三年前的事情记忆犹新，三年后的今天又相遇。他好象在这座城市布下了一个巨大的网，飞来飞去，仍是他网里的鸟儿。
最不能料到的是老实的骆驼居然是那个流氓的同伙。
周芳龄又想起了峰艳婆说的“红颜多薄命”，难道那真是一个规律么？她开始模模糊糊地意识到，自己正在某一个网里飞逃。那网是无形的，比老顾编织的更复杂，大得多，难以认识，不知网绳在哪里。她疲劳，惊恐，时而窥测方向，时而闭上眼睛——昕天由命。
命运会把她带向哪里？她不知道，她只是本能地抗争，一次次地不驯服，挣脱那根牵引她的绳，或在监禁她的栏圈门前扭头而去。宁肯忍受冻馁，遭遇猛兽，在荒野里偷生。她有些野了，喋喋不休，肆无忌惮地骂人。
她骂那个居委会主任柳艳芝，把母亲刷墙的功德忘光了。她骂那个人面兽心的骆驼，这实在使人惊讶。
人们并不知道骆驼干了什么坏事，印象中，他是天下第一个老实守己的人。他似乎从来就没有七情六欲，只要能活着，就满意了；甚至也不知道他到底想不想活着。周芳龄绝口不说他干了哪种罪恶的勾当，只是当有人说起骆驼的好话时，她会嗤之以鼻。于是，人们展开了种种猜测。好人变坏，在这些年里是不足为怪的，骆驼就不能变坏么？从此，人们用警惕的眼光看他。本来就很少有人与他打交道，现在他更是孤立了。年轻的女子在狭道上与他相遇，宁肯掉头绕道走。
骆驼并不是麻木不仁的，他知道别人对他有很深的误解。他想找周芳龄问清楚那天的情况，作些解释。有时他看准了楼上只有周芳龄一人在家，想把她叫下楼来谈一谈，周芳龄只当没有听见。上楼去，他是不敢的，过去不敢，如今更不敢。有时在路上遇见，还没有开口，周芳龄就愤然扭头而去。旁边有人看在眼里，更是坚信骆驼在周芳龄面前有过什么不轨的行为。
他背着不白之冤，无处申诉。巨大的压力使他更加直不起腰来。
那天他下了个决心，郑重其事地借故请了假，去找老顾问罪。
老顾在他那个神秘的房间里满面春风接待了他，一口一声“老朋友”，倒茶，拿烟，还要请他就着花生米喝酒。
骆驼是嗜酒的，日里不喝深夜喝。每当踩三轮车出门，车上总要挂一个塑料水壶，装水出去，装酒回来。
他闷闷地喝了几口酒，问起了话：
“你告诉我，那天晚上，我带来那个妹子，怎么是哭着走的？”
“女人都是爱哭的，跟女人打交道，不要怕眼泪，你管她呢！”
“你不管她，管不管我的名声？”
“你的名声还有什么说的？右派分子，贱民，下等货，永世不得翻身，还想在门上挂块光荣匾？”
“我还不想破罐子破摔。”
“蠢！”老顾把酒杯一顿，站起来，点了支烟，在房间里踱来踱去，眯眼睨视着骆驼，谈出了他的见解，“唉！真该替你把帽子摘掉，重填一份入党志愿书。你的思想比有些共产党员还好，可见当时开除你党籍完全是错误的。可惜我手上无权，我自己的帽子也还没有摘掉，要不然，我一定要做了这件好事。”
“少讲些废话，快告诉我那天晚上的事。”
“那天晚上的事嘛……”老顾坐下，端起酒杯，大喝一口，“你实在要打听，我也可以告诉你。不过，你不会头脑发昏吧？”他盯住骆驼，想看穿他心里的活动。
骆驼无话，闷闷地喝酒。
“我相信你不会去充积极。充积极也是无用的，他们不会登报表扬你。”
“看你在讲些什么。”骆驼瞪了他一眼，发自肺俯地叹了一声。
老顾受了感染，似乎想起了他们过去的友谊。他们长时间地沉默着，轮流叹气，一声高，一声低。本来是有许多话可以讲的，但不知从哪里开始。自从那回骆驼在小铺子打酒偶然认出老顾来以后，他们曾经有过几次接触。每次都想谈谈各自的经历，又总是觉得时间不够，干脆没有开口，只互相把目前的处境简单地说了说。骆驼只说在塑料瓶花厂做临时工，因干活卖力，处事谨慎，饭碗也还靠得住。老顾只说他没有固定的工作，但日子过得还可以。他到底是怎样谋生的，说以后有时间再详细地讲。
“今天我在你这里过夜，请了假的，有时间长谈。”骆驼说。
老顾沉静下来，脸上露出深沉的痛苦，一改刚才的谵妄态度，滴血似地诉说了他这近二十年来的经历。说着说着，他把话题引到了骆驼身上来。
“我真佩服你，”他说，“到今天你还是那样善良、本份，生活对你的教训没有发生作用。你可以当一个教主，创立一种宗教。你的形象跟一个宗教创始人有点相似。”
骆驼微露苦笑，认为他的话荒唐。
“跟你相比，我惭愧。”老顾继续说，“我已经变得很坏，坏透了。五八年下放到那个农场，我还是虔诚的，拼命苦干，想改造思想。那时我真的觉得自己有罪，对不起党。一心想早一天摘掉那顶帽子，回到革命队伍里来，取得一个平等地位，同别人一样贡献自己的才能。一九六二年我的帽子摘了，我高兴得……唉！幼稚啊！后来我才知道，那顶帽子是摘不掉的。我在生死线上徘徊了一段时间，断然决定学点实际本事。我白天干苦力，晚上自学。电工、化学、机械制造、中医、中药、针灸，碰上什么学什么。反正我没有老婆，孩子，赚来的钱，除了吃饭就是买书。今天我能够有这些神通，都是那几年打的底子。动荡时期使我彻底觉悟了，再也不做傻瓜。回想起我过去那个害得我当右派的老婆，我恨哪，恨哪！不但是恨她，连所有的女人都恨。我要复仇，用一颗冷酷的心来对待她们。我知道，这是一种变态心理。唉！我变了！变成了一个彻底的利己主义者。你谴责我吧，老朋友！骂我吧，老朋友！我早就不是过去那个人了！我现在一不讲面子，二不讲道德，三不讲情义和信用。只认一条，谁给我好处我就给他做事；谁要我做事，就一定要给我好处。知识分子一直不吃香，我早就估计到了，总有一天，有本事的人会成为宝贝。这些年，街办企业、社办企业，白手超家的工厂多得很。蛮干养不活那样多工人，他们没有知识，我有。我政治上是一堆狗屎，业务上是一块金子。他们需要我，所以不敢得罪我，我比那些领导阶级还吃香。乡里风声紧，我到城里干；城里抓得严，我往乡下走；两头都不便，我远走高飞出省界。我没有固定工资，收入决不比别人少；我没有老婆，经常换个新鲜尝一尝。我确实变得很坏，对女人的报复还在进行。那些没有本事把户口搞回城里来的，那些果在城里找不到工作的，我经常给她们帮帮忙。你说我对社会造成了危害吗？你说我这是犯法？告诉你，全都是自觉自愿的，我不找她她找我，我有什么办法！谁有本事就不要叫她们来找我嘛！我知道，这样干，终归是危险的，所以我经常搬家。本来我的胆子也并不大，后来看到那些造反的，都是提着脑袋千，我的脑袋为什么就那样怕丢呢？我看透了！老朋友，你害怕吧？你要害怕就莫学我。我已经骑上了虎背，下不来了！”
骆驼确实是害怕得不行，就象这里正在进行谋杀，他当了一个见证人。他是不能涉入是非的，为什么偏偏撞上了？他后悔不该同情那个周芳龄。为了同情别人而忘记了自己的处境，把麻烦惹上身来了！
他改变了主意，不想在这里过夜。对于这位老朋友的行径，他不想发表评论，一切都是无用的。他算是又长了一分见识，今后再不能管闲事了。还是守住那个小蜗庐，学学修道的为好。做一个本份人真难哪！
他辞别老顾回家去，决心从此再不到这个地方来。
可是，他的生活已不再是安宁的了。误解没有消除，心灵受到谴责。久而久之，他也变态了，觉得自己的一举一动都是有罪的。