第1章 艾薇莉丝·班
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  “很久很久以前,远在“保罗王一世”创建“贝托·托尼尔王国”之前,人类分成好几个部族,各自居住在“先觉雷克海”周边。先觉雷克海是我们住的“雷克大陆”上的最大河——“先觉雷克河”汇聚而成的湖泊,因为这个湖实在太大了,足足有我们贝托·托尼尔王国的两倍大,雷克大陆的三分之一大,所以大家才会称这个湖为先觉雷克“海”。

  “那个时候,人们傍水而居,靠着生产“加加果”与捕鱼生活。后来各族的人口变多,势力变大,频繁接触下逐渐产生冲突,之后就开始发生了战争。连年的争战,各族的人民都生活的很痛苦。这种情况持续了好几百年,直到传说中的唤兽师——“葛隆帕”的出现,才让战争结束。”

  “哇,葛隆帕!我最喜欢他了!小时候我最爱看他的故事!爸爸,快继续说。”一个年纪约十五岁的少女露出兴味盎然的笑容,睁大着眼等待故事继续。

  “你看的那些故事,大部份是后来的人添加想象编的,爸爸要跟你说的,是真的发生过,属于葛隆帕与雷克大陆的历史。”被少女叫做爸爸的男人,有双明亮的眼睛,棕色的头发,长满上唇与下巴的胡须连在一起,穿着雷克大陆很普遍的麻布拼织套衣。他的名字叫瑞迪欧·班·匠铁者。

  他对着坐在餐桌对面的女儿继续说,“没有人知道葛隆帕是哪一族人,从哪来的,只知道他在各族战争最激烈的时候,从北方的“魔兽之森”出现……”

  “魔兽之森?”少女露出疑惑的表情,小巧的鼻子动了动。

  “就是现在的“依卡休斯森林”,以前人们很害怕北方森林里的各种奇兽,所以才会把北方森林叫做魔兽之森,战争结束后,才改名叫依卡休斯森林。”

  “还是依卡休斯好听,魔兽之森,感觉好像很恐怖。”

  “呵呵,当时的人们对北方的森林的确是这样的感觉。”

  “那,爸爸,葛隆帕出现后呢?”

  “葛隆帕出现时,身旁伴着一个“帕莱拉”,帕莱拉是……”

  少女抢着说,“我知道!帕莱拉是神兽的意思,葛隆帕带着帕莱拉还有许多的奇兽跟幻兽,展现出强大的力量,使得各族的人拜服,阻止了战争!爸爸,你要说的跟故事书里的不是一样?”

  “不对,首先,帕莱拉不是神兽的意思,而是神的使者的意思,神兽是我们人类自己对帕莱拉的称呼。再来,葛隆帕虽然阻止了战争的继续,但过程绝对不是像故事书里写的:“人类见识了神兽与各种奇兽幻兽的力量,知道不是葛隆帕的对手,所以就停止了战争,和平成立了数个国家。”那么简单。

  “实际上,葛隆帕有直接参与战争,他加入的一方,就是我们贝托·托尼尔王国的前身——萨费族。有了葛隆帕的帮助,萨费族轻易的击败了其他各族……”

  “那还不是跟故事里写的差不多。”少女因为刚才被父亲纠正,有些不高兴的嘟着嘴。

  “不一样,绝对不一样,故事是后来的人美化过的,战争中要打败敌人,两边一定都会有很多人死亡,葛隆帕在战争时,其实……杀了非常多的人。”瑞迪欧似乎很不愿意说出这个他口中的事实。

  少女瞪大着眼,露出不信的表情。瑞迪欧说,“我知道你一定很难接受,因为这跟故事书里描绘的落差太大,各国流传的故事总说葛隆帕是以和平的方式让战争中止,而成为雷克大陆的英雄。但实际上,在“六族之战”的那时候,葛隆帕被各族称为“列索法”。”

  少女听了禁不住瑟缩了一下。“爸爸!这怎么可能!列索法……那不是古代传说中的恶魔吗?”她眼睛看向窗外漆黑的夜色,好像担心列索法会因为他们提到而出现一样。

  “是的,对萨费族的敌人来说,葛隆帕就像是列索法一样,是带来毁灭的恶魔。艾薇莉丝,你知道所谓的唤兽师能力有多强吗?”

  “我当然知道啊,拥有一般奇兽或幻兽的唤兽师,能力相当于一个五百人的部队,要是像葛隆帕一样,有神兽作伴的话,那就更强了,比一个五千人的部队还强呢!”叫做艾薇莉丝的少女说话时眼中发出兴奋的光采。

  “你怎么会知道?”

  “故事书里写的……”艾薇莉丝看父亲一脸“只要故事书写的

  你都相信”的表情,又再辩解道,“大家也都这样说啊。”

  “很多事,要眼见为凭。”瑞迪欧说,“呵呵,没关系,将来你会懂的。其实唤兽师的能力区分并不是这么简单。就以葛隆帕的能力来说,就算没有帕莱拉的帮忙,他和他的奇兽们,也足以比得过一个五千人的部队,要是加上帕莱拉,毁灭一座城也只是一瞬间的事。”

  “哇,真的吗?葛隆帕真的好厉害啊!”

  “就是太厉害了,犹如恶魔一样,才会被其他族的人叫他列索法。”

  “那……那为什么现在的故事书都这样写?”女孩不服气地问道。

  ““战争结束是因为各族部队被一个唤兽师屠杀殆尽”,这种历史要是流传了下来,唤兽师有可能像现在这样被全雷克大陆人所敬重吗?我想不会,只会让人感到畏惧而已。”瑞迪欧端起桌上的杯子喝了口水,停顿一下后继续说,“葛隆帕在各国成立后,将唤兽师的知识传授给各国有资质的人,之后就隐居在雷克大陆的某处,不再出现。当时各国因为害怕别国的唤兽师力量变大后会遭受攻击,所以莫不尽力推展和研究唤兽师这职业以保护自己国家,为了让唤兽师得到人民的支持,各国不约而同的以各种方式美化唤兽师的一切,也才会让唤兽师在现在成为受人景仰的一种职业。”

  艾薇莉丝听了这和她原本所知完全不同的唤兽师历史,脑袋觉得有些昏昏沉沉的,不知道该怎么面对这件事。忽然她想到一件事,“爸爸,你为什么要告诉我这些……不一样的历史?还有,你怎么会这么清楚这些事?”

  瑞迪欧沉默了一下,餐桌上的烛光随着窗缝钻入的微风晃动,在父女俩脸上造成明暗不定的光影。“其实……这些历史是我们家代代相传的,在家中的小孩长到一定年纪时,就会由父母来告诉小孩这些历史的真相。我会选在今天跟你说的原因是因为……明天,就是你从“多哈”毕业的日子,也是你要选择未来职业的日子……”他说到这里又再度沉默下来。

  艾薇莉丝隐约知道父亲想要说什么,但这件事却是她从来没想过会去做的。她一直以为自己将来会当个缝制丑帽子的女裁缝,或是在烘焙坊里,每天弄的满脸面粉的面包师傅,甚至,只能当个种植与采收加加果的农妇。

  她在多哈的成绩一向不好,虽然很爱看故事书,历史却念到只记得葛隆帕;地理也是念的一团糟,连在自己的村庄——“梅诺思村”都会迷路,何况是雷克大陆这个广阔的土地。她能记得大陆北方有依卡休斯森林与“汀塔山脉”以及先觉雷克海位在大陆中央,已经让她的史地老师感到非常欣慰。

  在体力和武技等课程她也经常是敬陪末座,跑步跑不到一公里就会腿软,体操做到一半就会累倒,只有游泳这雷克大陆上,人人从小就会的活动她能勉强及格。空手及持械格斗也是所有女孩中最差的,连参加指导新生的互相练习也会惨败给低年级。

  她只有在家事及厨事课程上算是和一般人一样,能够让成绩普普通通不至于太难看。但她做事却经常漫不经心,老是会出错而被同学取笑,多哈里许多学生都直接叫她做“梅诺思村最笨的女孩”,艾薇莉丝想到这里,白皙的脸红了起来。

  瑞迪欧没有注意到,他站起来,打开身后的柜子,拿出一个小原木盒子摆在桌上。“爸爸会跟你说这些,是……你听了别太惊讶,爸爸是期望你将来能当个唤兽师。”

  即使已经有心理准备,艾薇莉丝还是不敢相信父亲会要她这个“梅诺思村最笨的女孩”去挑战“雷克大陆最精英的职业”,她的惊讶明显写在脸上。

  “爸爸,我不懂,为什么?”艾薇莉丝母亲早逝,父女俩相依为命多年,她知道父亲很了解她。也因为如此,所以她真的不懂瑞迪欧怎么会想要她当个唤兽师,那可不是任何人都可以从事的职业。

  瑞迪欧看得出艾薇莉丝现在显得有些惶恐,他露出慈父的笑容,隔桌握住女儿的手说:“因为爸爸相信你有这个资质,所以我希望你能参加明天的唤兽师就职测验。会先向你说明葛隆帕的真实故事,也是要你明白唤兽师绝对不像表面的风光,这是个严酷的职业。”

  艾薇莉丝不敢看父亲的目光,她移开手把玩着摆在桌上的小木盒。“我……可以说不要吗?”说着抬起头小心翼翼的看着她父亲。

  瑞迪欧并没有生气,依然笑着说,“你真的不想吗?”

  艾薇莉丝脸一红。她那么崇拜葛隆帕,要是能当上唤兽师,她当然求之不得。事实上,在雷克大陆,每个人小时候最想成为的就是唤兽师,再来是勇猛善战或智能与美丽兼具的奇兽幻兽,公主、王子这传统好职业勉强只能排到第三,也许哪天会被排名第四的“唤兽师的亲朋好友”追过也说不定。

  所以即使艾薇莉丝认为自己根本不可能当上唤兽师,她还是一样会有这样的梦想。“爸爸,你真的认为我可以吗?”艾薇莉丝小声的说。

  “当然,你手上的那个盒子,就是爸爸预祝你成功的礼物,你打开看看。”不知道为什么,瑞迪欧说最后一句话时,声音里有种异样的紧张感。

  艾薇莉丝并没有听出来,她只是想到,长这么大以来,瑞迪欧只有在每年生日时才会送她礼物,现在这个意外的惊喜,也代表瑞迪欧相当认真。

  艾薇莉丝点了点头,将那小木盒转了转方向,却发现小木盒的六面,除了其中相对的两面各画上了一个飞翼的图样,并没有可供人打开的盖子,她疑惑的看着父亲。

  “你看那个翅膀的图,有什么感觉吗?”瑞迪欧说。

  艾薇莉丝仔细看那图样,飞翼上的线条画的非常繁复,而且好像是烙印在小木盒上,飞翼底下画了些云朵,线条非常生动,似乎云朵正在飘飞一样,连带使得飞翼也像是正在飞翔,整个图样好像闪着淡淡的微光,飞翼在微光中开始鼓动。

  艾薇莉丝怕小木盒飞走了,“啊”的轻呼出声,急忙双手各扶住一边飞翼。忽然小木盒发出耀眼的光芒,原本小小的飞翼在光芒中愈变愈大,变成了一对展翅飞翔的光之羽翼,飞到了屋子空中,小木盒在光芒中逐渐消失,取而代之的是一条闪耀着光辉的项炼。

  那条项炼有着缠绕着金色花纹的项圈,纯白的月牙坠饰;月牙的中心有一团火红色的圆玉,深埋月牙之中,那完美的形体,任何人都能一眼明白,这坠饰绝非人力所为,而是天然形成。

  “这……这是?”艾薇莉丝深深被那项炼所吸引,着魔的伸出手,在她碰触到项炼的一瞬间,一个浑厚威严的声音传进她的心中。

  “依卡休斯,多斯塔尼亚。”

  这是雷克大陆古语,在现今的雷克大陆上,是只有贵族和唤兽师才会学习的语言,但不知道为什么,艾薇莉丝却能在心中懂得这句话的意思,她用现在的通用语复诵。

  “朋友,你来了。”艾薇莉丝小声的说着,心中感到无比喜悦,这时候光之羽翼渐渐变小,项炼缓缓的下降,艾薇莉丝伸出双手小心的捧住项炼,一股温暖的感觉传进心里。

  瑞迪欧看她顺利拿到项炼,样子像是松了一口气,然后也露出笑容说,“喜欢吗?”

  “喜欢!这条项炼好漂亮,真的要给我吗?”艾薇莉丝开心的说,然后她又接着问,“还有刚刚项炼怎么会说话?那也是“诺加”吗?我没看过这样的诺加。”

  “项炼有说话?”瑞迪欧惊讶的问,显然他没有听到。

  艾薇莉丝发现这点,很快的摇摇手说,“大概我听错了吧。”心里却因为突然拥有的小秘密而感到欣喜。

  “那么,我的乖女儿,你愿意去参加唤兽师就职测验了吗?”

  艾薇莉丝手指轻抚月牙坠饰,心中油然升起一股信心,她将项炼戴上脖子,用自己都不敢相信的坚定口吻说,“嗯,我要参加。”父女俩相视而笑。

  深夜,艾薇莉丝就寝后,瑞迪欧拿起客厅柜子上立着的一个小画框凝视,画里头有一个面露温柔微笑的年轻女性,站在一栋破旧的小屋门前,长相与艾薇莉丝有一些相似。

  “我这样做没错吧?菲欧娜……”瑞迪欧神情复杂的说,语气有着无限思念。

  注1加加果是一种淀粉类植物“加加树”的果实,这种树在春夏时会吸收土地的养份,结成一种红皮的硬壳果实,果肉内含丰富淀粉质。秋冬时,由于大地冻结,枝叶掉落,加加树无法从根部吸收养份,则会反过来吸收部份加加果的养份维生,等春天来临时,干枯的果实掉落,里头蛰伏的种子便会开始长成,破壳成新的加加树。雷克大陆的人类普遍种植加加树,加加果制成的厚饼、面包等食物,是雷克大陆最重要的主食。

  注2“依卡休斯”在雷克大陆古语中,代表着“朋友”、“同伴”。另外据说神兽帕莱拉以此称呼祂们所创造的奇兽

  注3“多哈”是雷克大陆各国的基础通识学校,一般国民通常在13岁时入学,就读期间为三年,主要是教导一些常识性的知识,当然免不了爱国性质的思想教育。学生毕业时会举行职业选择测验,大部份的人都会选择一个想终身从事的职业,在接受测验通过后即可学习该职业的技能,成为一个对国家有帮助的人。

  注4“诺加”是雷克大陆对各式各样魔法的通称。自古以来,雷克大陆的人们就懂得利用绘制图画来展现魔法的力量,这些魔法的图画古代便叫“诺加”,长久演变而来人们就直称魔法为诺加。诺加通常画在物体上,有一定的触发条件,比如文中艾薇莉丝双手各触摸一个飞翼,就是该诺加的触发条件之一。

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