时过中午，小酒馆里的人稍微少了一些。伙计多胜坐在仅有的一张空桌上歇息。吕善当依旧站在柜台后面低头拨打算盘。
门口人影一闪，一个枯瘦的老者走进酒馆，正是早上来过的那个。老者向伙计点了下头，这接走向柜台。吕善当并没有抬头。老者把身后的大葫芦放上柜台，声音清脆。吕善当慢慢抬起头，嘴角带笑，“老先生买酒？”
“嗯，再来一壶加两碗。”
吕善当摇了摇头，“只能再卖您一壶加一碗半了。”
老者眼珠一转，干枯的脸上展开笑容，像揉皱的纸张，“名不虚传啊，我刚到望京坡就听说吕家酒馆的掌柜心明眼亮，没有人能在他那喝过六壶酒。不用笔纸，来来往往的人这么多，你就没有记差一点，小老儿我佩服，佩服。”
“老先生过奖。您还是带回去喝吗？”
“不了，我在这喝。”说着老者把葫芦那回手里，放进皮囊。
“多胜，给老先生找个座位。”
“好嘞，老爷子，来我这，这正好闲着一张桌。”多胜站起身，擦抹桌案。
“不用了，我一个人喝酒也闷，给我找个人多的桌，加把椅子吧。”老者边说边看向四周，“就这吧。”老者走到一张大桌子旁边，桌边围坐了七个人，正吃喝谈唠得起劲。
多胜一咧嘴，走到桌子前，“各位客官，打扰一下啊，这位老爷子自己一个人嫌闷，想跟各位合个桌，您看这……”多胜边说边环顾七个人。
其中一个红脸大汉，把手一举，“别客气，我们七个也不认识，出门在外，都是朋友，给老爷子加把椅子，挨着我就行。”
多胜点头称谢，给老者加了把椅子。老者做到红脸大汉身边，向四周点了点头。
“来，老爷子，吃肉喝酒。”
“好好，我这也有。”老者拿起伙计端来的酒壶酒碗，自斟自饮起来。
七个人继续边吃边谈。
“这次寻刀会，听说各门各派，有头有脸的人物，都应老侠陈长年之邀前来赴会了。”
“规模不亚于刀主大会。”
“就因为那把玄黄刀。”
“别小看这把刀，听说在古代兵器谱上确实记载这么一把刀。传说是宫廷内部的镇殿之宝。”
“对对，这把刀在每个节气当天杀一个人，就能染红一个金环，等刀上那二十四个金环都染成红色，这把刀就化成神兵了，传说能呼风唤雨，开山断海。”
“有那么神吗？”
“起初我也不相信，但看过玄黄刀出土时的情景，不容你不信。那场景，你是没看到。轰隆一声，擂台没了，地上一个大坑，有块大石碑，上面写满碑文，叫……”
“西州好铁，熬炼精钢，捶打千日，成刀玄黄，二十四环，鸣响八方，杀人逐命，来去无常，玄黄既出，举世无双，今始秋分，嗜血开光。”
“对对，就是这个碑文，等石碑被抬上来，玄黄刀是自己从土底下生长上来的！那场景，当时所有的人都惊呆了。”
“对，当时我在现场，确实不可想象。要不是神兵，不可能有这个神奇现象。”
“正好是秋分当天，跟碑文写的一样，秋分出土，然后嗜血开光。接着天降一个白衣人，那功夫是真高啊，几个回合，就把那个刀主给杀了。玄黄刀是真锐利啊，当时我离得近，刀刃都没有碰上那个刀主的脖子，就那么一扫，鲜血迸溅！”
红脸大汉讲着，自己的脖子跟着一缩，在座的其他人，都打了个冷战。老者喝着酒，听得也很专注。
“那白衣人之后嘴里还说了不少话，大概是说，要每个节气杀一个人，才能成就这把神兵。”
“对，我也听到了。”
“后天就是寒露了，又一个节气，看样子又要有人丧命了。”
“那这次寻刀会，是为了找到玄黄刀和那个白衣人？”
“听说，陈老侠想号召武林同仁，一起寻找玄黄刀和白衣人，不能让他滥杀无辜。玄黄嗜血，陈老侠想让这刀除恶保善，成了神兵后也可以造福武林。”
“不愧为一代大侠。”
“只是玄黄刀无兵刃可匹敌，那白衣人的功夫也是罕见！现在刀在他手里，真是不好对付！”
“白衣人确实是厉害，刀主大会当天，他那空手夺刀的功夫，震惊天下。”
“那是六路凌空手！”老者尖锐的声音破空而出。
不仅是桌子边的七个人，其他桌边的人都看向那个老者。
老者斟满一碗酒，喝了一口，砸了砸嘴，“我若没有猜错，那个白衣人，是江湖上最善于使用六路凌空手的，京都大侠宫白刃之子，宫孝！”
吕善当早已停下了手中的算盘，目不转睛地盯着那个老者。
“八年前，京都大侠宫白刃在刀主大会上一举夺魁，成了那一届的刀主。可五天之后，宫白刃在夜里遭人暗算，重伤后不知去向，从此在江湖上销声匿迹。江湖传言此人已死。三天后京都城宫家突起大火，宫家庭宅被烧成一片瓦砾。宫白刃唯一的儿子宫孝也就此失踪，生死不明。据说玄黄刀最后一次出现，是在宫白刃手上，而且传说宫白刃把他所悟到的六路凌空手的奥妙之处，写在布上，藏到了玄黄刀的刀柄之内。事隔八年，玄黄刀重现江湖，有石碑不假，但我推测是有人刻意为之。这个人很可能是宫孝。那玄黄刀出世，宫孝肯定是要出世！宫孝很有可能是想借刀主大会和寻刀会的机会，找到杀父的仇人，为父报仇。”
“那依您看，这刀主康且生就很有可能是凶手之一喽。”说话的正是谭胡。
老者回头看向谭胡，一时沉默不语。
“我觉得不可能，康且生是陈老侠的得意门生，众所周知，陈老侠为人正派，堪称武林的表率，对弟子更是严加管教，他的门人怎么可能行暗算别人这等卑鄙的勾当呢？是不是，各位？”
坐在老者身旁的红脸大汉向周围伸了伸手。
“这位兄弟说得有道理。”
“陈老侠的为人，我们都竖大拇指。”
“对，天苍派也堪称江湖正派的典范。”
一时间，七嘴八舌，应者云集。
“白衣人是宫孝，只是我的推断，康且生被杀，我也十分惋惜。但最重要的是，玄黄刀是百年不遇的宝贝，其中更有震惊武林的秘密，无论如何，不能让它落到恶人手上。”
“老爷子说得对，陈老侠提议举办寻刀会也正是这个目的，为的就是让武林安定，正义长存。”红脸大汉声音洪亮。
“希望早日找到玄黄刀，希望天下太平。”老者说着拿起装葫芦的大皮囊，侧头看了看柜台后的吕善当，摇摇晃晃走出门去。
谭胡没有再说话，一直望着老者的背影，面无表情。
吕善当的面色逐渐阴沉下去。
寒露。天凉。秋高气爽。
一座四方形的木制高台被搭建在沙地上，坐北朝南，上台用的阶梯建在台子的西面。台子的北面就是出现玄黄刀和石碑的大坑。刀和碑已然不在，坑却没有被填平。
木制高台的中间偏后特意搭建了一个半人多高的小平台。写有碑文的石碑被端端正正地摆在上面。小平台的后面摆放着一个木制的柜子，柜子无门无背，上中下共三层，摆满了三十八块灵牌，上面写着从第三届开始，历届刀主的名字，最后一个是康且生。高台上一共摆放了四十八把高背椅，分列东西，每边二十四把。台子东南安放一面大鼓，两个彪形大汉各持鼓槌分列两边。
吕善当与谭胡来时，台下已经是人满为患，水泄不通。人群在南面，以高台为中心，围成了一个四分之一左右的圆弧。
高台所在地，地势略凹，人群所在地成坡形向远离高台的方向逐渐升高。谭胡与吕善当挤不进人群，只能在人群后方，位置恰恰是坡顶，正好可以看清台上的情形。
高台上四十八把椅子，还有三把空着。陈长年坐在西边，从北向南数的第一把椅子上。他身旁坐着少林寺的代表善远长老，其余各门派的代表依次排座，倒不分什么次序。陈长年扫视一番，心里估量了人数，向东南角的两个大汉扬了扬手。鼓声隆隆而起，响彻云霄。台上台下霎时间一片安静。陈长年向在座的众人点了点头，站起身，走到台中央的石碑前方站定。
“各位朋友，感谢众位不辞辛苦前来参加这个寻刀会。”声音苍老，不失洪亮，“半月之前的事情，我不多叙述了，武林中可以说已经尽人皆知。如果不出意外，这把玄黄刀仍在那个白衣人手上，那个白衣人很可能要继续杀戮，来给刀开光。武林中很有可能要有许多朋友受到伤害。出于维护武林安定的目的，我冒昧地提出了召开寻刀会的建议，很荣幸得到了各大门派的支持。这次召开寻刀会，是想请江湖上的各门各派对于如何处理这把玄黄刀发表一下意见。也请天下的朋友做个见证。此外，刀主大会从第三届开始，历届刀主都惨遭暗算，无一幸免。江湖上更是流传起‘刀主必亡’的传言。我一直没有给天下朋友一个交代，最近，我终于查明，杀刀主的就是那个夺走玄黄刀的白衣人。”