杨瑶月被红山军带走了。
这回算是客气的，没有捆绑她，也没有大声呵斥。也许是她身上有一种自重的、不容侵犯的气质，使红山军好汉感到害怕？抑或是这些很少跟城里人打交道的人心里有一种固定的观念，认为城里人无论怎样也应该比乡里人高一等？不知究竟是什么原因，总而言之，她没有挨上那一索子，也不象赶牲口似地被人扯打着上路。
母亲走了，女儿却被留下了，单利群要跟她谈话。周芳龄望着母亲走远，开始感觉到自己势单力薄，对这个为所欲为的霸石有些无能为力了。她恐慌，失去了主意，好象已预感到有一场灾难到来。她想叫一个人来做伴，满眼望去，只有青山和树木；她想摆脱单利群，逃到山外去，又觉得两腿发软。刚才当众演讲的那种勇气不知哪里去了，一变而象一只被人活捉的兔子，浑身战栗着。
“进屋去吧！”单利群柔声柔气地说，“跟你好好生生打个商量。”
“在这里讲。”周芳龄由于紧余，说话变得十分简练。
这里是门前的晒坪。林场工人留下的露天饭桌兼乒乓球台和那些石头的、水泥的坐墩都还完整无缺。周芳龄保持着警惕，与单利群隔着乒乓球台，对面而坐。
“小龄！”单利群采用从杨珙玉嘴里听来的称呼，尽可能推心置腹地说，“你晓得么？我本来并不想找你妈妈的麻烦，你自己太不懂味了，硬是逼得我这样做。你放心，我们不打算把你妈妈怎么样，只是想请她去证明一下，你们并没有请曲振声帮忙，他在林场偷药材，归他自己负责。”
“你还是要害他？”
“这是没有办法的，我是为了你，晓得么？我为你着想。”
“怎么说？”
“曲振声那只癞蛤蟆，做梦想吃天鹅肉。你是个妹子家，未必晓得人家心里想的。他厚着脸皮，巴巴结结，缠着你，沾着你，心里打着冤枉主意。他看你对人大方，随和，就故意总是跟在你身边，让别人看见，到处去讲，想搞成真的。我晓得，你怎么会看得起他呢，他算个什么家伙？土匪崽子，不讲别的，名声也太不好听了！你们娘女两个，单门独户住在这山里，有困难，我是晓得的，想让他帮你们做点事，这也难怪。只是，你太划不来了，外面风言风语，讲得你一文不值，你何苦呢！我把曲振声抓去，是想保住你的名声。责任都让他担着。他臭了，你也不要理他了。你们娘女有什么困难，跟我讲一声，我会想办法帮你们。开初我本来是想对你们特殊一点，照顾一点。你们是城里来的，谁也不会来问你们是什么阶级，马虎一点就过去了。哪晓得你自己要把家底亮出来。我有什么办法呢，办公事的人不能偏心，只好在四类分子家属的花名册上把你们添进去了。这实在不能怪我呀，一直到如今这个时候，我还是想为你们好啊。”
“谢谢你！”周芳龄低着头，玩弄着自己的辫梢，说，“你不说，我还不知道你对我们这样好。不过我要告诉你，你对曲振声的看法不大对，他不是你说的那种人。我跟他关系好，多半是我的主动。你说对了，我和我妈单独住在这山里，怪寂寞的，也怪困难的，整天不跟人来往，日子怎么过呀？曲振声他们娘儿俩是我们唯一的邻居，我们一来，他们就给了我们很多帮助。要不是你说那是山匪婆、土匪崽子，我们还以为他们是一般的贫下中农呢！”
“成份是贫农，只是当过土匪。”
“他们对人好，老实本份，哪有半点儿土匪的影子？可能我觉悟太低了，我总觉得届振声是好人。我跟他在一起的时候多，这是真的，没有什么不敢承认的。有一段时间，曲振声有意躲着我，可能是怕人说闲话。可我不怕，怕什么呢？心中无冷病，大胆吃西瓜。越是躲躲闪闪才越是有鬼呢！是我叫曲振声打消顾虑的，是我喊他‘振声哥’的。他对我就象对亲妹妹一样，我也把他看作我自己的哥哥。你晓得么，就是因为这样想，他才敢跟我接近的。这有什么不好呢？人跟人为什么不能大大方方地交往呢？振声哥跟我在一起，从来没有说过一句不严肃的话，一举一动都是非常正经的。我说的全是真的，不知你相信不相信？”
“我相信你不会讲假话。”
“那么，我求你不要害他。害他就同害我一样。我不要为了自己去损伤别人，特别是象曲振声这样的好人。”
“你真的喜欢他？”
“怎么说呢？我确实觉得他很好，他心肠好。什么叫喜欢？什么叫不喜欢？我不知道你说的是什么意思。”
“我的意思就是讲……就是讲……打个比方，要是有人做介绍，你跟他……”
“你别说，我知道了。”周芳龄把头埋得更低，说，“你说的那种问题，我从来没有想过，不久前我还是小孩子，我希望自己永远是小孩子，永远守在妈妈的身边。”
“这是空话，做不到的。”单利群矜持地笑了一下，“不管是个什么样的妹子，总有一天要嫁出去。你不嫁人，你娘也会要把你嫁人的。”
“我请你不要讲这些。”
“我……我还想问问你，”单利群显得有些不安地说，“你……你们在这个地方住得久吗？不会搬回长沙去吗？”
“不知道。”
“要是在这里久住，一生一世回不了长沙，你娘会把你嫁给一个什么人？”
“刚才已经说了，请你不要讲这些。”
“我是说，你会真的看得起我们山里人吗？”
“为什么要看不起？都是一个人，城里人又没有多长一个脑袋。”
“听你这样一讲，你……嗨嗨！你……唉……”他长长地叹了一声。
“还有什么话吗？”周芳龄冷冷地说，“要是没有什么话了，就请你赶快去告诉他们，别叫我妈写什么东西了。把曲振声放出来，行吗？”
“唉——！”单利群好象并没有听见她的话，不知在想着什么心事，忽然可怜巴巴地请求说，“我……我口渴了，请……请你舀点水我喝。”
周芳龄只图快点把他打发走，立即起身进屋去，给他倒开水。
单利群望着她动人的身影从旁边飘然而过，好象闻到了一股异香，全身麻酥酥的。他不知道这是怎么回事，只觉得自己的意志丧失了控制力。他猛然意识到，在这个荒野的大山，孤独的屋场，只有他和她两个人。他心跳，不安，想动。但他还没有完全失去理智，想起了自己革命造反、搞阶级斗争的目的。已经搞到公社革委会筹备组成员的地位了，一时忘形，会前功尽弃呀！可是，那妹子实在太诱人了，要是能把她讨回家去做婆娘，真是天大的福气啊！不不，她不会喜欢一个跛子。娘在前世作了什么孽，为什么生出一个跛子来？他自卑，自惭，又出现了过去那种自暴自弃的心理。难混的人生啊！疲惫的体躯啊！为了什么？为了什么？一日三，三日九，天天一样，何不图个眼前？他眼前黑了，世界不存在了，一切的一切都在遥远的天国，这里只有他，还有那个妹子。他挣脱了那根约束他行为的无形的线，站起来，颤抖着，提着步枪，拖着轻飘飘的步子踏上了台阶，走进了屋。
周芳龄端着一碗开水正要出门，被单利群堵住了；她把开水递给他，他没有接，伸手去抓周芳龄的辫子。
啪！开水泼了，碗碎了，周芳龄倒退到墙边，大声喝问：“你做什么？”
单利群把门闩上，将步枪立在窗口，瘫软地往后面一靠，哆哆嗦嗦地说：
“小龄，我跟你讲，你……你做我的婆娘吧！我不当委员，不要这支枪，什么都不要了！就要你。你……你是个好心肠，你可怜可怜我这个……”他激动得哭了，泪水糊住了眼睛。
“有话到外面去讲！”周芳龄严厉地说。
“不……不……我求你……”
周芳龄顺手拿起一把扫把，高高举起来，喝道：“我不客气了！”
“打吧！打吧！重重地打，我舒服。”他移动步子，向周芳龄逼过去，“我不会还手的，我把枪放在那里。打吧！打我呀！”
周芳龄慌了手脚，扬起扫把象扑火似地一顿乱打，打在单利群的头上、脸上、肩上、手臂上……单利群果真象傻子一样地挨着，闭上眼睛，流着泪。突然，他睁大一对贪婪的双眼，向周芳龄扑过去。周芳龄往旁边一闪，单利群扑在墙上，却抓住了一条辫子。他转过身来，把辫子往怀里一带，同时窜上前去，把周芳龄搂住了。
挣扎，喊叫，屋里闹翻了天。
同时，在山上，一匹无辜的黄麂踏进了圈套，发出凄惨的呼救声……