陈玉特意给孙坚的妻子和儿子孙策送去了书信，让他们到辽东来，陈玉一定重用，陈玉有自己想法，孙策是一只猛虎，如果自己看着他，那么，他就是一员上将，未来帮助自己攻城拔寨的利器，如果不看住他，他早晚还会重复历史上的故事，夺得江东六郡，建立吴国的根基，如果是这样的话，那么，未来，陈玉会就有一个强大的对手，陈玉不想看到这样的事情发生，所以，他想将孙策招到自己的麾下，可惜，陈玉的如意算盘还是落了空，孙策最终拒绝了陈玉的提议，依然归附于袁术的门下。
陈玉知道，一个新的竞争对手就要诞生了，他无力阻止，只能坐视着孙策不断强大起来。
兴平元年（公元194年），孙策以其舅父丹阳太守吴景的名义，募得数百人，因遭袭击，人马损失殆尽，遂至寿春投奔袁术，于是袁术表孙策为怀义校尉，使其统兵千余人，不久，孙策便攻下庐江等郡，袁术先后许以丹阳、庐江等郡太守与孙策，但袁术最终都食言了，袁术有自己的打算，他知道孙策是一头猛虎，怕他坐大之后威胁到自己的统治，所以始终没有完全信任孙策，孙策因而忿忿不平。
这时，朝廷以刘繇为扬州刺史，因州治为袁术所据，所以刘繇转移动了吴郡曲阿。孙策攻破庐江，刘繇怕袁术继而谋图自己，于是赶走了丹阳太守吴景和孙策堂兄丹阳都尉孙贲，进据丹阳，以将领樊能，于糜，张英等分屯要道，防备袁术。
袁术很生气，立即命令吴景和孙贲反攻，然而，两人却多次被刘繇所打败，孙策于是来到了袁术的面前，希望自己帮助吴景攻打刘繇，以借机摆脱袁术的控制，发展自己的势力。
袁术最开始的时候，并没有同意孙策这个请求，然而，孙策将传国玉玺献给了袁术，当看到传国玉玺的时候，袁术花了眼，于是同意了孙策的请求，封孙策为折冲校尉，行殄寇将军，命其率所部攻击刘繇，从此，孙策由游龙如海，开始了自己争霸江东的大业。
兴平二年初，孙策向历阳进发，沿途招集人马，到了历阳的时候，孙策已经聚集了五六千人，孙策此后摆脱了袁术的控制，开始了平定江东的大业。
与此同时，冀州黑山，刘备与关羽张飞已来到冀州很长时间了，他们投到了张燕的门下，此时的冀州，袁绍已经经营的固若金汤，冀州再也没有了黑山军生存空间，很是艰难。
冀州黑山，刘备正在宴请张燕等黑山军大小头领，对于刘备这个汉室宗亲，张燕还是很尊重的，几次与刘备打交道，张燕觉的刘备这个人不错，所以最后收留了他。
酒过三巡，菜过五味，刘备说道：“张大当家，现在兖州的曹操正在攻打徐州，我想趁机进入兖州，夺了兖州，你以为如何？”
“这个，黑山军如果离开了黑山，那就不叫黑山军了，所以，玄德公只管率本部人马自去，我黑山军是不去的。”张燕说道。
“即如此……”刘备的眼中闪过一丝阴霾，将酒杯摔下。
呼！
一员黑脸战将带着士兵杀了进来，挺矛而刺，一矛刺入了张燕的胸口之处。
“你……”张燕口吐鲜血，手指着刘备，眼神黯淡了下去。
“你们这些人，有不服的，统统杀掉，要想活，就投靠我大哥，我们一起去打兖州，打下了兖州，给他们封个官职坐坐，岂不比当个山大王强多了？”张飞说道。
“我等愿降！”看到张飞如此勇武，众大小头领都吓破了胆，当即表示臣服。
“那好，现在，我命令，全军开拔，目标，南面的兖州！”刘备大吼一声。
兴平元年，刘备火并张燕，率黑山军进入兖州，一场大战，即将爆发了。
兴平元年夏，徐州的陶谦杀了曹操的父亲曹腾，这其中有着很大的误会，曹腾想去兖州，经过徐州时，徐州牧陶谦为了讨好曹操，特意派部将率五百人护送曹腾，然而没有想到，这个部将见到了曹腾大量的钱财之后心生歹念，杀了曹腾，夺了钱财。
曹操知道后大怒，认为是陶谦杀了自己的父亲，并以此为借口，出兵攻打徐州，曹操取得了几次大的胜利，为了替父亲报仇，曹操在徐州实行了血腥的屠杀政策，杀了几十万百姓，这让曹操的部属很反感。
兖州
“主公，不好了，老爷被陶谦杀了！”一个浑身是血的士兵哭着说道。
“轰！”如遭晴天霹雳，曹操痛哭流涕倒在了地上。杀父之仇是人生中最大的恨事，曹操怎能不报？
“陶谦杀了我父亲，此仇不共戴天，马上发兵攻下徐州！”曹操大吼着。
战鼓声声，号角连天，曹操怒发冲冠，再加上他手下的青州军，本来就是从青徐两州被赶走的黄巾军，这回也算是回乡，心中杀意更盛，气势冲天，勇不可挡，一路之上摧枯拉朽，连下十余城，陶谦在各个战线上节节后退。
曹军先锋曹仁击败陶谦部将吕由。
曹将于禁攻克广威。
曹军气势如洪，面对着气势汹汹的曹军，陶谦的眼睛也红了，他集结了大部分力量，在彭城与曹操大战一场。
彭城，无数的曹军喊叫着向城上杀去，陶谦的徐州兵不断的后退，尸横遍野，失败已成定局，陶谦长叹一声，在几个卫兵的保护下向远方逃去。
彭城大败，陶谦实力大损，只好集结残兵败将退保郯城，此时的曹操已杀红了眼，父亲死了，他要让徐州的人一起为父亲陪葬，凡是被攻下的城池，一概屠城，董卓乱政之后，徐州太平无事，于是很多洛阳附近的人逃到了这里，现在，等待他们的是死神的到来。
鲜血喷涌，血染大地，河水为之堵塞，数十万无辜的百姓就这样死在了曹军的刀下，苍茫大地之上血流成河，到处躺满了无辜百姓的尸体。
就在曹操即将攻破郯城，占领整个徐州之时，胜利的天平发生了改变，曹军的军粮吃完了。望着郯城那已残破不堪的城墙，曹操长叹一声，功亏一匮，然而，眼下除了退却一途之外，已毫无办法，曹操无奈的领军撤回了兖州。
陶谦得到了喘息的机会，然而经过这一场大战，徐州人民惨遭杀戮，陶谦几年来治理的成果毁于一旦，无数的百姓死在这场战争之中。
杀父之仇不报，曹操寝食不安，几个月后，曹操再一次率大军讨伐徐州，不长时间就攻下了五座城池。在郯城，陶谦手下将领曹豹和刘备与曹操大战，曹操大胜。
陶谦连战连败，已是末路穷途，然而就在此时，曹操的后方却发生了惊天巨变。
陈留太守张邈和曹操部将陈趁着曹操攻打徐州的时候，反叛了曹操，迎立进入兖州的刘备为兖州牧。陈宫用他的三寸不烂之舌说服了很多曹操的部将投靠了刘备，这样，兖州除了有数的几座城池之外，全都投靠了刘备，刘备与黑山军，成为了兖州的主人。
曹操和张邈原本是一对好朋友，曹操从洛阳董卓那里逃出之后，曾经受张邈的庇护，曹操从陈留起兵，也曾得到过张邈的大力帮助，曹操一度成为张邈的部下后来，曹操出任了兖州牧，张邈反居曹操之下，张邈的心里很不平衡，认为自己原来的部属，竟然成了自己的顶头上司，很是不平，于是，与曹操渐渐起了猜忌。