“不过，也许木前辈并未暴露，只是一是仓促或者脱不开身也未可知”，肖飞道。
“但愿如此”，公孙长沉思起来，“不知木前辈和肖兄约定做何标记”？
“就是‘木’字，活用木炭写下，或用树枝石块儿摆放，‘木’字上边的朝向即为方向”。
“如此肖兄带路，我们再去查探一下”，公孙长业已起身。
“怎么？二位贤弟好歹也该歇息一下吧”，肖飞怔住。
“不用了，迟则来不及了”，公孙长已出了大厅。
肖飞和一点眉即刻跟上。
刚到北门，就见城墙上贴着官府的画影图形，下面围着一群看热闹的人，城门口也加派军士严查过往行人。
三人走近一看，文告上分明写着：湘州兵营副指挥梁方，涉嫌参与宁王叛乱，现畏罪潜逃，各府应全力缉拿等字样。
“眉兄，看来还是迟了，我们不必进城了”，公孙长无奈。
“这”？肖飞疑惑。
“很明显，木前辈绝不可能在兵营了”，公孙长道。
三人只好回到丐帮分舵。
既回到分舵，肖飞就把湘州的情况说与二人。
“在小须弥寺发现黄永圣和左万车”？一点眉问。
“不错，愚兄还特意到小谢湾查访，的确见到二人就在那里”。
“难道小谢湾有紫薇宫的窝点”？一点眉再问。
此间，公孙长一直未语。
“愚兄也这么想，只不过小谢湾只有二十几户，没有可疑之处，想必是黄永圣和左万车临时在那里养伤罢了”。
“肖兄是说，有人曾经去过凤凰谷”？公孙长突然问。
“是的，就在发现黄永圣和左万车后不久，不过也只有一次而已”。
“当日只有黄永圣，左万车，索氏双雄，焦宪忠和吐蕃二圣活着离开，去凤凰谷的难道会是他们”？一点眉猜测。
“愚兄曾这样想，只是不大像，帮内弟子只看到四个人进出，并无他人”。
“有一个情况，小弟始终弄不明白”，公孙长看着一点眉和肖飞。
“什么事”？
就是木前辈所说的湘州府官吏同时被害一事”，公孙长眉头紧锁。
“有什么不对吗”？一点眉和肖飞问。
“肖兄可记得木前辈当日所说原话”？公孙长问肖飞。
“记得，木前辈以宁王被俘，一旦招供对湘州不利为由劝梁方早作打算，梁方不怕，说是所有事可由田知府一力承担。木前辈担心田知府靠不住，梁方胸有成竹，言田知府和所有知情官吏全部已死，死人有什么靠不住的，还说他们是在庆贺宁王兵败的宴席上，误食了有毒野蕈子，不治而死的。木前辈怀疑问有这么巧合的事情吗？梁方坦言，当然不是什么巧合，正是水象军师的妙计。就是这样啊”？肖飞再说一遍。
“怪就怪在湘州府衙官吏的死因上，二位兄长且想，水象军师只不过紫薇宫一个属下，如何事先得知湘州府要庆贺摆宴而提前做准备？木前辈分明说是水象军师妙计，可见从贺宴开始就是一个阴谋，必是水象军师一手策划，谁有如此能力操控知府衙门”？
“贤弟如此一说，倒真的可疑了，这水象军师究竟何许人也”？一点眉和肖飞亦沉思起来。
“再者，既然知情者皆死，梁方为何还要畏罪潜逃”？
“的确矛盾”。
“不过肖兄能够成功发现岭南二杰，也算有重大进展了”，公孙长转开话题。
“羞煞愚兄了，二位贤弟若不累，何妨说一说宁州之事，让愚兄也长长见识”？
“呵呵，肖兄先听，就拜托眉兄说说吧”，公孙长笑看一点眉。
“好吧”，当下，一点眉就把宁州的事情述说一遍。
只听得肖飞的情绪大起大落，如身临其境，感同身受。
“恭贺公孙长贤弟，创立书永八剑式，有朝一日定要一睹贤弟神威”，肖飞向公孙长抱拳道。
“哪里有什么神威，肖兄说笑了，改日会在肖兄面前献丑，让肖兄指点一二”。
“不敢当！只是那千面狐，愚兄只作传说，看来还真有其人！愚兄真羡慕贤弟和前辈们和贼人厮杀，我却在这里享清福呀”，肖飞有些自嘲。
“肖兄所言差矣，肖兄在湘州留守，安排得当，成功探查消息，功非小矣”，一点眉笑道。
“什么安排得当？前番夜里，查访一座宅院，差点出了乱子，幸好及时收住，否则事发，怕是愚兄再也无法混迹江湖了”，肖飞叹道。
“什么事如此严重”？公孙长看着肖飞。
“呵呵，说起来荒唐可笑”，肖飞就把当日夜探刘太监府前后讲述一遍。
“刘太监府后花园出现三个年轻女子”？一点眉惊问。
“一点不错”。
“那刘太监府和湘王府一墙之隔”？公孙长问。
“是的”。
“贵帮弟子怀疑刘太监府有问题”？一点眉再问。
“是麻六和陈七，办事不着调，差点害了愚兄”，肖飞连连摆手。
“等等肖兄”，公孙长若有所思，“肖兄是说清晨从远处的树上看到刘太监府后花园里的女子”？
“正是”。
“能听到她们说话吗”？
“听不——”，肖飞怔了一下，“嗨，她们好像根本一直就没有说话啊”。
“肖兄是说，一家主仆三人，主人一直干活，丫头们在后面跟着，一个多时辰一言未发对吗”？公孙长又问。
“这——”？肖飞彻底怔住。