初夏，虽非灼热难当，却也令人不时感到些微气闷。
浑身被汗水浸透的路明抬起头看看阴郁幽密的丛林一点点透亮，一点点疏稀，眼中闪过一抹嘲弄似的笑容。
擦擦汗津津的额头，想着琼儿蒙蒙的泪眼，释然混着酸涩一股脑冲出路明失落的心。他冷眼回望俯趴自己背上仍自昏迷的延嗣，沉声重哼：“杨延嗣，你记着！倘若日后你胆敢作下对不起琼儿的事情，路明即使化了厉鬼也不会放过你。”
红日一圈圈向外发散着愈见强烈的光晕。身负两人份量，且迎着太阳而行，饶是人高马大的路明也不由自主疲累气短、脚步虚浮。他停下脚步，举目四望，忽然发现前方不远处有些天然形成、可供行人歇脚的大石，心下不由暗喜。他抽出一只手再抹了把汗，又将背上的延嗣向上托了一托，然后提神纵气行至大石旁，轻吁口气，解下缠在自己身上用以负着延嗣的绳索。
炫日下，平躺石上昏昏然的延嗣忽然动了动手指，缓缓睁开双眼。一道极强的阳光当空射下，延嗣只觉眼球刺痛、伤口炙灼难耐。他微弱地呻吟一声，头便又歪垂一侧。
见延嗣醒来又昏，路明黯然轻叹。他蹲下身仔细察看着延嗣胸前及小腹处的剑伤，竟发现缕缕黑气笼罩其上。路明想到杜青云的深沉心机、毒辣手段，不由倒抽一口寒气，陡的自心中升起团团恐惧。然而再一想到被自己视为天女，轻易不敢亵du的琼儿，路明又觉心澄明而透亮。
他淡然一笑，自语道：“生死既如烟尘，我又何必恐惧？大丈夫立于天地，自当磊落胸怀，坦荡从容。”说话间，路明已从怀里掏出一粒白色药丸送进延嗣嘴里，自己则挪坐另块大石上。望着延嗣前胸小腹间的浓浓黑气渐渐变淡变浅，路明点点头，精目中掠过一抹由衷的欣喜。
路明正自欣喜，忽见身侧大石上的延嗣又自抽动了一下，再度睁开了眼睛。看见一张陌生的面孔映入眼帘，延嗣猛一挣扎，竟晃晃悠悠从大石上爬了下来。眼看延嗣胸前伤口瞬间渗出鲜血，路明慌忙上前，迅即出手封住延嗣的‘檀中穴’，语含关切地说：“你重伤在身，切不可妄动真气。此‘曼陀紫罗’之毒顺气行走全身。越是运功，此毒行走越快，直至完全侵蚀你的七经八脉。若不及时解毒，恐怕会…”
静静地听完路明的话，延嗣苦涩一笑：“既然迟早都是要死，兄台何必再为我浪费一颗丹药？”
路明本以为自己一番话会令延嗣有所动容，不料延嗣竟是如此的平静。他望着延嗣忍不住道：“杨…”此话刚说出口，路明立觉不妥，慌忙又改了口：“小兄弟，话不是这幺说。路某从来就只听说‘救人一命胜造七级浮屠’。况这‘急人之难’亦是我辈男儿当为之事。小兄弟，你说是不是？”
“哈，”延嗣摇摇头，眼中忽然掠过一点泪光，他无意识的自语：“对于一个已被刺得鲜血淋淋、伤得体无完肤、毁得彻彻底底；没了心、丧了魂的人来说，是生是死都再无意义。不是幺？”
“七…小兄弟，你？”路明看着延嗣连番变幻的面色，心下不觉惶惑。他生怕自己一不小心便暴露身份，慌忙又道：“小兄弟，你大可不必如此。小兄弟，前面不远便是号称我大宋‘无敌之师’的杨业将军所统领的杨家军军营。救人救到底。路某与小兄弟一见如故，不如就护送小兄弟前去杨家军营求寻解毒之方。小兄弟意下如何？”
路明一番关切之语陡令延嗣全身止不住震颤：爹娘的疼爱期望；哥哥们的宠溺垂护…一切的一切自己还没来得及报答，就要弃他们先行…爹娘如何承受得起‘白发人送黑发人’的哀痛？哥哥们又如何能忍受将要失去最爱的幼弟的打击？不！我不可以让爹娘和哥哥们看到我现在这个样子…对，不可以！
延嗣望向坐落在前方不远处星星点点的营帐，含泪拜下身去：“爹！娘！请恕孩儿不孝！孩儿不能再承欢膝下侍奉您们终老！爹，娘，孩儿不在您们身边，您们万万要保重身体才是！爹！娘！孩儿在此拜别您二老！您们就当没有养育过孩儿罢！”
延嗣向着军营方向恭恭敬敬拜了三拜，然后擦了擦夺眶而出的眼泪，跌跌撞撞站起身，婉言推拒着路明的提议：“多谢路兄好意！小弟还有要事在身，不好多耽搁！路兄，不好意思，小弟先行告辞了！”