一
韩守业绞尽了脑汁，也想不出高明的办法来。他有过一番宏愿，也说过一番大话，可是，到了黄麻以后，被他老子搅得没有办成一件顺当的事。如今，他老子死了，需要他拿大主意了，他想来想去，只有想到求救。事情还没有好好做，就向人求救也太不像话了，可是又有什么办法呢！
他找夏梦石，肯定是一句话就行，可是他不愿意，怕老丈人说他没有本事。他想来想去，总是想着张荆歧，那儿人多势众，离七里坪又近。
张荆歧是夏露娟的亲外公，按说只要求他，不会不来援助的。
可是，事情不那么简单，自从韩耀光与张荆歧结了仇以后，就没有任何来往，韩守业才二十多岁，跟张荆歧就更无交往了，他娶夏露娟时，张荆歧很生气。他到黄麻以后，让汪德寿去求张荆歧派红枪会，先是答应，后就变了卦。现在这会儿，他想到还得厚着脸去求。于是，他把国民党县党部书记长、张荆歧的亲侄儿张生洪找来，想叫他去一趟商光，
张生洪倒也是很乐意去走一趟。于是，他带了许多礼物，到了张家店，见了张荆歧，说：“叔，守业和露娟给你送了许多礼物。”
“嗯！收下。”张荆歧手捧水烟袋，呼噜呼噜抽了一会：“露娟这姑娘，还想到我这个外公。”
“叔，告诉你个事。”
“什么事？”
“韩耀光被农会的人打死了。”
“啊！——”
“死的很惨。”张生洪谈虎色变：“哎呀，叔，那农村民运动搞起来，真不得了啊，像是洪水猛兽，也可以说，比洪水猛兽还厉害。”
“守业有什么打算？”张荆歧问。
张生洪见他叔收了礼，又问这问那，觉得是说话的时候了，便说：
“叔，我们张、韩两家，祖辈多少代都是亲上加亲，现在韩家有难，守业又是你亲外孙女婿，能见死不救吗？”
张荆歧听说韩耀光死了，心里也很难过，他们两个自幼是一对好服友，一块念书，一块讲文习武，自从韩耀光娶了杜金花，两个人从没见过面。前些日子汪德寿来，他倒有心想帮忙，但一想到自家的伤心事，说什么也不干了。现在，他听说韩耀光被打死了，懊悔自己要是早帮忙，也许死不了。这会儿，韩守业又来求救，不能再推了，说：“谁说见死不救啦！”
“守业的意思……”张生洪想把来的意思说明白。
张荆歧直摆手，又摇头：
“不要说了，你知道张、韩两家是怎么结的冤仇？”
“还不是为了杜金花。”
“他韩耀光不给我一点面子，活活把我的心给掏走了。”
“多少年了，你还忘不了。”
“我一辈子也忘不了。”
“他人已经死了。”
“他死我没死！”张荆歧越说越有气。
“那你说怎么办？”张生洪很为难。
“杀父之仇，夺妻之恨。”张荆歧说：“怎么结的仇，就怎么解。”
张生洪更加作难了，但他脑袋很灵活，一下子想到了卢英婉，说：
“把三姨太给你送过来吧，才二十多岁，那可真是个大美人，还上过大学堂哩！”
“屁话。再美我也不要。”张荆歧打断了张生洪的话：“我要找美人，到哪找不到！”
“可是，杜姨太已经四十多岁了，尽管她从没有生过孩子，可是……”张生洪不敢说下去，眼睛直望着他叔叔的脸，因为这个时候，他不敢褒，也不敢贬。
“不用说她四十多，就是七老八十，我也要，因为她本来就是我的，韩耀光偷偷地抢了去，霸占了这么多年。”张荆歧很坚决地说：“我要得到的，不得到就不行。”
张生洪觉得这个事难办，说话吞吞吐吐：“我回去和韩县长商量，不过……”
“不要嗦了，五天之内，把人送过来，什么事都好说，要是有半个不字，以后就不要来见我。”张荆歧站起来，手一背，走了，张生洪还想说点什么，他理也不理。
张生洪回到黄麻县，不敢说假话，原原本本从头到尾说了，韩守业在一旁仔细地听着，时而高兴，时而皱眉头，听完以后，一句话也不说。张生洪知道韩守业的个性，优柔寡断，只好硬着头皮，说：“我看就把人送过去吧！”
“外公爹也真是。”韩守业哭丧着脸，说：“我是一县之长，他怎么也得给我留点面子吧。”
“什么事都是人办的。”张生洪劝说道：“管那么多干什么，杜金花留在这儿，惹麻烦的事多着呢。自从三姨太来到你们家，杜金花这些日子，折腾得你们那一天安稳过。”
“你说的对。”韩守业无可奈何地：“书记长，你也是老大不小的人了。杜金花虽不是我的亲娘，可我也得叫她娘啊，哪有儿子嫁娘的。再说，我父亲死了才满头七，就让她改嫁，你说行吗？”
“到了什么时候了，还讲究那些。”张生洪说：“还是赶快顾眼前吧！”
韩守业又不说话了，足足有一个多小时，他才无可奈何地说出一句话：“她能肯吗？”
“这事包给我啦。”张生洪立即去找杜金花。自从韩耀光死后，韩家的人又都从七里坪搬进城。张生洪找到杜金花，还没有把话说完，她就答应了。韩耀光娶了卢英婉，对她就冷落了，她很后悔，除了闹以外，暗地里就流泪，想着张荆歧，担心以后的日子没法过，听说张荆歧还要她，真是求之不得。
二
张美瑜哭得挺伤心，谁也劝不住。眼泪、鼻涕从脸上挂下来，就像扯了几根线。
她到底为什么哭，谁也不知道。
这女人年已三十八岁，是张荆歧的大老婆所生，长得不太美，也不太丑。但心眼儿却多得很，夏梦石对他是言听计从。司徒卫见她哭得很伤心，便打电话把夏梦石请回来，夏梦石回来一看，也有点着慌，他们做夫妻二十多年了，还没有见她这么哭过呢，慌忙地问：“你哭什么？”
这女人见夏梦石回来了，哭得更厉害了，可她只是哭，什么也不说。
夏梦石心里更着急了，便挥手示意让屋里人都退下，等人都走了，他又问：
“出了什么事，谁怎么你啦？”
她见屋里没有别人，这才止住哭，从抽屉里拿出一张大红请柬，说：“你看，这怎么办？”
他赶紧拿起请柬，一看，先是吃了一惊，后又是哈哈大笑，原来请柬是老丈人张荆歧派人送来的，张荆歧决定要争面子，择日娶杜金花，要办大喜事。
夏梦石、张荆歧、韩耀光的年龄差不多，三只虎之间勾结得很紧，其中原因之一，是三家辈辈联姻，三家之间争权夺势、勾心斗角发生裂痕，便赶快用联姻的办法来解决。没想到韩耀光抢了杜金花，竟和张荆歧结了多年的仇。前些日子，他把女儿嫁给韩守业，也想改善张、韩两家的关系，不但没有改善得了，反而使张荆歧更加恼火。现在这会儿，夏梦石看了请柬，先吃惊，惊的是杜金花四十挂零了，张荆歧还要当宝贝似的娶回去。后大笑，笑的是张、韩两家的关系改善有希望了。夏梦石说：“这是好事，你哭什么？”
“我爸多大年纪了，还办这种事。”张美瑜说：“找了个老寡妇，也不怕人家笑话。”
“两个老年人，一对新夫妻。”夏梦石开起了玩笑：“我还要好好庆贺老岳父呢！”
“你还开玩笑。”张美瑜挺认真地说：“我问你，这成什么话，我女儿嫁给韩守业，韩耀光留下的寡妇又嫁给我爸，不是乱了辈了吗。我见了那个老臭婊子，叫她什么？”
夏梦石一见她为这事担心，便又哈哈大笑，说：“现在这世道，什么事不是人做的，桂金花又不是守业的亲娘，见了面什么也不叫。为这事你也值得哭。”
“我问你，请柬来了，你去不去？”她问。
他想了想，用手在脑门上拍拍，然后摇摇头，说：“哎呀，我实在太忙，不能去，你带着贺礼去吧！”
她原是害怕他去，又哭又闹，是想阻止不让他去。现在，她心里踏实了，便撒起娇来说：“我也不去。”
“去吧！”
“不去。”
“好啦，你实在不想去就算啦，这事还不好说。”夏梦石说：“让司徒卫去一趟，带上我的亲笔信，再带上一份厚礼。”
于是，两个人就这样决定了。
张美瑜破涕为笑，用手锤男人：“不准你跟别的女人好。”
三
张荆歧给的期限是五天，韩守业在第三天，就用花轿抬着杜金花，送到张家店去了。他还派了民团一个连的兵，敲着锣，打着鼓，抬着嫁妆，浩浩荡荡，好不热闹。从此，在七里坪就流传开了一首顺口溜：
韩守业，真窝囊，
依着丈人当县长。
老子死了他嫁娘，
敲锣打鼓送嫁妆。
不要脸皮真荒唐。
远近臭名到处扬。
从此，在河南省的商光县张家店，也流开了一首顺口溜：
张荆歧，没出息，
娶了寡妇做新娘。
四十老婆重嫁郎，
满街到处叫嚷嚷：
大家快来看新娘，
请你吃块麦芽糖。
两个地方的顺口溜，传到韩守业的耳朵里，也传到张荆歧的耳朵里，说也怪，他们谁也不生气，因为张、韩两家的冤仇就此了结了。张老虎心满意足，管那些闲言碎语干什么！韩守业见张老虎势力大，离得又近，有什么事就能救急，再难听刺耳的话，到了他的耳朵里，他也不在乎。
夏、张、韩三家又重新勾结在一起了。