周芳龄回到家来，一进门就看到墙上挂着一块猪肉，约有两三斤。
“妈，这肉是哪儿来的？”
“从天上掉下来一些亲戚，给咱们送肉来了。”杨瑶月笑着说，“我正在等你回来商量怎么办呢！”
“您说说，是怎么回事？”
“你出去不久，来了几个拜年的。说是拜年，又背着枪，把我吓了一跳。领头的是一个瘸子，走路一踮一踮的，倒还满神气。走进门，连我的名字都不知道，行了一个鞠躬礼，说是拜个革命年，把我弄得莫名其妙。我让他们围着火塘坐了一会儿，一人倒了一杯开水。他们东一句西一句问我一些个话，什么生活过得惯不啦，有没有什么困难啦，需要他们帮什么忙不啦，都是表示关心的。临走前还说，以后熟了，看着他们有什么不对，多批评，我真是哭笑不得。后来他们走了，那块肉留在墙上，我取下来追出门去，请他们把肉提走。他们说那肉是公家给军属拜年的，特意匀出一份来送给我们，要我接受他们的阶级感情。这到底是怎么回事儿呢？”
“我知道，他们就是峰艳婆说的那个红山军，领头的叫单利群！”
“我倒是忘了问问他们。”
“妈，您知道吗？红山军把我们当成是省里派来搞调查的呢！”接着，她把刚才峰艳婆不开门和后来遇见曲振声的情况说了一遍。
母亲感到惊讶，想不到会发生这样的误会，这闭塞的山村真是无奇不有。她琢磨着，误会将带来什么坏处？要不要对他们说清楚？送肉拜年的事说明着一个问题，这些人很想跟上头来的干部搞好关系。那么，他们是不是同样给周可芬拜年去了？周可芬又是怎样对待的呢？
“小龄，要能问问茹小明就好，不知是不是也上他们家拜年了？”
“我去问。”
“不，让我再想一想，这事儿……”
“想什么呀！妈，是怎么同事就怎么回事，他们误会了，咱们解释清楚，把肉还给人家。”
“要是周可芬收下了，我们去把事情捅穿，她不又会恨着我们？干脆这样得了，人家要问，我们就说真话，人家不问，也没有必要主动找他去说。这肉，咱们先吃着，以后给钱就是了，现在有钱还买不着呢！”
周芳龄心里觉得十分别扭，明知这肉是因为误会才送来的，不是该得的一份，再好吃的东西也会引起恶心。她很不安，觉得曲曲扭扭地做人太难受了。
杨瑶月从墙上取下肉来，用脸盆盛了一些温水把肉泡软，用菜刀刮去皮上的油垢，又细心地拔毛。处理一块两三斤重的猪肉，这本来是寻常的事，而今天，她的手有一些发抖。她万万没有想到，生活会变成这个样子，得到一块肉象挖到一坛金子。是的，她有点喜出望外，可以给女儿做几样过年的菜啦！女儿虽然大了，在母亲的眼里，她总是小孩子。做母亲的，每年春周累得头昏眼花，还不是为了看到孩子们吃得高兴！这个春周，没有她累的，她心里总不是滋味。可现在能够累一场了，又是什么滋味呢？好象是偷来的，骗来的，抢来的。她安慰自己：我们又不是没有自己的一份，是因为被别人抢走了。那些搞运动的，不是都在抢吗？为了自己爬上去，得到特权和一切，害得别人家破人亡。抢，才是天经地义的，守本份是愚蠢和可悲的。当今的世道就是这个样子。尽管是这样想，杨瑶月的手还是发抖，一根猪毛拔上十次八次也拔不出来。她时而抬头望望女儿，眼光有些卑怯，平时的自尊不知哪儿去了。她开始动摇，甚至不想拔那猪毛了。
“妈，把肉给我。”周芳龄伸手接过那块肉来，找了一余废纸包上，说，“我知道您不能做这种事儿。您胆怯，您不好意思。我同您一样，一面看您拔毛，一面想着，这不是肉，是别的东西，又脏又臭的，吃起来会恶心的。别费劲儿了，我去还给人家吧！”
“这样做好不好？”
“留在这儿才不好，不该吃的吃了，更不好。”
周芳龄提着肉出了门。她象是走进医院去割除一个瘤子，早一分钟走到便能早一分钟结束痛苦。冰雪的山间是那样洁净，寒冷的空气十分清爽。天气是冷的，可冷有冷的好处，清醒，轻快，不见灰尘。
她总觉得背后有人跟着，回头仔细一望，又不见了。难道这山里真有坏人？不，她不想把环境看得过于险恶，住在这个地方，总不能每天关门不出。奇怪的是，那可疑的人影总是在身后出现，有时在路上，有时在附近的山坡上。周芳龄很希望能与他见一面。老这么跟着干什么？有事儿就当面说吧！没有说不清的道理。她有些害怕，但也不是害怕得不敢走路。也许完全是误会，山里人对城里来的妹子抱着好奇心？
出了山口，走上大路。路边一个小屋里闪出一个背枪的人来。
“喂！做什么的？”
这是一个神气十足的年轻人，捆着一根军用帆布腰带，把棉袄箍得紧紧的。
“不做什么。”周芳龄满不在乎地瞟他一眼，继续走自己的路。
“对不起！请问……”背枪人态度变了，尽可能和气地笑着，跟上来说，“请问你是不是林场……”
“是的，林场新来的下放户。怎么，这条路不让走？”
“不是不是。”背枪人连忙解释说，“我们这里阶级斗争很厉害，过年过周，特别要提高警惕，我们连年三十的夜里都不在家里过呢。”
“跟我说这些干什么？”
“嘻嘻，嘻嘻！”背枪人尴尬地笑着，眼睛盯着周芳龄，惊愕，难堪，象个傻瓜。
周芳龄看不惯这种人，就跟在长沙看不惯那些武斗英雄一样。她估计，这大概就是红山军了，便问：“你们司令在哪几？”
“你找跛子？”
背枪的青年显得很热情，又很活跃，学着普通话的腔调，指指点点地告诉周芳龄，从哪一条路上走去，在一个怎样的房子里可以找到单利群。还告诉她，如果单利群不在，可以在什么地方把他找到。他那似是而非的普通话使周芳龄忍不住笑。
与小镇遥遥相望的一个高坡上，有一座规模不小的老式房子。这是一个旧祠堂，一字白粉墙上还残留着壁画的痕迹。正中间有一余厚实的石框大门，底下有石门坎和台阶。进了门，两侧都是谷仓，里面有一个长条形的天井，穿过天井便是堂屋。堂屋两边的房间是大队干部办公的地方，现在被红山军占用了。单利群和他的部下，正在下棋烤火。他不愿意动脑筋研究复杂的棋术，把一副象棋子摆在半边棋盘里，每个格子一颗子，面朝下，背朝上。下棋全靠碰运气，翻到什么是什么。他喜欢赢，又喜欢耍赖，要是这一回运气不好，他会想尽法子打乱重来。实在连这也不能赢棋，他就生气不千了，把棋子往地下一扔，骂两句难听的话，甩手离开，去审讯犯人。
今天他们抓到了一个形迹可疑的外地人。二十多岁，又瘦又长，能讲普通话，也能讲一口流利的长沙话。间他从哪里来，他说的是某某某某部队，可他并没有穿军装，打开他的旅行包也查不出一样军用品来；问他到哪里去，他更是支支吾吾说不清楚。于是，他被当作有特务嫌疑的人请到了大队部，交给司令处理。单利群问了几句话就耐不得烦了，把他送进一间空谷仓，说：“我懒得跟你杨嗦，你想清楚了告诉我吧！”说完把仓门锁上。
现在，单利群输棋了，便去打开那把门锁。
门一开，里面的犯人便怒气冲冲地说：“你们凭什么把我关在这儿？”
“凭什么？”单利群又蛮又滑地说，“就凭念念不忘阶级斗争。”
“叫你打电话到部队去调查，你调查嘛！”
“什么态度？”单利群把眼睛一瞪，说，“老实点！这是最客气的了，晓得吗？”说着，重新锁上仓门，再从窗口对里面喊道，“等你把态度变好了再谈，听见了吗？”
这时候，有一个部下兴高采烈地跑来，附在单利群耳边说了几句悄悄话。
“真的？”单利群惊喜地问。
“骗你的是狗。”那部下眉飞色舞地说，“指名要见你呢！快把帽子扶正点。”
单利群下意识地抬起手来，当真去扶帽子。他那顶冒充的军帽，能榨出二两油来，倒是并没有歪得很多。
在下棋的那间屋里，两个棋手目瞪口呆地望着周芳龄，找不出话来说。单利群一踮一踮地走进去，望见周芳龄，余着口不知如何是好。
“你是这儿负责的吗？”周芳龄问单利群。
“是的，是的。”
“是你领着几个人到我们家里拜年，送了这块肉吗？”
“是的，是的。哎……我们乡里，拿不出什么好东西。”
周芳龄见他那结结巴巴的样子，顿时觉得他可怜，救救他吧！把真话告诉他吧！
“我和我妈谢谢你们了。”她从网兜里拿出肉来，放在棋桌上，说，“可是我们不能接受你们的礼物。这肉是给军属吃的，我们不是军属，也不是干属，我们现在被当作反派家属，将来……”
话还没有说完，所有的人都笑了。
“笑什么？你们以为我是说的假话？”
那些人依旧傻呵呵地笑着。
“我知道你们误会了，扭我们当成省里派来搞调查的。”周芳龄坦然地说着，把自己一家人的情况如实地告诉他们，最后说，“我把底儿兜了，你们还乐意帮帮忙，我和我妈很感谢，要是怕受连累，我们也不麻烦你们。”
她的长相，她的话，她的性格，全都是令人惊讶的。那几个人好象一直不知道发生了什么事，面面相觑，哑口无言，听得见每个人的呼吸声。
忽然听见捶门声，是那个嫌疑犯在大发雷霆。周芳龄出于好奇，走过去看究竟。单利群抢到她前面，打开了那余仓门。
“大哥！”
周芳龄大喊一声，向房门扑去。被当作嫌疑犯的周周高，对妹妹使了一个很难被别人察觉的眼色，抑制住感情，对单利群说：“明白了吗？我是来了解她们的生活情况的。”
又是一个突如其来的变故，红山军的好汉们完全被弄懵了，一个个呆若木鸡，任由周芳龄把嫌疑犯带走。