其生，死也。其廢，起也。此又非其所以也。有治在人，忘乎物，忘乎天，其名為忘己。忘己之人，是之謂入於天。孔子行年五十有一，而不聞道，乃南之沛，見老聘。老聘曰：子來乎，吾聞子北方之賢者也，子亦得道乎。孔子曰：未得也。老子曰：子惡乎求之哉。曰：吾求之於度數，五年而未得。老子曰：子又惡乎求之哉。曰：吾求於陰陽，十有二年而未得。老子曰：然，使道而可獻，則人莫不獻之於其君。使道而可進，則人莫不進之於其親。使道而可以告人，則人莫不告其兄弟。使道而可以與人，則人莫不與其子孫。然而不可者，無他也，中無主而不止，外無正而不行。由中出者，不受於外，聖人不出。由外入者，無主於中，聖人不隱。孔子見老聘而語仁義，老聰曰：夫播糠咪目，則天地四方易位矣。蚊蟲嗜膚，則通夕不寐矣。夫仁義僭然，乃憤吾心，亂莫大焉，吾子使天下無失其朴，吾子亦放風而動，總德而立矣，又奚傑然若負建鼓而求亡子者邪。夫鵠不日浴而白，烏不日黔而黑，黑白之朴不足以為辯，名譽之觀不足以為廣。
泉涸，魚相與處於陸，相陶以濕，相濡以沫，不若相忘於江湖。孔子見老聃歸，三日不談。弟子問曰：夫子見老聰，亦將何規哉。孔子曰；吾乃今於是乎見龍。龍合而成體，散而成章，乘乎云氣，而養乎陰陽。予口張而不能嘖，予又何規老聘哉。子貢曰：然則人固有尸居而龍見，雷聲而淵默，發動如天地者乎，賜亦可得而觀乎。遂以孔子聲見老聰。老聘方將倨堂而應微曰：予年運\而往矣，子將何以戒我乎。子貢曰：夫三王五帝之治天下不同，其係聲名一也，而先生獨以為非聖人，如何哉。老聰曰：小子少進，子何以謂不同，對曰：堯授舜，舜授禹，禹用力而湯用兵，文王順紂而不敢逆，武王逆紂而不肯順，故日不同。老聰曰：小子少進，余語汝三皇五帝之治天下。黃帝之治天下，使民心一，民有其親死不哭，而民不非也。堯之治天下，使民心親，民有為其親殺其殺，而民不非也。舜之治天下，使民心競，民孕婦十月生子，子生五月而能言，不至乎孩而始誰，則人始有夭矣。禹之治天下，使民心變，人有心而兵有順，殺盜非殺，人自為種而天下耳。是以天下大駭，儒墨皆起。其作始有倫，而今乎婦女，何言哉。余語汝，三皇五帝之治天下，名日治之，而亂莫甚焉。三皇之知，上悖日月之明，下睽山川之精，中墮四時之施。其知僭於厲躉之尾，鮮規之獸，莫得安其性命之情者，而猶自以為聖人，不可恥乎，其無恥也。子貢繒蹴蹴然立不安。孔子謂老聘曰：丘治《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經，自以為久矣，孰知其故矣，以奸者七十二君，論先王之道而明周、召之邊，一君無所鉤用。
甚矣夫，人之難說也，道之難明邪。老子曰：幸矣，子之不遇治世之君也。夫六經，先王之陳邊也。豈其所以邊哉。今子之所言，猶邇也。夫邊，履之所出，而邇豈履哉。夫白鴨之相視，眸子不運\而風化。蟲，雄嗚於上風，雌應於下風而風化。類自為雌雄，故風化。性不可易，命不可變，時不可止，道不可壅。苟得於道，無自而不可。失焉者，無自而可。孔子不出三月，復見，曰：丘得之矣。烏鵲孺，魚傳沫，細要者化，有弟而兄啼。久矣夫。丘不與化為人。不與化為人，安能化人。老子曰：可，丘得之矣。《沖虛經》云：商太宰見孔子，曰：丘，聖者歟。孔子曰：聖則丘何敢，然則丘博學多識者也。商太宰曰：三王聖者歟。孔子曰：三王善任智勇者，聖則丘不知。曰：五帝聖者歟。孔子曰：善任仁義者，聖則丘弗知。曰：三皇聖者歟。孔子曰：三皇善任因時者，聖則丘弗知。商太宰大駭，曰：然則孰者為聖。孔子動容，有問曰：西方之人有聖者焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎民無能名焉。所謂聖者，老聰是也。號河上公聖人神變之邇，或出或處，故無常也。世傳河上公，太上之化身，莫知其然否。逮考之載籍，而得其詳。雖怪力亂神孔子所不語，然其不至于譎怪，則無害於政教也。傳云：孝文帝及竇太后好黃老之術，劫天下如不通《老子》者，不注官。帝讀五千言而有所未曉，混元乃化身示跡，號河上公，居陝河之濱，常諷《道德》二經。帝遣使問其義，公曰：道尊德貴，非可遙問。帝即命駕詣之。公踞菴中，不起。帝謂曰：普天之下莫非王土，率土之賓莫非王臣。
子雖有道，猶朕民也，不能自屈，何乃高乎。朕能使人富貴貧賤在須臾耳。公村掌跳躍，冉冉升虛，去地數丈而止於太虛，倪而答曰：余上不至天，中不累人，下不居地，何民之有，陛下焉能令余富貴貧賤乎。帝乃悟，以其神人，方下輩稽首禮謝。因授帝上下章句希微之旨。今河上公所居，建廟于陝州之北，並文帝望仙臺並存焉。至孝武帝好神仙之道，太上遣九天侍郎東方朔以輔之，又遣西王母、上元夫人賜帝白銀像五軀，謂帝曰：此則太上老君之像也。及《上清經》、《五嶽真形圖》。帝拜而受之。後帝登封中嶽，聞呼萬歲者三，乃以行宮為萬歲觀，并前後別館三十餘所，悉捨為道事。每觀度道士七人，一如周穆王故觀。延熹八年，桓帝夢太上降帝庭，韶於渦水再新祠宇，勁邊韶撰碑，至今猶存。授干吉太平經大丞相蘇公嘗謂蓬丘子曰：凡述作文章不用故事，人之所難也。余讀《太平經》而觀其命意布辭，未嘗採摘前聖之陳邊，而自成一家體，此其難也。