时值上午，正值雨过天清之时，街道上仍有水渍，阵阵雨后青草味从城外传来。
杰森和阿浚二人正在往北方走去，目的地是城外郊野空地。
由于旅馆位处城镇边界，两人不消几刻就到了北城门。哈露堤斯不愧为以繁华着称的都市，城门人来人往，既有作着流浪打扮的旅人，亦有佩刀带剑的佣兵，更多的是拖着一队驮货牲畜进出的经贸商人，好不热闹。
见得商队驮货的牲畜并非以往所见的马匹、驴或骆驼，而是一种两腿粗壮的长毛大鸟，阿浚的眼光禁不住露出稀奇的神色。
“那是伯加天，是一种在兰斯很常见的魔兽。”杰森解说道：“不单军兵官员会用，连有点钱的民家都会养一两只当作交通工具的。”
“唔…’阿浚仔细观察这种名为伯加天的魔兽，外貌跟地球的驼鸟还真有几分相像。
“可惜家里没钱，不然我也想养一只哩。”杰森羡慕的道：“伯加天生来都很强壮，只要一点点食物和水就能生存很久，而且又耐劳，连续跑几天也不用怎么休息，所以养起来其实不用甚么成本的啦。只要我攒点钱，家里就能多一只伯加天，爸他接单子开工也不用自己跑个老远啦。”
“不过哩，团长他说要锻炼团员的腰腿，不准使用任何代步工具……’杰森继续口若悬河的道：“唉呀，看来要威风一下也有点难度哩。”
静静听着杰森的说话，阿浚没作任何回应。
未己，二人顺着人流出了城门，见得其他佣兵团亦有人在所属地盘各自练武，使的多是刀剑斧头一般的兵器，以实而不华的风格确保战力。在杰森的带领下，阿浚来到了城墙下的一个练习场，见有数十个别着斧头纹章的佣兵在各个设计不同的练习场比划着，看来就是大斧佣兵团惯常的聚集地了。
“就是这里啦。”杰森回过头来向阿浚说道：“团长跟佣兵公会的会长交情好，才要到比较大的地方让大家练习的。”
这练习场以一个空旷的竞技圈为中心，旁边摆放几个不同设计的练习场，既有狭长隧道，亦有架空决斗高台，让佣兵练习不同场地的对敌方法。
“其实这些场地都是官府拨给佣兵公会的，然后由公会出钱建起这些设施，再租给我们使用。”杰森手舞足蹈的道：“所以既然租了就别浪费，要好好的练习哩。”
阿浚左顾右盼一轮，不见汉恩在此地，猜想是去了招募更多的人手了。
“喂，新丁。”一个同样是别着大斧纹章的陌生佣兵主动走来打招呼道：“来练习吗？旁边那个是新人啊？”
“对啊。”与面对莱德时相比，杰森表现得轻松：“今天是他第一次来哩。”
“新人，戴上了这个纹章就是兄弟了。”对方拍拍阿浚肩头，热情的自我介绍道：“我是肯特，叫我肯也可以的。你叫甚么名字？”
“浚。”阿浚直视眼前这人的样貌，肯特长得一张国字脸，蓄着一头短发，话音圆浑有劲，感觉是个忠厚的人。
“前几天都是肯特前辈指导我剑术，有品质保证喔。”杰森竖起拇指推荐道。
“太抬举我了。”肯特摆摆手，没把杰森的恭维话放在心上：“总之，咱们就别浪费时间了，赶快开始今天的训练吧。”
“好！”杰森一握柄就将剑拔出，摆出一副正统的作战架式出来，看来有模有样。
“很有精神嘛。”肯特赞赏道：“先复习之前的一站二看三反应，之后我再来教你新的东西。”
“是的。”话毕，杰森开始勤奋的练习起来。
“浚，有用剑的经验吗？”肯特转向阿浚，问道。
阿浚摇摇头，表示没有。
“那好，我从基本教起吧。”肯特指示道：“先拔出你的剑。”
右手摸向系在腰间的剑柄，阿浚缓缓将长铁剑拔出。阿浚动作之缓，并不是淡然悠哉的自信，而是无可奈何的叹息。
“我教人素来都有个口诀：一站二看三反应。”肯特徐徐说道：“就是说先有正确的站姿，其次是观察对手，最后才是应付对手的动作。我就先教你一个战士应该怎样站吧。”
肯特走到与阿浚并排而立的位置，抽出自己的剑摆出一个姿势道：“盾在前剑在后，脚也要配合的前后分立。”
阿浚依样画葫芦，仿效着肯特的姿势。
“就是这样。”肯特接续道：“没盾的话，就要用手上的兵器尽量争取距离，距离愈远愈安全。但要注意的是这时候拿剑的手要握紧一点，不然很容易被对手打掉武器。”
“理论就讲到这，实践最重要。”肯特转身面对阿浚，摆出战斗架式道：“用身体来感受一下吧。”
虽然不是正式实战，但见得肯特那副认真的神情，阿浚也猜得出对方不会放水，不由得暗自紧张起来，握剑的手心也微微湿润。
“我来了！”肯特大喊一声，铁剑高举过头的就向阿浚挥来。
按下身体重心的阿浚咬咬牙，左手握紧握把就举盾防御，剑盾相撞就传出清亮的一声。
“防御得不错。”肯特没有停下的打算：“再来几下！”
阿浚看准肯特的剑势，接二连三的将攻击挡下。
“尽量别用盾边挡剑，不然即使挡住了左手的负担也很大。”肯特一边动作一边指示道：“多用盾面就能避免防御时被打得东歪西倒。”
防御练习进行了一会，肯特认为够了：“防守部份就到这，再来就是攻击了。”
“盾借来。”向杰森要了块盾牌，将剑回鞘的肯特向阿浚说道：“比起防守，攻击要注意的地方多上许多。除了只在攻击的时候紧握剑柄外，攻击的方向、位置、时机也很重要。我会暂时将攻击大致分为直劈、横砍和突刺三种，方便你理解和练习。”
“来攻击我试试看。”肯特左手举起盾牌，右手握左腕加强防御力度：“尽量将我所说的三种方式都用遍。”
阿浚依言照作，先举剑向肯特砍劈，使起力来相当顺畅，然而剑身重重地敲在盾牌上，发出的却是闷哑的一声，跟方才阿浚挡剑时完全不同。
“成功用盾面挡剑的话，就是这样的声音。”肯特解说道：“刚刚你用盾边挡，所以才会这么响。”
盾牌以铁镶边，铁剑敲上去自然响亮；盾面则是木制，铁剑不论如何去砍也不会有太大的声响。阿浚见盾牌构造如此，心想肯特所言果然有理。
“继续。”双手持盾，肯特发出指示道。
阿浚再砍几下都被肯特挡住，倒是长铁剑传来的反作用力将阿浚右手虎口震得酥麻，要再紧握剑柄也有困难。
“手有点麻了吧？”肯特笑道：“正常的，刚开始的时候都会这样。再来试试横砍吧。”
阿浚点一点头，置佐拉弓的长铁剑一下横斩过去，再次落在肯特的盾牌上。
“感觉怎样？不像直劈那样好使力吧？”肯特解说道：“一般人用武器都下意识的用直劈，因为感觉最顺手，而且传递的力度也最大。但职业战士不能只懂直劈，也要会用横砍。”
“横砍多数不会用来作主力攻击，而是用作直劈的间隔招数。在没法进行直劈的情况下，许多时候就只能使用横砍。换句话说，横砍是用来补足直劈的。”肯特详细解释道：“另外由于横砍不像直劈那么好使力，所以需要更多的练习才能上手。”
“那么，再来几次吧。”肯特拍拍手上盾牌道，阿浚就顺着意思去做了。
让阿浚大致摸到横砍的感觉后，肯特再开始新的课题：“最后就来试试突刺吧。别小看突刺喔，这个可是最困难的一招。”
阿浚用剑向肯特刺去，然而突刺的感觉并不如直劈和横砍那么好抓，剑尖一歪就被肯特轻易卸开了。再作尝试，阿浚连番突刺也是没能抓好感觉，都是被肯特格开化解。
“出剑时不要急，专心让剑身和突刺的角度保持平行。”肯特抽出佩剑，给阿浚示范一次：“就像这样，先拉弓用剑尖瞄准，再一口气突刺过去。”
听从肯特教导，阿浚先冷静的摆出预备姿势，看准时机才一举向肯特突刺过去。
“啊！”剑尖一下刺穿盾牌，几乎就要直刺到肯特的颜面，幸而肯特经验老到，即时反应作出闪避，同时亦不忘教导阿浚说：“看到了吧，这就是突刺的作用了。”
“基本的攻击和防守动作就这么多。”肯特将盾牌抽出，再拔出自己的佩剑，摆出战斗架式道：“这次就来个综合练习吧。”
阿浚暗自复习刚刚所学，同时双眼紧紧盯着肯特，全神贯注的戒备对手动作。
“嘿！”肯特一举剑就发起攻势，今次阿浚学乖了，出盾前先较准角度，恰好以盾牌挡住铁剑。
“学得真快。”肯特赞赏一句，就发动连续进攻，阿浚也是见招拆招，尽力以盾面防御，五招下来共有四次成功。
“以初学者而言算不错了。”肯特下了句评语。
阿浚反被动为主动，挥剑向肯特攻去，后者也是用盾牌全数挡下。虽是虎口渐麻，阿浚亦没有住手的打算，继续攻向肯特，将他迫得连连后退。就在一次防御成功后，肯特突然向阿浚猛推过去，盾牌一下子打在阿浚颜面上。
“太急于进攻会露出破绽的。”肯特说道。
擦擦鼻血，阿浚咬紧牙关再组攻势，连砍带斩的向肯特攻个三四下，就适时的停下后退喘息。阿浚一停下手，肯特就开始反击，进攻节奏与阿浚的大同小异。将三下攻击应付过去，阿浚看准最后一剑的来势作侧身回避，蓄势待发的长铁剑就向肯特盾牌敲去。
“未走好就想学飞啊？”肯特嘿嘿一笑，竟是主动用盾接剑，顺着去势将剑卸向一旁，另外附加一记冲撞反击阿浚。
“咕！”阿浚不料肯特有此一着，当下就被撞倒了。
“哈哈，小子资质不错。”肯特整顿架势，再补一句道：“可惜还要学学听人说话。”
阿浚迅即爬起身子，重新进入战斗态势。
“好，这样就对了。”肯特笑道：“可以放心试用突刺，我不会出事的。”
闻言，阿浚又挥剑攻向肯特，接连五下砍击，最后再补一记突刺。
“还不够狠。”眼利的肯特看到阿浚动作滞缓的理由：“不要犹豫，在战场上不是你死就是我亡，你不杀人人就杀你。”
阿浚嘴角一抿，动作果然变得稍为利索起来，然而眉宇间却多了一股痛苦之色。
“不是这样！”肯特厉喝一声，行动忽地敏捷起来：“让我来示范给你看看！”
肯特目露凶光，整个人气势猛地凶狠起来，宛如一头猛场上的野兽一样狂放。从肯特身上传来的这份危险气息，名为“杀意”。
这不是阿浚首次临阵对敌，然而这份生命受威胁的感觉却是头一遭，肾上腺素令阿浚心脏急跳、呼吸快促，难以沉静下来面对肯特紧接而来的攻势。
“吼呀！！”肯特一下吆喝，一剑砍来既狠又猛，取的位置更是阿浚的颈肩，夺命之意再明显不过。
“啧！”自忖来不及闪避，阿浚举起盾牌勉力格挡。然而即使作出防御，肯特一剑传来的劲力也是将阿浚整个人震退半米，持盾的左手更是麻痛起来。
接下一剑后，阿浚心知与肯特正面冲突绝无优势可言，便马上后退避其锋芒。然而肯特得势不饶人，见阿浚后退就立即抢身上前，叫阿浚一丝喘息气间也没有。
“咕呀呀呀，！！！”肯特毫不留情的进行猛攻，将阿浚打得全无招架之力，握盾的手亦因麻痹而逐渐松开。
肯特凶猛之余亦不失冷静，见阿浚持盾左手出现破绽，就一剑打向阿浚左手，将阿浚盾牌挑开。
“糟榚…’中门大开的阿浚被肯特再次撞倒在地，正欲爬起身的时候就被肯特用剑尖指着颜面了。
“战斗中若没有这份觉悟的话，就跟送死没多大分别。”肯特一边微喘着气，一边道。
阿浚别过面去，显得有些丧气。
“要克服战斗中的迷惘是要点时间的。”收起了那骇人杀气，肯特又恢复那副亲切的模样，向阿浚伸出手来。
肯特的好意，阿浚却没有领，只是怅然若失的迳自爬起来。
“杀人或是被杀吗……’
没把阿浚的失礼放在心上，肯特只是一笑置之，收剑说道：“来，试试抛开犹豫，抱着杀死我的想法来攻击我吧。”
看着肯特双手持盾准备的样子，阿浚默不作声的摆出作战姿势。
“要我二择其一的话，我宁愿被杀……’
没有出口的这句话，只在阿浚心里回荡着。
手上继续着攻守练习，肯特方才那杀意满盈的表现非但没有令阿浚的行动变得干脆，反而是更加的缚手缚脚，动作直是迟滞得可以。
“练习差不多到这里吧。”肯特见阿浚表现每况愈下，只好说道：“你也累了，先休息一下吧。”
“基本的攻防你都知道了，剩下的地方例如战斗意识、行动时机等都讲经验。将我教你的都练几天吧，现在我也没甚么好教了。”放下盾牌，肯特交代道：“我现在去看看杰森小子怎样。”
看着肯特暂时离开走去指导杰森，阿浚舒一口气，将长铁剑收回鞘中就走到附近一张长椅坐下歇息。
“难道…就没有不伤害人的生存方式吗……’
正当阿浚苦恼着的时候，就来了一个不速之客打扰他的思绪。
“喂，新人来练习吗？”
声音并不陌生，阿浚朝话声看去，来者竟是今早恃着前辈身份欺侮杰森的莱德，旁边还站着几个面目不善的跟班，看来就是狼狈一党的样子。
阿浚心里正烦着，亦不屑与这种人物交谈，便装作听不见的无视对方。
“还敢跩啊，臭小子？”莱德向跟班使个眼色，几人就分散开来，围着阿浚站立，不轨之意再明显不过。
“今早的教训还不够吗？”阿浚语带威胁，以期能让对方知难而退。
“哼，那是你小子搞偷袭才会成功。”莱德有恃无恐的道：“现在前辈可是有朋友在这里，你就别想象早上那样可以逃得掉。”
莱德所言不错，阿浚武艺未精，早上一役仅是以气势取得先机，再加上对方大意才能得手，否则阿浚根本无以压倒莱德这个具沙场经验的佣兵。现下阿浚不单没法乘虚而入，更要以寡敌众，胜算可谓相当渺茫。
然而即便如此，阿浚仍没有要低头的意思。
“怎样啊，臭小子？”莱德肆无忌惮的一把抓住阿浚后颈，使劲捏得他暗暗生痛：“害怕了吗？要尿裤子了吗？说话啊！”
“……’阿浚以沉默应付。眼见肯特正专心指导着杰森，向他求援恐怕不可行，招揽自己入团的汉恩又不在场，阿浚除自己以外别无倚靠了。
阿浚斜瞟莱德，正欲孤注一掷之际，却又来了另一个人打扰莱德的兴致。
“只知道欺负新人，你这黄毛小子就不能带种一点？”
放话者是个粗壮汉子，话音沙哑低沉，外貌约莫三四十岁，双目透发出虎威之劲，坚实下巴让他看起来相当硬朗，浓密须渣散发着重重的雄性气息，裸露双臂布满了一块块的肌肉，加上他那强健的体魄，看来就似是在沙场打滚多年的老兵模样。
“你谁啊？”正要教训眼中钉的时候又出现一个不明来路的人，莱德自然相当不快：“这是我们团里事，你凭甚么管？”
“凭甚么管？嘿。”老兵冷笑一声：“你小子是眼睛长到屁股去了，还是脑袋留了在粪坑啦？”
“大叔就回乡下耕田啦。”莱德打打手势，跟班们就围了在莱德跟前：“硬要管年轻人事情，闪到腰就不要怪我们啰。”
“奶还没戒的浑小子。”老兵嘲弄的摊摊手，忽地就压下身子疾速闯至莱德众人面前来，挥动不知何时经已出鞘的长剑朝他们的太阳穴拍去，眨眼间竟是将对方全数拍得昏眩倒地。
“老子来教教你们甚么叫尊敬长辈。”那老兵朝莱德侧腹踢了一脚，一脚踩住他左脸以剑尖威吓道：“说对不起啊。”
老兵速度之快、出招之狠吓得莱德两眼发直，只听他忙不迭的求饶道：“对、对不起，以后不敢了……’
“听不清楚，大声点。”老兵意气风发的用剑面拍拍莱德嘴巴，说道。
“对…对不起！！以后不敢啦！！”身为待宰羔羊的莱德没法反抗，只能屈服。
“跟我念一次，“我是只不知好歹的兔崽子，没鸟得只敢欺负菜鸟，应该阉掉去当太监！”’老兵命令道。
“啧……’虽是不敢得罪老兵，然而这种对白委实侮辱，莱德是说不出口的。
“说啊。”老兵脚下使劲，踩得莱德脸部生痛。
“我…我是只不知好歹的…兔崽子……没鸟得只敢欺负菜鸟…应该阉掉去当太监……’
“大声点啊！！”老兵目露凶光的向莱德吼道：“咕哝咕哝的鬼听到你在说甚么？！”
“我是只不知好歹的兔崽子！没鸟得只敢欺负新人！应该阉掉去当太监！！”莱德着实是豁出去了，连自尊都丢下不管，只想要尽快从这只魔鬼的脚下逃脱。
“一早乖乖的不就好了。”老兵终是挪开脚，一脸不屑的走开。
“今天是交了甚么霉运，总是碰上这种疯狗……’莱德抹抹脸上脚印，心里极不忿气，却又不敢向老兵或阿浚发作，只能迁怒于自己的跟班：“走啦！还杆在这里做啥啦！”
看着莱德和一众跟班们夹着尾巴逃走，阿浚没有半点幸灾乐祸，只因他的注意力都在那老兵身上。
“现在的年轻人都是小屁孩吗？”老兵亳不客气的向阿浚问道。
“不知道。”阿浚眼盯着老兵，一边戒备着他的动作一边猜测其意图为何。
“那你又是不是那种没鸟的家伙？”老兵用剑尖对着阿浚，发出挑战道。
“重要吗？”阿浚反问道，气势一点不输老兵。
“起来，让我看看你有多少斤两。”老兵挑衅道：“你底下那两颗不是假装的话，就给我应战。”
阿浚眉头一抽，不是因为对方的说话践踏到他的尊严，而是因为阿浚着实厌烦被人挑战。
为甚么总有人要迫我战斗？为甚么总要迫我去伤害人？
阿浚不住的这样想着。
“够了。”
平静的声线中隐藏着怒气，阿浚从椅子上起来，两眼直瞪着老兵看。
“真那么想打吗？”阿浚全然不受方才老兵的举动所吓，正面的接下对方挑战：“若然如此，我就奉陪到底。”
“你小子有意思。”老兵嘿的笑了，倏地脸容一紧就瞬即动了身形，刹那间剑尖已经来到阿浚面前不到半米处了。
老兵故技重施，早有防备的阿浚虽未及抽剑，也能用盾牌格开老兵的剑，同时以盾牌掩护自己拔出长铁剑来准备战斗。不待阿浚喘息太久，老兵佯攻过来诱使阿浚举盾，旋即就闪至阿浚盾牌后的盲点，一剑刺入阿浚防守的破绽中。
“呜！”剑尖笔直的从盾沿刺来，阿浚急忙运起全速回避，仅仅是肩臂位置被轻微割伤。
阿浚从老兵身边退开几步，方才一着实在教人捏一把冷汗，竟然连对手的盾牌都利用，好掩护自己的突击。究竟需要累积多少年的战斗经验，才能使出这种惊人战术？
投鼠忌器的阿浚处处绑手绑脚，对老兵而言是绝佳的机会，一个箭步就闯至阿浚面前，剑一抬又是一刺，劲度大得让剑身贯穿盾牌大半，阿浚的防守形同虚设一般没法阻拦老兵的猛烈进攻。
“啧！”阿浚尝试抓住老兵进攻后的空隙反击，无奈速度相差太远，长铁剑未挥至一半对方已经抽剑后退避开，连边也沾不到。
“盾废了哦？”老兵嘲笑的指指阿浚道。
阿浚望了望手上的盾，见它已是爆裂大半，中剑位置更是破出一个大口子来。这样的盾莫说是再受一剑，便是阿浚自己轻轻一敲也会马上崩烂。没有其他办法，阿浚只有选择弃盾，改以双手持剑应敌。
“这样才对嘛。”老兵来劲的笑道：“老是龟在盾后有甚么好玩的？”
失去了盾的保护，阿浚就没有扎实的把握可以挡下老兵的快攻，阿浚的神经因而更加绷紧。
“我来了！”全无花巧可言，老兵直直的冲前来就给阿浚一剑。
心神前所未有的集中，阿浚马上调剑格挡，恰好赶及卸开刺向颜面的剑尖。两人身形错开，旋即就转身面向对方，继续兵刃相向。
兴奋一笑，老兵弓身屈膝又极速移动，冲向却非阿浚，而是另一个方位。正当阿浚思疑对方行动之际，老兵忽而用劲在地一踏，竟是以高速保线直角拐了个弯。阿浚大惊，皆因老兵这一奇招若然连续使出，将会令人难以捉摸攻势，最后在无法反应的情况下中招。果然一如阿浚所料，老兵接连转向，宛如闪电一般瞬间掠至阿浚背后，汹汹一剑就朝阿浚背项突刺而出。
时间不允许阿浚细想，只能竭尽全力靠着本能转身挥剑，以期化解这一致命攻势。
“喀锵！”
传出一下铁器撞击声，老兵身影掠过阿浚一米后停下，维持着出剑后的姿势不动。
“哼哼哼…哈哈哈哈！！”
老兵没来由的豪气大笑，慢慢解除战斗姿势道：“这小子真是太有趣啦！”
阿浚脑袋一片空白，方才电光火石的瞬间他完全来不及理解发生何事，只知道若不出剑自己铁定命丧此地，本能的挥剑自保，结果就如现在所见。
“力沙大叔啊，这么久没见，一回来就要跟新人玩啊？”
直至肯特开口说话，阿浚这才发觉他和杰森，还有几个大斧佣兵团的团员都在驻足观战。
“我要看看没我在的团还行不行。”被称为力沙的老兵昂昂头，架子甚大的回道：“看来好像多了些废渣，不过也出现了个有趣家伙。”
肯特意会的望望阿浚，心有戚焉的点头说道：“是哩。”
与力沙仅仅过了四招，阿浚已是相当的激动，一时三刻没法子平伏下来。肯特见此，就拍拍他肩头，说道：“放松点，他不是敌人啊。”
阿浚大口大口的透着气，望望身边的肯特，这才迟疑的松开握剑的手，转身过来面对力沙。
“挡下了啊？刚刚那剑。”力沙饶有兴趣望着阿浚，说道。
回想那半秒不到的瞬间，阿浚压根儿不认为那是自己的实力：“只是一时侥幸……’
“是嘛？”力沙收起剑来，模棱两可的道。
先前一战阿浚旋身斩击挡刀，不论时机、出剑角度、力度都配合得天衣无缝。阿浚自己可能不察觉，然而对于在旁观战的老手如肯特，甚至与阿浚对战的力沙，这点却是逃不出他们的眼睛。
“不过话说回来…’力沙转向肯特，以一副说教的口吻道：“从以前就跟你说不要用盾牌，怎么你还在叫人用？用盾的都是龟儿子，只敢躲在盾后打人。”
“总不成叫每个新人都冒那么大的险啊。”肯特提出理据道：“又不是每个人都能立刻在没盾的情况下迫出潜力来。”
“这小子不就使出来了吗？”力沙指指阿浚道：“趁现在让他戒盾好了，省得他又龟回盾后面去。”
对方辈份和资历都比自己大上许多，肯特无奈的叹息一下，摊摊手道：“没办法哩……’
“那就好。”力沙满意的点着头：“汉恩老弟在公会那边吧？”
“老大他还在那边招人。”肯特语带恭敬的答道：“说甚么接了张大单子，要多些人来做。”
“很好。”力沙二话不动就动身起行：“我还有话要跟他说，先走了。”
“不送。”肯特话音谦和，就差还没有鞠躬了。
阿浚目视着力沙的身影渐渐远去，暗暗猜忖着这人的身份。似与大斧佣兵团有密切关系，肯特又对之必恭必敬，甚至胆敢称汉恩为弟，来头肯特不小。
老兵力沙，究竟是何许人也？