有,但在雷克大陆几乎是人尽皆知的奇兽——丘尔欧;这种生物其实介在兽类与植物之间,它像植物一样固定在土地上成长,也像动物一样会思考,它的藤蔓就像它的肢体一样可以凭意志移动。它会在雷克大陆享有高知名度,是因为它拥有“治愈”的能力,能治疗任何的疾病与伤害,这在奇兽之中是相当少见的能力,然而最大的原因是它也曾是葛隆帕拥有的奇兽之一,因为频繁出现在葛隆帕的故事中,让人们对它有相当深刻的印象。

  多比耶教授接下来的话将艾薇莉丝的思绪拉回了课堂上,因为她对教授提到的两个名词一直分不太清楚。“奇兽一般来说又细分为“一般奇兽”与“幻兽”两种。一般奇兽就是我这堂课的主题。幻兽则是特别被归为另一类的奇兽,它们通常指的是有着人形,或是可以变成人或其他各种形体,以及可以附身在人或物品身上的奇兽。”

  “教授,那请问为什么我们是叫唤兽师而不是叫奇兽师或幻兽师呢?”一名高高的卷发女孩举起手,问出的问题几乎是在场每个学生的疑问。

  “是了,没错,以前就是这样,每年一定会有人问我同样的问题。”多比耶合上她的册子,端起桌上一杯水啜饮了一小口,当她将杯子放回桌面时,她抖动的手让杯子溢出一些水。“这事就得从我们“伟大的”唤兽师葛隆帕说起,”她说到“伟大的”三个字时,不知道为什么用了比较重的语气,似乎是在喃喃抱怨,“所以,我老是说,新生的第一堂历史课应该排在我的奇兽课之前才对,为什么他们总是把我的建议当耳边风。”她叹了一口非常长的气,由于最后有将近十秒没有发出声音,艾薇莉丝几乎以为她要断气了。

  然而她又突然开口说话,流利的像是她曾说了上万次同样的故事。“大家都晓得,葛隆帕他从北方而来,带着能力惊人的奇兽。可是你们大部份的人一定不晓得,葛隆帕刚出现时,他是个只会说古语的旅行者,当时愚笨的部族人相当害怕他,一开始以为他是众神的使者,任务是来毁灭连年自相残杀的人类。”她轻蔑的一笑,彷佛她面前就站着一个身上披着毛裘,头上插着羽毛的部族人,“当时萨费族睿智的族长——赛德利克,也就是后来的保罗王一世,是唯一肯和葛隆帕详谈的族长,虽然他受到很多族中长老的阻力,因为他们认为葛隆帕将会带来灭亡。但是事实证明赛德利克确实拥有不凡的眼光,只可惜他太仁慈了,让各个部族建立自己的王国,不然也许他有可能成为第一个统治整个雷克大陆的人。但或许这也是葛隆帕会选择他的原因……我离题了。”老教授陷入了短暂的沉思,然后继续说,“唤兽师的古语是“芬塔奇·戴尔·克利奇·印仆瑟”,葛隆帕这么介绍自己,当时赛德利克将之译为“唤兽师”,并对外广为宣传。但是后来的学者研究发现,其实“芬塔奇”这个字的意思是“奇幻的”,照这个意思翻译的话,反而是“奇兽师”比较符合。但这个时候人们已经使用唤兽师这名字两三百年了,即使有人想要矫正,也因为事情太过困难而不愿去做,于是唤兽师这个错误的名字就一直延用到现在。”

  多比耶教授说完,双手轻拍了两下,门口两名男仆推开门,一名女仆推着一架小餐车进来,她将一个银制茶壶和一个瓷杯以及一碟茶点放在小圆桌上,并在瓷杯里倒满了红茶,然后向老教授行了个礼,对学生们则点了个头,推着餐车走了出去,厅门随即被两名男仆关上。“我要休息十分钟喝个茶,你们也休息一下。”老教授端起尚冒着蒸气的瓷杯轻啜了一口茶,接着闭上了眼睛,彷佛在品味着茶香。

  虽然老教授说可以休息,但学生们并不敢大声喧哗,多数人大概都是这么想的:“要是突然一个比较大的声音吓死了她该怎么办,她看起来已经老得无法承受任何惊吓。”于是学生们只敢低声交谈,或是站起来欣赏奇兽厅内的装饰。

  艾薇莉丝往后靠着椅背,心里在回想刚才多比耶教授说的故事,原来葛隆帕还有这么多事是她所不知道的,包括之前瑞迪欧曾跟她说过的,看来故事书不只不能完全相信,而且它似乎还会漏掉许多东西。她想和雪音讨论一下这件事,却发现她正专注的看着认识奇兽,别被吃掉!这本书,她转向英帕修,觉得拿故事书的问题来烦他似乎也不太恰当,于是她往后仰,研究起穹顶天花板上的彩色壁画。

  就像奇兽厅这个名字一样,天花板上画着许许多多的奇兽,它们有些在空中飞翔,有些在地面奔跑,有些则施展着自己特殊的能力。艾薇莉丝认出其中一种奇兽,那是一只巨角山羊,正用它金色的螺旋状巨色撞垮一堵城墙,据说葛隆帕在雷克大陆的同伴中有人拥有这种奇兽,在对其他部族的战斗中发挥了莫大的功用。

  她目光移到天花板上随处都有的巧伊斯身上,这只成长蜕变型的奇兽,以它可爱的外貌和令人期待的变化性,几乎掳获了全雷克大陆人的心。艾薇莉丝不知不觉幻想着维多以后会变成什么样子,会是勇猛的狮子,还是忠实的大狗呢?虽然之前她玩异魅蕈时曾看到巧伊斯变成独角兽,但她实在不敢期望自己的巧伊斯真能变成那种神圣纯洁的奇兽。

  休息过后,多比耶教授又继续她那令人昏沉沉的奇兽知识朗诵,艾薇莉丝看雪音和英帕修都很专心的听课做笔记,于是也努力地打起精神听课,但是她一向不擅长抵抗睡魔的侵袭,没过多久,她就不停点着头,打起瞌睡来。

  睡梦中,老教授念的咒语唤醒了天花板上的众多奇兽,它们从天花板跑了出来,在奇兽厅里乱跑乱窜,吓得学生们四散奔逃,这时候老教授突然瞪着艾薇莉丝,并要她阻止这些奇兽。

  “我该怎么做?”

  “用你的奇兽呀!你这个上课迟到的笨女孩!”

  “我的奇兽?”她慌张地用求助的眼神看着雪音。

  “艾薇莉丝!”雪音推了推她,叫着她的名字,“召唤。”她用嘴形无声的说。

  “喔!召唤!”艾薇莉丝醒悟地站了起来,开始用手在面前画出召唤阵。

  “没错,召唤是召来奇兽最快速的方法,无论奇兽身在何处,只要它愿意接受召唤,唤兽师都可以将奇兽召唤过来……”多比耶教授说到一半,看到艾薇莉丝异常的举动,“艾薇莉丝·班小姐,你在做什么?停下来!”她大声地说。

  “召唤!维多!”维多从光柱中跳了出来,“Fii”的叫声回荡在整个奇兽厅里,学生们都骚动了起来。

  “我把维多召唤来了,接下来该怎么做?”艾薇莉丝紧张的问着雪音,嘴角还挂着一丝未干的口水。但是雪音一脸惊讶,明显地听不懂她在说什么。

  “班小姐!我只是问你要请奇兽帮忙时最快叫来奇兽的方法是什么,并不是要你真的去做!”多比耶教授相当生气的说,“相信我,当我要你们练习召唤时,我绝对会开口要求,你不需要自己在课堂上表演,这并不会让你的成绩加分。现在,带着你的巧伊斯,到后面站着听课,免得打扰到其他人。”

  艾薇莉丝抱着黑巧伊斯走到奇兽厅后面,还搞不懂这是怎么回事,直到她看到完整无缺的天花板,才发觉刚才的混乱只是一场白日梦,而她不小心弄混了梦境与现实。

  “Fii!”维多回到幻兽花园后精神变得相当好,而且身上都是葡萄的味道。幻兽花园的葡萄在诺加的维持下,是唯一年四季都出产的地方。

  “我很想陪你去,但是我现在被罚站了,而且我下午也还要上课,”艾薇莉丝遮住嘴巴小声的说,“等一下吃完午餐,你帮我带卷耳出去走走好吗?它被关在房间里一定觉得很无聊。”

  “Fii。”

  “班小姐!不要和你的奇兽窃窃私语!”

  “是!对不起!教授!”艾薇莉丝低下头,敲了一下自己脑袋,骂自己再不认真些,真的要像亚美莉亚·米勒说的,很快就会被赶回家!之后她总算能够静下心来认真将知识听进脑子里,而且她发现站着听课反而帮上不少忙,至少她并不习惯站着打瞌睡。

  “至于分辨奇兽与一般野兽的方法,就只有唯一一个,也就是能否设置召唤灵契。大家应该晓得设置召唤之前,要先取得奇兽的信任,否则几乎都会被拒绝设置;而一般野兽,无论是否取得信任,召唤设置都不可能成功,于是人们藉此分辨出奇兽与野兽的不同。根据几百年来有智慧者研究神话发现,当众神与帕莱拉合力创造出“欧卡拉尼”,也就是万物生存的这个世界时,同时就诞生出人类与各种奇兽,而后才是一般植物与动物,因此他们认为人类与奇兽原本就有着较深一层的关系,才能互相谛结召唤灵契……咳,咳!”多比耶教授说到这里咳嗽了一下,脸色显得虚弱许多,然后她拿下单边眼镜,掏出怀表看了看,“今天就上到这里,大家回去要多复习。请谨记,基础打得好,后面学习才会快。”她瞪了后面一眼,好像最后的话是向艾薇莉丝说的。她拍了拍手,男仆们打开了门,女仆进来扶着她颤巍巍地走了出去。

  “第一堂的奇兽课跟我想象的差好多。”艾薇莉丝吃完餐点丰富的午餐后,坐在宿舍的交谊厅里,对着雪音说。

  “不然你以为会怎么上课?”雪音面前的桌上摊开一本书,幻兽课课本贝蒂姑妈的蜜糖糕骗局!,她正兴味盎然地读着。英帕修坐在她们旁边,看的却是武技精要Ⅰ。

  “我以为可以看到很多奇兽,说不定还可以和它们当朋友,一起游戏。”

  “艾薇莉丝,”英帕修皱着眉说,“我们来唤兽师学院是要学习当个出色的唤兽师,不是只为了交朋友或是游戏,我想你必须认清楚这一点。”

  “对不起。”艾薇莉丝捏着自己的衣角,不敢抬头看英帕修。

  “你看过公布栏的教授名单了吗?”雪音岔开话题说。

  “我现在就去看。”艾薇莉丝很高兴能逃开那尴尬的气氛。她走到公布栏前,这里也有几名学生正在阅读公布栏上的东西。这上面贴了一大张宿舍使用公约,还有一些唤兽师自我推荐的公告。这些唤兽师似乎巴不得所有学生都选他们当指导者,把自己说得像是全雷克大陆最棒的唤兽师一样;从旁边学生说的话听来,原来指导者每多收一个学生,都会有额外的收入,所以这些唤兽师才会这么拼命。唤兽师也会缺钱吗?艾薇莉丝边找着教授名单边想。

  注16虽然人们都知道众神为自己居住的世界取名为“欧卡拉尼”,但人们还是习惯用雷克大陆来称呼自己生活的地方。

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